中唐李復言所著《續玄怪錄》中的“辛公平上仙”一篇，當是整個唐朝最為隱秘、陰森而恐怖的故事。大型類書《太平廣記》博收唐代志怪與傳奇，而唯獨將此篇排斥在外，實在是有深意。
下面就看看這個故事到底說了些什么。
故事開始后，率先進入我們視野的是兩位縣尉：洪州高安縣尉辛公平和吉州廬陵縣尉成士廉。他們是泗州下邳人，此行奔赴長安，接受朝廷新的任命。由東而西，一路行來，途經洛陽時突遇大雨，二人便避于洛西榆林店的客棧。
眼前的這家客棧很簡陋，只有一張床看上去還比較干凈，但已被一位身著綠衣的旅客所占。店主有些勢利，見辛、成二人有仆從跟隨，又是官員打扮，于是進屋喊醒綠衣客，叫他騰床位。綠衣客起身回望。
辛公平在屋外對店主表示這樣做不合適。他認為旅客的賢德與身份，不能依照行裝簡盛來判斷。最后，辛公平叫綠衣客繼續安歇，他和成士廉在別的房間安頓下來。
夜深后，他們吃起夜宵，并邀請綠衣客就座。綠衣客欣然從命。
被問到姓名，綠衣客自稱王臻。辛、成二人見他言談深刻、富于思辨，不由敬佩萬分。
酒過三巡，辛公平發出羈旅之嘆：“都說天生萬物，唯人最靈，但世事無常，每個人甚至都不知道自己明天會如何！人又靈在哪兒呢？”
“也許我知道。人之命運，皆為注定。比如你們前行，相繼會在礠澗王家、新安趙家食宿。”王臻說，接著他還詳細描述了辛、成二人將要吃到的東西。
“我步行，不能在白天相隨二君，唯有夜會。”說到最后，他又補充了一句。
辛公平和成士廉相視，唯笑而已，因為他們根本不相信王臻說的話。
酒罷，大家各自安歇。
天未亮時，辛、成二人發現王臻已不見身影。他們便離開旅店，繼續前行。
然而令人意想不到的事情發生了，他們果真在礠澗王家、新安趙家食宿，連吃的東西也和王臻描述的一模一樣！
二人大異。
留宿新安之夜，王臻又出現了。二人拉著他的手，稱之為神人。
三人夜行，至閿鄉，王臻說：“你們當是明智之人，知道我是干什么的嗎？”
辛公平說：“博才多學，當是隱遁的高士。”
王臻說：“錯。實不相瞞，我是來自陰間的迎駕者。”
“陰間的迎駕者？”聽到此話，辛、成二人不禁感到一絲寒意。迎駕當然是迎接皇帝，而來自陰間的迎駕使，也就意味著他們是索皇帝之命而來的。
“只有你一個人？”
王臻繼續說：“當然不止我一個，與我同來的還有五百騎兵和一位大將軍，我只是將軍的部下。”
“他們在哪兒？”辛公平問。
王臻：“這前后左右都是，只不過你看不到罷了。好啦，感謝二位先前的照顧，我來日在華陰縣請你們吃飯。”
天亮前，王臻又一次不辭而別。
卻說抵達華陰時，已是黃昏，王臻帶著豐美的酒肉而來，宴請辛、成。
幾日后，華陰已過，長安在望，他們夜宿灞水館驛。
王臻說：“大將軍和我的使命是迎接皇帝‘上仙’，這實在是人間詭譎之大事。辛縣尉想參觀一下這場景嗎？”
辛公平自然清楚，“上仙”是皇帝駕崩的委婉說法。也就是說，王臻向他發出邀請，竟是叫他去參觀皇帝死亡的場面！
未等辛公平回答，成士廉開口道：“為什么丟下我？我難道不可以同去參觀嗎？”
“觀看這樣的場面，會給人帶來晦氣。比之于辛縣尉，您的命比較薄，所以還是不去為好，這是為君著想，并非厚此薄彼。到長安后，成縣尉可暫住開化坊西門王家。”王臻解釋道，隨后對辛公平說，“你可在灞橋之西的古槐下等我。”
聽得此話，成士廉很是無奈，只好作罷。
卻說辛公平，此日奔向灞橋之西。將到約定地點，突然看到有一股旋風飛蕩而去。辛在槐樹下還未站定，又有一股陰風席卷而來，將其刮入林中。轉眼間，一隊人馬出現在他面前，馬上一人，正是王臻。他帶辛公平拜見了大將軍。
