焦氏面上依舊掛著和煦的笑，起身跟衛婆子道別。

　　“杏杏既是要下午才回來，那我下午再過來吧。本就是我莽撞沒提前遞帖子。”不管焦氏心里怎么腹誹，但面子活做得十分好看，說得很是大氣。

　　喻家人客客氣氣把焦氏送走。

　　白曉鳳還有些納悶：“娘，你說世子夫人好端端的跑來找杏杏做什么？”

　　衛婆子也百思不得其解：“誰知道呢？我也去過信國公府幾次，我看那位焦夫人與咱們杏杏，也沒什么來往啊。今兒突然上門，搞得我這心里還挺莫名其妙的。”

　　兩人面面相覷，都搞不懂焦氏是來做什么的。

　　杏杏是午膳后回府的，等杏杏回了府，衛婆子立馬讓人跟杏杏說了焦氏的事。

　　杏杏也有些詫異。

　　她跟焦氏確實沒什么往來，她不太喜歡焦氏看她的眼神，好像又克制又隱忍什么的，又帶著一種，上位者的壓制。

　　杏杏也說不上來，但她隱隱是抗拒這種關系的。

　　只是焦氏確實很急，杏杏這邊剛回府沒多久，焦氏那邊又急急上了門。

　　杏杏深深吸了一口氣，讓人把焦氏請進了她的小院。

　　焦氏這還是頭一次來秋水苑。

　　一進院子，她眼神就被秋水苑里一叢葡萄架給吸引了。

　　眼下是冬日，葡萄架空蕩蕩的，但葡萄架下還扎了個秋千，秋千的麻繩都用細綢布細細的纏了，是無一處不細心周到。

　　這秋水苑里，甚至還引了一汪活水進來，就在小亭子下頭，蜿蜒成一條小溪。

　　眼下還未過正月，這小溪結了冰，倒是給溪水繞亭多了一層安寧的靜謐。

　　焦氏看得有些愣忡。

　　這就是她女兒……生活的地方……

　　焦氏回過神，忍不住攥了攥手心。

　　這地方這般精妙，可以看出喻家人確實把杏杏當心頭寶來看待的。

　　焦氏又安慰自己，饒是她與杏杏沒有相認，但杏杏生活得這般好，也就足夠了。

　　“世子夫人？”

　　引路的丫鬟見焦氏站在院中發呆半天沒動，好似走神，等了好一會兒后，這才小心翼翼的出聲提醒。

　　焦氏這才意識到自己竟然又走了神，她面上露出一個淺淺淡淡的笑來：“無事。只是郡主這院子布置精巧可愛，忍不住多看了幾眼。”

　　引路的丫鬟頗有些自豪：“世子夫人夸的是，我們郡主這院子，好些東西都是幾位爺不辭辛苦給找回來的。您看溪畔那塊石頭，乃是赫赫有名的壽光石，因著它頗像一只憨態可掬的貍奴，放在溪邊，就像一只可愛的貍奴正趴在溪邊偷魚，我們二爺當時一看就篤定我們郡主會喜歡，不遠千里讓商隊從壽光把這石頭給運了回來……”

　　引路的丫鬟還在滔滔不絕的介紹，焦氏聽得也有些微微發怔。

　　照影掀開門簾，嗔道：“覆綠，話也忒多。這么冷的天，你怎讓世子夫人站在外頭？”

　　那引路的丫鬟吐了吐舌頭，俏皮的跟焦氏屈膝行了行禮：“世子夫人勿怪。”

　　焦氏笑道：“無事。”

　　照影面帶歉意：“世子夫人，請進。”

　　焦氏認得照影，知道這是杏杏身邊最得力的丫鬟，朝照影點了點頭，心下卻難免把杏杏跟于明珠比較起來——

　　若是她的珠珠，這會兒定然會出來接她了……

　　焦氏心下難免有些黯淡。

　　這不是自己養大的，哪怕是親生的又有什么用？

　　焦氏心下嘆了口氣，面上卻是不顯，微微笑著跟著照影進了屋子。

　　杏杏屋子里燒著地龍，暖烘烘的。她屋子里沒有燃香，卻依舊有淡淡的清香，乃是一些垂在櫥柜邊角處的提神凝氣的香囊散發的天然清香。

　　這清香帶著藥材的一點點苦，入鼻便讓人有種瞬間腦清目明的感覺。

　　焦氏只覺得整個人都精神為之一振。

　　杏杏穿著外出的衣裳，顯然是從府外回來不久，還未換上家居的衣裳。

　　杏杏起身：“世子夫人好。”

