回程路上。
鎮國夫人靠在軟墊上，看向身側的溫毓，語氣溫和的說起：“侯夫人年少時也曾苦研琴藝，今日見了扶香娘子那樣的大家，知她不僅善舞，還精于撫琴，便隨口問了幾句。
不想扶香娘子性情爽利，竟說有一把珍藏的古琴，
要贈給侯夫人。
侯夫人喜不自勝，便約我明日去她府中一同觀摩，你也隨我去，
明日我讓馬車來接你。”
溫毓垂眸頷首：“好，全聽夫人安排。”
沉默片刻，她似是斟酌再三，道：“阿毓有一事，思忖許久，想請教夫人?！?br/>“不用這么客氣，直說就好。”
“此事，關乎我家中表嫂的獨子?！?br/>“嗯，說來聽聽。”
“那孩子名喚鄭偃，如今已到開蒙的年紀，現下在商戶合辦的蒙館讀書。表嫂望子成龍，總覺得蒙館所學有限，盼著孩子能有更高的進益，只是娘家無甚門路，便輾轉托了我，想給偃兒求一個更好的去處?！睖刎拐f。
鎮國夫人聽罷，眸光微凝，隨即緩緩點頭，眼底了然：“天下做母親的，皆是這般心思，盼著孩子前程似錦，我懂的……既是你開了口，這事不算難，回頭我和老爺商量商量，看看如何安排才妥當。”
“夫人誤會了?！睖刎拐f，“我并非要借著夫人的情面破例行事?！?br/>“那你是想？”
“阿毓斗膽，想求夫人寫一封引薦信給岐山書院，給偃兒一個參加入學試考的機會便好?！?br/>鎮國夫人有些意外：“我原以為，你是想讓他入我趙家族學?！?br/>“族學門檻甚高，且只收親族，偃兒身份不合，強行安排只會為難夫人，也辱沒了族學的規矩?！睖刎馆p聲解釋，語氣坦然，“倒不如按著章程來，求夫人寫一封推薦信，讓他憑自己的本事去考岐山書院，能成，是他的福氣與造化，不成，也只能說明他火候未到，怨不得旁人?！?br/>鎮國夫人聽罷，眼底帶著幾分贊許：“你啊，就是想得太周全，也太懂分寸了?！?br/>“人各有命，各憑本事。偃兒若是塊可琢的璞玉，即便沒有特殊關照，放哪也能發光。若不是，便是進了最好的族學，也終究是枉然?！睖刎拐Z氣平和，既沒有攀附的急切，也沒有強求的執拗。
她知道……
京中公辦的岐山書院，向來不接納商賈之子。
唯有得世族名望之人的引薦，才能獲得試考的資格。
而試考又極為嚴苛！
層層篩選，摻不得假。
焦氏將此事托付于她，她不能不盡心，卻也不愿為了私事讓鎮國夫人破例。
索性求一封引薦信。
既給了孩子一個公平競爭的機會，也守住了彼此的分寸。
是最妥當的法子。
況且萬般皆是命，她瞧著鄭偃的性子，溫吞綿軟，雖有些小聰明，卻少了幾分官場里的殺伐決斷與八面玲瓏，并不是那池中之物。
她也早把這話掰開揉碎了勸過焦氏。
可焦氏心意如鐵，偏要揪著兒子往那官場泥潭里拽，恨不能替他掙出一條錦繡路來。
她既已盡了規勸的本分，便也不再多做干涉。
終究，鄭偃的路，還是要他自己走。
是福是禍，是進是退，全看他自己的命數罷了。
鎮國夫人深深看了溫毓一眼，愈發欣賞她的通透懂事，含笑重重點頭：“好，就依你所言。”
溫毓：“那就有勞夫人費心了?！?br/>兩人一路閑話數句。
溫毓回到鄭家，已是亥時中。
