山陰縣衙后堂，燈火通明。
一張圓桌上擺滿了酒菜，主簿蔣韞正在給上座的魏長(zhǎng)樂(lè)杯中斟酒。
縣衙分前中后三堂，大堂斷案、中堂待客，后堂則是知縣用餐之所。
此刻堂內(nèi)只有魏長(zhǎng)樂(lè)和兩名佐官。
魏古與彘奴畢竟是魏長(zhǎng)樂(lè)的伴隨，并無(wú)資格同桌用飯。
見(jiàn)得魏長(zhǎng)樂(lè)直直看著桌上的酒菜，卻一直沒(méi)動(dòng)筷子，兩位佐官都有些尷尬。
“堂尊，侯典史是個(gè)直性子。”主簿蔣韞擠出笑容，小心翼翼道：“他今晚并非有意失禮，我們也是見(jiàn)怪不怪，堂尊千萬(wàn)不要和他一般計(jì)較。”
魏長(zhǎng)樂(lè)終于抬頭，“哦”了一聲，笑道：“耿直是好事，我沒(méi)有怪他。”嘆了口氣，道：“只是看到這一桌子酒菜，我忽然想到入城時(shí)候看到的情形。”
“堂尊的意思是？”
“我看到百姓以雪充饑，心中實(shí)在不忍。”魏長(zhǎng)樂(lè)搖搖頭，“兩位大人，不良窟的百姓無(wú)糧飽腹，不知道官府是否知情？為何沒(méi)有開(kāi)倉(cāng)放糧，至少設(shè)幾個(gè)粥鋪，讓他們不至于餓死。”
兩位佐官對(duì)視一眼，蔣韞卻是嘆道：“堂尊，卑職和縣丞大人也想濟(jì)民，但.....實(shí)在無(wú)能為力。縣倉(cāng)沒(méi)有糧食，巧婦難為無(wú)米之炊，縣衙確實(shí)沒(méi)有辦法。”
“官倉(cāng)無(wú)糧？”魏長(zhǎng)樂(lè)詫異道：“糧食都交上去了？”
蔣韞道：“那倒沒(méi)有，糧食都在戶倉(cāng)署。但戶倉(cāng)署不歸我們管，縣衙無(wú)權(quán)從戶倉(cāng)署調(diào)糧。”說(shuō)話間，已經(jīng)起身拿起酒壺，給魏長(zhǎng)樂(lè)的酒杯斟上了酒。
“什么戶倉(cāng)署？”魏長(zhǎng)樂(lè)更是好奇，問(wèn)道：“還有縣衙管不了的地方？”
蔣韞又給縣丞丁晟斟上酒，這才道：“戶倉(cāng)署是兩年前才設(shè)立，是軍糧庫(kù)。”
“山陰城軍的糧庫(kù)？”
“不是。”蔣韞坐下之后，才搖頭道：“堂尊知道，邊境建有戍堡，兩萬(wàn)兵馬鎮(zhèn)守邊境一線，每日里吃喝拉撒自然不少。本來(lái)邊軍的糧草都是從太原府征募調(diào)撥，每三個(gè)月送一批過(guò)去，但事情總有意外。”
魏長(zhǎng)樂(lè)雙臂環(huán)抱，看著蔣韞，一副洗耳恭聽(tīng)的模樣。
“堂尊此來(lái)，途中肯定是遇到大風(fēng)雪，自然知道行道艱難。”蔣韞道：“軍糧如火，一旦遇上這種天氣，太原的糧草無(wú)法送到前線，后果不堪設(shè)想。”
魏長(zhǎng)樂(lè)瞬間明白，道：“戶倉(cāng)署是前線儲(chǔ)備糧？”
“正是。”蔣韞笑道：“如果太原的兩隊(duì)無(wú)法及時(shí)運(yùn)送，便可以從山陰戶倉(cāng)署調(diào)糧，日夜兼程也就兩天便可將糧食送達(dá)。戶倉(cāng)署常年儲(chǔ)存一萬(wàn)石糧草，至少可以支撐邊軍一月所需。”
魏長(zhǎng)樂(lè)搖頭道：“不對(duì)。蔣主簿，戶倉(cāng)署是軍糧庫(kù)，與縣倉(cāng)有什么關(guān)系？山陰收上來(lái)的錢(qián)糧，難道都直接送到太原，縣倉(cāng)不留一顆糧食應(yīng)急？”
“堂尊，是這樣的。”蔣韞身為主薄，管理山陰一縣的賦稅錢(qián)糧，對(duì)此自然是了然于胸：“云州割讓給塔靼之后，朔州成了前線，我山陰更屬于邊境地帶。所以山陰的賦稅收取上來(lái)之后，會(huì)率先保障縣里大小官吏的薪俸以及開(kāi)支，每半年清點(diǎn)一次，剩余的再交到太原府庫(kù)。”
魏長(zhǎng)樂(lè)微微點(diǎn)頭，知道這是特殊情況，朝廷肯定是要保障邊境地帶官吏們的收入，否則誰(shuí)又愿意待在如此兇險(xiǎn)之地為朝廷辦差。
“以前縣倉(cāng)會(huì)有存糧。”蔣韞道：“而且為以防萬(wàn)一，縣倉(cāng)也一直盡量多儲(chǔ)存一些糧食，山陰的賦稅繳納上面，上面也只會(huì)收錢(qián)不收糧。”
