魏長樂回到靈水司時,天色已近黃昏。
走向明火司那處臨時的庭院,他心中卻是頗有些感慨。
這明火司剛剛設立,連正式的司署衙門都還未落成,自己卻已要離開。
所謂明火司,往后怕也只會是個有名無實的空架子了。
走進院內,柳菀貞等人竟都在院子里等候。
“大人,你回來了!”鐘離馗快步迎上來,“柳東家她們一直在此等候,實在是擔心……”
魏長樂看著瓊娘和柳菀貞眼中毫不掩飾的擔憂,心中一暖,輕輕搖頭:“沒什么大事,只是關于北邊商貿的一些安排。”
“貿易……還能繼續?”瓊娘有些詫異。
她本以為,得罪了獨孤氏那樣的龐然大物,莫說貿易,便是性命都堪憂。
魏長樂笑道:“先進屋說話吧。”
他的心情確實比去時輕松了不少。
獨孤陌之死似乎確鑿,紅丸那要命的麻煩也有院使一力擔下。
眼下只等襄陽的商隊抵達,便可離開這漩渦中心的神都。
想到此處,步履也輕快了幾分。
屋內已點起了燈。
紫嫣手腳麻利地奉上熱茶。
“謝謝。”魏長樂接過那盞溫熱的青瓷杯,茶湯澄澈,低頭輕啜一口。
鐘離馗在一旁的椅子上坐下,問道:“大人,那商隊……還是照原計劃北上?”
“一切照舊。”魏長樂將茶杯輕輕放在桌上,“只是無法繼續在西市那邊籌集貨物。”
瓊娘忙接話道:“這次襄陽那邊準備的貨很是充足,即便不用西市的,這趟也綽綽有余了。”
“多虧了嫂子,也多虧了柳姐姐。”魏長樂望向她們,眼中帶著一絲歉然,“本想著讓你們在神都站穩腳跟,經營起咱們的貿易行……如今看來,計劃不得不變了。”
柳菀貞柔聲道:“我們心里已有準備了,生意做不做都無妨,只要人.....人沒事就好!”
貿易或許尚能進行,但與獨孤氏結下如此死仇,監察院縱使能護住魏長樂性命,但與他相關之人想在神都立足,無異于癡人說夢。
魏長樂含笑道:“神都雖不能留,云州卻是個好去處。柳姐姐,嫂子,我想請你們去云州,在那里設一處貿易行,專司山南商會與塔靼諸部的買賣。鐘離大俠的商隊會源源不斷將貨物運往云州,那邊正需可靠的人主持大局。”
他目光掃過兩人:“朝廷的貿易令很快便會頒布,屆時北上商隊必如過江之鯽。咱們先在狼臺占個好位置,早做籌劃,便是占了先機。”
柳菀貞與瓊娘對視一眼,彼此都看到了對方眼中的復雜神色。
她們明白,這是魏長樂在絕境中為她們鋪就的后路,也是眼下最穩妥的安排。
離開神都這險地,未嘗不是一種解脫。
柳菀貞抬起眼,眸中憂色未褪,“那……你怎么辦?”
魏長樂想起院使的叮囑,北上之事暫不宜宣之于眾。
盡管眼前皆是可信之人,但多事之秋,謹慎些總無大錯。
畢竟誰也不能保證接下來會不會出現其他的變故。
他溫言道:“等商隊到了神都,你們便隨隊先行出發。我在此處還有些首尾需要料理,待處置妥當,便去云州與你們會合。”
瓊娘嘴唇動了動,似乎想說什么,最終卻只是輕輕咬了下唇,將話語都咽了回去。
“魏長樂移開視線,繼續道,“布莊那邊,我會請監察院的同僚幫忙料理后續,盡快盤出去。”
柳菀貞微微頷首:“都聽你安排。”
“鐘離大俠!”魏長樂轉向一旁鐘離馗,“還有一事要勞煩你。我眼下不便離開永興坊,想請你代我去見一個人。他叫喬嵩,是我此前招攬的部署,為人仗義,在東市一帶應當不難打聽。”
鐘離馗當即抱拳:“大人吩咐便是。見了他,我該如何說?”
“我處決獨孤弋陽之事,此刻怕已傳遍神都。”魏長樂輕聲道:“喬嵩因與我走得近,必被許多人視為眼中釘。若無庇護,他在神都恐難立足,甚至有性命之憂。你去問問他的意愿,若他有別的門路,我們贈些盤纏,好聚好散。若他還愿跟著我,便請他帶著手下信得過的弟兄,隨商隊一同北上避難。”
鐘離馗是通透人,立刻領會:“明白。我這就去尋他。”
“有勞了。”魏長樂起身,鄭重拱手,“宮里雖有限制監察院吏員出永興坊的旨意,但你不是院里的人,不受此限。只是……如今神都暗流洶涌,你務必小心,速去速回。”
鐘離馗點頭,不再多言,轉身便走。
魏長樂送他到院門,回身時,見柳菀貞和瓊娘都靜靜立在廊下望著他,滿是關切。
在這危機四伏、人心叵測的神都,至少還有這幾縷真心實意的溫暖。
魏長樂心中那股暖流又涌了上來,聲音不由得放得更柔:“讓大家擔驚受怕了。不過眼下已無大礙,院使大人自有安排,我們只需步步為營便是。”
柳菀貞柔聲道:“如此便好。長樂,你臉色不佳,眼里都是血絲,怕是累極了。不如先去歇息一會兒?”
