大戲落幕，弦音余韻仍繞梁不絕。
滿座賓客心神皆陷在戲文終章里，遲遲回不過(guò)神。
花老板身著朱紅戲袍立于戲臺(tái)中央，從容謝幕，鬢邊汗珠映著燈火，卻難掩風(fēng)采。
待他轉(zhuǎn)身折返后臺(tái)，簾幕輕掀，暖光漫入。
后臺(tái)人來(lái)人往，熱鬧未消。
而幕簾后側(cè)，云雀與梁生的身影早已不見(jiàn)蹤跡，只剩空氣里殘留的一縷極淡的死氣。
花老板目光掃過(guò)角落，看到一張空蕩蕩的木椅。
那椅面上沾著幾點(diǎn)干涸的暗紅血漬，隱在陰影里，觸目驚心。
他眸光微沉，凝了片刻。
可未及細(xì)思，便有人來(lái)說(shuō)，太常寺少卿要見(jiàn)他。
他收回目光，快步去了。
戲散幕落，人潮漸涌，看客們?nèi)齼蓛山Y(jié)伴離場(chǎng)。
溫毓抱著那只白貓，隨鎮(zhèn)國(guó)夫人走出觀望樓。
晚風(fēng)拂過(guò)，吹散周身些許燥熱。
行至馬車(chē)旁，溫毓恰巧撞見(jiàn)鄭炳奎帶著那女子登車(chē)。
而鄭炳奎瞥見(jiàn)溫毓的剎那，眼神躲閃，臉上霎時(shí)浮起幾分心虛。
他未敢多望，便被身旁女子拽著衣袖拉上馬車(chē)離開(kāi)。
“溫姑娘。”陸從一從樓里出來(lái)，眉眼彎著爽朗笑意：“你這就要走了，可得把貓還我。”
白貓似聽(tīng)懂這話，當(dāng)即往溫毓頸窩縮了縮。
分明是不肯跟陸從一走。
謝景也攜周家兄弟走了來(lái)，暮色里他身姿挺拔，相貌姣好。
他先上前一步，躬身向鎮(zhèn)國(guó)夫人頷首見(jiàn)禮。
姿態(tài)恭謹(jǐn)，不見(jiàn)半分輕慢。
鎮(zhèn)國(guó)夫人望著他，語(yǔ)氣添了幾分關(guān)切：“你母親去了靜安寺清修，近來(lái)身子怎么樣了？”
“勞夫人掛心，母親一切都好。”謝景垂眸應(yīng)道。
“我也有些時(shí)日沒(méi)見(jiàn)她了。”鎮(zhèn)國(guó)夫人輕嘆一聲，“得空，你替我多問(wèn)問(wèn)她安好。”
“好，晚輩記下了。”謝景應(yīng)聲，轉(zhuǎn)而抬眸看向溫毓，目光先落在她懷中乖順蜷著的白貓身上，眸色微緩，隨即淡聲道，“這貓瞧著也黏你，便讓溫姑娘養(yǎng)幾日，日后我派人來(lái)接便是。”
溫毓點(diǎn)頭。
夜色漸濃，晚風(fēng)添了涼意。
忽有兩名大理寺官吏疾步而來(lái)，神色肅急。
二人至謝景身前俯身，其中一人附耳低聲稟報(bào)，字句輕疾。
謝景原本淡然的神色瞬間凝緊，眼底漫過(guò)冷厲。
聽(tīng)完便抬手示意來(lái)人退下，官吏應(yīng)聲快速隱入人群。
他當(dāng)即轉(zhuǎn)向鎮(zhèn)國(guó)夫人，躬身頷首，語(yǔ)氣沉肅：“公務(wù)緊急，晚輩先行告辭，改日再向夫人問(wèn)好。”
鎮(zhèn)國(guó)夫人頷首應(yīng)允。
他抬眸掃向溫毓，似有未盡之言，轉(zhuǎn)瞬便收回視線，帶著陸從一與周家兄弟快步離去。
溫毓靜立一旁，望著幾人遠(yuǎn)去的方向，片刻后收回目光。
她隨鎮(zhèn)國(guó)夫人登上馬車(chē)。
馬車(chē)緩緩碾過(guò)青石板，簾內(nèi)暖光柔緩。
鎮(zhèn)國(guó)夫人淡聲道：“謝大人年紀(jì)輕輕便身居大理寺卿之位，處事沉穩(wěn)、行事果決，倒是難得的年少有為。”語(yǔ)落稍頓，側(cè)眸看向身側(cè)溫毓，輕聲問(wèn)，“你與他認(rèn)識(shí)？”
