“五位爺慢慢吃，后頭還有菜。”店小二全當沒聽見那聲，一欠身，夾著托盤就要退下。

    三個捕快抓起筷子就狼吞虎咽起來，熊典史卻一把抓住店小二的手臂道：“上錯了，我們沒點菜。”

    王班頭的筷子已經插中了個獅子頭，聞聲訕訕收回手，心說四老爺太耿直了，先他媽吃完了再說不行嗎？

    他們總不能讓我們給吐出來吧？

    卻聽那店小二笑問道：“幾位是昆山來的差爺吧？”

    “不錯。”熊典史點點頭，他們已經在店里住了些日子，說話又從來不避人，被聽出身份來也不奇怪。

    “那就沒錯。”小二笑道：“幾位爺放心吃，這是我們東家送的。”

    “你們東家可是昆山老鄉？”熊典史卻打破砂鍋問到底。

    “不是。”小二搖搖頭。

    “那是有求于我們？”

    “小人也不知道。”小二又搖頭道：“這是方才東家派人回來吩咐的。差爺還是先用著，等我們東家回來，直接問問他吧。”

    熊典史本想說‘問不明白，我是不吃的’，誰知轉頭卻看到，桌上的菜肴已經被手下惡鬼們風卷殘云，干得一片狼藉了。

    他只好改口道：“那就先多謝了。”

    待小二下去，他瞪一眼那幫下作的家伙道：“這會兒就不知道讓著老子了？看來還是五仁月餅太難吃了。”

    “嘿嘿，四老爺，不說后頭還有菜嗎？”捕快甲端著盤子，刺溜刺溜抽著湯汁，吃的惡行惡相。

    熊典史見狀食欲大減，無奈的搖搖頭，心里嘀咕起，這店家到底唱的哪一出？

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    好在沒用他等多久，便見客棧的東家，引一位白發蒼蒼、滿面紅光，穿錦袍戴方巾，作員外打扮的老者進來。

    一進客店，那老者便高聲問道：“我們老爺趙狀元的貴下屬在哪里？”

    “這位老丈請了，下官便是。”熊典史起身抱拳行禮。

    “哎呀，這位大人真是太見外了，都到了家門口，怎么還掏錢住店呢？”

    老者說著，回頭白一眼那店家道：“你好意思收人家錢。”

    “這就退，這就退。”店家賠笑應聲，暗罵自己一聲，我他媽就是嘴賤。

    “敢問老丈高姓大名？”熊典史依然搞不清狀況。

    “哈哈哈，光顧著高興，忘了自我介紹了。”老頭應該是喝酒了，拍了拍額頭，笑道：

    “小老兒姓余，他們都叫我余甲長。”

    來人正是余甲長，他如今在南京城也能算個人物了。

    可不是當年在方掌柜的早餐鋪子，整天混粥吃的糟老頭子了。

    當然了，另一位混粥吃的老頭子，已經貴為一省巡撫了。

    這樣一比，他好像還是個糟老頭。

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    “呃……”熊典史吃驚不小，以他引以為傲的觀人之術，感覺這老漢應該是個在金陵頗有影響力的士紳才對。

    怎么會是個小小的甲長呢？

    卻聽店家笑道：“我們余甲長可是天底下最大的甲長，北城十幾條街全都聽他老人家的。還有這小倉山，也都是他老人家在管。”

    他今天去給余甲長送節禮，順口聊到了昆山典史，帶著幾個官差住在他店里。

    沒想到余甲長直接酒也不吃了，讓他帶著來見見他們。

    店家知道他們窮酸，唯恐被余甲長罵待客不周。

    這才趕緊讓伙計先跑回來，給他們弄一桌像樣的酒菜，這樣至少面子上能糊弄過去。

    “別瞎說！”余甲長卻瞪一眼那店家，罵道：“老子不過是給公子看家的，你別胡說八道害死老子！”

    “哦，原來尊駕是我們衙內的人。”熊典史明白了。

    “對對，這不就對上了。小老兒就是趙公子的看門老漢。”余甲長不由分說，拉著熊典史就往外走。

    “走走，咱們換個地方說話。”