她將觀蓮宴帶回的蓮饌分給屋內丫鬟，又取過那幾支尚凝著塘間清潤的荷花，遞與攬月：“找個青瓷瓶插上，擺在窗臺前吧?！?br/>攬月應聲接過。
溫毓便又道：“明日你隨我去伯安侯府?！?br/>攬月眼中霎時亮了幾分，唇角忍不住揚起來，脆生生應：“是！”
她心底雀躍，侯府的景致與排場，素來只聽人說起，如今能跟著姑娘前去，自然是歡喜的。
孔嬤嬤端著銅盆熱水進來，水汽氤氳間，睨了攬月一眼，語氣帶著叮囑：“到了侯府，可得管住嘴，別亂說話?！?br/>攬月忙收了笑意，連連點頭：“嬤嬤放心，我平日里話是多了些，可到了那般場合，斷不會亂說話的，定不給姑娘添麻煩，安安靜靜跟著便是。”
說罷便捧著荷花，腳步輕快地去尋瓷瓶插擺了。
孔嬤嬤將銅盆擱在妝臺前，和溫毓說：“姑娘今晚沾了酒氣，快些洗漱，早些歇下，明日才好精神些?！?br/>溫毓頷首應好，掬水洗漱，將最后一絲酒意也驅散了。
洗漱罷，散了鬢邊珠釵，躺上錦榻時，屋內丫鬟嬤嬤也都輕手輕腳退了出去，掩上了房門。
夜半時分，淅淅瀝瀝的雨絲忽然敲上窗欞。
這是到北方七八月的雨季了。
溫毓被那細碎的雨聲擾了睡意。
她未喚人，赤著腳踩在微涼的錦毯上，悄步走到窗榻邊，抬手推開半扇雕花窗。
晚風裹著細雨撲面而來。
將連日來暑夏的燥熱氣滌蕩得一干二凈。
讓人清清爽爽的。
她手肘支著微涼的窗沿，雙手輕托著下巴，伏在窗臺上，目光凝著外頭的雨幕。
雨絲如牛毛，細密地斜斜飄著，暈開了夜色里的樹影。
院中的青石地洇了水，泛著淡淡的濕光，連那窗臺上剛插的荷花，都似被洗得更嬌嫩了些。
她心湖忽然漾開漣漪，謝景的聲音清晰地在耳畔響起，一字一句，如刻在心間：“待你清醒了，若還有這心意，我謝景一定十里紅妝，風光娶你。此話，永久作數！阿毓，你記住了嗎？”
彼時她雖醉了，可心底的意識卻是清明的。
她也不知道，那時怎的就點了頭？
似是心底藏了許久的心意，終于被這醉意催著，順理成章地落了地，由著本心，便輕輕應了。
她伸出手，將掌心探入雨幕里。
細碎的雨珠落在掌心、腕間，微涼的觸感，卻半點不冷，反倒像一股清流，淌過心頭，讓混沌的思緒清明了些。
不知在窗前站了多久，等到倦意再次漫上來。
她才回到床上。
翌日天亮，雨聲才歇。
溫毓梳洗停當，換上一身月白色繡暗紋蘭草的襦裙。
鎮國將軍府的馬車已在府外等候。
她攜了攬月，撐著一把油紙傘，踩著濕漉漉的石階登車，與早已等候在車內的鎮國夫人匯合。
不多時，便到了伯安侯府門前。
溫毓隨鎮國夫人正要進去，便見府內匆匆走出一人。
是周準。
他許是剛換好朝服，眉目間還帶著晨起的清朗，見了鎮國夫人，連忙拱手行禮，語氣恭敬：“鎮國夫人安好。”
鎮國夫人頷首回禮：“世子這是往衙門去？”
“是?！敝軠蕬?，“母親已在府中備好早膳茶點等候您，侄兒不便多擾，先行告辭。”
說罷，他讓出通廊正中的道路，向外邁步。
卻在經過溫毓身側時，腳步停了下來，然后說出一句沒頭沒尾的話：“溫姑娘，恭喜。”
不待溫毓反應，他已轉回頭，闊步離去。