大將軍當是聽到了王臻的敘說，故對辛公平贊賞有加，并囑咐王臻：“你既然把他招來參觀‘上仙’的儀式，就應盡主人之分，好好照顧他吧。”
就這樣，辛公平跟著這隊奇異的人馬進了長安。
入通化門，至天門街，一位不知從哪里來的面目不清的官吏向大將軍建議，人馬太眾，可分配一下。大將軍應允。于是，兵分五路，大將軍帶著親近衛隊，入駐一座寺廟。王臻安排辛公平與自己住于西廊下，照顧有加，還告訴辛公平陰間與陽間授官的特點，并承諾幫助辛、成二人順利升官。在廟里住了幾天后，大將軍有些不耐煩：“時間將到，不能再等。但現在皇帝周圍有眾神保護，不能迎接他‘上仙’，如何是好？”
王臻想了想，出了一條計策：“可在宮里進行一次夜宴，到時候滿是葷腥，眾神昏昏，我們就可以行動了。”大將軍微笑點頭。
布置妥當，大將軍身著金甲，下令道：“戌時，兵馬向皇宮齊進！”
迎駕行動開始了。
隊伍進大明宮，入丹鳳門，過含元殿，側行進光范門，穿宣政殿，到達正在進行夜宴的場所。大將軍迅速派人包圍了這里，并帶五十名士兵攜著兵器入殿。
夜宴之上，燭火沉沉，優伶歌舞，一如木偶。
在陰郁的氣氛中，御座上坐著皇帝。三更過后，夜宴上突然出現一個身影：此人身著綠衫黑褲，衣服上繡著紅邊，披著奇怪的披風，戴著有異獸造型的皮冠，上面籠了一層紅紗，打扮得陰森可怖。他手持把一尺多長的雪亮的金匕首，如宦官一樣拉長聲音喊道：“時辰已到！”
說罷，這位身穿奇怪服裝的人捧著匕首，凝望著皇帝，一步一步登上玉階……
這樣的場景本身就令人不寒而栗！
來到御座旁，綠衫人跪下獻上匕首。宴會大亂！皇帝望著眼前的金匕首，感到一陣暈眩。這時音樂驟停，擁上來一些人，把皇帝扶入西閣，但許久都沒出來。
這時，大將軍說：“時辰不可拖，何不現在就迎接陛下‘上仙’？”
西閣里一片黑暗。過了一會兒，閣內傳出聲音：“給陛下洗完身子了嗎？洗完后即可上路！”
五更天，皇帝登上玉輿，被送出西閣。見到皇帝后，大將軍只是施了一禮，而未跪拜：“人間勞苦，世事多艱，為天子者，日理萬機，且深居宮廷，色欲紛擾，往往受惑，你那清潔純真之心還有嗎？”
皇帝：“心非金石，看到誘惑，誰能不亂？但朕現在已舍棄人世，釋然了。”
大將軍大笑，那是對皇帝的嘲笑。玉輿出宮，宮人以及諸妃，一邊嗚咽流淚，一邊“抆血捧輿”，即擦著血跡，拉著玉輦，不忍其離去——這是一個關鍵的描寫，血跡斑斑，可見皇帝并非正常死亡，下文會說到。在大將軍的帶領下，人們簇擁著皇帝的亡靈穿過宣政殿，迅速如疾風迅雷，飄然而去。
目睹了整個皇帝“上仙”場景的辛公平已驚若癡人。
王臻把他送到一個地方，說：“這是開化坊王家，成縣尉住在這里。迎皇帝‘上仙’儀式已結束，你不能再跟著我們了。回去后，請代我向成縣尉致歉。”說罷，王臻揚鞭而去，慢慢消失不見。
辛公平回身叩門，開門的果然是成士廉。但他卻不敢將所看到的場景告訴成。
幾個月后，辛公平聽到朝廷公布的皇帝駕崩的消息——這一點很奇怪，也就是說作者在暗示，皇帝實際上早已被殺，但消息在幾個月后才由朝廷發布。
轉年，辛公平被任命為揚州江都縣簿，成士廉被任命為兗州瑕丘縣丞，應了當初王臻答應幫助他們晉升之言。
毫無疑問，如果仔細品讀的話，這是所有唐志怪中最恐怖的一個。
