省城物價(jià)高昂，大部分學(xué)子都是寒門(mén)子弟，家境一般，所以這次院試趕考時(shí)間安排的很緊湊，只提前了兩日到郢州城給眾人適應(yīng)。
一晃眼就到了第三日考試的日子，寅時(shí)眾人就都起身了，雖然客棧離考場(chǎng)并不太遠(yuǎn)，但是這么重要的時(shí)刻大家都擔(dān)心去遲了，索性早早起來(lái)。
這幾日估摸都是大晴天，張平安只祈禱自己千萬(wàn)不要被分到臭號(hào)，不然這個(gè)天氣絕對(duì)夠自己喝一壺的。
張老二昨日聽(tīng)人說(shuō)省城的學(xué)子考試之前都要吃狀元糕和及第粥，于是趕著去買(mǎi)了一份，普普通通幾塊糕點(diǎn)因?yàn)楸毁x上了好的寓意價(jià)格不菲，及第粥除了比普通粥多了幾顆蓮子紅棗以外，也沒(méi)什么特別的。
張平安在考前對(duì)吃食尤其注意，萬(wàn)一吃了什么不干凈的東西到時(shí)候在考場(chǎng)上拉肚子，那可就麻煩了，耽誤時(shí)間不說(shuō)還會(huì)被考官蓋上屎戳子，影響最后的考評(píng)，于是說(shuō)什么也不吃，讓張老二和劉三郎分吃了。
“給我吃是糟蹋了”，張老二可惜的不行，但是想想兒子說(shuō)的也有道理，只能忍著心疼吃了。
“爹，誰(shuí)吃都一樣，等我考完了你再給我買(mǎi)也來(lái)得及，再說(shuō)了，這么多人都買(mǎi)了狀元糕，但是狀元只有一個(gè)，可見(jiàn)吃這個(gè)糕點(diǎn)沒(méi)用”，張平安笑道。
張老二辯不過(guò)兒子，只得拿起考籃沉聲道：“走吧，爹送你去考場(chǎng)！”
書(shū)院眾人提著燈籠結(jié)伴一起出發(fā)，路上還碰到了其他趕考的學(xué)子，前后都是提燈籠的人，不一會(huì)兒就到了考場(chǎng)，放眼望去人和府試時(shí)差不多，從十二三歲的少年郎到白發(fā)蒼蒼的老童生都有。
張平安走過(guò)去排隊(duì)，張老二跟著過(guò)去，囑咐道：“別緊張，好好兒考！”
“嗯！爹，我知道的，您把考籃給我吧，現(xiàn)在回去還能睡個(gè)回籠覺(jué)”，張平安點(diǎn)點(diǎn)頭道。
張老二不肯走，非要先看著兒子進(jìn)去，兩手不停的搓來(lái)搓去。
張平安見(jiàn)了無(wú)奈一笑：“爹，我咋覺(jué)得您比我還緊張呢，您先回去吧，您這樣反而會(huì)影響我”！
張老二遲疑道：“真的會(huì)影響你嗎？我就是忍不住，你要覺(jué)得影響你了我就站后面去。”
“算了，那您還是就站這里吧”。
張老二這才笑了。
差不多半個(gè)時(shí)辰后才排到張平安，檢查的人非常仔細(xì)，把吃食都捏碎了，束發(fā)的發(fā)髻也沒(méi)放過(guò)，被扒拉了一遍，搜身的時(shí)候要求脫去外衣，張平安甚至明顯感覺(jué)到還被捏了蛋，真的好囧！
好不容易才檢查完被放進(jìn)去，但是這次考試沒(méi)有縣試和府試時(shí)幸運(yùn)，分到的考舍離臭號(hào)只隔了六七米，也只能既來(lái)之則安之了！
不知道是不是省城地皮太貴，考舍竟比縣試和府試時(shí)還要狹小，同樣的左右兩邊加后面，三面圍墻，前面是兩塊木板，一塊用來(lái)當(dāng)?shù)首樱粔K用來(lái)當(dāng)桌子，上下可以活動(dòng)，等到晚上的時(shí)候還可以拼在一起拿來(lái)睡覺(jué)。
將兩塊木板都擦干凈以后張平安才坐下，等待開(kāi)考。
沒(méi)一會(huì)兒竟然看見(jiàn)劉盛遠(yuǎn)了，還徑直朝自己這邊走來(lái)，倆人考舍離的這么近，還真是緣分。