　　她頭上的步搖微微一擺，襯的少女的臉，越發嬌妍。

　　焦氏從未這般，跟杏杏單獨這般近過。

　　焦氏只覺得自己好像頭一次，認真的打量眼前這個可能是自己親生女兒的小姑娘。

　　小姑娘生得極好，雖說跟她有幾分像，但顯然比她更美幾分。

　　吹彈可破的肌膚，細細的柳葉眉，圓圓的杏眼兒黑溜溜的，小小的鼻子又高又挺，櫻桃小嘴更是嬌妍得好像花兒。

　　這些挑不出毛病的五官湊在一處，更是無一處不好看。

　　透著乖巧甜美的勁兒。

　　焦氏隱約想起，杏杏如今的長相，便是她在懷這一胎時，聽大夫說可能是女孩兒后，曾經幻想過的，她未來女兒的長相。

　　她當時是什么樣的心情來等待這個孩子的降生的，焦氏已經記不太清了。

　　但焦氏卻能隱隱約約記得，她有次做夢，夢到有個乖巧的女娃娃坐在她的臂彎，朝她甜甜一笑，喚她娘親——那女娃娃，生得便如杏杏這般粉雕玉琢。

　　焦氏一時間，滿腔柔情，看著杏杏幾乎要說不出話來。

　　杏杏見焦氏許久不說話，還有些奇怪。

　　她一抬頭，就見著焦氏眼神如夢似幻的看著她，似是看著她在追憶什么時光。

　　那眼神真的太過溫柔了，饒是杏杏，一時間都呆了呆。

　　溫柔的像是春水，溫柔的像是月光。

　　溫柔的……像是杏杏從未宣之于口的，深深埋在心底的母親的眼神。

　　杏杏鼻間一酸。

　　小姑娘便沒有出聲，只安安靜靜的站在那兒，任由焦氏看著她走神。

　　屋子里安靜的很，靜得只有丫鬟添茶水的聲音。

　　許久許久，焦氏終于回神，只覺得胸腔滿溢著柔情。然而她正要開口時，腦中卻又不期然掠過于明珠的臉。

　　她的珠珠的事，還迫在眉睫……

　　焦氏只覺得方才那些柔情立馬褪去不少，她勉強的笑了笑來掩飾她的失態：“……方才我走神了，真是不好意思。”

　　這一句有些生疏的話語，也將杏杏從所謂母親的溫柔眼神中給喚醒。

　　杏杏垂眸，客氣的彎唇笑笑：“無妨，還不曾問，世子夫人這次來尋我，可是有什么事？”

　　焦氏莫名有些緊張。

　　她雙手在袖下交握，自己給自己鼓氣。

　　杏杏很有可能是她的親生女兒，她當娘的，跟女兒提一兩個隨手可為的要求又怎么了？

　　這般一想，焦氏倒是放松不少，從身后丫鬟的手中拿過那錦盒來，把錦盒往小幾上一放，又往杏杏那方向推了推，有些迫切的看向杏杏：“……杏杏，我有件小事想找你幫忙，這里面，是我的一點小小心意。”

　　杏杏微微擰眉。

　　焦氏心下已經生出幾分隱隱的不高興來，她解釋道：“杏杏，你放心，這事對你來說沒什么，就是一句話的事……”

　　杏杏深吸了一口氣，一雙眸子清凌凌的看向焦氏：“還請世子夫人先說清楚，是什么事？”

　　焦氏被杏杏那雙眸子看著，一時間竟然有種莫名的心虛。

　　焦氏咳了一聲，眼神稍稍有些游離：“……要不，你先讓丫鬟們下去？”

　　杏杏看了焦氏好一會兒。

　　焦氏被杏杏看得先是心虛，繼而又有幾分淡淡的惱意。

　　她想，自己已經拿出了十分的誠意。杏杏若真是自己的親生女兒，對自己這個當娘的，也太過無情了！

　　杏杏沒有錯過焦氏眼底的情緒變化。

　　她淡淡道：“除了照影，都下去吧。”

　　照影站在杏杏身后，一動未動，其他人都退了下去。

　　焦氏卻又有些惱：“……這！”

　　杏杏看著焦氏：“世子夫人，您要商議的事若是這樣都不行的話，我覺得咱們也沒必要再談了。”

　　焦氏沒想到杏杏會這么跟她說話，頓時惱了。

　　她強壓著心下的不快，深吸一口氣：“好。既是如此，那我就直說了。杏杏，我知道我婆母向來對你的話很是信服。你能不能勸勸她，讓她留珠珠在府里？”

　　杏杏沒想到焦氏特特過來，是與她商量這種事。

　　她沉默許久。

　　焦氏急了：“珠珠性子向來善良單純，雖說她不是我親生女兒，但我養了她十幾年，早就離不開她了。杏杏，你忍心看我們母女分離么？杏杏——”

　　杏杏聲音干澀，截斷焦氏的話：“世子夫人，我打小沒有母親，不知道母女分離是什么心情。你找錯人了。”

