安王被罰了廷杖并貶為庶人的消息，很快傳遍朝堂內外。皇子大臣們不約而同地感到震驚。安王不是一向安分守己嗎？而且他今天本應該在考場做主考官，怎么突然間就被皇上問責了？朝中幾位重臣心驚之余，連忙派人去打探消息，晏璋等幾位皇子則驚疑不解。唯有榮王如遭雷擊，聽到消息之后，整個人僵在當場，臉色蒼白如紙。他不想自己嚇自己。可安王被處置的時間太湊巧，偏偏就是今天，偏偏就是安王離開榮王府之后……且今天謝云間來過榮王府，還鬧得不太愉快。榮王魂不守舍待在書房半日，各種猜疑浮上心頭，讓他坐立難安。直到傍晚時分，傳旨太監帶來一道旨意，說陛下召他進宮。那一瞬，榮王腿軟得幾乎站不住，清晰地體會到一種死亡終于臨頭的絕望感。踏出書房的門，抬頭就對上榮王妃驚惶不安的表情，榮王腳下一頓。下午大夫來過之后，榮王妃就漸漸恢復正常，沒有中毒，也沒有其他癥狀，連太醫都診不出到底發生了什么。“王爺，”榮王妃絞著帕子，面上明顯焦灼惶恐，“陛下這個時候召你進宮，不會有什么事吧？”榮王力持鎮定：“不管有事沒事，都等去了再說。”頓了頓，“本王什么都沒做，只是邀請謝將軍過來吃了頓酒，陛下不至于因為這個就治罪本王。”榮王妃想了想，覺得也是。他們不過是跟謝將軍鬧了點不愉快，又不是犯了十惡不赦的大罪，何況謝云間只是青鸞軍里一個將軍，而榮王府卻是皇族宗室。除非他們謀逆造反，否則晏東凰根本沒理由對付榮王府。想到這里，榮王妃心下稍安。榮王跟隨傳旨太監進了宮，抵達崇明殿。拖著僵硬的兩條腿，他極力忽視衣服下的冷汗和心頭不安，力持鎮定地跨進門檻，恭恭敬敬朝御案后那人行了禮：“臣參見皇上。”晏東凰清冷的聲音響起：“王叔免禮。”“謝皇上。”晏東凰吩咐：“賜座。”“臣不敢。”“王叔可以坐。”晏東凰目光微抬，眉眼清冷淡漠，“朕今日叫王叔過來，是想跟王叔商議一下芷萱和芷嬌的婚事。”榮王臉色一白：“婚事？”晏東凰點頭：“她們二人都到了婚配的年紀，朕命人挑了幾個合適的世家公子，王叔可以過目一下。”說罷，淡淡吩咐：“孟周。”“是。”孟周走到榮王面前，把花了半天時間擬好的名單呈交給他：“請王爺過目。”榮王一顆心不斷下沉，待接過名單看完之后，臉色頓時青白交錯，似驚似怒，捏著宣紙的手不由攥緊。晏東凰給芷萱和芷嬌挑選的夫婿，不是家世太低連名字都沒聽過，就是家世不錯但風評不好的紈绔子弟。這幾個人是青樓常客不說，后院里也是陰私不斷，根本不是良婿。“皇上。”榮王站起身，躬身開口，“芷萱和芷嬌雖到了婚配年紀，可兩人還有些不太懂事，臣想好好相看——”“王叔是要抗旨嗎？”晏東凰輕飄飄一句話落音，榮王臉色剎那間僵硬蒼白，隨即跪倒在地：“臣不敢。”“朕給王叔一天時間。”晏東凰冷道，“明日傍晚之前，從這份名單上選出兩個人，朕會為她們賜婚。一個月之內完婚，吉日王叔自己找人看看吧。”如果不是安王被杖責在前，不是他已被貶為庶人，如果不是晏東凰太過冷酷無情，榮王此時一定會據理力爭，反抗晏東凰的獨斷專行。他是她的長輩。太上皇還沒死呢，她就拿著天子身份壓制他這個王叔，還要越俎代庖，給他兩個女兒選兩個完全上不了臺面的夫婿。榮王心里既憤怒又不滿。然而正因為有晏翎在前，他此時竟完全不敢跟晏東凰硬著來。沉默好一會兒，他有些木然地開口：“臣想知道為什么。”“王叔心里清楚。”晏東凰語氣冷漠，“朕麾下的將軍容不得任何人算計，王叔低調隱忍了這么多年，突然整今日這一出是為了誰？”榮王沒說話，面無血色。“不管你是為了誰，都不該打青鸞軍將領的主意。”晏東凰抬手，“王叔退下吧，明日傍晚把人選呈上來，別說朕不尊重王叔，朕至少給了王叔選擇權。”選擇權？如果是從這份名單上挑兩個人的選擇權，他寧愿不要。榮王臉色難看，沉默良久，才終于低頭：“臣遵旨。”告退之后，他拿著名單離去。黑幕降臨，榮王乘著夜色回王府，心情抑郁到了極點。榮王妃站在王府前院焦灼地等著。大門外高掛著兩盞燈籠，王妃身邊的侍女手里也提著燈籠照亮。見他回來，榮王妃急急迎上前：“怎么樣？”榮王沒說話，只是沉默地把名單交給她。榮王妃不解地接過名單，一臉茫然：“這是什么？”“陛下給芷萱和芷嬌選的夫婿。”榮王神色冷冷，“明天晚上之前，本王要從名單上挑選兩人，一個月之內完婚。”榮王妃臉色驟變，急急展開名單看了看，“這……這都是誰呀？北陽侯府嫡長孫……北陽侯不是已故太后的哥哥嗎？他的兒子年輕時就惹是生非，仗著太后的勢欺男霸女，后來被皇上下旨除去繼承侯爵的資格，一家子平庸無能，嫡長孫名頭好聽，實則就是混吃等死的二世祖！”“還有永恩伯的兒子……永恩伯多久沒出現過了？他七年前惹了皇上不悅，皇上斥責伯府子弟品行不端，三代以內不許科考，祖上積攢上來的那點功勛早被敗光，芷萱嫁過去陪著他們吃苦受罪嗎？他家男子一沒軍功，二沒仕途，五品官的女兒都看不上……”“夠了。”榮王陰鷙開口，“這明擺著是陛下給榮王府的懲罰，現在說這些有什么用？”榮王妃滯了滯，氣得臉色鐵青：“難道真要把芷萱嫁給那些紈绔子弟？”名單上這幾個人沒一個拿得出手的，全是混賬。就算榮王府沒有實權，也看不上那些空有侯爵卻連名字都叫不上來的貨色。榮王頹然往府里走去。他愿意嗎？晏東凰態度那么強硬，根本不是跟他商量，甚至連一點口頭警告都沒有，上來就直接斷了兩個女兒的后路。他能怎么辦？抗旨嗎？“等明天她冷靜下來，我再進宮去求一求。”榮王抹了把臉，“眼下這件事只有本王知道，宮里尚未下旨，應該還有轉圜余地。”雖然轉圜余地不大，可哪怕只有一點點希望，他也不能放棄。