瑤姨娘身邊的婆子丫鬟終于緩過神，臉色煞白地撲上前，尖聲喊道：“表姑娘！你快放開我家姨娘！”
說著手腳并用地就要去拉扯溫毓。
云雀眼神驟然一凜，身形如鬼魅般掠出。
三兩下便擰著婆子丫鬟的胳膊將人掀翻在地。
疼得幾人蜷縮著直哼哼，再也不敢上前。
瑤姨娘痛得額角青筋暴起，往日里那副嬌柔嫵媚的模樣蕩然無存，面目扭曲的抬頭看溫毓：“你……想殺了我不成？”
溫毓緩緩蹙眉，將手中燭臺重新拿正，燭火映著她眼底的冷光，嘴角卻勾起一抹漫不經心的假笑：“哎呀，真是不好意思啊瑤姨娘，我病剛好，手上力道還虛著，這燭臺一時沒拿穩，竟傷你了。”
手上力道虛？
那力道分明捏得她手腕骨幾乎碎裂，連掙扎半分都不能。
瑤姨娘咬牙切齒地嘶吼：“快放開我！”
“看樣子，姨娘是不服？”
“你一個寄人籬下的表姑娘，竟……竟敢對我動手？老爺若是知道了，一定……一定不會饒你！”
“哦。”溫毓俯身逼近，笑意收斂，“是嗎？”
瑤姨娘色厲內荏地瞪著她：“老爺會為我做主的。”
“試試看？”溫毓指尖猛地收緊。
骨裂般的劇痛讓瑤姨娘發出凄厲的慘叫。
“住手！快住手！” 門口突然傳來急促的呼喊。
鄭炳奎那肥胖的身子跌跌撞撞地沖了進來。
他跑得氣喘吁吁，額角沁滿冷汗，看向溫毓的眼神帶著難掩的慌亂：“阿……阿毓。”
“阿奶”二字險些脫口而出。
他喉結滾動，放低了姿態：“別傷著人，看在表叔的面子上，放了瑤娘。”
溫毓目光如寒刃般鎖在鄭炳奎臉上：“表叔的面子，有多大？”
眾目睽睽之下……
鄭炳奎終究是一家之主，表面上還得撐著體面。
他咽了口干澀的唾沫，強裝鎮定道：“今日之事，是場誤會，家丑不可外揚，瑤娘也受了罪。阿毓，聽表叔一句，算了吧。”
鄭蕊兒快步沖了過來，指著地上的瑤姨娘怒聲道：“爹！你怎么還向著她？”
鄭炳奎瞪了女兒一眼。
鄭蕊兒憋了一肚子怨氣，卻被父親的眼神懾住。
只能跺著腳別過臉去。
鄭炳奎立刻換上懇求的神色，看向溫毓的目光近乎卑微：“阿毓？”
溫毓沉默片刻。
周遭的空氣仿佛都凝固了。
半晌，她才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：“好，既然表叔都開口了，我自然得應。”
說罷，她猛地甩開瑤姨娘的手臂。
力道之大讓對方踉蹌著跌坐在地，尾椎骨重重磕在青磚上，發出悶響，瑤姨娘疼得齜牙咧嘴，一時竟爬不起來。
溫毓將燭臺丟給云雀，居高臨下地看著地上狼狽不堪的瑤姨娘，眼神冰冷，字字清晰警告：“我不懂姨娘的作派，也不清楚你那些彎彎繞繞的計量……但在我這兒，恐怕姨娘的這些手段，都行不通。”
鄭炳奎忙不迭地上前扶起瑤姨娘。
后者軟在他懷里，哭得梨花帶雨，嬌聲喚著“鄭郎”，眼角卻偷偷瞟向溫毓，滿是怨毒。
溫毓轉過身，淡淡瞥了鄭炳奎一眼。
那眼神平靜無波。
卻看得鄭炳奎渾身一僵，如墜冰窖，通體發涼。