被她一說,魏長樂才感到一陣強烈的疲憊席卷而來。
這幾日接連不斷的變故、宮廷中的周旋、生死關頭的壓力,早已將他的心力耗損殆盡。
此刻精神稍一松弛,那股沉重的倦意便如潮水般涌上四肢百骸。
“也好,”他揉了揉額角,“我先回房躺一會兒。”
......
......
這一覺睡得極沉。
魏長樂醒來時,房中一片漆黑。
他掀被下床,趿著鞋走到窗邊,輕輕推開了半扇窗戶。
夜風立刻涌了進來,帶著庭院中草木特有的清潤氣息。
他深深吸了一口這清涼的空氣,混沌的頭腦清明了不少。
月色朦朧,星辰稀疏,整個監察院籠罩在靜謐的夜色中。
忽然,他想起了瓊娘。
自她進京以來,諸事纏身,兩人竟幾乎未曾有過獨處的時光。
白日里她那雙盛滿憂慮、欲言又止的眼眸,此刻清晰地浮現在他腦海。
他知道,那溫柔似水的美婦人,心中定然積壓了無數話語與不安。
他不由得從窗戶探出半邊身子,扭頭望向正屋的方向。
夜色深沉,那邊門窗緊閉,沒有絲毫光亮,想來她們早已安睡。
他不禁想起在襄陽的日子。
那時何等自在,他常趁夜色翻墻入院,與她私,低聲細語,何等旖旎。
哪像如今,同處一個屋檐下,卻因種種顧忌,連說幾句體己話都難得。
一股混雜著思念、憐惜與沖動的情緒悄然滋生,迅速蔓延開來。
反正夜已深,萬籟俱寂。
不如……悄悄去她屋里,哪怕只是看一眼,說兩句話也好。
這念頭一旦生出,便再也按捺不住。
他輕手輕腳地推開房門,步入庭院。
夏夜的庭院清爽宜人,草叢中傳來低低的蟲鳴,更襯得四周寂靜。
瓊娘與柳菀貞同住正屋,分居東西廂房。
依著禮數,瓊娘是嫂子,自然住在更為尊貴的東廂房。
他屏住呼吸,如同最靈巧的夜行動物,悄無聲息地挪到正屋東側的窗下。
他猶豫了一瞬。
深更半夜,翻窗而入,若是驚擾了她,未免太過唐突失禮。
可……在襄陽時,不也常常如此么?
她從未真正惱過,每每總是先驚后喜。
想到這里,心意已決。
他在墻角尋了一根細硬的枯枝,小心翼翼地從窗縫中探入,輕輕撥動里面的木栓。
輕微的“咔噠”一聲,窗栓滑開。
他穩住心神,雙手托住窗欞,緩緩向上推開,未發出一絲吱呀聲響。
隨即,他單手一撐窗臺,身體輕盈地躍起,如同夜貓般滑入室內,雙足落地時僅僅發出幾不可聞的輕響。
房間里的氣息與室外截然不同。
空氣中彌漫著一股淡淡幽香。
月光透過他方才推開的窗戶,在地面投下一道窄長的銀白光帶。
借著這微弱的光線,他漸漸看清房內陳設。
十分簡樸,卻收拾得異常整潔。
一張榆木架子床靠里墻擺放,青紗帳幔半垂著,隱約可見床上側臥著一個玲瓏的身影,背對著窗戶。
時已入夏,天氣悶熱,床上之人只搭著一角薄薄的錦被,大半身子露在外面。
月光流瀉,勾勒出那起伏有致的身體曲線。
纖細的腰肢,圓潤的肩頭,還有那在單薄寢衣下若隱若現的、飽滿而柔軟的輪廓……
魏長樂覺得喉頭有些發干。
他輕輕起身,踮著腳尖,一步步挪到床邊。
“瓊娘?”他壓低了聲音,試探地喚道,輕若耳語。
床上的人影似乎動了一下,鼻間發出一聲幾不可聞的嚶嚀。
他極輕極慢地褪去腳上的軟鞋,側身,小心翼翼地躺了下去。
他屏住呼吸,見身旁的人兒并未被驚醒,這才緩緩地、試探著伸出手臂,從背后環住了那不堪一握的纖腰。
手掌觸及的寢衣料子光滑微涼,而其下包裹的腰肢卻溫熱柔軟,隔著薄薄一層絲綢,能清晰地感受到肌膚的彈潤與溫度。
他的手臂輕輕收緊,將那片溫香軟玉攬入懷中,下頜不由自主地抵上她散著幽香的發頂。
懷中的人兒似乎終于被這親密接觸驚動,身體微微顫了一下,卻沒有掙脫,反而像是找到了舒適的位置,向后輕輕蹭了蹭,更深地依偎進他懷里。
第五八五章 偷香
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