片刻后，學徒捧著一個烏木藥箱出來，公子接過背在肩上，動作利落。
男孩在一旁聽得真切，早已紅了眼眶，對著年輕公子深深鞠了一躬，小臉上滿是感激。
上官珩看著那孩子，又瞥了眼他身旁的穆海棠，心頭瞬間了然。
他望向穆海棠的目光里多了幾分探究——
眼前這位小姐長得如此出眾，身上的衣料是上好的云錦，袖口繡著暗紋纏枝蓮，分明是富貴人家的姑娘，卻肯為身邊這個衣裳打補丁、滿臉塵灰的孩子如此費心，甚至不惜重金求診，倒不像是尋常嬌縱的閨閣小姐。
方才見她與這孩子同來，還覺有些奇怪，此刻才算明白過來：怕是這位小姐發了善心。
他不動聲色地收回目光，語氣已平和了許多，又看了眼外面的天色，對穆海棠道：“走吧，早去早回?！?/p>
三人一前一后出了廣濟堂，馬車一直在外等候。
穆海棠先讓男孩上了車，才對年輕公子做了個“請”的手勢。
上官珩被這舉動驚得微怔，腳步頓在原地，看向穆海棠的眼神瞬間沉了沉，帶著幾分探究與不易察覺的詫異。
尋常大家閨秀，斷不會如此坦然地邀陌生男子同乘。
穆海棠見他遲遲不上車，只一味望著自已，不由得有些困惑：這是怎么了？她下意識低頭掃了眼衣襟袖口，并無不妥之處，又抬眼看向他，眼里帶著幾分詢問。
上官珩回過神，輕咳一聲，目光轉向不遠處拴在樹旁的青鬃馬，他拱手道：“小姐，我的馬在那邊。你在前頭帶路便是，你我孤男寡女共乘一車，于禮不合?！?/p>
穆海棠這才恍然，臉上掠過一絲尷尬：“是我考慮不周了?！?/p>
天，她差點忘了，在古代男女七歲便不同席，處處講究男女大防，她剛剛竟然邀請一個陌生男子上馬車，肯定把這位公子嚇得不輕。
看著他離開的背影，心想：這才是古人書中寫的端方君子，有幾個像蕭景淵那樣的，見了沒兩次面，就敢親她，不要臉。
蕭景淵：對對，我不要臉，你好，你少親我了。
穆海棠上了馬車，撩開車簾一角，見上官珩已翻身上馬，烏木藥箱穩穩背在身后，月白長衫在暮色里格外醒目。
她放下簾子，轉向身旁的男孩。
“小家伙，你家在哪？”
男孩依舊坐在角落：“回神仙姐姐，就在城北后街的窄巷里?！?/p>
穆海棠點點頭，掀簾對車夫道：“劉伯，去城北?！?/p>
“哎，好嘞，小姐。”老劉應了一聲，遲疑片刻又開口道：“小姐，如今我們已在城東，不如回將軍府知會一聲，我們出來時候不短了，現下天都黑了，若是再不回去，恐穆管家她們懸心啊?！?/p>
穆海棠聞言微怔，她倒是忘了，自已今天才剛回將軍府，如今出來這許久，天色又暗，確實該知會一聲。
“是我考慮不周了。”
她對車外的老劉道：“劉伯，你看前頭有沒有能傳話的？先遣個人回府說一聲，就說我有些事，晚些回去，讓他們不必掛心?！?/p>
老劉在外面應道：“小姐放心，前面街口就有個茶館，常有跑腿的在那兒候著，我這就繞過去安排?！?/p>
馬車稍緩，拐進街角。男孩扒著車窗縫往外看，見老劉跳下馬車，快步走進一家亮著燈籠的茶館，不多時便又出來，手里還多了個油紙包。 “
小姐，都安排妥了，那跑腿的機靈得很，一會兒準能到府里?！?/p>
老劉重新上車，將油紙包遞進來，“這是剛買的糖糕，給小公子墊墊肚子?！?/p>
男孩接過來，紅著臉小聲道了謝，卻沒立刻拆開，只小心地抱在懷里。
穆海棠看在眼里，對老劉溫和道：“多謝劉伯?！?/p>
馬車重新駛動，老劉的聲音透過車簾傳來：“小姐體恤下人是好事，只是您自已也得顧著些。這城北一帶魚龍混雜，等看完病，咱們得趕緊回府才是?！?/p>
“我知道了?！蹦潞Ｌ膽?/p>
車外馬蹄聲依舊平穩，想來上官珩還跟在后面。
城北這一帶，像是被上京的規整街巷刻意繞開的一段，雖算不上破敗，卻處處透著股潦草的煙火氣。
城北多是矮矮的磚瓦房，墻皮斑駁卻少見塌損。 巷弄狹窄干凈，墻角有青苔，檐下掛著粗布衣裳。
貨場苦力扛扁擔穿梭，落魄書生在茶館代寫家書、雜貨鋪、鐵匠鋪、小吃攤擠在一處，各有營生。
傍晚炊煙升起， 這里雖被說“魚龍混雜”，卻滿是煙火氣，眾人都在規規矩矩討生活。
穆海棠掀開車簾一角，望著窗外掠過的矮房與雜巷，眉頭微蹙——這城北的景象，與她熟悉的一帶判若兩地。
哎，真是應了那句話，不管哪朝哪代，貧富差距一直都存在。
“還沒到嗎？”她轉頭問身旁的男孩。
男孩臉一紅，聲音低了半截：“對、對不住神仙姐姐……我和祖母不是上京本地人，住得偏了些，在城北二里外的后街?！?/p>
穆海棠了然，并未多言，只對車外的老劉道：“劉伯，再往深處走些，到后街。”
馬車在狹窄的巷弄里又顛簸了許久，越往前走，房屋越顯破敗，連燈籠都稀疏了許多。
直到車輪碾過一段凹凸不平的土路，老劉才勒住韁繩：“小姐，前頭路太窄，馬車進不去了。”
穆海棠掀簾一看，果然，眼前的巷子窄得僅容兩人并排通過，兩側是歪歪扭扭的土坯房，墻皮大片剝落，露出里面的黃泥。
夜色里，幾盞油燈在黑黢黢的窗后忽明忽暗，還有不知何處傳來的骰子碰撞聲，混著潮濕的霉味撲面而來。
“就是這兒了！”男孩扒著車門就要往下跳。
穆海棠先一步下車，扶了他一把。
身后傳來馬蹄聲，上官珩也勒住馬，翻身下馬，目光掃過這片雜亂的巷口，眉頭幾不可察地蹙了下。
墻角堆著半人高的垃圾，幾個黑影縮在暗處抽煙袋，見有人來，便投來不懷好意的打量，直到瞥見上官珩背上的藥箱，才悻悻移開視線。