用罷晚膳,暮色已濃,宮燈如晝。
江臻與陳夫人告退。
剛走出章和宮不遠(yuǎn),前方便有一隊(duì)宮人簇?fù)碇鴥扇擞孀邅怼?/p>
為首的女子身著緋紅色宮裝,云鬢高聳,珠翠環(huán)繞,正是如今后宮風(fēng)頭最盛的齊貴妃。
她身側(cè)跟著面容寬和的二皇子。
齊貴妃一眼便看到了江臻,未語先笑:“真是巧了,竟在此處遇見了倦忘居士與陳夫人。”
江臻與陳夫人向齊貴妃和二皇子行禮。
齊貴妃一把將二人扶起:“本宮傾慕居士才名久矣,一直想著何時(shí)能請居士進(jìn)宮說說話,討教一二,卻總不得空,今日說好了,下回居士進(jìn)宮,定要去本宮那兒坐坐,也讓本宮沾沾文氣。”
江臻神色不變,只微微欠身:“貴妃娘娘宮中事務(wù)繁忙,民女豈敢叨擾。”
她不軟不硬拒絕了。
陳夫人屈膝道:“娘娘,宮門快下鑰了,我等先行告退。”
齊貴妃臉上笑容不變,順勢道:“既如此,本宮也不多留了,二位慢走。”
待江臻二人的身影消失在宮道拐角,齊貴妃臉上的笑容才漸漸淡去。
二皇子低聲道:“我先前也嘗試過結(jié)交這位倦忘居士,奈何此女看似溫婉,實(shí)則心志極堅(jiān),難以深交,如今看來,她似乎更傾向與皇后娘娘往來……”
他頓了頓,“皇后鳳體違和多年,且膝下無兒無女,居士便是靠向皇后,于大局而言,也不過是多了個(gè)清貴的名頭,算不得什么勢力,咱們又何必非要花費(fèi)心思在她身上?”
齊貴妃搖搖頭:“皇后是子嗣有缺,但她終究是皇后,此前她心灰意冷,自閉于寶月樓,不問世事,本宮自然代掌宮權(quán),可如今,倦忘居士竟拉攏皇后參與承平大典,一旦皇后開始重新接觸外務(wù),屆時(shí),本宮這些年牢牢把控的后宮,就要拱手讓人了。”
二皇子臉色微變。
“倦忘居士此人,能讓你父皇破格授予文華閣校理之銜,圣眷非凡,此人的心智手段,豈是尋常?”齊貴妃低低道,“待大典功成,她在文治上立下大功,我實(shí)在是想不出,你父皇到時(shí)會(huì)如何賞她。”
“所以,母妃的意思是,必須將她拉攏過來?”二皇子沉聲道,“可此女性情……兒臣確實(shí)覺得棘手,且她是女子,兒臣若過于主動(dòng)接近,恐惹非議。”
“正因?yàn)樗桥樱饼R貴妃唇角勾起一抹極淡的笑意,“有些事,才更方便。”
她意味深長地道,“招攬男子幕僚,需許以高官厚祿,還要應(yīng)對朝堂上錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系,而女子……尤其是像倦忘居士這般看似獨(dú)立,實(shí)則無強(qiáng)硬娘家倚仗,且還是個(gè)與丈夫義絕的女子,她最終的歸宿也只有一條,那便是,嫁人,生子。”
二皇子愣住:“母妃是說……”
“噓。”齊貴妃笑了笑,“不到迫不得已,沒必要走這條路,再者,我們也不必不急在一時(shí),且讓她先忙著大典,將名聲和功勞攢得更足些,我們出手,才更有分量。”
接下來一陣子,江臻更加忙碌,恨不得一個(gè)人劈成十瓣來用。
天不亮便要起身。
給試用期學(xué)生姚文彬上基礎(chǔ)課。
