s溫毓隨手拈起桌上一枚果子，輕咬慢嚼，語氣淡得像漫不經心：“說來聽聽。”
鄭苞兒便將聽來的這些事一一道來：“那時我年紀還小，只隱約聽我娘提過，京中清舞教坊曾出了一位極出眾的舞姬，
年僅十二便被選入內廷供奉。
可偏偏在五年前，忽然傳出她暴病而亡的消息，
當時多少人都為之惋惜。
誰料近日陰雨不止，竟將十里亭旁的一處土坡沖垮，從地下露出一具白骨，
正是當年那位清舞教坊的扶齡娘子。
更駭人聽聞的是，
大理寺的仵作驗骨后斷定，扶齡娘子并非暴斃，
而是被人活活掐死的。”
鄭苞兒說得繪聲繪色，眉眼間滿是驚惶與好奇。
溫毓卻依舊神色淡淡，聽得分外平靜。
“不過一日半的功夫，這消息便像長了翅膀，已經傳遍了整個京城。”鄭苞兒壓低聲音繼續道，“現在人人都在等大理寺查明真相，想知道當年發生了什么，是誰掐死了扶齡娘子。”
午后雨勢愈急。
溫毓回了鹿鳴居。
她倚在廊蕪下的搖椅里，輕搖團扇，目光漫過屋檐下串串垂落的雨簾，落在庭院里那棵樹下。
樹下那道縹緲的魂魄，似有所感，輕輕一動。
溫毓唇角微勾，語聲輕淡卻藏著幾分意味，聲音穿透雨珠，落進魂魄耳中：“馬上便是中元節了，屆時，自有一場好戲開場。”
……
東宮后院。
斜風細雨如絲，密密匝匝地飄灑在青磚黛瓦之上。
太子孤身坐在廊下冰涼的石階上，指尖攥著一柄冷刃匕首，另一只手按著一截粗糙木棍，正一下下狠厲地削斫著。
木坯已初具小劍雛形。
木屑簌簌紛飛，混著微涼的雨氣落在他衣擺上。
他眉眼沉凝如覆寒冰，一雙眸子暗沉沉地凝在手中的木劍上，眸光銳利又暴戾，藏著壓抑到極致的戾氣與躁郁。
削木的力道越來越重，動作越來越快……
幾乎要失控崩斷！
便在他周身戾氣翻涌、即將脫控的剎那，一道輕軟的聲音，穿透雨絲輕輕響起：“爹。”
太子眸中翻涌的戾氣瞬息散盡，眼底恢復清明。
他抬眼望去。
只見示兒邁著小短腿跌跌撞撞朝自己奔來，身后緊跟著一眾小心翼翼伺候的太監宮女。
他臉上的陰鷙狠厲褪得無影無蹤。
取而代之的是父親的慈愛。
他伸手穩穩將兒子抱坐在腿上。
順勢將鋒利的匕首往身側遠放了放，生怕鋒刃傷著孩子。
隨即拿起那柄初具雛形的小木劍，輕聲問道：“示兒，爹給你做一把木劍，喜歡嗎？”
示兒一雙烏溜溜的眼睛亮了起來，脆生生應道：“喜歡！”
“只是還需再打磨幾日，等徹底做好，爹再為你尋一位好師父，教你練劍，好不好？”
小娃娃卻搖了搖頭，認真道：“我不要練劍。”
太子微微一怔，溫聲追問：“為何？”
“娘說，我長大了要讀文書。”
太子低笑一聲，耐心哄道：“讀了文書，也一樣可以練劍。一來強身健體，二來，也能學著保護自己。”
示兒歪著小腦袋，若有所思片刻。
忽然仰起臉，眼神澄澈：“那……我可以保護娘嗎？”
太子心頭一軟，眉眼間漾開溫柔笑意，目光繾綣又堅定：“你娘有爹護著，等你長大了，自會有你想要守護、也必須守護的人。”
示兒眨了眨眼，似懂非懂地點了點頭。
就在此時，一陣急促的腳步聲由遠及近。
來者是太子身邊的貼身侍衛。
那侍衛在廊下數步之外躬身立定，面色凝重，眉宇間染著幾分急色，抬手沉聲道：“殿下！”
太子連頭都未曾抬一下，目光依舊溫柔地落在懷中幼子身上，只將那柄尚未削完的小木劍輕輕遞到示兒手中，溫聲道：“示兒乖，爹有要事要處理，等忙完了再過去找你。”
示兒攥著木劍，仰著小臉認真問道：“等爹忙完，還要繼續給我做木劍嗎？”
太子唇角噙著淺淡笑意：“自然。”
“爹要說話算話，我們拉鉤。”
示兒立刻伸出細細的小拇指，晃到太子面前。
太子垂眸，伸出大手。
用小指輕輕勾住兒子軟軟的小指，鄭重地勾了一勾，說：“爹答應你，必定將這把木劍做好，絕不食言。”
一旁的宮女連忙上前，小心翼翼地將示兒牽了過去。
然后抱著孩子輕步退離了廊下。
待那些宮人帶著示兒退去，廊下只剩一片寂靜。
太子拾起那柄匕首，指尖輕拂過刃身，隨手拍了拍衣袍上的木屑與塵土，緩緩站起身。
方才眼底漫溢的溫柔暖意，如同被驟雨澆熄的星火，轉瞬散盡。
隨即，眉梢上再又覆上了一層沉沉的陰翳。
冷冽得讓人不敢直視。
他望向躬身待命的侍衛，聲線壓得極低：“如何？”
侍衛垂首，聲音緊繃：“回稟殿下，扶齡娘子一案，大理寺已立案徹查，照此勢頭，恐怕用不了多久……便會查到東宮頭上了。”
太子聽到此處，那雙黑眸深不見底。
暗濤翻涌，深得可怖。
他緩緩轉過身，背對侍衛，望著庭院中漫天飄灑的綿綿冷雨，一言不發。
下一刻，緊握匕首的手腕猛地發力……
寒光一閃！
匕首便“錚”地一聲，狠狠沒入身旁廊柱之中。
只留一截刀柄在外，嗡嗡震顫。
侍衛見此，心頭微顫，試探著往前微傾身子，壓低聲音詢問道：“殿下，要不要……找個人出來，認下？”
太子望著那柄深嵌其中的匕首，沉默了好一會才開口，語氣冷得發沉：“謝景何等精明，這種伎倆，豈能瞞得過他。”
侍衛面色一白，急聲道：“可萬一他真的查到東宮……”
“沒有萬一。”
太子驟然打斷，聲線冷厲如刀，一字一頓，帶著不容置喙的狠絕：“他要查，便讓他查，也得看他有沒有那個命，查到最后。”
話音落下，他眼底深處寒光驟閃，一抹凜冽刺骨的殺意，悄無聲息地漫了出來。
雖轉瞬即逝，卻足以讓人心驚膽寒。