仗打贏了，自然就要班師回朝。
在北征大軍回到京都之前，另一個(gè)人先回了京都，也引起了一場(chǎng)軒然大波，那個(gè)人就是許策。
已經(jīng)是冬天，外面冷得很，江宛若出府的時(shí)間很少，并不知道許策回京的事。
這事還是聽(tīng)羅嬤嬤說(shuō)起，那天她過(guò)來(lái)春枝堂，并沒(méi)有帶徐棠過(guò)來(lái)，臉色也不好。
江宛若聽(tīng)見(jiàn)她跟郭嬤嬤嘀咕，說(shuō)三奶奶帶著棠姐兒去外家，因?yàn)樘慕銉旱木司嘶貋?lái)了。
郭嬤嬤對(duì)棠姐兒舅舅許策的事情知道得并不多，便多問(wèn)了兩句。
也許是因在春枝堂，又感覺(jué)自已與春枝堂是一邊的人，羅嬤嬤說(shuō)話并不顧忌。
說(shuō)那時(shí)候徐、許兩府剛說(shuō)親事時(shí)，她去過(guò)寧遠(yuǎn)侯府幾次送禮，跑了幾次腿，見(jiàn)過(guò)寧遠(yuǎn)侯府的世子，每次他都站在三奶奶許筠身邊。
她說(shuō)那世子長(zhǎng)得好看是好看，就是太像個(gè)女人，如果穿上女裝定然比戲臺(tái)上唱戲的還好看。
羅嬤嬤大多是在抱怨許筠抱走了棠姐兒，又不讓她去，只讓棠姐兒的奶娘跟去。
一連幾天，都聽(tīng)羅嬤嬤抱怨，說(shuō)許氏一連幾天都去娘家，每次去都帶著兩個(gè)孩子。
就在這些抱怨聲中，徐桉回來(lái)了，之后再?zèng)]有聽(tīng)到羅嬤嬤抱怨，只見(jiàn)她又帶著棠棠過(guò)來(lái)玩。
隨后就是睿王班師回朝，那日京都空前熱鬧，萬(wàn)人空巷，圣上讓太子帶著諸皇子出城十里相迎。
江宛若自然也要去瞧熱鬧，她坐在大街邊上茶樓的樓上，看著樓下的凱旋之師從遠(yuǎn)處走來(lái)。
走在隊(duì)伍最前的就是睿王和太子，太子自然品貌非凡，二十多歲的樣子，一臉溫和的笑意，對(duì)睿王甚是謙讓。
睿王顯得比太子老成，明顯更成熟穩(wěn)定，騎在高頭大馬上，一身鎧甲威風(fēng)凜凜，有氣吞山河之慨。
百姓們夾道前呼后擁，甚至有人跪地磕頭，好不風(fēng)光。
如果沒(méi)有之前那些猜想，江宛若可能會(huì)多看幾眼這睿王，此時(shí)只覺(jué)得他道貌岸然，深奸巨猾，心如蝎毒。
皇家人從來(lái)不是心慈手軟之輩，踩著老百姓的肉血上位眼睛都不會(huì)眨一下。
隨勝利之師默默回京的還有寧遠(yuǎn)侯，他丟掉帥印后，依舊在征北軍中效力，聽(tīng)說(shuō)他在戰(zhàn)場(chǎng)上勇猛異常，甚至能連斬?cái)?shù)十個(gè)人頭，最后一次被韃靼人圍困，失了一條腿。
這事江宛若是聽(tīng)徐桉說(shuō)的，前一天晚上，他來(lái)到春枝堂說(shuō)大軍回朝時(shí)，說(shuō)寧遠(yuǎn)侯失了一條腿。
他們?cè)谝黄饡r(shí)，從來(lái)沒(méi)有提過(guò)許氏以及寧遠(yuǎn)侯一家。
她不明白他提那些干什么，如果他心痛岳父，恐怕她無(wú)法與他共情。
后來(lái)，他又說(shuō)睿王可能會(huì)代替寧遠(yuǎn)侯鎮(zhèn)守北疆，領(lǐng)兵十萬(wàn)。
那時(shí)候江宛若才明白，他說(shuō)那話真正的意思。
睿王回朝不久，圣上真的讓睿王鎮(zhèn)守北疆，陳兵十萬(wàn)，以防北方外族再次來(lái)犯。
寧遠(yuǎn)侯失了腿自然也就失了職，圣上對(duì)他沒(méi)有獎(jiǎng)賞也沒(méi)有懲罰，算是用一條腿保住了府里的爵位。
那段時(shí)間，許筠經(jīng)常回娘家，據(jù)說(shuō)徐桉也一起去了兩次。