    既然是縣尊家的人，熊典史也不便拒絕。

    王班頭和三個胡吃海塞的手下，遲疑了一下，猛扒了幾口菜，也趕緊跟上。

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&nbs >     一出客棧，外頭便是繁華的大街。

    寬闊筆直的街道上，店鋪鱗次櫛比，一串串形狀和顏色各異的花燈點綴其間，為這金陵夜市平添了許多節日的氣氛。

    今日逛街的幾乎都是女性，因此攤販們擺出來的商品，也都在迎合女孩子們的需求。

    除了女孩子喜歡的小吃甜食之外，還有各式各樣的繡花鞋，顏色鮮艷、繡著精美的花樣圖案。以及物美價廉的首飾、玉石、香粉等物，應有盡有，備受女孩子們的歡迎。

    余甲長站在大街上，深吸一口帶著甜膩的空氣，問熊典史道：“大人知道這條路，叫什么名字嗎？”

    “好像叫狀元街，”熊典史指了指街口那簇新的牌坊，忽然明白過來道：“那是為我們縣尊立的？”

    “不錯。”余甲長與有榮焉的點點頭道：“趙老爺可是我們南京開國二百年來，出的頭一位狀元公。”

    說著他又指了指那在黑暗中只有個輪廓的小倉山道：“當初，我們老爺就是在那里閉的關，老朽還每日趕著大車，給他和公子送菜送肉哩。”

    “原來如此。”熊典史忙整肅衣冠，先向小倉山鄭重行一禮，又轉頭向余甲長行禮道：“下官代昆山百姓，謝過老丈了。”

    “咦，謝我干啥？”余甲長一愣。

    “我昆山百姓全賴大老爺活命，老丈既然有功于大老爺，就有功于昆山。”便見熊典史正色道。

    余甲長聽得心花怒放，卻不敢居功道：“我們都是端公子飯碗的，可不要這么說。”

    “方才聽店家說，這條街……”熊典史刨根究底的職業病又犯了。“都是公子的？”

    “這條路都是公子開的，你說這條街是誰的？”余甲長得意的領著熊典史走過狀元街，來到芙蓉湖旁。

    他指著明月下，無數畫舫映紅的湖面，對熊典史道：“這個湖，也是我們公子開的。這湖邊的酒樓店鋪，還有這整片山，都是我們公子的產業。”

    “我的天……”熊典史知道大老爺家很有錢，但如此直觀的感受趙家的財富，還是頭一次。

    自然受到極大的沖擊。

    “而在去年，這里不過只是一片沒人住的荒山罷了。”余甲長不知說過多少次，但每次都無比感慨道：“當時公子才十四歲。”

    “只能說是天授奇才了。”熊典史忽然就明白了，為何他總感覺，大老爺和他身邊的人，好像全都圍著衙內轉。

    原來不是錯覺，是事實。

    “對了，你們既然知道來小倉山，為何不去找我或方掌柜呢？”余甲長奇怪問道。

    “下官不知道小倉山是公子的產業，不然哪會困頓成這樣？”熊典史苦笑道，原來自己一直在捧著金飯碗要飯啊。

    “哦，也對。”余甲長并不意外。“咱公子貴人多忘事。”

    “還真是。”熊典史眼淚都快下來了，公子這么闊，卻沒給他們點兒路費。

    顯然不是吝嗇那仨胡倆棗，而是忘記了。

    “你們辦公差，怎么會弄成這樣？”余甲長卻愈發奇怪。

    “哎，老丈有所不知啊……”熊典史便將前因后果，一股腦講給余甲長。

    “徐家仗勢欺人，咱們也沒辦法。回去又沒法交差，結果就成了這樣子……”

    “大人多慮了，公子雖然貴人健事，但從不打誑語。他說能拿到人，就一定能拿得到。”余甲長聽完哈哈大笑道：

    “你只管把心放回肚子里，今晚咱們好好過個節，明天老夫帶你去要人！”

    說著便帶他走進個燈火輝煌的六層大酒樓中。

    酒樓飛檐上，懸著四組碩大的紅燈籠。

    上頭皆是‘味極鮮’三個遒勁的大字，在黑夜里十分奪目。

    “哇，味極鮮啊！”味極鮮的大名早已傳遍江南，王班頭和幾個捕快都聽過。

    “這也是我們公子的產業？”熊典史不知不覺就變換了稱呼。

    “那當然了。”余甲長笑著點點頭道：“今天就帶你們嘗嘗，什么叫天下第一鮮！”

    “哈哈，那太好了！”熊典史的臉上露出了罕見的笑容。這真是好飯不怕晚啊。

    王班頭身后三個捕快，卻腸子都悔青了。

    他們方才吃的太猛，撐得肚子都疼，還怎么吃得下？

    ps.第三更。