被嬤嬤看著沐浴，還是被公主看著沐浴，稍微思索了一下，沈知節還是選了公主。好在公主也不是目不轉睛地盯著他，只是怕他有事，坐在珠簾外面候著罷了。沈知節和母親相依為命長大，這輩子受到的關心有限，對他好的除了母親，就是謝將軍夫婦了。現在有了公主，他還感覺跟做夢似的，比自已中了狀元還荒謬。想著這些，很快就忘了珠簾外面有人，專心地沐浴。作為一個文弱書生，沈知節身材修長勻稱，皮膚白皙，雌雄莫辨的臉龐在氤氳的水蒸氣下，顯得十分誘人。也難怪當初窮困潦倒時，有那么多富人老爺打他的主意了。熙寧公主自然不會盯著沈知節的身子看，只是不經意地看一眼，便被那白玉似的背影所吸引，不禁就多瞧了兩眼。若非遇到沈知節，她都不知道，原來自已還喜歡這樣的男子，與之前喜歡過的表哥大相徑庭，完全相反。但無疑，沈知節才是自已真正喜歡，并且合適的良人。不敢讓公主久等，一刻鐘后，沈知節就從浴桶里出來，披上擺在一旁的紅綢里衣，有些躊躇地走出去。“公主。”他忐忑的樣子，讓熙寧公主失笑，不禁調侃：“你我都成親了，怎么還是如此怕我？”沈知節垂下眼簾苦笑著心道，哪里是害怕，分明是害羞！洞房花燭夜要做什么，他知道，可是他發現自已做不來啊，怕冒犯到公主。熙寧公主倒是不害羞，她本來就是個敢想敢做的人，而且駙馬這樣子勾起了她的保護欲，忍不住就遷就對方些。笑道：“不打趣你了，來吧，隨我去安寢。”把手遞過去。沈知節看著公主的手，羞答答地將自已的手覆上去，隨后就被握住了。公主領著他走向喜房。奴仆們見兩位主子要安寢，便識趣地幫忙放下帳簾，而后安靜地退下。到了燈火明亮處，沈駙馬的臉龐越發誘人，而沈駙馬看公主也是如此，只覺公主粉面桃腮，耀如春華，好看得叫他挪不開眼睛。公主最吸引沈知節的特質是明艷大氣，驕傲穩重，他似乎天生對這類強悍女子的喜愛，選勝過嬌滴滴需要人照顧的那種。的確，熙寧公主敢愛敢恨，當她發現自已看上了沈知節這個小書生，便毫不吝嗇地表達自已的喜愛。沈知節躺到了紅色的繡被上，長發鋪了滿床，面容明艷端麗的公主，捧著他漂亮的臉蛋親了下來，并道：“駙馬好顏色，為妻甚愛。”沈知節心跳狂跳，隨后閉上眼睛，任由公主為所欲為。親吻，呼吸纏繞。當然了，期間他也會回應對方，免得公主以為他不喜歡就糟糕了。他很喜歡，所以后半宿公主倦了，便輪到他不要臉地歪纏著對方。鴛鴦交頸，耳鬢廝磨。膩歪的樣子，叫他都快認不得自已了。“公主……”沈知節將自已埋入公主懷里，手指與對方十指緊扣，神情眷戀而喜悅。累極的熙寧公主懶洋洋地瞥了他一眼，目光也由原來的喜愛變成了纏綿。自今日起，她與這個人的命運便相連了。駙馬爺在公主的懷里安睡，一覺醒來已是晌午時分。熙寧公主見沈知節醒了，便撇下對方起來梳洗，而沈知節還有些恍惚地躺在鴛鴦繡被里，神情羞澀地回憶昨夜種種。他喜歡公主的熱情，也喜歡公主累極后任自已擺布的樣子。“駙馬還不起來？要去給婆母敬茶了。”外頭已是日上三竿，熙寧公主有些懊惱，自已應該早點叫醒沈知節的，而不是縱著對方。“是。”沈知節一想到母親還等著，也連忙爬了起來。知他不喜歡丫鬟嬤嬤，屋里只有夫妻二人，因趕著出門，沈知節倒沒空害羞，利索地一番梳洗后，便隨著公主踏出門檻。沈夫人自是一早便起來等著了，雖然知道兒子和公主兒媳沒有那么早，可她高興得睡不著，索性就起來了。轉眼到了晌午，也沒有怨怪，只是擔心他們起不來用午飯，餓著了可不好。要說怨怪也是有一點的，怨自家兒子不懂事，新婚夜怎能這樣歪纏公主，成何體統。好在，夫妻倆趕在午膳前終于起來了，雙雙過來給母親敬茶。“好。”沈夫人笑得合不攏嘴，若不是親眼所見，她真的不敢相信母子倆能有今天：“公主，這是婆婆給你的紅封，往后要與知節，舉案齊眉，白頭偕老啊。”