不過(guò)劉盛遠(yuǎn)走的太專(zhuān)注了，沒(méi)發(fā)現(xiàn)張平安，考場(chǎng)內(nèi)又不得喧嘩，然后張平安眼睜睜看著劉盛遠(yuǎn)進(jìn)了臭號(hào)，竟然比自己還慘！
院試是由省學(xué)政主持，省學(xué)政顧名思義主管一省教育科舉，是正三品，一般由翰林院出身的官員擔(dān)任，發(fā)卷前會(huì)由省學(xué)政親自宣讀天子圣諭及考試禁忌，宣讀完以后開(kāi)始發(fā)卷。
張平安按照老習(xí)慣先從頭到尾看了一遍考試題目，然后才開(kāi)始答卷，題目比府試時(shí)要少一些，但是難度更深，每一題要答全的話至少兩千字往上。
前面三題主要是考基礎(chǔ)，從第四題開(kāi)始就主要是考截搭題和時(shí)務(wù)策，此時(shí)此刻，張平安特別感謝范舉人，來(lái)省城之前范舉人特意提點(diǎn)了這次院試的幾位閱卷官還有主考官的喜好以及風(fēng)格。
“這次院試的主考官楊學(xué)政和我大舅子是同年，和我那時(shí)候考鄉(xiāng)試不一樣，據(jù)我所知，他偏愛(ài)華麗的文風(fēng)，平時(shí)尤愛(ài)詩(shī)詞，是京城里有名的文人雅士，最是不喜卷面不潔，你答題的時(shí)候切記注意”，范舉人當(dāng)時(shí)如是提點(diǎn)道。
截搭題和時(shí)政題的閱卷評(píng)分會(huì)帶有主考官的個(gè)人主觀看法，所以知道主考官的喜好太重要了。
比如答題的時(shí)候有一題是“漢唐以來(lái)兵制，以今日情勢(shì)證之歟”，首先要熟悉楚漢唐兵制演變，然后再以今日情勢(shì)去論證，最后得提出當(dāng)下兵制存在的問(wèn)題以及如何去解決，分四個(gè)方面去答題，第一步是最簡(jiǎn)單的，但是第二三四步如果對(duì)當(dāng)今朝廷的形勢(shì)以及主好官的喜好不清楚的話，學(xué)問(wèn)再好也很難被圈中。
因?yàn)橹乐骺脊僮钍遣幌簿砻娌粷崳詮埰桨泊痤}的時(shí)候?qū)懙暮苈面?zhèn)紙壓住卷面一角，小心翼翼落筆，就怕涂改了有黑點(diǎn)，不知不覺(jué)就過(guò)去了一個(gè)多時(shí)辰。
隨著太陽(yáng)升起，漸漸有人來(lái)如廁，臭號(hào)傳來(lái)的氣味也越來(lái)越濃烈，張平安不得不拿起帕子捂住口鼻。
晌午的時(shí)候只喝了幾口水，吃了幾塊干餅子勉強(qiáng)充饑，再多也吃不下了，然后才舉手示意場(chǎng)內(nèi)巡邏的衙役要去如廁，會(huì)有衙役陪同一起去茅房，張平安也喜提了第一枚屎戳子。
現(xiàn)在的茅房還是旱廁，好在才考第一天，上大號(hào)的人還不是很多，勉強(qiáng)看的過(guò)去。
回考舍靠墻小憩一會(huì)兒后，張平安才開(kāi)始接著答題，一道題還沒(méi)寫(xiě)完，突然陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了很多人如廁，而且絕對(duì)上了大號(hào)，氣味太濃烈了，天氣又炎熱，熏得張平安直反胃，干嘔了幾聲。
立馬就有巡邏的衙役過(guò)來(lái)呵斥道：“不得喧嘩”！
張平安只得拿帕子死死捂住嘴，又拍了拍胸口，才算把這股嘔吐的感覺(jué)緩下去。
這下水是更不敢喝了，張平安強(qiáng)忍著惡心繼續(xù)答題。
本以為是中午剛吃完飯，所以大家才往茅房跑，結(jié)果下午來(lái)如廁的人也不少，難道范舉人說(shuō)錯(cuò)了？現(xiàn)在主考官已經(jīng)不在乎學(xué)子的卷面上有幾個(gè)屎戳子了不成？