太上皇本質上依然是個雷厲風行、說一不二的人。他對當年的事情確實還有些耿耿于懷，不過過了這么多年，他心里想的已不單單是感情，更多的是家國社稷和東凰母親的安危。權紫說的話有所隱瞞，甚至沒幾句是真的。更甚至，連他的身份都有可能是假的。但既然有了她的消息，他勢必要親自去弄清楚。昨晚回到麟趾宮，他就開始安排出行事宜。這些年雖身體不好，但年紀卻不老，年輕時貼身跟隨的暗衛大多還在，挑選十個人足夠保護他的安危。如今經過一年多時間精心調養，他的身體已好轉很多。以游山玩水的名義出宮，帶足銀兩，辦好身份文牒，太上皇走得并不算興師動眾，甚至沒有驚動前殿的使臣和雍國大臣。宮宴結束之后，晏東凰回到崇明殿，看見候在殿外的榮春，心里猜測到父皇已經離開了。午后她召秦楊進宮，告訴他使臣會在雍國多留一段時間，命他布置好驛館外防守，京城各處和驛館外加強巡邏，千萬不許讓宵小驚動了貴客。秦楊領命而去。三月初，晏東凰親筆書信一封，命探子快馬加鞭送去給鳳搖光，之后她召來裴丞相、戚太傅、禮部尚書和戚芳菲四人，以軍隊有特殊操練計劃，她需要進軍營一個月為由，將政務全權托付。裴丞相和戚太傅顯然覺得不妥。晏東凰道：“天下局勢瞬息萬變，青鸞軍隨時要等著上戰場，特殊操練迫在眉睫，還望各位配合。”政務要緊，但裴丞相和戚太傅暫代一個月完全可以，而青鸞軍的特殊操練必須晏東凰親力親為。裴丞相只能點頭應下。晏東凰又召來顧池然和穆云帆，與他們密談一個多時辰，制定了青鸞軍接下來的訓練計劃。政務和兵力都做好部署，翌日一早，晏東凰悄無聲息地離開雍國皇城，身邊僅帶著司影和容影兩個人。喬莊打扮之后，很快沒入人群。朝中無人知道她已經離開皇城，自然更無人知道她去了哪里。今天是個多事之秋。二月里，南齊接連傳出動蕩的消息。大皇子背后第一世家因為涉嫌弒君，被全家問斬，大皇子帶兵逼宮，增兵邊關的南齊主帥是三皇子的人，接到三皇子緊急求援的消息，趕緊帶著十萬兵馬奔赴皇城。誰也不知道從邊關調回去的兵馬，來不來得及阻止大皇子逼宮謀反的舉動，只知道重兵壓境的南齊邊關瞬間兵力大減。而接到晏東凰消息的鳳搖光正式扣押了南齊二皇子即墨微羽，并以“南齊居心叵測，哄騙女皇為質”為理由增兵五萬，要求南齊交出雍國女皇陛下。伴隨著他增兵的舉動，這句話在南齊軍營里引起軒然大波，雙方沖突一觸即發。短短數日之內，南齊面臨著腹背受敵的局面。三月中旬的北齊皇城里，多了一個年輕俊秀的武士，簡單的青衣打扮，因常年練武而略顯粗糙黝黑的皮膚，看起來跟尋常武者沒什么兩樣。他的身邊跟著兩個身形高大勁瘦的護衛。這三人自然就是喬莊而來的晏東凰和司影、容影二人。三人在城里逛了半日。北齊皇城不如雍國繁華。連皇宮都比雍國和南齊小了許多，更像是一座城主府，只是守衛森嚴，尋常人想進去也并不容易。晏東凰在錦城客棧住了兩天。第一天體驗北齊風土民情，順便打探小道消息。錦城除了女帝之外，以元家和權家為首。元家是北齊第一權臣世家。當年元修墨進宮做皇夫，給女帝穩固皇權提供了莫大的幫助。因為北齊先皇是以兵權起家，他的女兒自小學武，領兵不在話下，當初自立為帝時，并不缺武將支持，最需要的反而是文臣。所以女帝登基之后，重用元家，也更喜歡她跟元修墨生的長子。但長子即墨東柏年少體弱，雖天資聰穎，年少老成，卻不適合做儲君。二皇子即墨謙則是權紫和女帝的孩子，身體康健，但天資平庸，不堪重用。因此這些年女帝一直無法下定決心，不知該立誰為儲。最讓晏東凰感到意外的消息是，北齊女帝并沒有病入膏肓，聽說日日上朝處理朝政。聽到這個消息，晏東凰心里不由納悶，女皇既然沒有生病，那權紫去雍朝是想干什么？他說女皇大限將至，是因為他受人蒙騙騙了，還是他故意試探父皇和她的態度？沒等晏東凰想明白，第三天就有人抵達她所住的客棧，并低頭請示：“女皇陛下請您進宮一敘。”那一瞬間，晏東凰推翻了自己所有的猜測。女皇不可能被人控制，并且她知道自己的身份，以及她來到北齊的消息晏東凰可以確定，自己來的時候沒有人知道，抵達北齊也沒有露出破綻。對方為何這么快，且這么精準地找了過來？晏東凰沒多問，仿佛心里都明白。進了宮，領路之人把她帶到主殿。見到女帝第一眼，晏東凰就確定了她的身份。確實是自己的母親。雖然歲月在她臉上留下了痕跡，但容貌輪廓變化著實不大，晏東凰若以真容跟她相見，此時宮里所有人只怕都會大吃一驚。溫和的聲音自龍案后傳來：“坐吧。”晏東凰沒說話，也沒什么動作，盯著她看了良久：“女皇陛下身體安好？”即墨曦眉梢微挑：“身體？”晏東凰點頭：“嗯。”即墨曦嘴角上揚：“我身體好得很。”晏東凰神色淡漠：“可您的皇夫大人說您身體不好，大限將至。”即墨曦沉默片刻：“如果不是我大限將至，你會親自來這一趟嗎？”