七月底,江宛若終于將新宅收拾妥當(dāng)。
八月初一那天,徐桉在新宅宴客,慶賀喬遷新居。
來(lái)的賓客頗多,把徐府里的下人都借調(diào)去了大半。前來(lái)恭賀的親朋好友,自然要將府邸到處游逛一回。
好在,徐桉的兄弟頗多,還有徐鳳山兄弟幾個(gè),幫著招呼客人倒沒(méi)有冷落誰(shuí)。后院也有從妯娌幫襯著,平常私下里對(duì)江宛若和徐桉再埋怨的人,在這樣的場(chǎng)合都是肯盡責(zé)盡力。
江宛若與幾個(gè)孩子都打扮得正式,這也算是他們正式融入京都這個(gè)大圈子的一個(gè)儀式,以前母子幾個(gè)出現(xiàn)在外人面前的機(jī)會(huì)不多。
前來(lái)恭賀的夫人們有許多還是首次見(jiàn)到他們。
徐桉如今是二品尚書(shū),即使在京都也算提排得上號(hào),又頗得圣上的青睞,前來(lái)恭賀的人自然好話連篇。
一切都進(jìn)行得有條不紊,眼看快要開(kāi)席了,外面突然說(shuō)芳盛公主來(lái)了。
芳盛公主是先帝的親妹妹,早年嫁給鎮(zhèn)國(guó)侯世子,后來(lái)成為鎮(zhèn)國(guó)侯夫人,不過(guò)其夫鎮(zhèn)國(guó)侯早在七八年前就就沒(méi)了。
如今芳盛公主也才四十有五,其子早已襲爵成了鎮(zhèn)國(guó)侯。
自古以來(lái)公主養(yǎng)面首的就多,何況是死了丈夫的公主,風(fēng)流韻事都不會(huì)少,早些年京都到處就流傳著芳盛公主的風(fēng)流事,百姓和朝官家的婦人私下里都會(huì)談?wù)撍B(yǎng)的那些面首,有進(jìn)京趕考的學(xué)子,有戲院里的戲子,有朝堂的臣子,真真假假,外人不得而知。
據(jù)說(shuō)在去年那一場(chǎng)皇位爭(zhēng)奪戰(zhàn)中,鎮(zhèn)國(guó)侯早先站隊(duì)的也是二皇子,后來(lái)是春華公主給了鎮(zhèn)國(guó)侯兩個(gè)耳光,又才改支持三皇子,說(shuō)是因?yàn)樗c皇后這些年感情不錯(cuò)。
這事外人自然也不知真假,不知她是臨陣倒戈還是真看重與皇后的感情。
圣上上位后,芳盛公主頗得了些體面,時(shí)常出入皇宮大內(nèi),有時(shí)候還在圣上跟前對(duì)政事指手劃腳,圣上對(duì)她的容忍度還挺大,只是從不采納她的意見(jiàn)。
近來(lái),在京都高官后院又有一些關(guān)于她的傳言,說(shuō)芳盛公主一改舊日作風(fēng),將之前那些面首都打發(fā)了,想重新嫁人。
但據(jù)說(shuō)看上了一個(gè)有婦之夫,沒(méi)有在那人面前討著好,就想在圣上跟前討旨,不過(guò)這一回圣上不怎么給她臉面了,斥責(zé)姑姑為老不尊,仗勢(shì)欺人,有辱皇家顏面,讓她回去好好反省。
芳盛公主回去后,好長(zhǎng)一段時(shí)間都沒(méi)有再往宮里去。
早些年芳盛公主的風(fēng)流事多之又多,倒也不多這一件兩件。但這次的事也挺讓人津津樂(lè)道,因?yàn)橛腥怂较吕锊履侨耸切扈瘛?/p>
徐桉年輕時(shí)在京都并不怎么顯眼,但當(dāng)年鳳凰山劫難之事讓他一下子家喻戶曉,后來(lái)幾年大家都沒(méi)聽(tīng)到他的消息,可前一年休妻的事附帶上寧遠(yuǎn)侯府的事,大家再次對(duì)他熟知起來(lái)。
這些流言蜚語(yǔ)自然傳不到江宛若的耳里,她才入京都這個(gè)圈子不久,沒(méi)有什么交好的婦人,沒(méi)人跟她傳信。
