云渠這茬過(guò)去后，排名第二的太子已經(jīng)被搶風(fēng)頭搶得半點(diǎn)不剩了。
他敗在穆庭手下也不是一年兩年了，大家也不新鮮，但往年對(duì)此，大家總會(huì)挑著好聽(tīng)的夸幾句，再聽(tīng)太子放幾句狠話，然后等他第二年繼續(xù)被打臉，但今年大家受驚過(guò)大，既有對(duì)穆庭重傷后依舊占得魁首之位的復(fù)雜，又有對(duì)云渠封爵一事的震驚，這茬過(guò)去后，大家的心情卻沒(méi)及時(shí)歸位，對(duì)太子難免多了幾分敷衍式稱贊，直叫后者眼神變得陰沉起來(lái)。
正元帝心情好，對(duì)著這個(gè)自己最喜歡的兒子難免也多了幾分柔軟，尋思著冷落他夠久了，也差不多了，否則朝野人心都不夠浮動(dòng)的。
“太子較之去年出色許多。”他笑吟吟開(kāi)口，“想是這一年勤學(xué)苦練有了成果，但也不可懈怠。”
他態(tài)度緩和，太子臉色也好看了許多，看著他的眼神滿是孺慕：“幸得父皇教導(dǎo)，兒臣才不至露怯，若再得父皇指點(diǎn)，明年今日，或許兒臣便可勝過(guò)庭弟，父皇可莫要偏心啊。”
一年一度的狠話又來(lái)了。
這個(gè)大家熟得很，老神在在地走過(guò)場(chǎng)，對(duì)太子今年還不及去年的成績(jī)視若無(wú)睹。
正元帝笑容更深：“你啊，還同你弟弟爭(zhēng)起寵來(lái)了。”
話是指責(zé)，語(yǔ)氣卻疼愛(ài)無(wú)比，也給了在場(chǎng)眾人一個(gè)信號(hào)：太子起來(lái)了。
這么說(shuō)也不準(zhǔn)確，至少在略微了解正元帝的人眼里，只要元后的濾鏡還在，只要太子不作大死，他就失不了寵，冷板凳也不過(guò)暫時(shí)罷了。
正元帝臉色溫和地與太子聊過(guò)幾句后，這才道：“還有個(gè)誰(shuí)……左都御史家的小子？”
甘懷忙道：“回皇上，正是左都御史府二公子。”
聽(tīng)到催魂聲，左都御史府二公子閉了閉眼，認(rèn)命起身。
正元帝瞧了他一眼，笑道：“是個(gè)俊俏孩子，身手亦敏捷出色，褚卿教養(yǎng)有方啊。”
左都御史忙起身回道：“犬子不過(guò)僥幸，得皇上如此盛贊，卻是折煞他了。”
左都御史府二公子也忙附和開(kāi)口，語(yǔ)氣無(wú)比誠(chéng)懇。
正元帝只當(dāng)是例行自謙，又夸了他好幾句，再給了賞賜這才叫他坐下了。
左都御史府二公子木著眼神落座，察覺(jué)到太子意味不明的一瞥，頓時(shí)心又涼了三分，用盡心機(jī)地算了又算，打死他也沒(méi)算到太子今年竟如此拉胯，連個(gè)第二都爭(zhēng)得如此吃力，連累他也里外不是人。
可說(shuō)他運(yùn)氣不好吧，至少?zèng)]有勝過(guò)太子，出了要命的大風(fēng)頭，說(shuō)他運(yùn)氣好吧，卻偏偏與太子打了個(gè)平手。
枉他今年算了又算，以為變數(shù)最大的是穆庭，未想太子力爭(zhēng)上游，叫他馬失前蹄，控分控了寂寞！
他暗含敵意的目光掃過(guò)靖安伯世子，這才是最奸猾的那個(gè)！
而此時(shí)，上首的正元帝也給了第三的靖安伯世子賞賜，這場(chǎng)晚宴的重頭戲就算結(jié)束了，眾人也安心地開(kāi)始用起了膳。
云渠只略微關(guān)注了靖安伯世子一眼后，便低頭用膳了，先前直隸總督一位落在了靖安伯身上，所以今日來(lái)的只有靖安伯世子夫妻與韋婉姐妹們，這位世子倒不太像智障弟妹，人雖沉默寡言，但勝在還算靠譜，行事也穩(wěn)重有度。
膳后眾人便各自散了，她也回了莊子上。
祝母拉著她的手滿懷欣慰：“縣主之位，這便是你善心善行的惠澤了，以后旁人也要高看你三分，極好，極好。”