作者李復言身份神秘，有人認為他是白居易的好友李諒，但這似乎不太可靠；又說其為李諒的門客，也只是猜測而已。但無論作者是誰，《續玄怪錄》都因為這篇筆記而獨一無二。
按李復言的說法，故事是自己在徐州做官時，聽辛公平之子講述的。之所以記下來，為的是警告像洛西榆林旅店店主那樣目光短淺的勢利之輩。這顯然是托辭。因為明眼人都可以看出來，強迫皇帝“上仙”即死亡才是故事的中心。正常的“上仙”程序，應該是：皇帝病危，無藥可治，陰間迎駕使前來迎接。但上面故事中講述的情況卻不是這樣。
當那個綠衫怪人捧著金匕首一步步走向皇帝時，皇帝在金匕首寒光的照耀下，暈眩著被人扶進西閣。
門關上了，一片漆黑。西閣內發生了什么？所有最殘酷的場面，后人可以自行想象了。
“辛公平上仙”的故事印證了唐人志怪筆記的重要史料價值。敘述雖然不動聲色，但那種內在的緊張氣氛和壓抑感卻令人毛骨悚然。這篇志怪的原文比較長，但為了讓大家領略其詭異陰森之處，還是全部摘錄如下：
洪州高安縣尉辛公平、吉州廬陵縣尉成士廉，同居泗州下邳縣，于元和末偕赴調集，乘雨入洛西榆林店。掌店人甚貧，待賓之具莫不塵穢，獨一床似潔，而有一步客先憩于上矣。主人率皆重車馬而輕徒步，辛、成之來也，乃遂步客于他床。客倦起于床而回顧，公平謂主人曰：“客之賢不肖，不在車徒，安知步客非長者，以吾有一仆一馬而煩動乎？”因謂步客曰：“請公不起，仆就此憩矣。”客曰：“不敢！”遂復就寢。深夜，二人飲酒食肉，私曰：“我欽之之言，彼固德我，今或召之，未惡也。”公平高聲曰：“有少酒肉，能否相從？”一召而來，乃綠衣吏也。問其姓名，曰王臻，言辭亮達，辯不可及。兩人益狎之。酒闌，公平曰：“人皆曰天生萬物，唯我最靈。儒書亦謂人為生靈。來日所食，便不能知，此安得為靈乎？”臻曰：“步走能知之，夫人生一言一憩之會，無非前定，來日必食于礠澗王氏，致飯蔬而多品；宿于新安趙氏，得肝羹耳。臻以徒步，不可晝隨，而夜可會耳。君或不棄，敢附末光。”未明，步客前去。二人及礠澗逆旅，問其姓，曰：“王。”中堂方饌僧，得僧之余悉奉客，故蔬而多品。到新安，店叟召之者十數，意皆不往，試入一家，問其姓，曰：“趙。”將食，果有肝羹。二人相顧方笑，而臻適入，執其手曰：“圣人矣！”禮欽甚篤，宵會晨分，期將來之事，莫不中的。行次閿鄉，臻曰：“二君固明智之士，識臻何為者？”曰：“博文多藝，隱遁之客也。”曰：“非也，固不識我，乃陰吏之迎駕者。”曰：“天子上仙，可單使迎乎？”曰：“是何言歟？甲馬五百，將軍一人，臻乃軍之籍吏耳！”曰：“其徒安在？”曰：“左右前后。今臻何所以奉白者，來日金天置宴，謀少酒肉奉遣，請華陰相待。”黃昏，臻果乘馬引仆，攜羊豕各半、酒數斗來，曰：“此人間之物，幸無疑也。”言訖而去。其酒肉，肥濃之極。過于華陰，聚散如初。宿灞上，臻曰：“此行乃人世不測者也，辛君能一觀？”成公曰：“何獨棄我？”曰：“神祇尚侮人之衰也，君命稍薄，故不可耳，非敢不均其分也。入城當舍于開化坊西門北壁上第二板門王家，可直造焉。辛君初五更立灞西古槐下。”及期，辛步往灞西，見旋風卷塵，迤邐而去。到古槐，立未定，忽有風撲林，轉盼間，一旗甲馬立于其前。王臻者乘且牽，呼辛速登。既乘，觀焉，前后戈甲塞路。臻引辛謁大將軍。將軍者，丈余，貌甚偉，揖公平曰：“聞君有廣欽之心，誠推此心于天下，鬼神者且不敢侮，況人乎？”謂臻曰：“君既召來，宜盡主人之分。”遂行，入通化門，及諸街鋪，各有吏士迎拜。次天門街，有紫吏若供頓者曰：“人多，并下不得，請逐近配分。”