白馬寺發(fā)生的事情，不久后便傳遍了京城。通過人們的口口相傳，添油加醋，流言蜚語已經(jīng)變成了更加激烈的版本。許清宜當(dāng)然喜聞樂見，群眾的力量果然是強(qiáng)大的。就是不知道皇帝是什么反應(yīng)。宮中，消息傳到皇帝的耳朵里，皇帝未置一詞，就像聽了一件平常的事件。接著繼續(xù)聽探子說其他的。“太子，這些天如何？”說到最后，皇帝主動詢問。探子一頓，回道：“太子殿下這些天足不出戶，郁郁寡歡。”皇帝聞言沒說什么，但明顯看得出來，神情有些悵然。是啊，怎能不惆悵。到底是自已親手教養(yǎng)長大的太子，在心里占據(jù)了不小的位置。說到底，太子只是對不起勇國公府和溫家，并未對不起他這個(gè)父皇，而他迫于壓力廢了太子，內(nèi)心終究存了三分怒氣。畢竟身為帝王，誰能樂意被人掣肘。“嗯，你下去吧。”皇帝回過神來，揮退探子，隨后對大太監(jiān)劉得柱道：“走，去后宮看看老七。”“是，陛下。”劉得柱應(yīng)聲道，心中暗想，陛下最近似乎很親近七皇子啊。七皇子趙翊是淑妃所出，今年十七歲，出落得文武雙全，算是一群未成年皇子中最出挑的一個(gè)了。如今太子廢了，看來皇帝看上了七皇子。早年皇帝的后宮，很少有男胎出生，直到太子成年后，之后所出的男胎皆對太子造不成影響，后宮這才陸續(xù)有男胎出生。本來薛貴妃的那一胎也不應(yīng)該沒的，可皇后忌憚薛貴妃太過得寵，便故技重施，最后的結(jié)果就是惹怒了皇帝，給了皇后一次重罰。自此皇后才真正收斂。關(guān)于沈知節(jié)為了公主與恩人決裂一事，雖在皇帝這里獲得反響平平，可在坊間卻傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，是人們茶余飯后的熱議話題。最近的京城要聞實(shí)在是多，眾人發(fā)現(xiàn)，似乎每一件都跟這一小撮人脫不開干系。而這一回，終于輪到了眾人敬仰向往的謝韞之將軍成為主角。毫不意外，又是因?yàn)殚L得太好惹得禍！長得太好了，連成親多時(shí)也仍不肯放過他。謝韞之克已復(fù)禮，對別人的愛慕向來不假辭色，沒人會認(rèn)為他和公主真的有什么。要有還用等到現(xiàn)在？所以大家自然是譴責(zé)沈知節(jié)小心眼，雖說公主以前確確實(shí)實(shí)喜歡過表哥，這不假，可當(dāng)天在白馬寺，卻并非對方所說的那樣私下見面。真實(shí)的情況是謝夫人也在，人家姑嫂之間有說有笑地呢，所以純粹就是偶遇罷了。既是誤會，大家都在等著沈知節(jié)給謝韞之鄭重道歉，否則如此不分是非，這個(gè)沈狀元如何擔(dān)得起狀元的美名？然而，沈知節(jié)不僅沒有道歉，還放話表示，謝韞之對他算哪門子的有恩？只不過對方的夫人請他上門當(dāng)西席罷了。他收束脩辦事，錢貨兩訖，難道還要叫他感恩戴德？這話一出，可就惹到了一大批人。有謝韞之的擁護(hù)者，有看不慣的讀書人，也有眼紅沈知節(jié)的人，各路人馬摻雜在一起，對沈知節(jié)展開了相當(dāng)激烈的口誅筆伐。正如許清宜預(yù)料之中，沈知節(jié)的名聲迅速下降，已經(jīng)有人挖出他當(dāng)初貧困潦倒的事，還有許清宜為他母親引見公主的事。樁樁件件，用來作證他新科狀元沈知節(jié)，就是忘恩負(fù)義的白眼狼。甚至有學(xué)子在國子監(jiān)集體抗議，要求奪取沈知節(jié)的狀元稱號。這場運(yùn)動進(jìn)行得如火如荼，浩浩蕩蕩。是以，狀元府終日大門緊閉，唯有半夜三更，才敢派人出來清除門口的各種腌臜之物。“大……大人，有人用血，在門外寫大字……”狀元府的小廝嚇壞了，回來慌慌張張地稟報(bào)道。