祝太傅也早沒(méi)了早間那死出，老臉笑開(kāi)了花：“還是渠姐兒你有遠(yuǎn)見(jiàn)，晉王世子竟也是個(gè)知恩圖報(bào)的，今日在滿堂眾人面前為你做臉，還得了大好處，實(shí)在是高！”
云渠也很意外，但她也不覺(jué)得受不起，穆庭一條命值一個(gè)縣主之位還是綽綽有余的。
回了自己院子后，她罕見(jiàn)地沒(méi)有沐浴沒(méi)有練功，而是揮退司棋他們，自己坐在院中涼亭里，緩緩煮茶，雖然沒(méi)有提前約定，但她就是莫名有股預(yù)感——今夜會(huì)等到穆庭。
果然，她沒(méi)等多久就等來(lái)了人。
穆庭一步步走上涼亭，看到桌上的茶，眼睛亮了亮：“姑娘知道我要來(lái)？你我當(dāng)真心有靈犀。”
云渠控制不住的嘴角一抽。
“是我聰慧絕頂，猜到你要來(lái)。”扯什么心有靈犀。
“你說(shuō)是就是。”穆庭語(yǔ)氣溫柔，坐下喝了杯茶，贊道，“清香怡人，唇齒留香，這是我喝過(guò)最好的茶了。”
云渠頓了頓，直接道：“今夜在此等世子，是有事想同你解釋。”
“解釋？”穆庭反問(wèn)道，“不必同我說(shuō)這樣生疏的話，你我之間何須見(jiàn)外？”
他放下茶杯，正看到手邊熟悉的錦盒，打開(kāi)一看，果然是那支桃花簪。
“姑娘不喜歡么？”他頓了一瞬，說(shuō)道，“這簪子雕工一般，的確配不上姑娘，倒是我的疏忽，待我明日再去尋些好的送來(lái)，姑娘挑著喜歡的戴。”
“簪子很好，只是不適合我。”云渠終于尋到間隙，將自己的話說(shuō)了出來(lái)。
“此話何意？”穆庭眉頭微蹙。
云渠斟酌了一下言辭：“不知為何，世子認(rèn)定我與你心意相通，但我記得從未做過(guò)叫你誤會(huì)之事，昨夜你事忙，我等了一日，還是想同你解釋清楚。”
穆庭驀然一頓，沉默了半晌：“我與你，并非兩情相悅，而是我一廂情愿？”語(yǔ)氣里含著明顯的不可思議。
“我不知你為何誤會(huì)，但的確如此。”
穆庭一時(shí)沒(méi)開(kāi)口，又是半晌沉默。
這話若放在云渠救他之前，他認(rèn)，但這之后，她冒著生命危險(xiǎn)長(zhǎng)途奔波，甚至敢奔赴火海救他，面對(duì)如數(shù)刺客毫不退縮，還在明知會(huì)被覬覦的前提下毫不猶豫地拿出接骨紫金丹……樁樁件件，哪個(gè)是作假？
她是沒(méi)說(shuō)過(guò)喜歡他，但她一舉一動(dòng)都在說(shuō)著喜歡他。
此前他雖未歷經(jīng)情愛(ài)，但也并非對(duì)此一無(wú)所知，要說(shuō)云渠對(duì)他無(wú)意，他不認(rèn)。
他想了想，找出自己認(rèn)為最有可能的理由：“是我哪里惹你生氣了么？”說(shuō)罷，他語(yǔ)氣溫柔了不止一點(diǎn)半點(diǎn)，“是我的錯(cuò)，你罵我打我都使得，莫要生氣傷了自己身子。”
云渠沒(méi)忍住，問(wèn)他：“難道都不問(wèn)我為什么生氣么？”
“叫你生氣，就是我的錯(cuò)了。”穆庭的腦回路異于常人，“你德行極佳，善良真誠(chéng)，待人也十足溫柔，更不會(huì)隨意生氣，定是我犯錯(cuò)，叫你動(dòng)了氣。”
“……”
饒是云渠臉再大，都不好說(shuō)這是自己。
見(jiàn)狀，穆庭便更認(rèn)定自己猜對(duì)了，語(yǔ)氣溫柔地哄她：“你若不想說(shuō)，我便不問(wèn)，你想如何消氣都好——”
“不是。”云渠張了張嘴，還是直白說(shuō)道，“我當(dāng)真對(duì)你無(wú)意。”語(yǔ)氣無(wú)比誠(chéng)懇。
燭火下，穆庭笑容頓住。