態(tài)度明確，選擇清晰。
北境議事堂內(nèi)，眾人松了一口氣的同時(shí)，也對(duì)季如歌深遠(yuǎn)的謀略佩服不已。一份閹割版的配方和一點(diǎn)樣品，不僅化解了一場(chǎng)潛在的南北夾擊危機(jī)，甚至可能為北境換來(lái)更多的實(shí)際利益和技術(shù)交換的籌碼。
“危機(jī)暫解?！奔救绺枘樕喜o(wú)太多喜色，“但西部聯(lián)盟經(jīng)此一事，仇恨更深。
南境新帝，也并非完全可信，他如今對(duì)‘黑火’的渴望，恐怕比之前更甚。北境的壓力，并未減輕，只是換了一種形式。”
她看向鳳司瑾和季星洲：“軍隊(duì)不能松懈，訓(xùn)練要加強(qiáng)，新裝備要盡快熟悉形成戰(zhàn)力。”
她又看向格物院負(fù)責(zé)人：“火藥的研究要加速，但要更加隱秘。下一步的重點(diǎn)，是提升威力、穩(wěn)定性和安全性，而非急于應(yīng)用?！?/p>
最后，她看向負(fù)責(zé)外交和貿(mào)易的官員：“與草原部落、以及更西方那些態(tài)度友好的小邦的聯(lián)系要加強(qiáng)，貿(mào)易路線要拓寬，盡可能分化西部聯(lián)盟，營(yíng)造對(duì)北境有利的外部環(huán)境?！?/p>
安排妥當(dāng)，眾人領(lǐng)命而去。
鳳司瑾留在最后，他看著季如歌，眼中帶著欣賞和一絲復(fù)雜：“你總是能想到最出人意料，卻又最有效的方法?！?/p>
季如歌走到窗邊，看著遠(yuǎn)處校場(chǎng)上正在操練的士兵，淡淡道：“無(wú)非是權(quán)衡利弊，因勢(shì)利導(dǎo)。強(qiáng)大的實(shí)力是根本，但如何運(yùn)用實(shí)力，避免無(wú)謂的消耗，才是關(guān)鍵。”
她頓了頓，語(yǔ)氣微沉：“真正的考驗(yàn)，恐怕還在后面。西部聯(lián)盟不會(huì)甘心，南境的胃口也被吊起來(lái)了。北境必須要更快地變得更加強(qiáng)大才行?！?/p>
外部壓力暫時(shí)緩解，但北境內(nèi)部的運(yùn)轉(zhuǎn)節(jié)奏卻更加快速和緊張。
每個(gè)人都清楚，眼前的平靜只是風(fēng)暴間的間歇，唯有不斷強(qiáng)大自身，才能應(yīng)對(duì)未來(lái)更大的風(fēng)浪。
而季如歌，依舊是那個(gè)掌控著北境這艘大船，在驚濤駭浪中穩(wěn)健前行的舵手。她的目光，已經(jīng)投向了更遠(yuǎn)的未來(lái)。
北境的發(fā)展日新月異，尤其是打通了西境古道后，與西域乃至更遙遠(yuǎn)國(guó)度的貿(mào)易往來(lái)呈爆發(fā)式增長(zhǎng)。
精美的北境皮毛、藥材、工坊制品遠(yuǎn)銷海外，換回琳瑯滿目的異域珍寶、稀有原料和新技術(shù)。巨大的成功和日益繁忙的商路，讓季如歌萌生了一個(gè)更大膽的想法——在北境新城舉辦一場(chǎng)“萬(wàn)國(guó)貿(mào)易大會(huì)”。
消息一經(jīng)放出，如同在平靜的湖面投入巨石，激起了千層浪。不僅西域諸國(guó)、草原部落積極響應(yīng)，連遠(yuǎn)在海外的番邦商船也聞風(fēng)而動(dòng)，甚至南境各大商幫也削尖了腦袋想弄到一張邀請(qǐng)函。
萬(wàn)國(guó)貿(mào)易大會(huì)，儼然成了各國(guó)商人展示實(shí)力、拓展商機(jī)、交流信息的頂級(jí)盛會(huì)。
北境投入了大量人力物力進(jìn)行籌備。新建了宏偉的萬(wàn)國(guó)博覽場(chǎng)館，規(guī)劃了整齊的展區(qū)和市集，加固了港口和道路，制定了詳細(xì)的貿(mào)易規(guī)則和安全保障措施。
整個(gè)北境都沉浸在一種忙碌而興奮的節(jié)日氣氛中。