徐府里的婦人們倒是聽(tīng)說(shuō)了一些風(fēng)聲,只是不知道她們懷著怎樣的想法,也沒(méi)有人往她耳邊遞話。
眾人聽(tīng)說(shuō)春華公主大駕光臨,都駐足下來(lái)不再游園,又看開(kāi)竊竊私語(yǔ),一副等著好戲開(kāi)場(chǎng)表情。
江宛若鎮(zhèn)定自若整理了一番便帶著棠姐兒帶著往前面去,還沒(méi)有到前院門(mén)口,就看到越哥兒就跑了過(guò)來(lái),擔(dān)憂地叫了一聲:“娘”。
江宛若掃了他一眼,感覺(jué)這小子可能也聽(tīng)說(shuō)了什么。
想想也對(duì),國(guó)子監(jiān)學(xué)生那么多,大都來(lái)自京都各家大府邸,國(guó)子監(jiān)也算是一個(gè)八卦的聚集地,她從不認(rèn)為在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的學(xué)生,都是一心讀書(shū)不關(guān)心八卦的人。
她鎮(zhèn)定地掃了越哥兒一眼,道一句:“無(wú)事,走吧,”便帶頭往院門(mén)口走去。
越哥兒以為她不知道那些傳言,外人也以為她不知道,剛才那一個(gè)個(gè)想看好戲的樣子,其實(shí)她看在眼里。
這事倒不是徐桉親口告訴他的,都是徐明和徐慶通過(guò)銀月的口傳到她耳中的。
徐明說(shuō),有次徐桉剛從出宮里出來(lái),芳盛公主就等在宮外,邀請(qǐng)徐桉有空去公主府里坐坐,說(shuō)她哪里有幾件早期的高端菁花瓷,請(qǐng)他去鑒賞。
當(dāng)時(shí)徐桉就拒絕了,說(shuō)他自已根本不懂什么菁花瓷,家里的菁花瓷器鋪?zhàn)佣际瞧拮釉诖蚶怼?/p>
后來(lái)又有一次徐桉從別人的酒局出來(lái),在酒樓外面又遇到了芳盛公主。這一次芳盛公主更直白,說(shuō)公主府里有幾瓶陳年好酒,請(qǐng)徐桉過(guò)去一起品。
徐桉自然還是臉色冷漠地拒絕了,說(shuō)有違常理。
徐桉正在等著她,江宛若瞄了他一眼,嘴角便泛起些淺笑,輕聲道了一句:“尚書(shū)大人久等了。”
那聲音拉得老長(zhǎng)老長(zhǎng),徐桉頓時(shí)覺(jué)得太陽(yáng)穴直跳,見(jiàn)到盛裝的芳盛公主,禮得都行不情不愿。
春華公主一身盛裝,掃了幾眼江宛若母子幾個(gè),便道:“本宮幾次邀請(qǐng)尚書(shū)大有前去公主府作客,尚書(shū)大人都不賞臉,今日本宮不請(qǐng)自來(lái),尚書(shū)大人不會(huì)將本宮給拒之門(mén)外吧。”
“微臣寒舍實(shí)在簡(jiǎn)陋,真容不下殿下這尊大佛。”徐桉的話時(shí)面色嚴(yán)肅。
“徐大人認(rèn)真過(guò)頭了,本宮今日過(guò)來(lái)是想見(jiàn)見(jiàn)江夫人的,有些瓷器方面的事想私下里與她談?wù)劊纯茨懿荒芘c她做成一筆生意。”
“公主殿下這邊請(qǐng),”江宛若笑著示意,便帶著人往后院去,越哥兒并不跟父親走,還示意弟弟妹妹一起跟著娘走。
江宛若帶著芳盛公主在院子大致轉(zhuǎn)了半圈,便將她請(qǐng)?jiān)谝粋€(gè)小亭子里坐好,跟著后面的越哥兒新自俸了茶水,棠姐兒端來(lái)水果,煥哥兒拿來(lái)擦手的巾子。
“江夫人,你這幾個(gè)孩子挺孝順的,一直跟著,莫不是怕我欺負(fù)了你?”