她沒再多說一個字，帶著云雀，頭也不回地揚長而去。
謝景的胖貓，跟在她身后。
鄭炳奎草草驅散了眾人，又厲聲喝止了瑤姨娘的哭訴，帶著人匆匆離去。
只留下滿院狼藉與未散的硝煙。
院外暗處的陰影里。
七姑娘看著溫毓離開的方向，眼底的恨，愈發濃烈。
此番局面，又被溫毓這賤人化解了！
她實在想不明白，父親明明是一家之主，為何偏偏對一個寄人籬下的表姑娘如此畏懼。
連半句重話都不敢說。
她本想借瑤姨娘的手把水攪渾。
卻反過來，讓瑤姨娘折損了名聲又受了傷。
七姑娘咬碎了后槽牙，胸口翻涌的怒火與不甘幾乎要將她焚燒殆盡。
可她什么也做不了了。
芳馨院的一場混亂總算平息。
許姨娘忙吩咐鷺兒去請大夫來，給江廚娘治傷。
她轉而看向身旁的妹妹，卻見許姨母的目光死死黏在院門口，神色凝重得反常。
“妹妹？”
“額？”許姨母回過神。
“看什么呢？”
許姨母眉頭微蹙，她發現溫毓身上，縈繞著一股難辯氣息。
卻又說不上來。
“那位表姑娘……” 許姨母話到嘴邊，又猛地頓住。
“怎么了？” 許姨娘見她欲言又止，連忙追問。
許姨母緩緩搖了搖頭，嘆道：“沒什么。”
溫毓回了鴛鴦居。
抱著那只白貓坐在榻上。
她仍是往日那般清冷尊貴，淡淡開口：“我當她有什么通天道行，不過是個披著人皮的死人罷了。”
云雀問道：“主子，您為何不直接殺了她？”
溫毓眸中閃過一絲探究的銳光：“殺她，不急于一時。我倒要看看，究竟是誰在背后作祟，替她換了這張人皮。”
話音剛落，她突然眉心一蹙。
臉色瞬間白了幾分，下意識地掀開衣袖——手臂處，在煉獄火漿中留下的灼痕赫然在目，因衣服摩擦，皮肉仿佛被無形的火焰再度灼燒，撕開般的劇痛順著經脈蔓延開來。
這些煉獄之火造成的傷痕，與尋常刀劍傷不同。
無法自行愈合。
只能一日一日地養著才得好。
白貓舔了舔她的手心，偎她懷中，似在心疼她。
云雀看著溫毓手臂上那些猙獰的灼痕，心疼得眼圈泛紅，撲通一聲跪在榻邊，聲音帶著哽咽：“主子……”
溫毓垂眸，輕輕撫摸著云雀的發頂，語氣平靜得仿佛在說旁人的事，眼底卻藏著一絲不易察覺的疲憊：“沒事。是我破壞了樓里的規矩，本就該受這罰。這點傷，我受得住。”
另一邊。
瑤姨娘的院落里，大夫剛為她包扎好傷口。
她便撲進鄭炳奎懷里，哭得梨花帶雨，委屈不已。
鄭炳奎耐著性子溫言安慰。
到了夜里，更是擁著她入睡。
夜半三更，鄭炳奎突然渾身一顫，墜入噩夢——夢中，他已故的阿爺掀開了棺材板，面色鐵青地抄起拐杖就往他身上打，怒斥他縱容妖邪、敗壞門風！
“阿爺！饒命！” 他嚇得失聲尖叫。
猛地從床上驚醒，渾身冷汗淋漓，衣衫都被浸透。
心臟狂跳得幾乎要沖出胸膛。
他驚魂未定地轉頭，看向身旁熟睡的瑤姨娘。
月光透過窗欞灑在她姣好的面容上，安靜又柔和。
鄭炳奎緊繃的神經才漸漸松弛，心慢慢落回實處。
又下意識地將瑤娘抱得更緊。