這日后。
梁生徹底將自己鎖在屋內(nèi),晝夜不分撲在案前寫(xiě)戲本。
燭火徹夜不熄,映得他枯瘦身影伏在紙頁(yè)上,筆鋒不停、墨痕不斷,竟到了廢寢忘食的地步。
他咳得也愈發(fā)厲害。
卻只抬手按著胸口,便又低頭疾書(shū),不肯分神半刻。
隔壁王嬸連日聽(tīng)見(jiàn)梁生屋里咳嗽聲嘶啞急促,放心不下過(guò)來(lái)探望。
瞥見(jiàn)他伏在案前奮筆疾書(shū),眉眼凝注、全神貫注。
便不敢貿(mào)然打擾,輕手輕腳退了回去。
此后每日清晨,王嬸都端來(lái)熱乎雞蛋擱在門(mén)邊。
正午又拎著溫粥與小菜送來(lái)。
可那些吃食擱到?jīng)鐾赴l(fā)硬,他竟分毫未動(dòng),全程沉浸在戲文里,心思全被筆下字句勾纏,外界諸事皆不入眼,滿(mǎn)心滿(mǎn)眼只剩要傾盡心血寫(xiě)完的戲本。
日子一天天熬著。
梁生筆不停歇,咳嗽卻愈演愈烈。
咳得身子蜷成一團(tuán),脊背佝僂得幾乎貼住桌面。
后來(lái)竟幾次咳得嘔出鮮血,殷紅血點(diǎn)濺在宣紙上,與墨痕交織,觸目驚心。
可他只是胡亂用袖口擦了擦唇角血跡,眼底依舊亮著癡狂的光。
握筆的手穩(wěn)而沉,半點(diǎn)沒(méi)有停下的意思,執(zhí)意要將畢生執(zhí)念盡數(shù)寫(xiě)進(jìn)戲本里。
四月初五,院角老槐樹(shù)抽了嫩芽,細(xì)弱的綠尖頂破枝椏,裹著暖春的柔意。
梁生落下了最后一筆。
墨痕凝在紙端,他停了筆,目光落在戲文末尾那行字上,嗓音輕顫卻滿(mǎn)是舒暢,一字一頓念出聲:“身死歸塵,骨灰覆壟,盼來(lái)年生枝,成樹(shù)立墳前。”
話(huà)音未落,喉間一陣腥甜翻涌,他猛地偏頭咳血。
殷紅血珠濺落在宣紙上,滲進(jìn)墨痕里,為文末這番字句添了抹灼目的鮮紅。
鐵血染墨般,凝著極致的赤誠(chéng)。
他抬手用袖口胡亂擦去嘴角血跡,指腹沾了紅,卻毫不在意。
全身精神雖被掏空,卻覺(jué)心口豁然敞亮。
壓在肩頭半生的重負(fù)轟然落地。
他手中的筆失了力道,緩緩從指間滑落,落在案上輕響。
他扶著桌沿慢慢起身,腳步輕緩走出小屋。
外頭日光正好,暖融融漫灑下來(lái),裹著草木的清潤(rùn)氣息。
他久居暗室,驟然遇光竟睜不開(kāi)眼。抬手虛擋在額前,許久才慢慢適應(yīng)。
光線(xiàn)淌過(guò)眉眼,驅(qū)散了周身的枯槁,眼底也褪去癡狂。
只剩澄澈通透,滿(mǎn)是釋?xiě)押蟮陌矊帯?/p>
仿佛半生困頓都隨這日光消融,心下盡是妥帖。
也是這日,梁生的戲本被仔細(xì)重抄謄錄,連同那件嚴(yán)硯之唯一留存的朱紅戲服一并送到謝景手中。
謝景沒(méi)有耽擱,當(dāng)即差人加急送往鎖云樓給花老板。
花老板先翻開(kāi)戲本,逐字逐句細(xì)讀,越看眼底越亮,讀到動(dòng)情處指尖輕叩桌案,末了合本長(zhǎng)嘆,滿(mǎn)眼贊嘆:“真是難得一見(jiàn)的大作,字句見(jiàn)風(fēng)骨,情韻藏其間,絕非尋常戲文可比。”
說(shuō)罷,他拿起一旁的朱紅戲服,試穿上身,竟出奇地合身。
仿佛這戲服本就是為他量身縫制,與戲本里的角色適配得嚴(yán)絲合縫,似是天生一對(duì)。
