次日清晨，一聲凄厲的尖叫劃破了安遠伯府的寂靜。
安遠伯蕭珩，懸梁自盡。
消息如驚雷炸開，頃刻間傳遍京都。
與之同時瘋傳的，還有昨日鎮國公世子秦風大鬧喜宴、安遠伯當眾失禁、并被勒索五十萬兩的種種細節。
“聽說了嗎？安遠伯……死了！”
“何止！據說是自殺的！是讓鎮國公世子秦風逼死的...”
“嘖嘖，那場面，都給安遠伯嚇尿了...簡直是奇恥大辱！”
“是么？這秦風……也太欺負人了吧？生生逼死一位勛貴伯爺！”
“欺負人？我看是活該，你以為安遠伯是什么好東西？都黃圖埋半截還娶妾...”
“你們說有沒有可能安遠伯娶的妾...是秦世子的相好？”
“有可能，不然怎么解釋為何秦世子要把人往死里逼...”
一時間，街頭巷尾，茶樓酒肆，人人交頭接耳，議論紛紛。
.....
鎮國公府。
秦風聽著吳石的詳細稟報，眉頭漸漸皺起。
安遠伯絕不是自殺，因為他要有這膽量，當時就選擇死了。
所以是乾胤天逼死他的。
目的一是宣揚自己暴虐成性為揭發修煉魔族功法鋪墊。
二是告訴勛貴們誰在隔岸觀火這就是下場。
而待到宴會之上，柳文淵因“揭發”自己而倒臺，甚至身死。
屆時，無論是出于兔死狐悲的恐懼，還是乾胤天隨之而來的威逼拉攏...
剩余的勛貴與滿朝文武，都將被迫站到自己的對立面。
即使揭發失敗，乾胤天也是贏家。
又是滴水不漏的一局....
秦風不得不佩服乾胤天的手段，如果自己不是個穿越者還真就玩不過他。
不，更準確地說，是勉強才能不被對方玩死。
畢竟到目前為止，自己能奮力爭取的，也僅僅是一個“活下去”的機會。
除此之外，他什么都左右不了。
但.....這種被動局面馬上就要結束了。
等今日一過，等七國文會拔下頭籌，他就可以和乾胤天面對面的斗一斗了。
秦風抬起眼，眸光投向那座矗立在京都中心的、森嚴恢宏的皇宮。
......
皇宮內。
乾胤天手指一下下輕叩著龍案，面前堆疊如山的《百官行述》沉默地陳列著柳文淵的“誠意”。
半晌，他目光落在跪地的柳文淵身上，緩緩開口，聲音聽不出喜怒：
“柳相這是……不信朕？”
柳文淵抬起頭，臉上沒有絲毫惶恐，只有一片近乎枯寂的平靜：
“陛下，到了此時，老臣……只信自己。”
“那你便如此確信，秦風會交出那些配方？”
“秦岳日后不會反手清算？”
乾胤天的聲音沉了幾分，面上已浮起一絲壓不住的慍怒。
柳文淵的語調依舊平穩：
“宸而昨日留在國公府，以傳訊學到了。”
“至于秦岳……”他頓了頓。
“過了今日，想必也無暇他顧了。”
乾胤天閉上雙眼，殿內陷入一片令人窒息的寂靜，只有更漏點滴，清晰可聞。
許久，他眼瞼微掀，眸中銳光一閃而逝：
“好。朕準了，可用那‘火鍋’宴請六國學子。”
“至于放柳玉宸離京之事，就要看你今日的表現和后續....”
乾胤天話鋒微轉，留了半句。
柳文淵心領神會，立刻伏身叩首：“老臣……謝陛下恩典。”
然后起身，退出殿外，步伐穩得不帶一絲留戀。
待那身影消失在宮門之外，乾胤天對著御案旁的陰影漠然道：
“今日前往國公府時，將柳玉宸……一并處理了。”
“遵旨。”陰影中傳來一聲毫無波瀾的回應。
......
柳文淵回到府中，夫人蘇瑛已穿戴齊整，等候多時。
她雖已年過四旬，容貌依舊清雅，只是眉眼間鎖著化不開的憂色。
“都準備好了？”柳文淵問，聲音比在宮中時柔和了少許。
蘇瑛點頭，卻仍忍不住上前一步，低聲道：
“秦家那邊……當真穩妥？秦岳……真的會回來？”
她頓了頓，聲音更輕：“若有閃失，宸兒他……”
“夫人放心。”柳文淵伸手，輕輕握住她微涼的手，聲音沉穩有力。
“秦岳一定會回來。”
“我已向月影的師傅求證過，月影確是真心追隨秦風，而魔功之事也斷然不會被發現。”
“今日，本是秦家為乾胤天備下的陷阱。”
“宸兒，絕不會有事。”
聽到兒子安危得保，蘇瑛緊繃的肩膀終于松了些許。
隨即又幽幽的撇了柳文淵一眼，語氣里帶著多年積怨的微嗔：
“你還是……這般信她。”
若在平日，柳文淵多半氣急敗壞，但此刻他卻只是將蘇瑛輕輕擁入懷中。
手臂收緊，在她耳邊低語，聲音里帶著罕見的溫柔與決絕：
“夫人，莫要再吃酸了。”
“待到了地下，為夫……依舊娶你。”
蘇瑛臉頰微熱，輕捶他一下：
“誰還要許你……”
話音未落，擔憂又起：
“可既知月影會倒向秦家，她當初為何還要你安排月影接近秦風？”
“會不會……她有意坑害？”
柳文淵搖頭：“她說了，這是意外。”
說完，趕緊補充道：
“魔宗功法最忌違心謊誓，她不會為這等事，賭上畢生修為。”
“但那……”
柳文淵知道夫人顧慮，打斷道：
“縱使早知，亦無用處。”
“有無月影，柳家此劫，終究難逃。”
“如今這般……已是最好的結局。”
“至少，宸兒能有一條生路，有一個前程。”
“你我……該知足了。”
蘇瑛怔怔望著柳文淵，千言萬語哽在喉頭。
最終化作一聲幾不可聞的嘆息，輕輕點了點頭，不再言語。
兩人就這樣靜靜的等待著。
終于，門外下屬來報。
“相爺，申時已到，接待宴會，要入席了。”
柳文淵緩緩起身，對紅著眼眶的夫人溫然一笑：
“夫人先行一步，為夫稍后就來。”
蘇瑛強忍淚水，頷首不語。
柳文淵沒用在說話，伸手撫了撫她的鬢發，決然轉身。
在跨過門檻時他身形一滯，但還是沒有轉頭在看一眼。
隨即融入門外天光，只余一道筆直卻孤清的背影，朝著宮城方向漸行漸遠。