　　杏杏這話就像一把利刃，直直的插入焦氏心中。

　　焦氏頓時面如白紙，身子晃了晃：“杏杏，不是，我不是那個意思……”

　　杏杏淡淡道：“于大小姐眼下境遇皆是她所作所為結下的果，世子夫人與其來尋我幫忙，不如讓于大小姐好好反思一下。”

　　焦氏那錐心之痛頓時被惱怒給覆蓋。

　　她起身：“杏杏，你怎能說話這般刻薄——”

　　杏杏抬眸看焦氏：“是啊，我就是這般刻薄，世子夫人的忙，我幫不上，真是抱歉了。”

　　杏杏說完，將那錦盒往焦氏那處推去。

　　她起身：“世子夫人見諒，我年齡小，不懂事，又刻薄，這會兒要歇息了。”

　　焦氏沒想到杏杏會待她這般冷漠無情，她難以接受，臉上沒有半點血色：“你——”

　　然而照影往前一步，客客氣氣禮禮貌貌的：“世子夫人，我們郡主身體不適，奴婢來待郡主送客吧。請。”

　　焦氏氣得渾身亂顫，最后深吸一口氣，從牙齒間擠出一個“好”字來，拿起桌上那錦盒，轉身就走。

　　照影把焦氏送了出去。

　　杏杏坐在椅子里，半晌沒說話。

　　她也不知道自己這低落的情緒是從何而來。

　　照影回來的時候，故意微微提高音調，一副興奮的模樣：“郡主郡主，您猜，我拿到了什么？”

　　照影背著手，顯然藏了什么東西在背后。

　　杏杏打起精神：“什么？”

　　“您看！”照影興高采烈的把身后的信拿了出來，“是時公子的信！”

　　杏杏這下是真的睜大了眼：“宴哥哥來信啦？”

　　她拿過那封信，在窗下展開。

　　等看完信，杏杏的沉悶情緒一掃而空，眼角眉梢都是歡快。

　　照影心中松了口氣。

　　她們家郡主向來活潑開朗，每日積德行善，這信國公府的世子夫人是腦子抽了，跑來拿那于明珠的事來給她們家郡主添堵！

　　好在那位在深山苦修的時公子的信來了！

　　來的可真是太及時了！

　　每每她們家郡主收到時公子的信，心情總會很好！

　　這次也果不其然！

　　照影忍不住也眉眼彎彎的笑了起來。

　　……

　　焦氏從喻家出來，還兀自氣得渾身發抖。

　　她沒想到，杏杏待她竟然那般冷漠冷淡，毫不留情！

　　雖說她們還沒有相認……但難道她們之間連半點血緣溫情都沒有嗎！

　　焦氏坐在馬車里，腦子里滿是杏杏那絕情又冷漠的一言一語。

　　她越想越是心痛，只覺得心如刀絞。

　　她攥著胸口，好半天才緩過那股心痛的勁來。

　　“還是珠珠好……”焦氏喃喃道，“珠珠就從來不會這般氣我……”

　　焦氏掀開車簾，正想透氣，卻正好看見她前兒媳婦茅芙蕖，正與一陌生男子并肩在街道旁的小攤上挑選著首飾什么的。

　　焦氏一窒。

　　她大兒子于崇杰先前天天為著那茅氏夜不能寐，頹廢不已，形容枯槁，那茅氏倒好，已經找好下家了？！

　　焦氏氣得牙癢癢。

　　然而她還未放下車簾，就見著她大兒子從街角沖了出來，重重的把茅芙蕖身邊那男子推了個趔趄，兩人爆發了激烈的爭吵，眼看著就要動手了。

　　焦氏一看這還了得，趕忙下了車，去攔住兒子。

　　茅芙蕖看都沒看于崇杰一眼，倒是攔住她身邊那男子，說了幾句后，兩人便一道離去。

　　從頭到尾茅芙蕖都沒跟于崇杰說半個字。

　　茅芙蕖一走，于崇杰就像魂也跟著飛了似的，整個人的肩背都塌了下來。

　　焦氏一見兒子這樣，氣不打一處來。

　　怎地為了個女人這般要死要活！

　　焦氏讓護院把于崇杰給扶到馬車上，越想越氣：“……你們倆都和離了！你現在這樣，豈不是讓人看了咱們信國公府的笑話！”

　　于崇杰無動于衷的垂著頭。

　　焦氏只能拿于崇杰最疼愛的于明珠說話：“……眼下你也不管你妹妹了，珠珠都要被你祖母趕出家門了，你還有空在這為了個棄婦爭風吃醋——”

　　于崇杰卻冷不丁出聲：“娘，我今日落到這般地步，就是管珠珠管得太多！夫人都管沒了！……你眼下還我嫌管的不夠多，是想看兒子為了珠珠去死嗎？”

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