“公主殿下誤會(huì),是我們兄弟幾個(gè)想親自侍候身份尊貴的您,沾沾你的貴氣。”越哥兒立即上前回話。
“呵。。。,有意思,比我生的那些個(gè)孝順。”芳盛公主笑起來(lái)。
“去吧,越哥兒帶著弟弟妹妹去招待客人。”
“娘?”越哥兒擔(dān)心地看著娘,又看看公主,小孩子再用言語(yǔ)掩飾自已的目的,可掩飾不了眼中的情緒。
江宛若將幾個(gè)孩子推出門(mén),安慰一句:“別擔(dān)心娘。”
“去吧,本宮就是和你們娘說(shuō)幾句話而已,放心去玩吧。”
送走了孩子,江宛若回過(guò)頭輕笑道:“公主見(jiàn)笑了,我們普通人家的孩子養(yǎng)得有些小家氣。”
“江夫人,太自謙了。”芳盛公主語(yǔ)氣和緩,倒像真與人聊天說(shuō)話般自在:“本宮看你這宅子布置得不錯(cuò)啊?聽(tīng)說(shuō)你把窯場(chǎng)和瓷器鋪?zhàn)佣冀?jīng)營(yíng)得不錯(cuò)?”
“謠傳罷了,窯場(chǎng)是徐家旁枝家的,我也就是經(jīng)營(yíng)一個(gè)鋪?zhàn)佣眩G場(chǎng)有什么便賣(mài)些什么罷了,這宅子也是一樣,無(wú)非是將原來(lái)?yè)p壞的地方修復(fù)一下而已。”
“你還是自謙,本宮看你宅子園子處處都透出了些許多心思,還有我昨天去你鋪?zhàn)由峡戳丝矗翘滋烨嗌拈_(kāi)片壓手杯不錯(cuò),就那套彈翼紋的,造型、顏色、紋路都不錯(cuò)。準(zhǔn)備回頭再看去看看買(mǎi)下來(lái)。”
江宛若當(dāng)然知道那套壓手杯,在她店里也算是天價(jià):“它能得殿下看中,就是它的榮幸,改日我讓人給公主送過(guò)去就是。”
“喲,江夫人真大氣,那樣天價(jià)的東西,說(shuō)送就送,你就不怕本宮不付銀子?”
“您可是我大昇的公主,全天下都是你們朱家的,想要什么不行,只要你吩咐一聲便是。”
“可是本宮最近心里煩,看上了一個(gè)人,他不知趣啊,不如江夫人幫我出個(gè)主意?”
真是不要臉到家了,江宛若心里暗罵一句,臉上的表情更真切些:“喲,還有這樣的人?是誰(shuí)?公主說(shuō)出來(lái)讓臣婦開(kāi)開(kāi)眼見(jiàn)。”
江宛若湊近道:“有沒(méi)有可能,不是他不知趣,而是他心余而力不足?”
見(jiàn)芳盛公主疑惑,她又輕聲道:“公主,我聽(tīng)一個(gè)老郎中說(shuō),有些男人年過(guò)二五就精力下降,年過(guò)三十五就,就,就。。。反正,就那樣,公主你應(yīng)該明白我在說(shuō)什么?”
芳盛公主凝思著,想著自已的經(jīng)歷,這事倒不是也沒(méi)有,以前她那個(gè)駙馬后面幾年就不怎么樣,她才起了暗中尋人的想法。
“真有這樣的事?”芳盛公主倒也會(huì)裝相,凝眉看著對(duì)方,其實(shí)她想問(wèn)的是,是不是徐桉就是這樣。
“這事臣婦也只是聽(tīng)說(shuō),見(jiàn)識(shí)沒(méi)有公主多,”江宛若這話說(shuō)得遮遮掩掩。
此時(shí)的芳盛公主感覺(jué)自已真相了。
難怪,這些年臣服在她裙下的人不計(jì)其數(shù),真沒(méi)有像徐桉那樣難啃的,不過(guò)她還是想試探幾句。
“我倒是頭次知道這事。”芳盛公主笑著加了一句,然后便轉(zhuǎn)移了話題:“你家就三個(gè)孩子?我看你家孩子長(zhǎng)得好,怎不多生幾個(gè)?”