將軍許之，于是分兵五處，獨將軍與親衛館于顏魯公廟。既入坊，顏氏之先簪裾而來，若迎者，遂入舍。臻與公平止西廊幕次，肴饌馨香，味窮海陸，其有令公平食之者，有令不食者。臻曰：“陽司授官，皆稟陰命，臻感二君也，檢選事，據籍誠當駁放，君僅得一官耳。臻求名加等，吏曹見許矣。”居數日，將軍曰：“時限向盡，在于道場，萬神護蹕，無許奉迎，如何？”臻曰：“牒府請夜宴，宴時腥膻，眾神自許，即可矣。”遂行牒，牒去，逡巡得報曰：已敕備夜宴。于是部管兵馬，戌時齊進，入光范門及諸門，門吏皆立拜。宣政殿下，馬兵三百，余人步，將軍金甲仗鉞來，立于所宴殿下，五十人從卒環殿露兵，若備非常者。殿上歌舞方歡，俳優贊詠，燈獨熒煌，絲竹并作。俄而三更四點，有一人多髯而長，碧衫皂袴，以紅為褾，又以紫縠畫虹蜺為帔，結于兩肩右腋之間，垂兩端于背，冠皮冠，非虎非豹，飾以紅罽，其狀可畏。忽不知其所來，執金匕首，長尺余，拱于將軍之前，延聲曰：“時到矣！”將軍顰眉揖之，唯而走，自西廂歷階而上，當御座后，跪以獻上。既而左右紛紜。上頭眩，音樂驟散，扶入西閣，久之未出。將軍曰：“升云之期，難違頃刻，上既命駕，何不遂行？”對曰：“上澡身否？然，可即路。”遽聞具浴之聲。五更，上御碧玉輿，青衣士六，衣上皆畫龍鳳，肩舁下殿。將軍揖：“介胄之士無拜。”因慰問：“以人間紛挐，萬機勞苦，淫聲蕩耳，妖色惑心，清真之懷得復存否？”上曰：“心非金石，見之能無少亂？今已舍離，固亦釋然。”將軍笑之，逐步從環殿引翼而出。自內閣及諸門吏，莫不嗚咽。群辭，或抆血捧輿，不忍去者。過宣政殿，二百騎引，三百騎從，如風如雷，颯然東去。出望仙門，將軍乃敕臻送公平，遂勒馬離隊，不覺足已到一板門前。臻曰：“此開化王家宅，成君所止也。仙馭已遠，不能從容，為臻多謝成君。”牽轡揚鞭，忽不復見。公平叩門一聲，有人應者，果成君也。秘不敢泄，更數月，方有攀髯之泣。來年，公平受揚州江都縣簿、士廉授兗州瑕丘縣丞，皆如其言。元和初，李生疇昔宰彭城，而公平之子參徐州軍事，得以詳聞，故書其實，以警道途之傲者。（《續玄怪錄》）
故事中被殺害的皇帝是誰，歷來眾說紛紜。有人認為是唐憲宗，持這種說法的是陳寅恪；卞孝萱則認為被弒者為唐順宗，也就是唐憲宗的父親，當時的太上皇。
與此同時，翻閱《舊唐書?敬宗本紀》的話，又會發現唐敬宗被宦官所害的場面，很符合“辛公平上仙”中弒君的情景：“帝夜獵還宮，與中官劉克明、田務成、許文端，打球軍將蘇佐明、王嘉憲、石定寬等二十八人飲酒。帝方酣，入室更衣，殿上燭忽滅，劉克明等同謀害帝，即時殂于室內，時年十八。”
憲宗？順宗？敬宗？
故事中被殺的皇帝到底是誰？
如果暗示的是唐敬宗、唐憲宗遇害，又不符合被弒后隔了幾個月才被朝廷公布死訊的記述，即所謂“秘不敢泄，更數月，方有攀髯之泣。”
這里要解釋一下什么是“攀髯之泣”。這個典故，出自《史記》卷二十八“封禪書”：
傳說中，上古君王黃帝，在荊山下鑄鼎，鼎成后，上天派龍前來迎接黃帝，也就是說，黃帝去世升天了。跟隨黃帝乘龍升天的近臣和后宮，一共有七十多人。一些地位寒微的臣子與百姓沒辦法爬上龍身，只好攀拽龍須（髯），最后龍須被拔掉，人們也墜落下來，只好抱著龍須哭號。
后來，“鼎成”和“攀髯”分別成為皇帝去世、臣子哀悼皇帝的代名詞。
