從呂家離開的時候，崔郎中叫住辛夷。

    “不知小娘子師從何人？老夫甘拜下風。”

    辛夷微微一笑，“師父姓周，他老人家隱居世外多年，名諱不愿為外人所知，望崔大夫海涵。”

    崔郎中連連點頭，“老夫明白，明白。”

    說罷，他彎腰打開隨身的藥箱，拿出兩張藥方遞給辛夷，“這是我先前為呂小郎開的藥，煩請小娘子參詳。可是因我藥不對癥，害了小郎君啊？”

    辛夷接過藥方，一行行看下去。

    羚角片、霜桑葉、川貝，生地、鉤藤、滁菊花、茯神木、生白芍、生甘草、淡竹茹……

    這些藥物有辛涼開竅，增液舒筋、清肝熄風的作用，對中臟腑有效，而瘟癥無益，確實延誤了治療，加重了病情。但呂家人都沒有追究，誰會上趕著往自己身上攬罪名？

    這個崔郎中倒是個有趣的人。

    辛夷笑了笑，將藥方交還給他。

    “清熱鎮驚、涼血解毒，對病情是有幫助的。崔大夫不必自責。”

    崔郎中如釋重負地看著她，深深一揖。

    “受教了，今日多謝小娘子指點。”

    辛夷彎腰扶她，“崔大夫不必客氣，你往后喚我辛夷便好。”

    “辛夷？”

    整天被人小娘子小娘子的叫，連個名字都沒有，辛夷不習慣，順便也給自己的名字做了解釋。

    “這是我的閨名。崔大夫是長輩，可以喚得。”

    崔郎中見她醫術高明還如此謙遜有禮，也沒有因為自己占了理就貶低他、羞辱他，反而大方和解，敬重他是長輩，一時感慨不已。

    “老夫愧不敢當，告辭。”

    辛夷笑笑，見他轉身，突然想到什么似的，上前叫住。

    “崔大夫留步。”

    崔郎中微怔，抱了抱拳。

    “小娘子還有何指教？”

    辛夷走近，慎重地問：“崔大夫可知張家村東頭水渠邊上的馬錢子？”

    崔郎中眉頭一皺，詫異地反問：“何謂馬錢子？”

    瞧崔郎中的模樣，分明不認識這種植物。

    說來，馬錢子原是到了后世的大明才從“回回國”引進的一種植物，后來在云南、廣東一帶種養，當時她設計中藥部分時特地做了標注。但是主策劃并不在意這些細節，恨不得把《本草綱目》塞進去……

    辛夷審視崔郎中片刻，見他不似說假，突地一笑。

    “這事在我心里壓了有兩日了……”

    略略停頓，她壓低聲音。

    “崔大夫，你跟我來。”

    ……

    水渠靜靜流淌，那兩株馬錢子樹的枝條在冬日的寒風中瑟瑟，葉子早已落光了，光禿禿的的枝條上，掛著零星的幾個橙色漿果，長勢不太好，乍然看去和其他的落葉喬木并無不同。

    崔郎中抬頭仰望枝頭，摸著下巴沉吟。

    “此物有何妙用？”

    辛夷平靜地道：“馬錢子是大毒之物，原本長于深山密林，喜熱耐濕，按說我朝應當只有南邊的崖州、邕州等地才有，沒有想到開封府也能存活，倒也稀奇……”

    崔郎中詫異地轉過頭來，疑惑不已。

    “那你怎知這就是馬錢子？”

    辛夷回視她，淡淡一笑：“我師父他老人家最喜周游，見多識廣，我恰好在他的書上見過……”

    說到這里，辛夷伸手拉過枝條，摘下一顆馬錢子的漿果，頒開來，取出里頭銅錢樣的果仁。

    “馬錢子的果核，扁圓盤狀，色白，很易分辨。”

    辛夷眼睛明亮，令人移不開目光。

    崔郎中看著她思忖片刻，四下里觀察片刻，突然壓低了聲音，“你帶老夫來這里，不僅僅只是為了讓老夫認識馬錢子這么簡單吧？”

