時近年關，天氣一日冷過一日，北風卷著細碎的雪沫，給京城罩上一層清寒。凝輝院的書房內卻暖意融融，地龍燒得正旺，驅散了窗外的寒氣。
柳如煙裹著一件半舊的青灰色錦緞斗篷進來，發(fā)梢和肩頭還沾著未化的雪粒，臉頰被風吹得微紅，眼中卻帶著忙碌之人特有的明亮神采。露珠忙接過她的斗篷，又遞上熱茶。
蘇微雨放下手中的賬冊，笑著讓她到炭盆邊坐下暖和暖和：“這么冷的天，還讓你跑一趟。快喝口熱茶，慢慢說。”
柳如煙道了謝，捧著溫熱的茶盞暖了暖手，這才開口，聲音依舊清晰平穩(wěn)，卻比往日多了幾分實實在在的煙火氣：“夫人，鋪子的裝修，大體已經完成了。工匠們今日在做最后的收尾和清掃。”
她從上袖中取出一卷圖紙，在蘇微雨面前展開，上面用工筆細致標注了各處布局。“按您的意思，‘霓裳閣’這邊三間門臉全部打通，只以精巧的半月門和垂紗稍作隔斷，視野開闊。臨街的櫥窗按柳姑娘的建議，做得比尋常鋪子更大更亮，已定制了厚實的琉璃，明日便可安裝。里頭的陳設架、衣架都是新打的，用的是清漆原木，樣式簡潔，能更好地襯托衣物。”
她的手指移到圖紙的另一側：“‘云錦軒’這邊，按照分區(qū)陳列的想法，靠墻做了高低錯落的展臺，不同品類、顏色的料子可以分開放置，中間留出寬敞的過道。燈光也重新布置過，務求每匹料子在合適的光線下都能顯出最好的色澤和質感。二樓的雅間隔成了五間，大小不一，都開了北窗，光線充足柔和，內飾按您說的，以雅靜舒適為主，繡墩、案幾、試衣的屏風都已備好。”
蘇微雨仔細看著圖紙，又聽她條理分明地匯報，心中十分滿意，問道：“后院呢？”
“后院靠墻的一排廂房已隔成八個單間，每間都盤了炕，通了煙道，保暖無虞。被褥家具都是新的，雖不奢華，但干凈整齊。廚房的灶臺、碗柜也都砌好，鍋具齊備。按您的吩咐，已托人尋了一位本分干凈的周嬸子，談好了工錢，年后便可上工，負責每日午間的飯食。” 柳如煙回答得一絲不茍。
“人手方面呢？” 蘇微雨最關心這個。
“被馮有才排擠走的兩位老師傅，一位姓趙，一位姓錢，都尋回來了。趙師傅擅長蘇繡與復雜剪裁，錢師傅精通各類衣料辨識與男裝制式。兩位師傅見到鋪子新氣象，都愿意回來，工錢按您定的最高檔。此外，通過趙師傅引薦，又招了三位手藝不錯的繡娘，兩位年輕的裁縫學徒，都簽了契約。伙計方面，挑了四個手腳勤快、眼神清亮、略識得幾個字的少年，先做學徒跑堂。陳副管事……已被打發(fā)，未再用。” 柳如煙頓了頓，補充道，“蕭銘少爺近日也常來，幫著搬運些輕便物件，跑腿傳話，很是勤快。” 提到蕭銘時，她語氣平淡，但眼神幾不可察地柔和了一瞬。
蘇微雨將這一切聽在耳中，心中感佩。不過月余時間，柳如煙竟能將這千頭萬緒的事情料理得如此井井有條，不僅落實了她的構想，在許多細節(jié)上還有所優(yōu)化。這份能力與用心，遠超她的預期。
“如煙，辛苦你了。” 蘇微雨由衷道，“事情辦得極好，比我預想的還要周全。”
柳如煙微微搖頭：“是夫人規(guī)劃得清楚，我不過是按圖索驥。只是……” 她略一遲疑，“如今裝修將畢，人員初定，接下來便是備貨。料子采買、成衣式樣定奪、乃至開業(yè)時機，都需夫人最終拿主意。年關將近，各府走動頻繁，或許是個展示的好機會，但倉促開業(yè)恐準備不足。是趕在年前先試營業(yè)，接待些熟客？還是等年后一切完備再正式開張？”
她將問題清晰擺出，等待蘇微雨決斷。
蘇微雨沉吟片刻，道：“不急于一時。貨品是鋪子的根本，尤其是我們想做高檔、獨一無二的生意，料子必須頂尖，第一批成衣的式樣和做工更要精良，寧缺毋濫。年關事雜，倉促反易出錯。便定在年后上元節(jié)左右開張吧，那時年味尚濃，人們有閑暇，也圖個新鮮喜慶。這段時日，便辛苦你與趙師傅、錢師傅他們，將第一批料子清單和成衣式樣定下來，我也好多看看。至于熟客，” 她笑了笑，“我這幾日正可借著年節(jié)走動，先透些風聲給相熟的夫人小姐們，探一探她們的想法。”
柳如煙沉吟片刻，補充道：“夫人，還有一事。按民間習俗，進了臘月，各家各戶，尤其是高門大戶，便開始為年節(jié)新衣、開春衣裳做準備。我們主攻的便是這部分客源。若等到年后上元，恐怕會錯過這波最好的時機。許多夫人小姐的衣裳裁縫，怕是早已定下了。”
蘇微雨聞言，立刻警醒：“你說得對！是我考慮不周了。那依你看，該如何是好？”
柳如煙顯然已有思量，從容道：“裝修月底便能徹底完工。我們不必等到萬事俱備才大張旗鼓地開張。可以在臘月的時候，先以一個‘雅集’的名義，邀請少數與府上交好、或是有影響力的夫人小姐前來。一來，不算正式開業(yè)，壓力不大，可以檢驗我們的流程和服務；二來，可以接一些高端定制訂單，從這些貴客開始，打出名聲；三來，也能讓趙師傅、錢師傅他們有事可做，熟練起來。正式的開業(yè)慶典，可以放在年后上元，那時再面向所有賓客，展示我們完整的貨品和服務。”
蘇微雨眼睛一亮：“這個主意好！分期進行，既抓住了年末的生意，又給了我們緩沖的余地。就這么辦！”