“辛公平上仙”里的這個細節極為關鍵，暗示皇帝死亡的信息被隱瞞，兩三個月后被朝廷公布，大臣和百姓才知道這件事。憲宗和敬宗雖然都是被宦官殺害的，但他們死后，消息隨即被公布，宦官稱其“暴崩”，并且通知了大臣們。由此推斷，故事里的死者只能是當時的太上皇唐順宗。
貞元二十一年正月，唐德宗死去。正月二十六日，太子李誦即位，是為唐順宗，隨后任用王伾、王叔文、韋執誼、劉禹錫、柳宗元等人革新朝政，并一度計劃剝奪宦官統領禁軍即神策軍的權力。在這種背景下，反對革新的朝內和外地的大臣，組成了一個聯盟。而這個大臣聯盟，又跟宮廷宦官聯手，一起來阻撓變法的進行。
這個聯盟的成員是這個樣的：
在外鎮，以劍南西川節度使韋皋為核心，網羅了荊南節度使裴均、河東節度使嚴綬；在朝廷，鄭絪、衛次公、武元衡、李程、王涯等人都反對革新，他們與當權的宦官俱文珍、劉光锜、薛盈珍秘密交接，伺機而動。作為宰相的高郢、賈耽、鄭珣瑜，則在觀望中最后轉向反革新派。可見，反對勢力非常強大。
而革新派主要人物王伾、王叔文經驗匱乏，之后內部又趨于分裂，王叔文和韋執誼內訌了起來。與此同時，順宗還患上了風疾，口不能言。
于是，劍南西川節度使韋皋上表請求太子李純監國，叫順宗把權力交出來。隨后，宦官俱文珍、劉光锜、薛盈珍出面，逼迫唐順宗將皇位傳給李純即后來的唐憲宗。這是貞元二十一年八月四日的事。
兩個月后的十月，事情又起了風波：
一個叫羅令則的人秘密奔赴秦州，自稱得了太上皇順宗的密旨，要求隴西經略使劉澭起兵廢黜非正常即位的唐憲宗，擁立順宗復位。劉澭把事情捅給長安，羅令則被處決。
可以想象，此事發生后，太上皇順宗的處境立即危險起來。
元和元年即806年正月十八，憲宗突然告訴大臣們太上皇順宗病情未愈，第二天憲宗又向大臣宣布了一條消息：太上皇順宗病已死。
太上皇順宗死于興慶宮，此宮在長安城東門春明門內側，但發喪儀式卻是在太極宮太極殿舉行的。按照慣例，一般不會出現異地發喪的情況，太上皇順宗被異地發喪，有可能暴露了一個問題：他不是正月十九死的，而是在兩個半月以前，即前一年十月羅令則事件發生后就被秘密殺害了。安排異地發喪，只是為了不叫人們看到其尸體。這樣，跟辛公平目擊皇帝“上仙”后幾個月才聽到朝廷宣布死訊的情況就對上了。
按“辛公平上仙”里的說法，順宗是被匕首刺死的。那么，誰是手刃順宗的兇手？故事中進獻匕首的綠衫人以及大將軍和王臻的原型是誰呢？
眾所周知，如果上面說到的羅令則的計劃成功實施，作為太上皇的順宗就有了復辟的可能。至于羅令則是怎么與順宗聯系上的，沒有人知道確切的內幕。不過，也不難推測，羅令則的身份，不是一名大臣，而是所謂的“山人”，有可能是順宗退位后招至身邊的民間人物，懷有一定的奇技與道術。
當時，順宗的病情有可能轉好，而且不甘心被逼退位，于是想聯絡外地掌兵的大臣，秘密策動推翻兒子憲宗的政變，結果失敗了。憲宗與宦官集團先下手為強，一舉殺死了有復辟隱患的順宗。
在這個行動中，宦官集團充當了先鋒。要知道，當年憲宗的太子之位是在俱文珍等宦官的支持下獲得的。如果憲宗帝位不穩，那么這一派宦官一定極為危險。如果唐順宗繼續存在，即使他身體羸弱，對他們也是一個巨大的威脅。在這種情況下，宦官們鋌而走險，決定處死太上皇順宗。
在這個過程中，官宦有可能征詢了憲宗的意見，后者則默許，但也不排除憲宗主動派宦官殺死父親順宗的可能性。
所以，大約能推斷，大將軍可能是左、右神策軍護軍中尉里的一個，或者是其手下的副使（按神策軍制度，最高統帥左、右護軍中尉，由宦官出任；具體指揮部隊的副使，則由武將出任）；王臻有可能是一名聯絡官；進獻匕首且身著奇異服裝的人，則是親手殺死順宗的宦官。
