姜如初方才的豪情萬(wàn)丈便頓時(shí)一收。
她眼下騎馬還如此生疏，便別提射箭，更別提騎在馬背上彎弓搭箭，還要有準(zhǔn)頭......
周靈莫名沉默下去，老老實(shí)實(shí)的牽著韁繩，走在姜如初的馬頭旁，伸手無(wú)意識(shí)的替她安撫著小馬。
姜如初沒(méi)有留意到她的沉默，她正忙著平心靜氣，努力平衡身子，調(diào)整一個(gè)合適的姿勢(shì)。
小馬漸漸安靜下來(lái)，馬蹄有規(guī)律的往前走，她也似乎逐漸的找到一些與身下馬兒動(dòng)作一致的節(jié)奏......
這一幕，引得周圍看來(lái)的弟子，忍不住接連瞪大眼睛。
周氏貴女，竟在幫一個(gè)寒門女郎牽馬繩！
遠(yuǎn)處的陸安南一行人看著那兩人一馬，神情意外中又帶著不解，皆是怔然的看著那的一幕。
世族，寒門，這出身猶如云泥的兩種人......今日竟能瞧見這上下顛倒的一幕，讓眾人只覺(jué)匪夷所思。
“世族當(dāng)真能對(duì)她誠(chéng)摯以待......”有弟子喃喃不解道。
陸安南神情復(fù)雜，心中也是疑問(wèn)，一旁的林望舒靜靜的瞧著，想起那日留芳齋內(nèi)，心下卻似乎已隱隱的觸碰到了答案。
此時(shí)，馬背上姜如初剛找到一些節(jié)奏，便突然聽得一聲恍惚的驚呼聲，牽繩的那人腳下一頓，小馬也跟著停下來(lái)。
她疑惑抬眼，便正對(duì)上馬頭旁這女郎發(fā)亮的笑眼，周靈眼眸亮閃閃，莫名激動(dòng)的乍然開口說(shuō)道：
“大堂兄竟還記得我的馬，他方才喚的是紅玉！”
姜如初愣然，有些不解道：“他記得你的馬的名字，便能讓你如此歡喜？”
周靈抬頭瞥她一眼，心知她定然不知仰望一個(gè)人是什么感覺(jué)，激動(dòng)稍減，回過(guò)頭來(lái)臉上歡喜卻不減。
聲音依然雀躍：“好生騎你的馬，你不明白的......”
她不明白，他們這樣的世族高門里，兄長(zhǎng)可以有很多個(gè)，但盛京嫡支的長(zhǎng)兄，卻永遠(yuǎn)只會(huì)有這么一人。
周氏旁支子弟，只能每年年節(jié)時(shí)去盛京，同其他所有的族兄族姐一起，前去盛京周氏拜見問(wèn)候。
幼時(shí)周靈一年才得以去一次盛京周氏，打扮得像個(gè)招財(cái)童女似的，巴巴的看著一個(gè)個(gè)族兄弟姐妹去向這位長(zhǎng)兄問(wèn)好。
她既期待又害怕，這位兄長(zhǎng)生得很好看，也不過(guò)比她大三歲，但小小的人坐在堂上，偏偏讓她心下生畏。
輪到周靈時(shí)，她呆呆的看著眼前這位玉面冷目的小小兄長(zhǎng)，卻怎么都說(shuō)不出早已準(zhǔn)備好的問(wèn)好話。
最后磕巴出一句：“仙姿玉貌......”
霎時(shí)引得周圍鴉雀無(wú)聲。
所有的長(zhǎng)輩和族兄族姐，都是一臉驚愕的看來(lái)，神情里有她當(dāng)時(shí)不明白的畏懼和擔(dān)憂。
面前的兄長(zhǎng)冷冷的看來(lái)，卻并沒(méi)有如旁人擔(dān)憂的那般發(fā)怒。
只是淡淡道：“看來(lái)讀過(guò)些書，將來(lái)說(shuō)不得是個(gè)才女。”
周圍的氣氛一松，眾人的哄堂大笑遲了一刻才到來(lái)。
周靈看著這位大堂兄，沒(méi)有哭也沒(méi)有笑，只是怔怔的反復(fù)默念著那句話......將來(lái)說(shuō)不得是個(gè)才女。
為了不讓兄長(zhǎng)的話落空，后來(lái)周靈便開始讀書，習(xí)琴棋書畫，騎馬射箭，所有長(zhǎng)兄要學(xué)的東西，她都不落下。
她每年都無(wú)比期待年關(guān)這一日，迫不及待的想去盛京讓他瞧瞧，她是否又有了長(zhǎng)進(jìn)......
