第二日，天色剛蒙蒙亮，窗外的晨霧還未散盡，蕭云湛便醒了。
他側過身，借著熹微晨光，注視著枕邊的程錦瑟。
因為昨夜思慮過甚，耗了心神，程錦瑟睡得格外安穩，整個人都陷在的錦被里，只露出一張粉嫩的小臉。
長而卷的睫毛在她眼下投出一小片陰影，呼吸均勻而綿長，紅潤的唇瓣微微張著，毫無防備，就像個不諳世事的孩子。
蕭云湛的目光不自覺地變得柔和。
那雙在外人面前永遠淬著冰、含著霜的黑眸，此時只有滿溢的、不欲人知的溫柔。
他伸出手，小心地拂過程錦瑟光潔的額頭，將一縷散落的碎發撥到耳后。
他的動作很輕，生怕驚醒了她。
在她的臉頰上流連了片刻，蕭云湛不舍地收回手，動作輕悄地起身洗漱。
她最近一直心神不安，提心吊膽，夜間睡得也不安穩，今日難得睡得這樣香甜，再讓她多休息一會兒吧。
穿戴整齊后，蕭云湛離開了臥房，緩步進了院子。
晨霧清冷，帶著江南水汽特有的濕潤，撲面而來，讓人精神一振。
他在這不大的院子里，一步一步，走得緩慢而平穩。
若是旁人見了，只當他是尋常的晨間散步。
只有他自己知道，這每日清晨雷打不動的行走，對他而言意味著什么。
雙腿曾經的麻木與無力，那種任人擺布、連站立都做不到的屈辱，還殘留在骨髓深處，時時提醒著他過往的蟄伏與不甘。
如今能重新行走，能再次將命運牢牢握在自己手中，每一步對他而言，都不僅僅是移動，更是對過往的踐踏，是對未來的掌控。
在院中走了幾圈，直到身體微微發熱，那股自雙腿傳來的堅實力量感讓他心中一定，他才收了步子，轉身走向書房。
按照計劃，他需再赴常州衙門，與謝停云當面詳談。
他不僅要試探此人的深淺，更要從他口中，探查更多江南的消息。
宋恪從門外快步走入，躬身行禮。
“去問問，謝停云是否已經到衙門了。”
按昨日的安排，謝停云回府后，自會收到他今日要在衙門會面議事的消息。
以他八面玲瓏的行事風格，理應早就候著了。
宋恪并沒有領命離開，而是遲疑地垂下頭。
“王爺，屬下剛剛得到消息……謝大人昨夜，并未回府。”
蕭云湛手中翻看文案的手一頓，抬起眼，墨黑的瞳孔里沒有絲毫波瀾，只靜靜地盯著宋恪。
宋恪連忙補充道：“他并未接受我們為他安排的下人，但我們的人一直在候著他，據他們說謝大人昨日從我們這里離開后，就一直沒有回去過。”
“派人去衙門確認了嗎？”蕭云湛的聲音冷了下來。
“已經派人去了，正在等回話。”
宋恪的話音剛落，門外便傳來一陣急促的腳步聲。
一名靖平衛快步而入，單膝跪地，抱拳復命：“稟王爺！衙門那邊已經確認，謝大人昨日至今，并未露面，也未曾遞交任何告假文書，衙門官吏的夜宿記錄中，也沒有他的名字！”
未到衙門露面？
蕭云湛的眉頭蹙起。
昨日與謝停云在殮房門口分別時，謝停云明明說了他要到衙門處理公務……
沒去衙門，謝停云又會去哪？
又為何對他撒謊？
思及此，蕭云湛站起身，走到窗前，負手而立，看向東廂房的方向。
清晨的冷風從窗欞吹入，拂動他玄色的衣角。
他的腦海中，與謝停云相識的一幕幕，如同走馬燈般飛速閃過。
從最初在應天府“偶然”的相遇，到路上遇險時對他們的鼎力相助，再到江家出事后，為他們安排這處小院時的周到……
每一件事，若是單獨拎出來看，都說得過去，都合情合理。
可一旦將它們全部串聯起來，就如同一條早已被人精心設計好的路徑，而他們，正一步步被引著走了上去。
除此之外，還有見到他時，那份始終揮之不去的熟悉感。
當初，正是這份若有若無的感覺讓他放松了警惕。
如今再想，那份熟悉，卻更像是一只藏在暗處的手，戴著一張溫和無害的面具，悄無聲息地將他們引入了某個既定的棋局之中。
蕭云湛的眼神變得鋒利。
謝停云，從一開始，就絕非一個單純的地方書令使。
他的出現，他的相助，他的一切，極有可能就是為他們精心安排的一個局。
“宋恪。”
他轉過身，對著宋恪沉聲下令。
“是！”
“調動人手，追查謝停云的行蹤。”
“一，徹查城內所有客棧與驛站，凡是近兩日入住的、形跡可疑之人，全部記錄在案。”
“二，嚴密監控城外所有水陸關口，留意任何試圖離城的江湖人士或商隊。”
“三，動用我們在江南的所有暗線，立刻去查謝停云的過往履歷，尤其是他大病前后的所有動向，做了什么事，見了什么人，事無巨細，不許有任何遺漏。“
”本王要知道，他到常州后都去了哪些地方，現在又到底在何處！”
說著，他的語氣加重了幾分：“所有行動，必須在暗中進行，不得打草驚蛇。凡有任何異常，先報，不動。”
“屬下遵命！”宋恪立刻轉身出去安排。
蕭云湛走到書架前，從一個暗格中取出一疊厚厚的卷宗。
那是靖平衛近數月在江南搜集的所有情報。
其內容相當龐雜，涉及地方士紳、漕運貨棧、文人書院、大小錢莊的各種零散記錄。
他必須親自從這些蛛絲馬跡中，找出隱藏的線索。
一時間，書房中只聞紙頁翻動的“沙沙”聲。
與此同時，隔著幾重庭院的清梧院內，卻是另一番景象。
程錦瑟剛洗漱完畢，正坐在餐桌前。
桌上擺著幾道清爽小菜，還有一碗熬得濃稠的粳米粥和一碟翡翠小包。
光是看著，就覺得美味可口。
程錦瑟卻沒什么胃口，她的心思已飄遠。
謝停云……
她的腦子里滿是這個名字，想的是如何找機會與他私下見一面，問清楚他究竟是誰。
可蕭云湛將韓烈留下，她的一舉一動都在他的眼皮子底下，想要避開他，談何容易。
正當她出神時，聽竹從外面走了進來，稟報道：“王妃，江家族長江崇求見，看樣子……神色十分焦急。”
江崇？
程錦瑟略一遲疑。江家如今是他們名義上的“父親”，他親自上門，必有要事。
“讓他進來吧。”
很快，江崇便進了門，一進門，連禮數都顧不上了，臉上滿是汗水，對著程錦瑟連聲請罪。
“王妃恕罪！實在是族里出了大事，下官實在是沒了法子，才斗膽來叨擾王妃！”
“江族長請起，有話慢慢說。”程錦瑟示意聽竹給他看座。
江崇哪有心思坐下，他擦著額上的汗，急切地說道：“王妃有所不知，我們江氏族中那幾位年長的族老，不知聽了誰的挑唆，今日一早便聯合起來鬧事！”
“他們……他們借著‘江清晏衣錦還鄉、省親歸宗’的名頭，非逼著要立刻舉行祭祖大典，還要……還要請王爺親自去宗祠上香，拜見列祖列宗！”
“甚至已經在族中放出話來，說若是不行祭祖之禮，便是忘了根本，是大不孝，是辱沒宗族！”