大乾周宏皺眉。
“他們來干什么?讓他進來。”
很快,一個身著華服的中年男子走了進來,正是趙闊。
他躬身行禮:
“外臣趙闊,見過西秦王陛下。”
“免禮。”周宏擺擺手。
“趙使臣遠道而來,有何貴干?”
趙闊直起身,臉上帶著恰到好處的擔憂:
“外臣聽聞西秦邊境遭襲,死傷慘重,特奉我朝女帝之命,前來慰問。”
周宏冷哼一聲:
“慰問?怕是來看笑話的吧?”
“陛下誤會了。”
趙闊不卑不亢,“我大乾與西秦乃是友好鄰邦,聽聞友邦遭難,自然要表示關心。
而且外臣還帶來了一些消息,或許對陛下有用。”
“什么消息?”
趙闊看了看左右,壓低聲音:
“外臣得到密報,此次襲擊并非偶然,而是大虞有意為之。”
“他們的新宰相蘇墨,正在推行所謂的新政,需要樹立威信。”
“而西秦就成了他立威的對象。”
“什么?”周宏勃然大怒。
“他蘇墨算個什么東西,也敢拿朕立威?”
“陛下有所不知。”
趙闊繼續煽風點火。
“蘇墨此人野心勃勃,手段狠辣。”
“他不僅在大虞推行新政,還揚言要一統中州。”
“西秦地處要沖,土地肥沃,自然成了他的首要目標。”
宇文拓忍不住插話:
“趙使臣,這些話可有證據?”
“證據?”
“邊境那三百多具尸體,不就是最好的證據?”
“再者,外臣還聽說,大虞正在邊境集結兵力,怕是要有大動作了。”
這話半真半假。
大虞確實在整軍備戰,但那是蘇墨新政中軍事改革的一部分,并非針對西秦。
可周宏哪里知道這些,他一聽大虞在邊境增兵,頓時火冒三丈。
“好啊!真當朕是泥捏的不成?”周宏猛地站起身。
“傳令下去,集結二十萬大軍,朕要親征大虞!”
“陛下三思!”
宇文拓連忙勸阻,“此事還需從長計議,萬不可貿然開戰啊!”
“從長計議?”
周宏指著地上的刀。
“等大虞的刀架到朕脖子上,再計議嗎?宇文拓,你是不是收了蘇墨的好處,這么替他說話?”
宇文拓嚇得連忙跪倒:
“臣冤枉!臣一片忠心,天地可鑒!”
“那就閉嘴!”
周宏一揮手。
“朕意已決!趙使臣,你回去告訴李凌薇,這份情朕記下了。”
“等朕拿下大虞,少不了大乾的好處。”
趙闊心中暗喜,面上卻不動聲色:
“外臣一定將話帶到。另外,女帝還讓外臣轉告陛下,若西秦需要糧草軍械,大乾可以提供一些幫助。”
“好!”周宏大笑,“有李凌薇這句話,朕就更有把握了!來人,設宴款待趙使臣!”
宴席上,周宏喝得酩酊大醉,嘴里不停念叨著要踏平大虞,活捉蘇墨。
趙闊陪在一旁,嘴角始終掛著若有若無的笑意。
計劃進行得很順利。
三日后,西秦二十萬大軍集結完畢,浩浩蕩蕩開往邊境。
戰旗獵獵,刀槍如林,馬蹄聲震得大地都在顫抖。
消息很快傳遍了中州各國。
大虞京城,蘇府。
蘇墨正在書房里批閱公文,忽然聽到外面一陣急促的腳步聲。
門被推開,魏靈兒沖了進來,臉色蒼白。
“相公,出大事了!”
蘇墨放下筆,皺眉看著她:
“怎么了?慢慢說。”
“西秦集結二十萬大軍,朝邊境來了!”
魏靈兒喘著氣。
“邊關八百里加急,說是西秦王親征,要踏平大虞!”
蘇墨眼神一凝,但臉上沒什么表情。他早就料到會有這一天,只是沒想到來得這么快。
“知道了。”他淡淡地說,“去把吳風行和余鑒水叫來。”
“相公,你不著急嗎?”
魏靈兒急了。
“那可是二十萬大軍啊!西秦雖然不如大乾,但兵力雄厚,真要打起來,可是要壞事的。”
“急有什么用?”
蘇墨站起身,走到窗前,“該來的總會來。既然來了,那就好好招待。”
很快,吳風行和余鑒水趕到了。
兩人顯然也聽說了消息,臉色凝重。
“蘇相,西秦這是要動真格的了。”吳風行沉聲道。
“二十萬大軍,不是小數。咱們邊境現在只有八萬守軍,兵力懸殊太大。”
余鑒水也點頭:
“而且西秦這次來勢洶洶,怕是早有預謀。蘇相,咱們得早做準備。”
蘇墨轉過身,看著兩人:
“你們覺得,西秦為什么突然要打?”
“這……”吳風行想了想,“聽說是因為邊境沖突,西秦死了三百多人。”
“然后呢?”
“然后西秦王就怒了,要親征報仇。”
余鑒水接口。
蘇墨笑了:
“周宏那個草包,要是真有這個魄力,早幾年就打過來了。邊境沖突年年有,哪次見他這么積極?”
兩人一愣,隨即明白了什么。
“蘇相的意思是有人挑撥?”
“沒錯。”
蘇墨走回書案后坐下。
“而且這個人,八成是大乾。李凌薇吃了虧,不敢自己動手,就挑唆西秦來打。不管誰輸誰贏,她都能坐收漁利。”
吳風行倒吸一口涼氣:
“好歹毒的心思!”
“確實毒,但也確實有效。”
蘇墨手指輕敲桌面,
“西秦二十萬大軍壓境,咱們必須應戰。不應戰,邊境不保,國威掃地。”
“應戰,無論輸贏,國力都會受損,新政推行必然受阻。”
書房里一時沉默。問題確實棘手。
“蘇相,那咱們現在怎么辦?”余鑒水問。
“打。”蘇墨只說了一個字。
“打?”
“對,不僅要打,還要打得漂亮。”蘇墨眼中閃過一絲寒光。
“西秦不是覺得咱們好欺負嗎?那就讓他們知道,大虞已經不是以前的大虞了。”
他站起身,走到墻邊掛著的巨幅地圖前,指著邊境線:
“吳風行,你立刻去魏王府,讓魏王點齊十萬龍驤軍,三日內開赴邊境。”
“余鑒水,你回云天樓,把能調動的江湖好手都召集起來,組成一支奇兵,聽候調遣。”
“是!”兩人領命。
“還有,”
蘇墨頓了頓。
“給阿茹娜傳信,讓她在北境陳兵五萬,做出要進攻大乾的姿態。李凌薇想看熱鬧,那咱們就給她也找點事做。”
“妙啊!”
吳風行眼睛一亮。
“這樣一來,大乾就不敢輕舉妄動了!”
“去吧。”
蘇墨擺擺手。
兩人退下后,蘇墨重新坐回書案后,提筆寫下一行字:兵來將擋,水來土掩。
寫完后,他看著那八個字,嘴角勾起一絲笑意。
西秦二十萬大軍?確實不少。
但打仗靠的不是人多,而是謀略和裝備。他這些日子推行新政,整軍備戰,不就是為了這一天嗎?
新式鎧甲,改良弓弩,還有他親自訓練的那支特種部隊……
是時候拉出來練練了。
中州列國都以為大虞積弱,是時候讓他們開開眼了。