木匠很快就來了。許清宜和木匠仔細聊完要求，一看已是下午。便想起什么來，吩咐柳兒道：“去看看臨哥兒是不是還在讀書，順便送些茶水和半餐過去，叫廚房做得精致點，別盡弄些敷衍的點心。”柳兒點頭：“是。”許清宜想起自己屋里也還有兩個小的，又說道：“一式三份，往主屋也送兩份。”不多時，一份半餐送到了臨哥兒的書房。夏日的涼拌菜比較多，香味撲鼻。還有一碗冰鎮綠豆沙。“臨少爺。”柳兒道：“是少夫人吩咐奴婢給您送來的，您請慢用。”臨哥兒正在看書，目不斜視地嗯了一聲，也沒有說多謝的話。柳兒暗地里頗為不滿，想著臨少爺也不會說一句多謝嗎？然后轉頭就出去了。她和奶嬤嬤一樣，也擔心自家主子吃力不討好。等柳兒走遠，臨哥兒這才放下書本。看了一眼桌上豐富的半餐，陷入怔忪，從前在侯夫人的院子里可沒有這個待遇。而他餓了也不會特地叫人去廚房要，那跟乞食沒什么區別。作為讀書人，臨哥兒還是有兩分清高在身上的，性子也擰巴。如今許清宜主動叫人送來，臨哥兒就用了一些。剩下的大半都賞給貼身伺候的丫鬟嬤嬤。丫鬟冬青得了賞笑嘻嘻：“臨少爺，咱們是不是要過好日子了？少夫人對您真好啊，對其他兩位少爺也很好，奴婢聽說兩位少爺在主屋待了一下午呢。”這個新進門的少夫人這么好，冬青覺得臨少爺也該多去嫡母面前露露臉。臨哥兒板著臉教訓：“謹言慎行，不要亂說話。”冬青忐忑了一下，忙低頭說：“是。”她也只有十歲上下，平時受到臨哥兒的熏陶，性子也挺沉穩的。今天只是太激動了，又是大房子又是好吃的，她覺得臨少爺終于要過上好日子了。就是嘛，這樣才叫侯府少爺。丫鬟出去后，臨哥兒重新捧起書本，年少持重的臉上看起來波瀾不驚。那邊，禛哥兒和弟弟珩哥兒在院子里玩了一下午，都有些不愿意回自己的屋里待著了。直到禛哥兒的嬤嬤進來找人。“少夫人，禛哥兒明日就要去書院讀書了，他的大字還沒寫完，奴婢來接禛哥兒回去寫大字。”嬤嬤賠笑道。既然是課業，肯定不能耽誤。“蘇葉，去找找少爺們吧。”許清宜吩咐道。“是。”不一會兒，蘇葉領著兩個小泥人回來了。許清宜看著兩只花臉貓，愣怔了一下。禛哥兒兄弟倆剛才玩得起勁，早把規矩忘到了九霄云外。忽然被拎回母親跟前，這才知道怕。倆人畏畏縮縮地往后退，一邊說道：“母親，對不起，我們把衣服弄臟了……”往常侯夫人是不準他們玩泥巴的，見一次打一次手心。后來他們就都不敢了。“母親，你打我吧！不要打弟弟！”禛哥兒上前伸出自己的手掌說道。許清宜愣了愣。“不要！不是二哥哥要玩的，是我要玩的，母親打我。”珩哥兒著急地上前來，也伸出了自己的兩只小手。真是的，許清宜哭笑不得。抬手在兄弟倆的手上挨個輕輕拍了一下，說道：“好了，打完了。”兩個孩子都懵了，這就算打了嗎？可是一點都不痛，以前祖母不是這樣打的，祖母打他們會用戒尺。打一次手心會腫好幾天。見他們愣著，許清宜輕摸了摸他們的頭：“跟你們開玩笑的，誰要打你們了，衣服臟了就臟了，換套干凈的就行了，打你們做什么？”禛哥兒也不傻，早就發現母親和侯夫人不一樣。他剛才只是一時著急，聞言放松下來，嘴甜道：“多謝母親。”“先別謝我。”