“這事嘛,我家尚書(shū)大人說(shuō)三個(gè)夠了,我一婦人自然是聽(tīng)他的。”江宛若委屈得像個(gè)在家一點(diǎn)做不主的婦人。
“三個(gè)也夠了,”芳盛公主笑了起來(lái),她又想起許筠當(dāng)年與兄長(zhǎng)私通的事,更加感覺(jué)是徐桉心有余而力不足。
芳盛公主坐了一會(huì)兒便離開(kāi),連午宴都沒(méi)有在徐府吃。
晚上徐桉問(wèn)江宛若,怎么將人給哄走的,江宛若卻不愿透露。
芳盛公主自然不會(huì)無(wú)所作為,這事不管真假,他總要找回些場(chǎng)子,很快就把徐桉心有余而力不足的事傳開(kāi)了。
一連幾天,徐桉總很多人看他眼神怪怪的,目光閃爍,支支吾吾的又沒(méi)說(shuō)出具體的事情來(lái)。
那時(shí)他被母親王氏叫回府,端給他一碗湯藥吃。
當(dāng)時(shí)他格外吃驚,活了近快四十歲,他母親首次對(duì)他如此用心,便問(wèn)母親是什么湯。
“補(bǔ)身體的,你父親交待我熬的。”王氏說(shuō)完又嘆一口氣:“這事你自已也要上心,總不能年紀(jì)輕輕。。。。。”
王氏話沒(méi)有說(shuō)完,也開(kāi)始支支吾吾。
徐桉轉(zhuǎn)頭了幾句王氏身邊的嬤嬤,才知道是什么藥,讓徐明去打聽(tīng)一番,才明白外面的人在傳他不行了,說(shuō)他心有余而力不足,才拒了芳盛公主。
外面的傳言,江宛若自是聽(tīng)到了些風(fēng)聲,但看徐桉沒(méi)什么反應(yīng),想著這事可能沒(méi)有跑到他跟前去講。
卻不知那天徐桉回了一趟徐府之后,晚上就不斷鬧騰,氣得江宛若直掐他。
“你不是講我心有余而力不足?現(xiàn)在怎么樣?”
呵呵!男人啊,說(shuō)他什么不行都可以,唯獨(dú)說(shuō)他這方面不行就受不住。
當(dāng)然江宛若也是不示弱的:“誰(shuí)叫你把外面的風(fēng)流賬不處理清楚,還帶回家里來(lái)。”
“那算是什么風(fēng)流賬,不就是遇到了一條瘋狗。”
“那也是你的事。”
“好,好,是我的事,”徐桉翻身又壓了過(guò)去。
“你有完沒(méi)完。”
“沒(méi)了面子總要顧著些里子。”
沒(méi)過(guò)多久,有關(guān)徐桉心有余而力不足的傳言便淡了,因?yàn)榛实鬯汩_(kāi)始清算二皇子的舊黨。
此事拖了快一年才開(kāi)始清算,都沒(méi)有重罰,但該清算的都清算到了。
成王府除了成王夫妻全被貶為庶人,趕出府邸,成王夫妻幽禁終生,朱氏的妻妾及兒女全部向西流入三千里。
讓人意外的是鎮(zhèn)國(guó)侯府也在清算之列,原因就是鎮(zhèn)國(guó)侯確實(shí)是二皇子的舊黨,后來(lái)看三皇子有望奪權(quán),臨陣倒戈,不過(guò)他不救前太子,就是目無(wú)君紀(jì)。
鎮(zhèn)國(guó)侯連降三級(jí),成了最低的男爵,倒也聊勝于無(wú)。
只是從那以后,芳盛公主再也風(fēng)光不起來(lái),她的風(fēng)流事也很少有人再談及。