溫毓命云雀往京城舊市尋幾本梁生早年的戲本，可那些本子已逾數(shù)十年，蹤跡難覓。好不容易在一家書局撞見(jiàn)，卻只剩半本，還被掌柜死死壓在那張缺了角的舊木桌下。
“這玩意兒剛好墊我桌腳那豁口，穩(wěn)當(dāng)！”掌柜拍著桌子道。
“那剩下的半本呢？”云雀急問(wèn)。
掌柜一臉嫌惡地撇嘴：“別提了，被小崽子拿去茅房擦屁股了！這紙硬得硌得慌，擦了兩下就扔了，就剩這半本墊桌腳的。”
云雀一時(shí)語(yǔ)塞。
掌柜反倒摩挲著那半本戲本，嘆了句：“墊了這么多年，倒還真有點(diǎn)舍不得。”
云雀遞上銀子，掌柜卻擺手不收，執(zhí)意要送她。
“這本子當(dāng)年火得很吶！各大書局搶著印都供不應(yīng)求。可后來(lái)，寫這本子的梁先生就再?zèng)]動(dòng)筆了，他那些舊戲，如今的人早不愛(ài)看嘍，沒(méi)人識(shí)貨咯！”
云雀將掌柜的話轉(zhuǎn)述給溫毓。
溫毓翻著戲本，那紙頁(yè)早已泛黃發(fā)脆，邊緣卷得像朵枯菊，上面的墨字被常年墊桌腳的力道磨得模糊不清，好些地方只剩淡淡的印痕。
斷句殘章，根本辨不全原本的情節(jié)。
她一頁(yè)頁(yè)慢慢翻著，指尖劃過(guò)那些斑駁的字跡，腦海里驟然閃過(guò)當(dāng)年戲臺(tái)之下高朋滿座、喝彩聲震耳欲聾的盛景。
不過(guò)眨眼間，時(shí)代更迭。
昔日的熱鬧竟已淡得像場(chǎng)舊夢(mèng)，只余下這半本殘破戲本，在指尖沉甸甸地載著物是人非的涼。
云雀：“主子，京城的舊市、書局我都跑遍了，就只尋到這半本……要不明天我再去城郊的舊書攤碰碰運(yùn)氣？”
溫毓輕輕頷首。
半晌，她緩緩合上本子，指尖在封皮上無(wú)意識(shí)地摩挲著，眉頭微蹙，似在凝神思索。
片刻后，她輕聲念了一句：“四月初八，浴佛節(jié)。”
云雀聽(tīng)得一頭霧水，茫然道：“主子怎么突然說(shuō)起浴佛節(jié)？算算日子，還有不到一個(gè)月呢。”
溫毓緩聲道：“浴佛節(jié)是佛門盛會(huì)，民間歷來(lái)要辦廟會(huì)祈福，更要搭臺(tái)唱戲。那時(shí)春耕剛歇，京城的春臺(tái)戲也要熱鬧起來(lái)了。”
云雀恍然道：“主子的意思，是要讓梁生寫的戲本，登上春臺(tái)戲的戲臺(tái)？”
“機(jī)會(huì)自然可以給他，”溫毓眸色微沉，語(yǔ)氣里添了幾分凝重，“只是眼下棘手的是，他能否在浴佛節(jié)之前，寫出戲本來(lái)。”
“主子放心，我這就去盯著梁先生，寸步不離地督著他寫。”
“胡鬧！”溫毓眉頭一蹙，語(yǔ)氣驟然沉了下來(lái)，“他本就是個(gè)文癡，你越是催逼，他筆下越是泄?jié)ㄓ械人嬲髲卮笪颍挠兴校侥苈涔P生花，寫出那部藏了二十年的佳作。”
云雀急了：“那要等到猴年馬月？難不成還要再等二十年，讓他繼續(xù)耗著？”
溫毓眸色沉靜：“自有別的法子。先把他過(guò)往寫的那些戲本都找回來(lái)，待我逐一看過(guò)，摸清他的脈絡(luò)，興許便能對(duì)癥下藥，助他破了這二十年的僵局。”
……
另一邊，七姑娘這幾日在屋里急得像熱鍋上的螞蟻。
她瘸著的腿擱在羅漢榻上，指尖把帕子絞得發(fā)皺。
史嬤嬤掀簾進(jìn)來(lái)，低喚了聲：“姑娘。”
七姑娘急切地探過(guò)身：“怎么樣？侯府那邊有信了嗎？”
“三公子收了信，就再?zèng)]動(dòng)靜了。”