溫毓輕撫懷中白貓的絨毛，說(shuō)：“有過(guò)幾面之緣，不算相熟。”
鎮(zhèn)國(guó)夫人緩緩頷首，并未深問(wèn)。
京中貴胄子弟、名門(mén)女子本就常于各類(lèi)宴飲場(chǎng)合相見(jiàn)，偶有交集、淺淺相識(shí)，本就是尋常事，不足為奇。
鎮(zhèn)國(guó)夫人慢聲道：“我與他母親長(zhǎng)公主自幼相識(shí)，情同姐妹，早年見(jiàn)兩家孩子品性尚可，便隨口為他們定下口頭婚約，
本是盼著親上加親。
如今瀾兒遠(yuǎn)赴南下，歸期未定，這樁口頭約定，怕是只能作罷。
好在未曾交換庚帖，未立文書(shū)契約，
倒也不算辜負(fù)彼此，斷得干脆。”
說(shuō)這話時(shí)，鎮(zhèn)國(guó)夫人目光凝在溫毓臉上，看得格外認(rèn)真。
溫毓抬眼迎上：“夫人為何這般看著我？”
鎮(zhèn)國(guó)夫人唇邊勾起一抹淺淡笑意：“我瞧著，你與謝大人倒是般配。品性、氣度皆能相稱(chēng)，若是有緣，倒比先前的婚約更合宜。”
溫毓聞言，低低笑了一聲：“夫人說(shuō)笑了。謝大人身居高位，門(mén)第顯赫，我不過(guò)是尋常人家，門(mén)第懸殊，不敢有此念想。”
“萬(wàn)般緣分皆由天定，素來(lái)說(shuō)不清的。”鎮(zhèn)國(guó)夫人意味深長(zhǎng)道，“門(mén)第固然重要，可心意與契合，才是長(zhǎng)久之道。”
溫毓只彎唇淺笑，沒(méi)有接話。
鎮(zhèn)國(guó)夫人也不再糾纏此事，話鋒一轉(zhuǎn)：“近來(lái)天氣好，倒想去靜安寺走一趟，探望下長(zhǎng)公主。你若無(wú)事，便陪我一同去吧。”
溫毓心中微動(dòng)，蕭山別院離靜安寺不遠(yuǎn)。
正好可順路前去看看鄭嘉欣。
她便應(yīng)下了。
將軍府馬車(chē)到了鄭府，溫毓下車(chē)與鎮(zhèn)國(guó)夫人告辭。
她剛進(jìn)大門(mén)，就見(jiàn)鄭炳奎在等她
鄭炳奎忙揮手讓喜兒、如意退遠(yuǎn)些。
他快步迎上來(lái)，語(yǔ)氣帶著幾分討好：“阿奶。”
溫毓瞧他滿面榮光：“你這小家伙，倒是春風(fēng)得意，藏都藏不住。”
鄭炳奎耳尖微熱，咧嘴尷尬一笑。
溫毓徑直往鴛鴦居去，步履從容，沒(méi)再看他一眼。
鄭炳奎連忙屁顛屁顛跟在身側(cè)，語(yǔ)氣帶著幾分試探：“沒(méi)想到您今日也去花明樓看戲，方才瞧見(jiàn)您，我還愣了愣。我與那女子，只是……”
溫毓聞言輕笑，抬手打斷他的辯解：“那女子年輕貌美，男人見(jiàn)了喜歡也正常。”
鄭炳奎松了口氣，又嘆了聲，語(yǔ)氣里帶些無(wú)奈：“是啊，模樣是真出挑，可也正因太過(guò)惹眼，反倒總被人嚼舌根，說(shuō)她生得像個(gè)妖孽，不安分。”
“所以，是那妖孽把你迷得連丹都不煉了？”溫毓眼尾微挑。
“早不煉了，爐子早砸了。”鄭炳奎梗著脖頸，語(yǔ)氣硬挺幾分，眼底卻藏了絲閃躲。
“小東西，還敢誆我。”溫毓瞥他一眼，語(yǔ)氣冷了些。
鄭炳奎立馬斂了底氣，垂頭喏喏道：“阿奶，我不敢……”
溫毓目光又掃過(guò)他面色，見(jiàn)其氣色紅潤(rùn)、眼底無(wú)往日頹態(tài)，緩聲道：“你氣色倒是好了不少，想來(lái)，多半是那女子的功勞。”
鄭炳奎眼神亮了亮，語(yǔ)氣添了幾分真切：“是，自從遇著瑤娘，我夜里能安睡，白日也精神，整個(gè)人都松快許多。”