南境京城，深宮之中。
新帝看著暗線送來(lái)的關(guān)于北境萬(wàn)國(guó)貿(mào)易大會(huì)的詳細(xì)籌備報(bào)告，看著上面羅列的預(yù)計(jì)與會(huì)番邦數(shù)量和貿(mào)易規(guī)模，再也坐不住了。
奏折堆在案頭如山高，后宮妃嬪爭(zhēng)風(fēng)吃醋的瑣事傳來(lái)，耳邊似乎還回響著朝臣們無(wú)休止的爭(zhēng)論……他感到一種前所未有的疲憊和窒息。
當(dāng)皇帝？他曾以為這是至高無(wú)上的權(quán)力巔峰，如今才深切體會(huì)到，這分明是天下第一等的苦差！
每天有看不完的奏章，處理不完的政務(wù)，平衡不完的勢(shì)力，還有……雨露均沾不完的后宮。
身體被掏空，精神時(shí)刻緊繃，他覺(jué)得自己不是在享受權(quán)力，而是在被龍椅一點(diǎn)點(diǎn)吞噬生命。
他忽然有點(diǎn)理解，為什么季如歌當(dāng)年對(duì)父皇的招安甚至后來(lái)他暗示的合作都興趣缺缺了。
守著北境這一畝三分地，說(shuō)一不二，想發(fā)展就發(fā)展，想打仗就打仗，想跟誰(shuí)貿(mào)易就跟誰(shuí)貿(mào)易，不必看任何人臉色，不必平衡各方勢(shì)力，豈不比困在這四方城里當(dāng)個(gè)蓋章機(jī)器快活自在？
看看人家，都要舉辦萬(wàn)國(guó)大會(huì)了！自己卻還在為江南水災(zāi)撥多少款、哪個(gè)老臣該退休誰(shuí)頂上去之類的問(wèn)題頭疼欲裂。
“不行！朕得去看看！”一個(gè)念頭猛地竄上新帝心頭，“微服私訪！就去北境！看看這萬(wàn)國(guó)大會(huì)究竟何等熱鬧！也正好……透透氣！”
這個(gè)想法讓他興奮起來(lái)。他立刻秘密召見(jiàn)心腹，安排替身掩飾，自己則帶著少數(shù)絕對(duì)忠誠(chéng)的護(hù)衛(wèi)和內(nèi)侍，喬裝成一支規(guī)模不大的南境商隊(duì)，悄無(wú)聲息地離開(kāi)了京城，一路向北。
經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的奔波，終于抵達(dá)了北境新城。
一進(jìn)入北境地界，新帝就被眼前景象震撼了。道路寬闊平整，車馬絡(luò)繹不絕，沿途村鎮(zhèn)繁榮安定，百姓臉上帶著一種南境少見(jiàn)的從容和自信。
越接近新城，越是繁華，各種奇裝異服的外邦商人隨處可見(jiàn)，語(yǔ)言各異，卻都井然有序。
新城更是氣象萬(wàn)千。高聳的建筑，整潔的街道，尤其是那專門為萬(wàn)國(guó)大會(huì)修建的博覽場(chǎng)館，氣勢(shì)恢宏，設(shè)計(jì)新穎，遠(yuǎn)勝南境任何一座建筑。
大會(huì)尚未正式開(kāi)始，但預(yù)熱的氣氛已經(jīng)極其熱烈。各國(guó)商隊(duì)忙著布置展位，琳瑯滿目的商品看得人眼花繚亂。
空氣中彌漫著各種香料、皮革、美食混合的奇特氣味，充滿了異域風(fēng)情和商業(yè)活力。
新帝混在人群中，看著這一切，心中五味雜陳。有驚嘆，有羨慕，更有一種深深的無(wú)力感。
他治理下的南境，雖也富庶，卻總給人一種沉重、壓抑、暮氣沉沉的感覺(jué)。而北境，卻處處透著一股蓬勃向上的朝氣和自信開(kāi)放的活力。
他逛了逛市集，嘗了嘗北境特色的美食，甚至還好奇地去格物院對(duì)外開(kāi)放的展示區(qū)看了看那些新奇的工具和機(jī)械模型，只覺(jué)得大開(kāi)眼界。
游玩了幾日，新鮮勁過(guò)后，那股熟悉的、源自身體和精神的雙重疲憊感又涌了上來(lái)。他甚至覺(jué)得比在宮里時(shí)還累，因?yàn)樵趯m里是心累，在這里是身心俱?！嬉怖郯?！