宮里的鐘聲驚醒了夜里入睡之人，太皇太后薨逝，無(wú)論是權(quán)貴府邸還是百姓人家，都是匆匆忙忙將家中所有艷麗之色取了下來(lái)，門前掛上白色燈籠，身上換上素色衣袍，所有宴請(qǐng)飲樂(lè)全部取消，宮中更是連夜掛起了白幡。
宮中設(shè)了靈堂，皇后罷朝服喪。
皇室宗親以及京中一些有品階朝臣命婦皆需入宮替太皇太后守靈服喪。
惠王換了麻布喪衣進(jìn)宮時(shí)，是與紀(jì)王、英王等人同路，他留意著宮門前進(jìn)進(jìn)出出的人，瞧著那些官員女眷齊齊朝著靈堂而去。
惠王有些試探地朝著身旁問(wèn)：“太皇太后怎么會(huì)去的這么突然？”
紀(jì)王自從上次進(jìn)宮被皇后訓(xùn)斥之后，就已經(jīng)很久沒(méi)踏進(jìn)過(guò)宮門，如今沒(méi)想到再進(jìn)宮時(shí)卻是太皇太后薨逝，太皇太后是個(gè)極為慈愛(ài)的長(zhǎng)輩，當(dāng)年雖然偏寵謝天昭父子，但對(duì)其他皇子龍孫也十分疼愛(ài)，紀(jì)王年幼時(shí)也曾得過(guò)太皇太后照拂。
老祖宗突然沒(méi)了，他心中也有些憋悶，聽(tīng)到惠王問(wèn)話，回話時(shí)聲音低沉。
“也不算突然，太皇太后已經(jīng)病了很久，當(dāng)年全靠著一股執(zhí)念活下來(lái)，陛下登基那日她勉強(qiáng)出現(xiàn)替陛下正名時(shí)就已是油盡燈枯，能熬到現(xiàn)在已是極為不易。”
“那是你不知道宮里的事兒！”
英王與惠王年歲相當(dāng)，聽(tīng)到紀(jì)王的話后滿是不屑地翻了翻眼皮，然后左右看了一眼壓低了聲音說(shuō)道：
“我聽(tīng)說(shuō)太皇太后是氣死的。”
周圍幾位親王郡王都是瞪大了眼，惠王也是心中一跳：“氣死？”
英王點(diǎn)頭：“可不是，太皇太后雖然油盡燈枯，但秦娘子護(hù)著還能活些時(shí)候，可聽(tīng)說(shuō)夜里不知是誰(shuí)在她跟前說(shuō)漏了嘴，讓太皇太后知道陛下被困南齊多日難以救援的事情。”
“你們也知道她老人家有多疼愛(ài)陛下，驟聞噩耗哪能扛得住，一時(shí)心憂著急就倒了過(guò)去，沒(méi)多久就斷了氣，皇后為此雷霆大怒，將整個(gè)壽康宮里的宮人殺的殺抓的抓，就連太醫(yī)院的人也有好幾個(gè)被拿了。”
旁邊幾人聞言都是臉色變化。
“難怪了，之前城里突然宵禁，京巡營(yíng)的人闖了太醫(yī)院那邊，鬧出好大一陣動(dòng)靜來(lái)，咱們進(jìn)來(lái)的時(shí)候也聽(tīng)人說(shuō)宮里也死了好些宮人，就前會(huì)兒設(shè)置靈堂時(shí)禮部還有兩個(gè)官員還被發(fā)作了。”
“真的假的？”
“還能有假，陛下出征之后，皇后將壽康宮護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，就連我等想要求見(jiàn)都極為不易，顯然是擔(dān)心外面的消息傳到太皇太后耳朵里，可就這么嚴(yán)防死守居然還讓人驚了太皇太后，皇后可不得動(dòng)氣。”
“也是，那咱們待會(huì)兒進(jìn)去的時(shí)候可得小心著些，別觸了霉頭。”
若是放在以前，他們這些人根本不會(huì)把皇后放在眼里，可是經(jīng)歷了上次的事后，誰(shuí)都不敢再小瞧皇后。