“無妨。”沈知節(jié)冷然道。事態(tài)發(fā)酵已經(jīng)好些天了，他知道，現(xiàn)在外頭討伐自已的文章滿天飛，各路人馬都巴不得將自已拉下來，踩入泥濘。成，或是敗，應(yīng)該也快出結(jié)果了。說不擔(dān)憂是假的，哎，若是他們賭錯(cuò)了皇帝的心思，那么他這個(gè)新科狀元，恐怕就要廢了。次日，沈知節(jié)依舊穿得整整齊齊，去翰林院點(diǎn)卯。現(xiàn)在翰林院的同僚們見了他，都是一個(gè)鼻孔出氣，滿臉鄙視。與當(dāng)初親厚的樣子大相徑庭。“有些人啊，尚了公主就不記得自已姓甚名甚了，還讀書人呢，我呸。”一些擠兌的話不高不低道。這樣的排擠與鄙視，沈知節(jié)倒是不在乎，說明他們的戲做得好，人人都信了。沈知節(jié)冷笑一聲，說道：“梁大人這么酸，是不是因?yàn)楣鳑]看上你？也是，畢竟你長得實(shí)在不敢恭維，有礙觀瞻。”“你。”梁大人被氣得臉紅脖子粗，眼看著就要擼袖子上來干架，好險(xiǎn)被身邊得同僚們攔住。“梁大人冷靜冷靜，別跟他一般見識，忘恩負(fù)義之輩罷了。”眾人勸道。“哼！小人得志，你走不遠(yuǎn)的，等著瞧吧！”梁大人被不情不愿地拖走。沈知節(jié)面上冷漠，但心里默默地道歉，對不起啊梁大人，小生真的不是有意攻擊你的長相，以后有機(jī)會一定會跟你解釋清楚的。他負(fù)手回到平日工作的位置上，椅子用腳一碰就散了。小把戲。不過被全院的人鄙視孤立，滋味確實(shí)難受，沈知節(jié)在心里想，陛下，快點(diǎn)召見微臣才是。挨罵沒關(guān)系，他想成事。傍晚，沈知節(jié)從翰林院走出來，猝不及防被百姓潑了一身污穢，他整個(gè)人都定住了。“沈知節(jié)，你不配當(dāng)狀元！白眼狼，謝將軍哪點(diǎn)對不起你？！”那人喊道。“大膽！”跟在沈知節(jié)身邊的小廝道：“竟敢侮辱朝廷命官，來人啊，把他抓起來拷問！”翰林院門口的確有官差站崗，聞言猶豫了一下，便前去抓人，因?yàn)槟前傩沾_實(shí)犯了錯(cuò)，該罰。“……”沈知節(jié)全程未置一詞，抬起手緩緩掃了掃衣襟。當(dāng)官差將那名潑污穢物的百姓捉回來，他卻寒著臉，親自上前踹了一腳，冷道：“侮辱朝廷命官，打入大牢，杖責(zé)三十。”旁邊圍觀的百姓們立即嘩然，三十杖刑太狠了，這不得打死人！卻沒有人敢再說沈知節(jié)半個(gè)不是。一身污穢和三十杖刑，終于讓沈知節(jié)見到了皇帝身邊的大太監(jiān)。那已經(jīng)是第二天了，在翰林院。沈知節(jié)昨日回到府邸，已經(jīng)將自已從頭到腳洗了好幾遍，洗得干干凈凈。說是污穢之物，其實(shí)就是一些泔水而已，都是演的。不過門上的血字還真是別人寫的！來找人的劉公公都不敢站得太近，哎呀，聽說沈狀元被潑了一身呢，光是想想那場面，早飯就在劉公公的胃里邊翻騰。可作為一名職業(yè)的公公，他還是笑瞇瞇地道：“沈狀元，陛下召見。”沈知節(jié)定格了半晌，臉上很自然地出現(xiàn)惶恐的神情，畢竟他也清楚，近來全京城都是反對自已的聲音。想必到了宮里，是要挨罵的。“是。”他聲音低低道，將前途未卜，名聲稀爛的心情演得很好。劉公公自然看出了沈知節(jié)的驚慌，心道，是應(yīng)該驚慌的，這沈狀元也忒膽兒肥了點(diǎn)，惹誰不好，竟然敢惹謝將軍？莫說被潑污穢之物，就是被暗殺了也不稀奇。不過圣上的心思誰又能猜得到，國子監(jiān)那邊鬧得這么兇，圣上卻似乎不打算處置沈知節(jié)。一直拖到現(xiàn)在才召見，看來另有深意。