許清宜用眼神示意嬤嬤：“你的大字還未寫完對吧？跟嬤嬤回去換了衣服，好好寫字。”禛哥兒的圓臉果然垮下來，就像天塌了似的，周身籠罩著抗拒的氣息。這引起了許清宜的注意，她知道禛哥兒不喜歡念書。否則長大后也不會走從軍的路子。但就算不喜歡，也不至于這么抗拒吧？“禛哥兒，不想回去寫字嗎？”許清宜問。禛哥兒回神，忙垂下眸子說：“沒有不想，兒子這就回去寫。”許清宜吩咐嬤嬤道：“將珩哥兒也抱回去沐浴更衣，好生伺候著。”臟兮兮的珩哥兒待在嬤嬤懷里，有些不舍地看著許清宜。不過他知道自己現在臟，要洗干凈才討人喜歡。嬤嬤丫鬟將珩哥兒洗干凈，又抱到了許清宜跟前。這次是珩哥兒自己要求來的。珩哥兒鼓起勇氣，靠到許清宜身邊小聲喊道：“母親，我洗完澡了。”許清宜在看自己的嫁妝單子。聞言放下手頭的賬冊，彎腰將珩哥兒抱起來坐在懷里。“是啊，讓我來聞一聞香不香？”珩哥兒趕緊將自己的小臉蛋湊上去，仔細看還有點緊張，他怕自己不香。“哇，珩哥兒真香。”許清宜可勁地夸：“這是用了幾斤香胰子，好像連皮膚都白了幾分呢？”蔡嬤嬤在旁邊笑了：“珩少爺打小就這么黑。”說罷，屋里瞬間安靜下來。剛才被許清宜哄出笑模樣的珩哥兒，抿著小嘴神色黯然。他年紀小小就知道自己長得不好看，遠遠比不上兩位哥哥。祖母還喊過他丑八怪，難怪沒人要。“蔡嬤嬤，以后不要說這種話。”許清宜擰眉道。蔡嬤嬤冤枉道：“少夫人，奴婢沒有別的意思，只是打趣一下。”“那也不行。”許清宜認真道：“我說你你還敢狡辯，你就是沒有打從心里敬著珩哥兒，你議論主子長短就是不對，別以為自己奶過哥兒就高人一等了，下去好好想想我說的話，想不明白就打哪來回哪去。”蔡嬤嬤平時確實仗著自己奶過珩哥兒有幾分臉面，把自己當半個主子。聞言白了白臉，說道：“是，少夫人。”等蔡嬤嬤走了，許清宜抬起珩哥兒的小臉，還好這次爭氣沒哭。“珩哥兒，我發作了你的奶嬤嬤，你生不生氣？”珩哥兒趕緊搖搖頭，看起來反倒是更害怕許清宜生氣。他撲到許清宜懷里說道：“母親別生氣，我不喜歡奶嬤嬤，我喜歡母親！”“為什么不喜歡奶嬤嬤？她對你不好嗎？”許清宜打聽。珩哥兒就沉默了。或許他還太小，分不清什么是好什么是不好。要說奶嬤嬤有多么不好也不至于，但珩哥兒就是不喜歡她。“我喜歡母親。”珩哥兒半天憋出一句。許清宜也不為難他，笑著說道：“知道了，母親也喜歡你。”珩哥兒頓時笑起來，但很快又想起蔡嬤嬤的話，抓抓自己的小臉：“我長得不好看。”“誰說你長得不好看？”訓蔡嬤嬤真是沒訓錯，害得這么小的娃娃都有容貌焦慮了。許清宜安慰道：“你只是還沒長大，長大就好看了。”珩哥兒的五官不丑，只是單眼皮的孩子，小時候不起眼，長大就帥了。謝韞之的三個養子都不丑，各有各的風格。長子臨哥兒漂亮秀雅，卻性格清高倔強，最不好相處。次子禛哥兒英氣疏朗，是個沒有什么心眼的孩子，比較簡單。幼子珩哥兒長大后，是個長相清雋的單眼皮帥哥。咳，就是不干正事，心黑手狠了點。很難說許清宜將寶押在他們身上，不是奔著他們在原著中的出色而去。但人心是肉長的。就算一開始目的不純，許清宜也很希望在接下來的相處中，能和孩子們培養出真正的感情。