這段時(shí)間雖然世家將皇后逼的節(jié)節(jié)退讓，民間也盛傳皇后惡名，但皇后到底還掌著朝權(quán)，眼下又因太皇太后之死憋著一股怒氣，這個(gè)時(shí)候招惹了她，那就是純屬犯蠢，自己湊上去找死。
惠王聽(tīng)著身旁幾人小聲議論著昨夜之事，眼底神色動(dòng)了動(dòng)。
原來(lái)如此，他就說(shuō)太皇太后怎么會(huì)突然就沒(méi)了，居然是因?yàn)槭拝挶焕В疫@消息還來(lái)得如此湊巧，他原以為是老天爺在幫他，可如今瞧著怎么像是有人動(dòng)了手腳。
他想起昨天夜里滿是強(qiáng)勢(shì)的梁廣義，又想起逼著他寫了手書留了把柄的馮秋荔，他記得當(dāng)時(shí)宮里鐘聲響起時(shí)，那二人都格外冷靜，而且梁廣義從頭到尾都有一種勝券在握的從容。
難道是他們做的？
惠王皺了皺眉，突然對(duì)梁廣義他們生了忌憚。
昨日從睦南關(guān)的消息傳回京城送到世家手中，再到他前去尋梁廣義他們，中間只隔了不不到兩個(gè)時(shí)辰，那時(shí)候梁廣義他們居然就已經(jīng)猜到了岑光被他收買，甚至斷定他一定會(huì)去尋他們“合作”。
他們甚至料定了他會(huì)退讓，也篤定他一定會(huì)答應(yīng)他們的條件，早早就準(zhǔn)備好宮中之事，以太皇太后的死來(lái)給他們逼宮創(chuàng)造機(jī)會(huì)。
這等城府，這等謀算……
那梁廣義不愧是萬(wàn)年的老狐貍，精明厲害的讓人生懼。
“惠王，你愣在那干什么？”
英王他們走了一截，發(fā)現(xiàn)惠王停在原地發(fā)愣，幾人都是回頭看著他。
紀(jì)王目光落在惠王變幻不斷的臉上有些生疑：“惠王叔在想什么，這么出神？”
惠王連忙收斂思緒追了上來(lái)：“沒(méi)什么，只是沒(méi)想到太皇太后就這么走了，這宮里的老人越來(lái)越少了。”
其人人聞言沉默，可不是嗎，太皇太后一走，太后之位空懸，除了一個(gè)偶爾在外走動(dòng)的昭貴太妃，以及被關(guān)在冷宮里不知生死的廢帝，這宮里幾乎已經(jīng)沒(méi)有以前的“老人”了。
一朝皇帝一朝臣，他們這些皇室宗親又何嘗不是，蕭厭雖然依舊留著他們，可誰(shuí)能知道將來(lái)如何？
本就關(guān)系疏遠(yuǎn)，血脈一代代單薄，將來(lái)他們?cè)缤硪矔?huì)變成消亡的“老人”。
一行人頓時(shí)沒(méi)了閑聊的興致，只悶聲朝著宮內(nèi)走，等他們趕到靈堂時(shí)，天色尚未全亮，外間烏麻麻的一片，靈堂內(nèi)燈火通明。
門前早已經(jīng)來(lái)了不少朝臣，皇后跪在最里面，那堂上正中的棺木合著，里面香燭熏人。
惠王一行皇室宗親來(lái)了之后，直接越過(guò)群臣入內(nèi)。
“皇后娘娘。”
幾人朝著皇后行禮，就聽(tīng)她說(shuō)了句平身。
惠王起身時(shí)抬頭看了一眼，就見(jiàn)皇后像是大哭了一場(chǎng)，臉上蒼白不見(jiàn)血色，一雙眼通紅，就連說(shuō)話時(shí)聲音都透著沙啞。
棠寧拿著錦帕擦了擦棺木：“太皇太后走前還念叨著陛下，閉眼時(shí)都不甚安寧，幾位王叔、叔祖既然來(lái)了，就跟本宮一起替太皇太后守守靈，也替陛下送太皇太后一程。”
“皇后娘娘言重，這本是我等本分。”
紀(jì)王悶聲說(shuō)了一句，看到棠寧身形單薄的樣子，到底還是沒(méi)忍住寬慰了一句：“娘娘節(jié)哀，別傷了身子。”