“三封！這都遞出去三封了！”七姑娘聲音拔高，“他到底在猶豫什么？難道還沒(méi)想好？”
“這誰(shuí)知道呢。”
七姑娘急得心跳，眼神里又忽然添了幾分警惕：“沒(méi)人瞧見(jiàn)你吧？”
史嬤嬤忙道：“姑娘放心，老奴小心的很，都是趁角門那小廝上茅房的空當(dāng)，偷偷開(kāi)了門，把信交給我侄兒，托他轉(zhuǎn)送到侯府的，全程沒(méi)人瞧見(jiàn)。”
七姑娘稍稍松了口氣，可眉宇間的焦灼卻絲毫未減。
三公子的沉默，比直接拒絕更讓她心頭發(fā)慌。
她猛地坐直身子：“等晚些，你再去問(wèn)問(wèn)你侄兒！那三封信，當(dāng)真親手交到三公子手里了？他若真收到了，為何不回信？為何不肯來(lái)見(jiàn)我！定是當(dāng)中出了差錯(cuò)，一定是！”
“好好好，等天黑了我就去問(wèn)，姑娘別急。”
“我怎能不急。”七姑娘抬手狠狠拍打著自己瘸著的腿，聲音里摻了哭腔，“我若一輩子就這么瘸著，往后怎么嫁人？難道要我困在這深宅里，日日被人戳著脊梁骨笑話嗎？”
史嬤嬤柔聲安慰：“姑娘別胡思亂想，您的腿定會(huì)好起來(lái)的。何況姑娘生得這般標(biāo)志，還怕嫁不到好人家？就算三公子那邊指望不上，老爺和姨娘也定會(huì)為您尋一戶門當(dāng)戶對(duì)的好人家，挑個(gè)疼您的夫婿。”
“指望爹和娘？”七姑娘只覺(jué)一股寒氣從心底涌上來(lái)，瞬間泄了氣，“聽(tīng)說(shuō)爹在城外置了個(gè)院子煉丹，一門心思就想著長(zhǎng)生，家里的事哪曾上過(guò)心？
我被侯府退婚時(shí)，他連句寬慰的話都沒(méi)有。
娘就更別提了，只會(huì)勸我養(yǎng)身子，
我的婚事，她從來(lái)沒(méi)放在心上過(guò)……”
她攥緊帕子，眼底浮起一層紅霧：“我本就不是嫡女，若想嫁個(gè)好門第，不靠自己爭(zhēng)，還能指望誰(shuí)！”
“姑娘的難處，老奴都明白。”史嬤嬤嘆了口氣。
七姑娘抬眼望著她：“嬤嬤，我如今走動(dòng)不便，唯有你能幫我了。”
“姑娘是我看著長(zhǎng)大的，您的事，便是我的事，只要姑娘吩咐，我定當(dāng)盡心盡力，萬(wàn)死不辭。”
“好。”七姑娘眼中閃過(guò)一絲決絕，“若三公子那邊還是沒(méi)消息，你就替我跑一趟，無(wú)論用什么法子，務(wù)必讓我見(jiàn)到他。”
史嬤嬤面露難色。
私會(huì)公子爺，若是被人發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想。
可看著七姑娘那雙滿是孤注一擲的眼睛，她終是咬牙點(diǎn)了頭。
這樁事，七姑娘已沒(méi)了退路。
無(wú)論如何，她都絕不會(huì)罷休！
當(dāng)初周固撿到她那支簪子，第二日便將簪子夾在信里送了回來(lái)。
那信箋上的字跡清雋，滿紙都是滾燙的情意。
字字句句都戳著她的心窩。
真真切切得讓她以為覓到了良人。
可如今，周固怎變得這般狠心？
連一封信都不肯回，連一面都不肯見(jiàn)！
便是他真的變了心，真的嫌她殘了、配不上他了，那也得見(jiàn)上一面，聽(tīng)他親口說(shuō)一句，她才能徹底死心。
否則這口氣、這份不甘，能堵得她日夜難安。
七姑娘這邊陷在煎熬里……
另一邊的鄭逢安，日子也沒(méi)好到哪里去。