“網開一面？”晏東凰神色冰冷，“皇兄的意思是明知道楚尚書的罪足以滿門抄斬，卻還是要替他求情？”晏鳴面上劃過愧疚、自責和不忍等諸多情緒：“為兄……為兄只是心軟，不忍母妃難過……”“既然如此，本宮有個條件。”晏東凰語氣淡漠，“如果你愿意去父皇面前請罪，就說楚尚書貪污一事你有失察之罪，自請降為郡王，本宮就去父皇面前替楚尚書求個情，將他全家改為流放。”“降……降為郡王？”晏鳴面色僵住。晏東凰漠然望著他的表情：“二皇兄覺得不妥？”晏鳴沉默良久，忽然諷刺而悲涼地笑了笑：“說了這么多，原來你的目的在這里。”晏東凰面無表情地看著他。“東凰，你早就覬覦皇位了是不是？”晏鳴像是終于看透晏東凰似的，眼底浮現寒心失望，“你對付舅舅就是為了對付我，你以前愿意同我親近，也是為了提高自己的身份，讓旁人忘了你的出身……如今你功成名就，戰功赫赫，兵權在手，不需要我們母子了，所以想一腳把我們踢開？”晏東凰神色漠然，波瀾不驚。“為兄看錯了人。”晏鳴輕輕閉眼，聲音蒼涼而自嘲，“是為兄一直以來看錯了人，我以為……我以為……”“你以為什么？”晏東凰平靜地問他，“以為我該包庇貪官污吏，還是對朝中佞臣視而不見，任由他們禍亂朝綱，殃及天下？”晏鳴沒說話，眼神卻是指控。“皇兄倒打一耙的功夫挺讓人佩服。”晏東凰站起身，居高臨下地看著他，“本宮原以為你愿意用自己的誠意給楚家求情，沒想到你不但曲解本宮的好意，還要把莫須有的罪名扣到本宮頭上，既然如此，你請回吧。”鳳搖光執著鞭子，皺眉道：“那還繼續打嗎？”晏鳴沒說話，晏東凰也沒說話。方才他親口說打到晏東凰氣消為止，可顯然談判已經崩了，而演晏東凰的氣并未消下去一點。空氣微凝，晏鳴始終保持著單膝跪地的姿勢沒動。他垂眸看著地面，心里一直天人交戰。父皇心狠，明日就是楚家的問斬之日，若救不下來，母妃余生傷心難過事小，他失去一個助力事大。可就算改為流放，戶部尚書這個助力也注定要失去，用親王爵位換一個流放的結果，并不值得。一旦他自請降為郡王，就是自己斷絕了繼承皇位的可能性——雖父皇已經立晏東凰為儲，但滿朝文武只是暫時被震懾住，不敢反抗罷了，萬一有意外……萬一有意外呢？若父皇突然暴斃，朝中無人承認晏東凰的儲位，或者皇子們內斗，最終需要選出一個皇子……那親王一定是比郡王更有資格的。失去了楚家，再失去親王之位。他將徹底跟皇位無緣。想到這里，晏鳴輕輕閉眼：“東凰，你容我考慮考慮。”晏東凰淡道：“本宮不勉強你。”晏鳴艱難地站起身，忍著痛，接過旁邊侍衛的披風，轉身往外走去，連鞭子都忘了拿。鳳搖光皺眉：“殿下真打算放過楚家？”“怎么可能？”晏東凰轉身回到椅前坐下，端起茶盞，“派人去宮里傳個話，就說景王自己到長公主府負荊請罪，本宮跟他談了條件，讓他去父皇面前認下失察之罪，自請降為郡王，本宮就同意為楚尚書一家求個情，但景王不答應。”語氣微頓，她漫不經心加了一句：“務必讓貴妃、淑妃和其他嬪妃都知道。”鳳搖光笑了笑，轉身往外走去。后宮想傳消息出來困難，但晏東凰想傳消息去后宮，卻再容易不過。不過一個時辰，整個后宮嬪妃都知道了景王去長公主府請罪的事情。說是請罪，其實嬪妃們都知道晏鳴是什么意思，無非是想弄清楚到底發生了什么，為何晏東凰突然間態度變化這么大——這也是后宮嬪妃們心里的疑惑。但比起這個疑惑，眼下結果更讓她們感興趣。沒過多久，賢妃和惠嬪幾人就結伴抵達甘泉宮，急于把方才聽到的事情分享給德妃。“德妃姐姐。”賢妃蹙眉，心疼地上前握著她的手，“楚家的遭遇我們都很難過，更難過的是在景王心里，一個親王之位居然比楚家幾十條人命還重要，你千萬想開一些……”“你說什么？”德妃猝然抬頭，瞳眸緊縮，“什么親王之位？”“德妃姐姐還沒聽到消息？”賢妃一臉詫異，隨即嘆了口氣，“景王去找長公主求情，但長公主說楚家貪污罪證確鑿，數額巨大，不可饒恕。除非景王自己去皇上面前請罪，愿意自降為郡王，長公主才有理由給楚家求情，降斬首改為流放，但……但景王好像并不愿意……”德妃僵在當場，臉色煞白。她的兒子不愿意替楚家求情？“其實景王的想法，妹妹也能理解。”賢妃幽幽輕嘆，“畢竟親王和郡王雖然都是王爺，但二者的爵位和權力不能相提并論，且……且親王還有繼承皇位的可能，郡王就徹底無緣了，不過話又說回來，皇上已經立了皇太女，親王郡王也就無所謂了吧，難道還真比楚家一大家子的性命重要？”德妃臉色蒼白，渾身哆嗦著。耳畔賢妃的聲音像是蒼蠅在嗡嗡叫，她只聽到一句，難道一個親王之位比楚家一大家子的性命還重要？是啊。難道親王之位比那么多性命還重要嗎？晏鳴他知不知道……他知不知道，那是她的母族，是她的至親？！賢妃壓下眼里冷笑，輕聲細語道：“姐姐別太難過，可能景王另有想法……”“滾！”德妃猛地掃落桌上茶盞，“都給本宮滾出去！”賢妃嚇了一跳，連忙起身：“妹妹告退。”幾位跟來的嬪妃還沒來得及寬慰，就匆匆跟著賢妃告退離開。走出甘泉宮，賢妃望著遠方烏沉沉的天際，嘴角揚起一抹意味深長的笑意。長公主還真是好深沉的心計。一句話就讓德妃對兒子生了嫌隙，一邊是兒子的皇位，一邊是楚家全族的性命，在皇位無望的情況下，德妃會選擇誰，不用想都知道。她要保的自然是自己母族的命。只要人不死，流放多遠都有一線希望，可一旦死了，就真的一了百了了。賢妃輕嘆，斗吧斗吧，最好斗個魚死網破，讓她的兒子坐收漁翁之利才好。