周靈抬頭看去，見姜如初已然可以平衡身子，瞧著已適應(yīng)馬背上的感覺(jué)，神情一片放松。
她竟破天荒的夸道：“你適應(yīng)得挺好，比我當(dāng)初適應(yīng)得快。”
姜如初意外的看她一眼，見她笑容透著滿足的歡喜，她是第一次見周靈神情里帶著孩童般的驕傲滿足。
她愣然一瞬，再次問(wèn)道：“他記住你的紅玉，便當(dāng)真讓你如此歡喜？”
周靈牽著她的小馬，腳下輕快的繞著馬場(chǎng)一圈又一圈的走，神情中透著雀躍。
聞言她不由看向遠(yuǎn)處，正被馬奴牽著的那匹棗紅色的駿馬。
“因?yàn)槲抑粚⒓t玉帶到大堂兄的面前過(guò)一次......”周靈忍不住輕聲道。
當(dāng)時(shí)她迫不及待的想讓兄長(zhǎng)看看自已的騎術(shù)，大晚上騎著馬在府門口晃悠，終于等到他回府的時(shí)辰。
“大堂兄，這是我的馬，它叫紅玉，因它遍體生紅.....”
她的話還未說(shuō)完，那冷目疏眉的人只是淡淡的“嗯”了一聲，便已匆匆從她身旁走過(guò)。
周靈無(wú)比傷心失落，偷偷的牽著小紅玉在馬廄里哭了一晚。
就這么一次，她只將這匹馬牽到大堂兄面前這么一次......這已是當(dāng)年長(zhǎng)兄剛從盛京來(lái)云川讀書，初入周府時(shí)的事，距今已好幾年。
但他竟然記得，他至今都還記得！
周靈怎能不歡喜，她歡喜的不是兄長(zhǎng)記住這匹馬的名字，而是他沒(méi)有忽視她，他定然也有瞧見她的馬，瞧見她的人，瞧見她所有的努力......
姜如初悄然打量著她歡喜到想要落淚的復(fù)雜神情，已然明白周長(zhǎng)濟(jì)在她心目中的地位，緩緩露出一個(gè)笑容來(lái)。
周長(zhǎng)濟(jì)這位兄長(zhǎng)于這族妹來(lái)說(shuō)，應(yīng)當(dāng)是從小如信仰般的存在。
姜如初心里關(guān)于那人過(guò)目不忘之事，便悄然掩埋心底。
轉(zhuǎn)眼已然四月，已是春意明顯，枝頭新綠濃密。
剛下過(guò)一場(chǎng)春雨。
此時(shí)姜如初正在后山，趁著細(xì)雨將一片菜種灑下，方才她剛把賀知書和范芝二人趕回尋希書院。
“快回去讀書，不考完不許再過(guò)來(lái)。”她揮手道。
這兩人總是時(shí)不時(shí)的就來(lái)幫她栽種，平時(shí)倒也罷了，眼看著四月府試將至，賀知書竟還有閑心過(guò)來(lái)種地。
這半年來(lái)，兩人瞧著似乎還愛上了種地，常常過(guò)來(lái)，竟還種得有模有樣，眼下她催賀知書回去看書，瞧著他竟還不舍得丟下鋤頭。
范芝看她一眼，又看地里的賀師兄一眼。
最后還是勸道：“姜師姐說(shuō)的是，還是考試重要，考完了什么時(shí)候過(guò)來(lái)都行......”
最后二人這才一步三回頭的走了。
姜如初獨(dú)自一人頂著細(xì)雨灑菜種，瞧著滿地翠綠，被她打理得井井有條的菜地。
但她此刻心下卻忍不住莫名煩悶......
因?yàn)樯较率┘遥延幸粋€(gè)月沒(méi)有給她回信了，按照若愚往常的性子，她是恨不得一月寄個(gè)十來(lái)封書信上山來(lái)。
更別提她的去信，若愚向來(lái)都是第一時(shí)間回信，這樣的不同尋常，讓姜如初隱約有種不好的預(yù)感。
如今快要臨近若愚的及笄禮，這興許是她陪她過(guò)的最后一個(gè)生辰，自已定然要上門為她慶賀的，但上月她去了一封信卻遲遲不見施家回信。
姜如初愁眉從后山回來(lái)，剛到書院里，就聽到一個(gè)讓她措手不及的消息。
震得她呆愣當(dāng)場(chǎng)。