苞苞來找溫毓。
往日里總像枝頭歡雀般蹦跳的步子，如今落得輕緩?fù)享常珙^微微垮著，連那張瑩潤飽滿的小臉也硬生生削尖了一圈。
她坐在溫毓對面的梨花木小凳上。
起初還強(qiáng)撐著，絮絮地說起從前和蕊蕊的舊事。
可說著說著，聲音便開始發(fā)啞，那雙眼睛就像浸了暑夏天的黏膩濕雨，輕輕一捻便要滴出淚來。
“四姐姐去了別院，蕊蕊走了，七姐姐離了家，現(xiàn)在連五姐姐也走了……”苞苞抬起紅腫的杏眼望著溫毓，眼底翻涌著孩童式的惶恐與孤苦，哽咽道，“阿毓表姐，你不會再走了吧？”
溫毓望著她哭紅的眼，一聲輕嘆裹挾著萬般無奈，輕聲道：“苞苞，人總有各自的路要走，我不可能永遠(yuǎn)留在這，你也一樣，等你及笄嫁了人，便也要去過自己的日子了。”
苞苞吸了吸鼻頭。
她明白溫毓話里的道理，只是心底那股空落落的感覺，實(shí)在壓不住。
明年便是她的及笄之年。
與北城齊家五公子的婚事，只待交換庚帖、敲定吉期，便要嫁過去了。
齊家雖非官宦人家，卻也是實(shí)打?qū)嵉臅闶兰摇?br/>家風(fēng)清正端方，在北城一帶名聲極好。
那位齊家五公子，生得眉目清朗，一表人才，性子更是靦腆溫厚，前幾次偶遇相見，只消苞苞抬眼望他一眼，他便會羞澀得耳尖泛紅，局促得連話都說不連貫，模樣憨實(shí)又真誠。
在齊家小住的那幾日，齊家人待她十分珍視。
齊夫人總夸她懂事，日日將她帶在身邊。
便是她自己，也知曉這是一樁無可挑剔的好姻緣。
她何嘗不知自己遲早要離家，要為人妻，要撐起自己的小家，可眼前至親至好的人，一個(gè)接一個(gè)地離散，走的走，離的離，身邊的人越來越少。
她便只覺得心里空茫，沉甸甸的悵然與酸澀。
可人啊，是要往前看，往前走的。
苞苞在溫毓屋里坐了整整一上午，說了很多話。
直到日頭西斜，暮色漸漸漫進(jìn)窗內(nèi)，苞苞才起身離開。
半下午的時(shí)候，溫毓的新住處拾掇妥當(dāng)了。
就在東院的鹿鳴居。
那院子雖不比先前住的鴛鴦居靜謐開闊，但勝在景致精巧。
入院的檐下爬著纏枝薔薇，墻根栽著叢叢蘭草，院心一口方塘養(yǎng)著幾尾紅鯉，塘邊疊著玲瓏假山，石縫里垂著青藤，風(fēng)一吹便簌簌輕晃。
是比鴛鴦居多了幾分錯(cuò)落鮮活的意趣。
待安頓妥當(dāng)后，焦氏又特意往鹿鳴居添了兩個(gè)丫鬟。
一個(gè)名喚帛兒，性子穩(wěn)妥，做事細(xì)致。
另一個(gè)喚作攬?jiān)拢糜葹槌鎏簦畲蜓鄣氖莾蓮澚~眉下，眉心處嵌著的那顆胭脂似的紅痣，不點(diǎn)而艷。
偏她眼神清亮，紅痣添得不見柔媚怯弱，反倒透著股爽利勁兒。
孔嬤嬤笑著打趣，說這丫頭眉心帶痣，是天生的富貴命，往后定有好前程。
攬?jiān)侣勓园朦c(diǎn)不忸怩，當(dāng)即脆生生開口調(diào)侃，語氣輕快又直白：“嬤嬤快別這般夸奴婢，奴婢擔(dān)待不起。還好奴婢只長了這富貴相，沒沾著富貴病，若真養(yǎng)出那嬌懶挑剔的富貴毛病，遇事執(zhí)拗起來，怕是要惹得主家厭煩，輕則打罵，重則趕出去，那可就慘了。
不過能得嬤嬤這般高看，已是奴婢天大的福氣，
真若有一日能沾著幾分富貴氣，往后定好好孝敬嬤嬤。”