此前幾日,花老板正為春臺(tái)戲的事愁得寢食難安。
日夜懸心梁生的戲本能否趕在初八前完成,夜里翻來(lái)覆去睡不著,白日也無(wú)心飲食,不過(guò)幾日便瘦了一圈。
如今戲本與戲服雙雙送到,心頭大石轟然落地,郁氣盡數(shù)消散。
胃口也隨之回暖。
晚飯竟比往日多吃了兩碗,連眉眼間都添了幾分神采。
而春臺(tái)戲時(shí)日緊迫,花老板不敢耽誤半刻,當(dāng)即吩咐花家班眾人,緊鑼密鼓籌備起來(lái)。
眾人連夜投入排戲,唱腔、身段、念白一一打磨。
鑼鼓聲、弦樂(lè)聲徹夜未歇。
樓里忙得熱火朝天卻井然有序,只求將這出戲呈得盡善盡美。
轉(zhuǎn)眼到了初六。
梁生新作戲本問(wèn)世的消息似長(zhǎng)了翅膀,一夜之間傳遍全城街巷。
茶肆酒坊里,眾人閑談皆離不開(kāi)這出戲,言語(yǔ)間滿(mǎn)是期待。
周固的戲評(píng)緊隨其后,筆墨精煉,贊譽(yù)有加。
抄本也在京城四處流傳,上至達(dá)官顯貴,下至市井百姓,幾乎全京城的人都知曉了此事。
春臺(tái)戲的席位更是被一搶而空,供不應(yīng)求。
太常寺與禮部見(jiàn)狀,為容納更多觀戲之人,只得緊急下令擴(kuò)建戲臺(tái)。
工匠們連夜趕工,不敢延誤初八的演出。
鎮(zhèn)國(guó)夫人也特意讓人給溫毓捎去話(huà),等初八那日會(huì)派人來(lái)接她一同前往戲臺(tái)觀戲。
雙胞胎聽(tīng)聞春臺(tái)戲的消息,滿(mǎn)心雀躍,圍著許姨娘吵著鬧著要去看,眼里滿(mǎn)是期待。
可春臺(tái)戲的席位早已搶售一空,一票難求。
許姨娘溫聲安慰:“這頭場(chǎng)戲是趕不上了,往后有機(jī)會(huì)再帶你們?nèi)デ啤!?/p>
雙胞胎眼珠一轉(zhuǎn),拉著彼此的手道:“咱們?nèi)フ业隙ㄓ修k法拿到票。”
鄭家家底豐厚。
除了府里姨娘、孩子多,銀錢(qián)也多。
在她們眼里,幾乎沒(méi)有錢(qián)解決不了的事。
姐妹倆找到鄭炳奎,軟聲懇求著想要求得兩張戲票。
可父親卻只是隨意擺了擺手,推說(shuō)沒(méi)辦法。
任憑姐妹倆再三纏磨,也不肯多管半分。
可到了初八戲演當(dāng)日,鄭炳奎竟一身體面穿戴,容色規(guī)整地出了門(mén)。
府里下人瞧在眼里,私下里竊竊議論……
都說(shuō)老爺要帶外頭那位外室,去戲臺(tái)看春臺(tái)戲。
這話(huà)傳到雙胞胎耳中,兩人頓時(shí)氣得不行,滿(mǎn)心都是父親的偏心與涼薄。
她們跑到母親跟前,牙關(guān)緊咬,語(yǔ)氣里滿(mǎn)是憤懣與急切,道:“娘,您可得上心些!爹這般偏寵那外室,您萬(wàn)不能松懈,絕對(duì)不能讓他把那妖孽帶進(jìn)府里來(lái),免得日后亂了家宅,委屈了您。”
許姨娘聽(tīng)著,嘴角牽起一抹淡得近乎無(wú)奈的笑,眼底藏著幾分自嘲與落寞,輕聲道:“這話(huà)我早跟你們爹提過(guò)了。”
可鄭炳奎只沉臉斥她,說(shuō)她是婦道人家,眼界狹隘。
不該這般善嫉,反倒失了體面。
她身在妾位,本就沒(méi)多少話(huà)語(yǔ)權(quán)。
丈夫心意已決,不肯聽(tīng)勸。
她縱有不滿(mǎn),也沒(méi)半點(diǎn)辦法,只能暗自忍下。