李復言的“辛公平上仙”一文，寫于后來的文宗和武宗時代。
作為當初順宗所親近的大臣劉禹錫，在其晚年寫下了一篇暗示宮廷政變的筆記《子劉子自傳》中，也隱晦透露出一些消息：“貞元二十一年春，德宗新棄天下，東宮即位。時有寒俊王叔文，以善弈棋得通籍博望，因間隙得言及時事，上大奇之。如是者積久，眾未知之。至是起蘇州掾，超拜起居舍人，充翰林學士，遂陰薦丞相杜公為度支鹽鐵等使……既得用，自春至秋，其所施為，人不以為當非。時上素被疾，至是尤劇。詔下內禪，自為太上皇，后謚曰順宗。東宮即皇帝位，是時太上久寢疾，宰臣及用事者都不得召對。宮掖事秘，而建桓立順，功歸貴臣……”
“宮掖事秘，而建桓立順，功歸貴臣”，用的是東漢順帝和桓帝為宦官所擁立的典故，意指憲宗即位非正常化。此外，詩人又有《武陵書懷五十韻》一詩，其中有項羽殺義帝的典故，似乎也在訴說著什么。
把當時不可明記于史的秘聞以志怪、傳奇、詩歌、寓言、小傳等形式寫下來，是唐人的一個傳統。這吉光片羽般的碎片和雪泥鴻爪一樣的線索，讓后人深深地沉迷其中。
無獨有偶，柳宗元所寫的奇文《河間傳》也是相同的一個例子。和劉禹錫一樣，柳宗元也因順宗的被迫退位和“永貞革新”的失敗而遭憲宗之貶，去了迢迢的南方，以至最終死在柳州。這種憤憤不平如果出現在筆下，似乎也不太奇怪：“河間，淫婦人也。不欲言其姓，故以邑稱……”
在這篇傳奇中，柳宗元塑造了一個由貞潔少女轉變為淫婦、名叫“河間”的形象。如果不出意外的話，這篇文章正是借“河間”來暗指唐憲宗。傳奇中，最初的河間，頗守貞操，遇陌生男子后，“河間驚，跣走出，召從者馳車歸。泣數日，愈自閉，不與眾戚通。”
就是這樣一個節婦，經他人脅迫和勾引，一步步跌入淫亂的泥沼，不僅害死其夫，而且“辟門召所與淫者，倮逐為荒淫。居一歲，所淫者衰，益厭，乃出之。召長安無賴男子，晨夜交于門，猶不慊。又為酒壚西南隅，己居樓上，微觀之，鑿小門，以女侍餌焉。凡來飲酒，大鼻者，少且壯者，美顏色者，善為酒戲者，皆上與合。且合且窺，恐失一男子也，猶日呻呼懵懵以為不足。積十余年，病髓竭而死……”
最后，河間縱欲過度，淫逸而死。
柳宗元這樣點評河間：“天下之士為修潔者，有如河間之始為妻婦者乎？天下之言朋友相慕望，有如河間與其夫之切密者乎？河間一自敗于強暴，誠服其利，歸敵其夫猶盜賊仇讎，不忍一視其面，卒計以殺之，無須臾之戚。則凡以懷愛相戀結者，得不有邪利之猾其中耶？亦足知恩之難恃矣！朋友固如此，況君臣之際，尤可畏哉！余故私自列云。”
上面的話，背后大意是：河間初是個純潔的女人（暗喻唐憲宗），但被壞人（宦官）引誘和強暴后，從羞怯的人妻，一步步變成人盡可夫的淫婦，而且最終縱欲暴死（被宦官所弒），實在值得人們警醒。
柳宗元死于元和十四年十一月，而憲宗被宦官王守澄、陳弘志弒于元和十五年正月。也就是說，在憲宗暴崩前，柳宗元已去世。那么，唯一的解釋是：柳宗元死前，就已預言了憲宗必將被宦官所弒。這不是沒有可能。
順宗之死雖未必開了唐朝宦官殺皇帝的先例（因為此前的唐玄宗李隆基極有可能是被宦官李輔國殺害的），但也釀成了一個惡果。除了上面提到的唐憲宗，他的孫子唐敬宗同樣為宦官所殺。此外，武宗、宣宗之死亦是謎團，二帝中至少有一個也是被宦官殺死的。整個中晚唐時代的政治天空由順宗被弒而變得無比陰沉起來……