歇了約莫兩刻鐘，喝了點水，吃了些干糧，體力稍稍恢復。

陳青竹年輕，好奇心早已按捺不住，他站起身，看向林野之前所指的那處被幾塊大石巧妙遮掩、并不起眼的地下洞穴入口：

“林野哥，入口就在那兒？”

林野點頭，走過去，和陳石頭一起，合力將那塊作為主要遮掩的扁平大石挪開。

一個黑黢黢、僅容一人通過的洞口露了出來，一股比外界清涼濕潤許多的空氣隱隱透出。

這里林野和陳石頭整理過，比之前要爬著進入好多了，底下還放了墊腳石，就像是進入家里地窖的感覺。

第一次見到這個傳說中的“地下家園”入口，陳青竹、李秀秀和江荷都忍不住湊近了些，臉上寫滿了驚奇與探究。

“就是這里頭？”李秀秀有些難以置信地看著這個狹小的洞口，很難想象里面會別有洞天。

“嗯，下面很深，但有路，我和石頭叔清理過。”

林野答道，開始整理隨身帶的繩索和火把。

江荷看著那幽深的洞口，又看看兒子，臉上浮起擔憂：

“野兒，這、這么黑，下去真要小心。底下到底啥樣？會不會塌？有沒有不好的東西？”

作為母親，她難免胡思亂想。

林野轉身，握住母親的手，語氣沉穩而令人安心：

“娘，你放心。下面不是泥洞，是結實的巖石通道，我們仔細查過。里頭空間不小，還有條河，水之前挺清涼。除了黑點、潮點，沒別的問題。我和石頭叔下去過好幾次了，熟得很。”

他頓了頓，晃了晃手中的火把和繩索：

“你看，家伙都備齊了。我下去主要是再看看情況，馬上上來。”

陳石頭也寬慰道：

“嫂子，底下確實穩當。咱們以后安家，還得指著那里呢。讓林野去瞧瞧，咱們心里也有底。”

江荷看著兒子堅定可靠的眼神，又看看陳石頭，心里的不安稍微散去些，點了點頭，但目光仍緊緊追隨著林野的動作。

陳石頭幫忙將繩索一端系在洞口外一塊牢固的石筍上，另一端捆在林野腰間。

陳青竹幫他點燃了火把。

深吸一口氣，林野便一手舉著火把，一手抓著巖壁或繩索借力，熟練地鉆入了洞口，身影迅速被黑暗吞沒，只有一點晃動的火光漸行漸下。

上面的人屏息等待著。

過了好一陣，那點火光才重新由遠及近。

林野的身影從洞口探出，陳石頭和陳青竹連忙伸手將他拉了上來。

解下繩索，林野的臉色在火光映照下，卻不見探明安全的輕松，反而顯得異常凝重，甚至有一絲不易察覺的蒼白。

“怎么樣？底下沒事吧？”陳石頭最先察覺不對，急忙問道。

林野拍了拍身上的塵土，抬眼看向眾人，聲音有些發干：

“通道沒事，我們清理的地方都好好的。但是……”

他停頓了一下，似乎需要組織語言：“地下河水位降了很多。”

“水位降了？”陳青竹還沒太明白這意味著什么。

“很多是多少？”陳石頭的心提了起來。

林野比劃了一下：

“現在，河水退下去至少半個我高。”

眾人倒吸一口涼氣。

“露出了一大片河岸和灘地，都是石頭和沙土。”

林野繼續說著，眉頭緊鎖，“地方倒是寬敞得嚇人，別說咱們這點人，就是再來幾十上百個，也能住下。可是……”

他看向陳石頭，眼神里充滿了憂慮：

“石頭叔，這地下河的水，是從更深的山里或者地下來的。它水位降成這樣，說明補給它的水源，也快干了。或者，外面的干旱，已經嚴重到影響了很深的地下水脈。”

他最后那句話，讓大家的心都沉到了湖底。

他們千辛萬苦，冒險遷徙，最終的目標就是這條地下河。

可現在，這目的地貌似也靠不住。

陳石頭沉默著，臉色沉郁。

李秀秀和江荷臉上剛剛升起的一點對新家的期待，瞬間被巨大的不安取代。

陳青竹也終于反應過來，聲音發澀：“那、那河水，還會繼續降嗎？會不會、徹底干了？”

這個問題，無人能答。

-

日子慢慢滑向了五月。

陳大錘坐在石門村張家院子的門檻上，手里無意識地搓著一根干草莖，目光望向村外那條已經萎縮成涓涓細流、幾乎能看到河床淤泥的落清江。

兩個月前，二哥陳石頭執意要帶全家進深山時說的話，又一次在他耳邊響起：

“……大錘，聽哥一句，多囤糧，少出門，這旱情不對勁。山里，或許還能有條活路。”

當時他心里是不以為然的，覺得二哥太過悲觀。

他們手里有賺錢的手藝，落清江也從未斷流過，所以不管怎么樣，總能活下去。

何必冒險進那吃人不吐骨頭的老林子？

可現實，卻以一種近乎殘酷的速度，驗證著二哥的擔憂。

春耕的時節早過了，地里卻幾乎看不見像樣的綠色。

偶有幾戶不信邪的人家，拼著全家老小從越來越淺的江里挑水澆地，那點水對于干渴的土地而言，不過是杯水車薪，種下去的苗稀稀拉拉，蔫頭耷腦，看著就讓人心涼。

兒子陳青林原本在鎮上老童生那里上學，可學堂半個月前就關了門。

老童生被他在外鎮做小生意的兒子接走了，臨走前只嘆著氣對送行的家長搖頭：

“這年景，讀書識字是頂頂不要緊的事了，先顧著活命吧。”

鎮上的景象更讓人心驚。

糧鋪突然在一個早上也關門了，木板釘死了門窗，連夜人去屋空。

接著是布莊、雜貨鋪。

張福貴做了十來年掌柜的那家雜貨鋪，東家上個月也收拾細軟，舉家南下了。

辭退張福貴時，那位平日還算和氣的東家，只是深深看了他一眼，拍了拍他的肩膀，多塞了一個月的工錢，一個字都沒說，轉身就上了馬車。

那眼神里的復雜情緒讓張福貴回來后沉默了好幾天。

“大哥，東家他是不是知道什么咱們不知道的事？”

張福貴不止一次對著自家人喃喃。