    辛夷眼睛微微瞇起，臉上有一抹暗淡的情緒蕩開。

    “我懷疑村中嬰孩畸形與這棵樹有關。”

    崔郎中顯然吃了一驚，面色都變了。

    “何出此言？”

    辛夷將剛剛剝出來的馬錢子核攤開在掌心里，再引導崔郎中看向那條水渠——

    水渠是張家村灌溉所用，村里人家為了取水盥洗方便，用打通的竹筒從渠邊引水到家，因此，這里面的水，家家戶戶在用。

    “馬錢子的果子掉入渠中，經久浸泡，果皮腐敗后，果核里面的毒素才會慢慢滲入水中。日積月累，水便有了毒素……”

    崔郎中不解，“那為何只有懷身子的婦人或是胎兒中毒？”

    辛夷道：“渠中為流動水，毒性偏低，身強體健的成年人用了，大多無恙，或略感不適，毒素很快便被自身的抗性排出體外。而孕婦不同，攝入馬錢子，很有可能會中止妊娠，即便保胎，胎兒畸形的可能性也很大。因此我斷定，村中婦人總生怪胎，與這棵樹脫不了干系……”

    崔郎中看她說得頭頭是道，額頭冒出汗來。

    “那你我還等什么，得快些去報官啊——”

    “不可。”辛夷深幽的眸底閃過一抹異光。

    左右看看，她輕笑著，壓低聲音。

    “這么大的案子，單憑你我紅口白牙，也沒有人相信。草民報官，說不定還會惹禍上身。更何況，馬錢子雖有劇毒，也是天生天長，不是人為造就，告官又能如何？村里的孩子，也挽救不了。”

    “那……”

    崔郎中沉吟，捋著胡須思考。

    “以小娘子的意思，該當如何？”

    辛夷微微一笑，“多一事不如少一事。我們只要處理了馬錢子，再清理水渠，不再讓這樣的事情發生，那不是大家安好？”

    崔郎中點點頭，“很有道理。那老夫索性把這棵毒樹一把火燒了。”

    辛夷搖頭，“燒不得。”

    她上前，拉下枝條，將樹上的馬錢子果實摘了些來，兜在衣裙里，朝崔郎中笑笑。

    “毒，也是藥。馬錢子通絡散結，消腫止痛，可治癰疽，難得好藥材。回頭把水渠處理干凈，我再拿鋤頭來，把樹換個地方栽種便是。”

    崔郎中怔怔地看著她，“老夫行醫數幾十載，沒想到臨老還能長這番見識，多謝小娘子指教。”

    辛夷莞爾，“客氣什么？我還得麻煩崔郎中呢。”

    崔郎中叉手：“但請吩咐。”

    辛夷笑吟吟地道：“我手里頭有一批藥材，想拜托郎中幫我賣到藥鋪去。所得收益，我們二一添著五，如何？”

    崔郎中愣了愣，笑道：“小忙而已，小娘子客氣了。”

    “應該的。改明兒我煉好了藥，先給郎中過目……”

    “好說好說。”

    ·

    從水渠那頭出來，辛夷就和崔郎中分道而行。

    她正要往家里走，背后便傳來冷哼聲。

    “你倒是會做好人。”

    辛夷懶懶地轉頭，一眼便看見脫了紅色斗篷，只著軟甲站在河渠石壁前的高淼。

    這女子在跟蹤她？

    辛夷呵聲，“郡君不冷么？”

    冷風仿佛順著她的聲音吹過來，高淼脊背一寒，抱緊胳膊，雞皮疙瘩便滲了出來。

    可她并不愿意在辛夷面前示弱。

    挺直脊背，便冷冰冰地相問。

    “你偷偷摸摸拉了崔郎中來此，是想搞什么鬼？”

    “對不住郡君，私事不便相告。”

    辛夷著實不想招惹這個貴人，施了個禮，轉身便要離開。

    不料那高淼卻不肯輕易饒了她，欺身上前，但見寒光一閃，匕首便已出手，尖利地抵在辛夷的脖子上。

    “問你話呢？說不說？”