羅嬤嬤傳過(guò)來(lái)的消息，說(shuō)寧遠(yuǎn)侯府年后就要辦喜事，世子許策年后二月里就要成婚，許筠回去幫著操持婚事時(shí)，每次都帶著越哥兒。
還說(shuō)要帶棠姐去，被她以外面天氣太冷，棠姐還小有些不舒服給婉拒了。
江宛若感覺(jué)徐桉在府里，羅嬤嬤都硬氣不少。
小年開(kāi)始，朝中上值的人都開(kāi)始休假。
次日下午，徐桉過(guò)來(lái)說(shuō)要帶江宛若出去挑些首飾，說(shuō)她這一年里都沒(méi)有新添什么東西。
他說(shuō)要添就添，即使自已有的東西再多，她也不會(huì)拒絕的。她又不是她的妻子，需要幫他勤儉持家。
倆人去了首飾鋪?zhàn)樱鹑糇砸烟袅艘恢Ы痂傆耱唑阳ⅲ恢О子翊澍P步搖。
徐桉似是覺(jué)得太少，加一串珊瑚十八字手串，一塊冰茶芙蓉玉佩，還要再加時(shí)，江宛如制止了他，自已加了一枚刻花銀戒指。
從首飾鋪?zhàn)映鰜?lái)時(shí)，江宛若看到街邊賣炒栗子的便圍了過(guò)去，將炒栗子買(mǎi)到手轉(zhuǎn)身時(shí)見(jiàn)徐桉變了臉，一臉寒氣地站在街邊。
她順著他的目光看去，一時(shí)也傻了眼。
因?yàn)樗吹揭粋€(gè)孩子，那個(gè)孩子長(zhǎng)得非常像越哥兒。
孩子被一個(gè)年輕男子抱著，正背對(duì)著他們走向前面的大街，而那孩子與那個(gè)男人一點(diǎn)都不陌生，有說(shuō)有笑，甚至笑得牙齒都全部露了出來(lái)。
人一小會(huì)兒就已經(jīng)走遠(yuǎn)，江宛若以為自已眼花沒(méi)看清楚。
她從來(lái)沒(méi)有看到越哥兒笑得如此開(kāi)懷過(guò)，每次出現(xiàn)都被許筠拉在身邊，寸步不離，好像生怕他會(huì)闖禍一般，更不說(shuō)與府里的其他孩子一起玩。
江宛若正準(zhǔn)備向徐桉求證的時(shí)候，對(duì)方卻輕描淡寫(xiě)的說(shuō)：“上車吧。”
“是越哥兒?jiǎn)幔俊?/p>
“嗯。”
越哥兒被另一個(gè)外人抱著笑得如此開(kāi)心，而那個(gè)外人明顯是徐桉認(rèn)識(shí)的人。
之后幾天，徐桉每晚都歇在春枝堂。
江宛若早就想與他說(shuō)越哥兒的事，她認(rèn)為許氏這樣養(yǎng)越哥兒有問(wèn)題。
但有了那天在街上的事情后，她決定先等一等，她感覺(jué)這個(gè)男人不會(huì)放任不管。
很快到了大年三十，下午的時(shí)候，府里的婦人們都帶著孩子，早早地到了望舒堂，江宛若也早早過(guò)去陪老太太說(shuō)話。
只有許筠不在，當(dāng)然越哥兒也不在。
最近幾次家宴，許筠是越來(lái)越晚到，江宛若則是越來(lái)越早到。
棠姐兒是被羅嬤嬤帶過(guò)去的，還不會(huì)走的小姑娘卻是一點(diǎn)也不膽怯，看到別個(gè)小孩子玩，不管懂不懂人家在玩什么，都要伸手去抓。結(jié)果就是被人嫌棄的推到一邊。
但小姑娘并不氣餒，也不找人訴委屈，實(shí)在被嫌棄的厲害了，只自已傷心嚎幾嗓子，掉幾顆金豆子，又繼續(xù)搞事。
許筠似乎是不愿管，也管不到棠姐兒的事。
江宛若感覺(jué)棠姐兒，只是名義上住在錦枝堂而已，實(shí)則每天都是圍著自已打轉(zhuǎn)。
許筠帶著越哥兒比老太爺與男人們還到的晚。
請(qǐng)完安后，老太爺就把越哥兒叫到跟前，打量一番便道：“今天過(guò)完，明天越哥兒也就三歲了，年過(guò)完就送到我青竹堂去，跟我住在一起，由我給他開(kāi)蒙，由我來(lái)教養(yǎng)。”