輔助孟子墨制作眼鏡,眼鏡的研制進(jìn)入了攻堅(jiān)階段,樹脂鏡片的弧度模具經(jīng)過無數(shù)次失敗,終于有了相對穩(wěn)定的雛形。
緊接著是工坊那邊。
得益于譚有為和老師傅們孜孜不倦的試驗(yàn),彩色印刷技術(shù)竟真的有了突破性進(jìn)展,雖然仍無法做到后世那般精細(xì)多彩,但已經(jīng)能夠相對準(zhǔn)確地套印多種顏色……
另外,大典的編纂工作已全面鋪開,作為核心編纂成員和文華閣校理,必須參與進(jìn)各個(gè)分部……
還時(shí)不時(shí)抽出時(shí)間去將軍府陪坐月子的謝枝云聊天喝茶。
轉(zhuǎn)眼便到了四月,春意漸濃。
輔國將軍府的朝華郡主滿月,傅家廣邀賓客,大辦滿月宴。
傅家的請柬,自然也送到了孟家。
自從收了這份請柬,孟老太太整個(gè)人就一直處在懵逼之中,心中又是恐懼又是不解。
輔國將軍府,那可是百年高門,三代忠烈,怎么會(huì)給一個(gè)商賈之家下帖子?
帖子還寫著闔府蒞臨,竟是邀請孟家上下所有人?
孟家雖富,但與這等勛貴向來是搭不上邊的。
難不成,是那位旁支傅夫人收了孟家銀錢,便大發(fā)善心,給了孟家一個(gè)攀附高門的機(jī)會(huì)?
直到滿月宴這天出門,孟老太太也沒定好該送什么賀禮。
她面前放著幾個(gè)打開的禮盒:“這金的會(huì)不會(huì)太扎眼,顯得咱們孟家只會(huì)用錢砸人?這玉的,寓意是好,可傅家什么好東西沒見過?這料子會(huì)不會(huì)又太輕了,顯不出誠意?”
就在這時(shí),孟子墨穿著一身嶄新的寶藍(lán)色直裰走了進(jìn)來:“母親還墨跡什么呢,時(shí)辰不早了,趕緊走吧。”
孟老太太皺眉:“傅家那種高門大戶,規(guī)矩多,來往的都是有頭有臉的貴人,你最近說話做事總有些不著調(diào),萬一在宴席上說些瘋話,沖撞了貴人,后果孟家承擔(dān)不起,你就別去了。”
孟子墨:“……?”
他是朝華郡主的干爹,干女兒辦滿月宴,他不去?
憑什么他不去?
就在這時(shí),楊媽媽領(lǐng)著江臻走了進(jìn)來。
孟老太太連忙換上笑容,迎上前去:“居士來了,唉,老身正為這賀禮發(fā)愁呢,實(shí)在是拿不定主意,讓居士見笑了。”
江臻溫聲道:“老夫人不必過于憂慮,傅家送請柬,邀請孟家上下赴宴,是感念孟家七星蓮的救命之恩,誠心相邀,這賀禮合乎禮數(shù)即可。”
孟老太太呆住了。
她依稀記得孟子墨好像提過一嘴,說什么拿了七星蓮去救了將軍府的剛出生的千金……可她當(dāng)時(shí)只當(dāng)兒子又是胡言亂語或夸大其詞,根本沒往心里去。
原來……竟是真的?
是了,出自倦忘居士之口,還能有假不成?
孟老太太定了定神,迅速權(quán)衡。
孟家人口眾多,若真全家都去,浩浩蕩蕩,未免顯得不夠莊重,也有攀附之嫌,她當(dāng)機(jī)立斷:“既如此,那便由老身帶著子墨,隨居士一同前去。”
一行人這才出門上車。
馬車上,孟老太太還在不放心地低聲叮囑孟子墨:“到了傅家,眼睛別亂看,話別多說,也別亂攀附貴人,記住,我們是商賈,能參加這樣的宴席已是天大的運(yùn)道……”