“多謝婆母。”熙寧公主笑著收下了紅封與祝福。“不客氣不客氣。”接下來，就該期待抱孫子了。自已的針線活好，少不得要提前給孫子多做兩雙虎頭鞋和虎頭帽。話說，手上也有正在做的，本來打算送給謝將軍夫妻倆的孩子，但不知將軍府何時才有喜訊，也不敢亂送。由于沈夫人足不出戶，兩耳不聞窗外事，至今仍不知道沈知節和將軍府‘鬧掰’了。是以更不知道，昨日沈知節疑似嘲笑謝韞之無嗣一事，已經傳遍了京城的大街小巷。梁子結大了，這可比彈劾還要令人生氣！“這個沈愛卿……”事情傳到皇帝耳里，也叫皇帝揚了揚眉。“沈駙馬這張嘴，真是什么都敢說。”劉公公將陛下未說完的話續了下去，笑瞇瞇道：“也是勇氣可嘉。”皇帝默然，神情并不輕松，因為邊境傳來急報，他正在考慮派誰前去鎮壓。夷蠻人并不難打，說不準大啟的大軍到了邊境，對方就老實了。前些年打過一次，對方退了敵，并表示永不來犯，結果呢，不出幾年便又固態萌生。皇帝這回可不想再接受和談，只想將夷蠻人打服。“劉得柱，你說朕用誰好？”劉公公一怔，明白過來皇帝在問什么之后，心里自然浮現出謝韞之的名字，只是，陛下恐怕不想再用謝將軍呢。夷蠻人又不難打，叫謝將軍前往，無疑是等于將軍功拱手送給謝將軍。所以他苦笑道：“陛下為難奴才了，打仗這么嚴肅的事，奴才怎么會知道呢？”皇帝覺得也是，不過是隨口一問罷了。次日上朝，便在朝上說起了邊境的軍情，干脆征求百官的意見：“各位愛卿，可有人自薦，或舉薦賢才？”夷蠻人就像燒不死的野草，兵力不強，卻春風吹又生，這時候無論誰帶兵出征，無疑都能拿個軍功。皇帝征求百官的意見，說明不想用謝韞之，因此各位面面相覷，都在心里盤算著什么。“陛下，既是南下征討，微臣覺得鎮守南營的平南將軍不錯，畢竟他長居南方，對南方的地理和氣候也比較熟悉。”一位官員出列說道。皇帝瞥了他一眼，若是沒記錯，這位何大人向來親近肅王，舉薦的人選，約莫也是肅王黨羽。“還有嗎？”“陛下，微臣認為驃騎將軍可以勝任。”“微臣……”臣子們舉薦了一圈，雖沒有提及謝韞之的名字，但皇帝仍是沒有決定下來，叫人捉摸不透他心里是怎么想的。直到沈知節與熙寧公主進宮請安，見皇帝眉宇間籠罩著煩憂，便也憂心不已地問：“陛下，為何事發愁？”“南境急報，朕發愁不知該讓誰去為好。”皇帝面容凝重地看著他道：“沈愛卿，你說呢？”原來如此，沈知節站在皇帝的立場，稍微一想便設身處地地道：“不若，讓七皇子去？”打夷蠻人，正是立軍功的好機會。既然皇帝想立七皇子，那自然是要開始為七皇子造勢。皇帝詫異地看了沈知節一眼，隨后面容欣慰地笑起來，之前滿朝文武都沒有猜中他的心思，唯有沈知節真心為七皇子考慮。“那你說，讓誰去輔助七皇子打這一仗為好？”皇帝問道。說是輔助，其實就是真正的主帥。七皇子去了邊境，也只是掛個主帥的名頭罷了，真正帶兵打仗的另有其人。“陛下。”思索了片刻，沈知節撲騰跪下，低著頭：“微臣以為，讓謝將軍去為好。”聽見這個名字，皇帝微微皺眉。他動了動嘴唇正想說什么時，便看見沈知節抬起臉來，眼底流露著肅殺與狠辣，進言道：“陛下，這是七皇子的大好機會，既能踩著謝韞之立軍功，又能找機會將謝韞之除掉。”皇帝猛地睜了睜眼，緊緊盯著沈知節。大約過了數息，沉著地道：“沈愛卿在說什么胡話？韞之是大啟的功臣，就算你與他有過節，也不該說出這種話。”沈知節跪著觀察了一下皇帝的反應，感覺對方并未生氣，又解讀了一下對方的言下之意，無非是謝韞之死了無法向大啟的百姓們交代。這下沈知節明了，皇帝的確是想要謝韞之的命。唯有聲望極高的謝韞之死了，七皇子才能順利登上大位，不受制衡。至于肅王和恭王，生死也只是皇帝一道圣旨的事，皇帝有的是辦法將這兩人從宗室中除名。