“你這丫頭，真是個(gè)玲瓏剔透的。”孔嬤嬤被她逗得笑出聲，點(diǎn)著她的額頭嗔道，“才說你一句好話，你倒好，嘴巴跟抹了風(fēng)似的，一開口就頂回來十句，伶牙俐齒的，半點(diǎn)虧都不肯吃。”
攬?jiān)滦χ崃送犷^：“嬤嬤明明是打趣我，反倒怪我頂嘴，難不成只許嬤嬤說笑，就不許奴婢說句心里話了？”
“這嘴皮子比誰都利索。只是往后在姑娘跟前，可得收斂些，萬不可這般隨性，更不興同姑娘頂嘴置氣，知道嗎？”
“嬤嬤放心，奴婢可不敢。”攬?jiān)铝⒖淌諗苛送嫘ι裆Z氣誠懇又真切，半點(diǎn)不見虛與委蛇的客套，“姑娘性子溫和，待下人素來寬厚，說話又軟和好聽，看著便叫人心里踏實(shí)。往后奴婢在這院里，定然事事聽姑娘的吩咐，盡心竭力伺候姑娘，絕不敢有半分懈怠。”
她這番話說得坦蕩，沒有半分刻意討好的虛假。
反倒讓人聽得心頭得趣，連一旁的帛兒都忍不住跟著點(diǎn)頭。
孔嬤嬤更是笑著頷首，顯然對她這番表態(tài)十分滿意。
這攬?jiān)律煤每矗煊智桑瑴刎归e時(shí)便隨口問起了她的來歷。
孔嬤嬤輕聲道來，說攬?jiān)虏⒎歉锏募疑樱砩弦矝]有簽過賣身契，在府中當(dāng)差，是按月領(lǐng)俸銀的，算不得是全然的下人。
“這丫頭生得實(shí)在出挑，先前老爺見了，差點(diǎn)便要將她納了做妾，多虧攬?jiān)伦约核阑畈豢希偌由戏蛉嗽谇懊鏀r著，老爺這才作罷。”
這鄭炳奎……
溫毓直搖腦袋，轉(zhuǎn)而又笑道：“那枚紅痣的確好看。”
孔嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭附和：“可不是嘛。咱們府里人常說，她這模樣，若是身段再往開了長些，模樣再添幾分風(fēng)情，都能頂了冠華樓的扶香娘子，上臺獻(xiàn)舞了。”
溫毓心頭一動(dòng)，好奇問道：“哦？她們二人長得很像嗎？”
“雖不說一模一樣，但就眉心那枚紅痣，連位置都分毫不差，老奴從前有幸見過扶香娘子一回，瞧著確實(shí)相像。”
溫毓頓時(shí)來了興致，又多問了幾句。
孔嬤嬤便細(xì)細(xì)與她解說……
冠華樓乃是京城第一銷金窟，樓里的扶香娘子絕色傾城，憑著一身舞姿冠絕京華，是樓里當(dāng)之無愧的臺柱子。
那冠華樓本就是專供達(dá)官顯貴消遣作樂的去處。
往來皆是權(quán)貴子弟、朝中重臣。
扶香娘子技藝卓絕，又有些傲氣，便是京中世家子弟，想要見她一面，也是很難的。
說著，孔嬤嬤又提了一嘴：“姑娘有所不知，再過些時(shí)日，便是六月二十四了，那日荷花生辰，也叫觀蓮節(jié)。每年這個(gè)時(shí)候，京里的貴人們和一些文人雅士都會聯(lián)合舉辦水上舟宴，到時(shí)候定會重金從冠華樓請扶香娘子前來獻(xiàn)舞。”
溫毓聽得心向往之。
倒真想去親眼看一看這般盛景。
誰知這份念想剛起……
第二日一早，鎮(zhèn)國夫人便差人送來了帖子。
說要接她去將軍府小住幾日。
待過完觀蓮節(jié)宴，再送她回府。
如此，便是鎮(zhèn)國夫人要帶她上船參加觀蓮節(jié)宴的意思。