大梁雖然和塔靼議和，雙方息兵罷戰(zhàn)，但誰(shuí)也不敢保證塔靼人就此老老實(shí)實(shí)守規(guī)矩，萬(wàn)一突然南下，山陰城就必然成為戰(zhàn)事之地，一旦守城，城中當(dāng)然不能缺糧。
所以在城中多儲(chǔ)存一些糧食，自然是未雨綢繆。
“既然如此，縣倉(cāng)的糧食怎么到了戶倉(cāng)署？”魏長(zhǎng)樂(lè)疑惑道：“軍糧和縣糧混為一談？”
蔣韞看向丁晟，見(jiàn)縣丞大人正端杯飲茶，一副悠然之態(tài)，完全沒(méi)有說(shuō)話的意思，只能解釋道：“戶倉(cāng)署設(shè)立之后，是由散校郎負(fù)責(zé)守衛(wèi)，他一身兼兩職，既要負(fù)責(zé)城防，還要負(fù)責(zé)戶倉(cāng)署，擔(dān)子不輕。”
“等一下。”魏長(zhǎng)樂(lè)抬手止住，立時(shí)想到前來(lái)的途中，傅文君就提及到散校郎。
三年前河?xùn)|馬氏子弟馬靖良被謫派到山陰，擔(dān)任散校郎，負(fù)責(zé)城防，被稱為夜哭郎的山陰城兵便是由這位散校郎統(tǒng)率。
蔣韞看著魏長(zhǎng)樂(lè)，魏長(zhǎng)樂(lè)已經(jīng)皺眉道：“戶倉(cāng)署是由馬靖良負(fù)責(zé)？”
“原來(lái)堂尊認(rèn)識(shí)散校郎。”蔣韞含笑點(diǎn)頭道。
“我聽(tīng)說(shuō)山陰的賦稅由他手下的城兵催收？”魏長(zhǎng)樂(lè)凝視蔣韞，“這是朝廷的命令？”
蔣韞猶豫一下，瞥了丁晟一眼，才道：“這個(gè).....這個(gè)倒不是。本來(lái)山陰的賦稅一直都是縣衙負(fù)責(zé)收繳，然后入庫(kù)。不過(guò)兩年前.....就是戶倉(cāng)署剛剛設(shè)立之際，山陰西邊有幾個(gè)村落遭了旱災(zāi)，村民便和收繳賦稅的官差起了沖突。散校郎知道此事后，帶了幾十名騎兵趕過(guò)去，將為首的幾個(gè)刁民當(dāng)場(chǎng)斬殺，賦稅也都順利收繳回來(lái)。”
“抗稅就要?dú)⑷耍俊蔽洪L(zhǎng)樂(lè)臉色有些難看。
“山陰盜匪眾多。”蔣韞立刻解釋道：“如果不從重懲處，搞不好又會(huì)出現(xiàn)一幫賊寇。”
魏長(zhǎng)樂(lè)冷笑道：“這位散校郎雷霆手段，還真是能干。”
兩名佐官自然聽(tīng)出魏長(zhǎng)樂(lè)話中的諷刺味道，也當(dāng)做不懂，蔣韞繼續(xù)道：“自那以后，散校郎便派遣城兵四處收繳賦稅，反倒是縣衙根本插不上手。散校郎又在軍糧庫(kù)附近修建了新倉(cāng)，名義上還是縣倉(cāng)，收繳的錢(qián)糧都是存放其中，不過(guò).....嘿嘿，不過(guò)所有的賬目都在戶倉(cāng)署，縣衙連看一看也是不能的。”
魏長(zhǎng)樂(lè)明白過(guò)來(lái)，道：“賦稅之權(quán)落入戶倉(cāng)署之手，你們就眼睜睜看著？”
蔣韞尷尬一笑，欲言又止。
“所以你們的薪俸，現(xiàn)在是由戶倉(cāng)署負(fù)責(zé)發(fā)放？”魏長(zhǎng)樂(lè)端起酒杯，飲了一小口，才問(wèn)道：“馬靖良成了縣衙的衣食父母？”
“確實(shí)如此。”一直不吭聲的縣丞丁晟終于開(kāi)口道：“山陰大小官吏的薪俸，每三個(gè)月戶倉(cāng)署會(huì)發(fā)放一次，卑職和蔣主簿也都是靠戶倉(cāng)署吃糧。所以蔣主簿才說(shuō)縣衙無(wú)力救濟(jì)不良窟的百姓，那正是因?yàn)槲覀儫o(wú)法調(diào)撥一顆糧食。”
“這些事情太原府可知曉？”
“也許.....知道吧。”蔣韞道：“不是什么大事，就算知道也無(wú)人過(guò)問(wèn)的。”自嘲笑道：“卑職可能是山陰歷來(lái)最清閑的主簿了。”
魏長(zhǎng)樂(lè)心中知曉，這些事情山陰縣衙肯定是沒(méi)有向上稟報(bào)。
道理很簡(jiǎn)單，馬靖良是河?xùn)|馬氏子弟，背靠馬存坷。
而馬存珂是步軍總管，麾下數(shù)萬(wàn)精兵，莫說(shuō)區(qū)區(qū)山陰縣，就算是整個(gè)河?xùn)|，敢與河?xùn)|馬氏為敵的也是寥寥無(wú)幾。
這事兒如果奏稟上去，馬靖良有河?xùn)|馬氏做靠山，肯定是安然無(wú)恙，但奏事的人必然是下場(chǎng)凄慘。
魏長(zhǎng)樂(lè)心中明白，馬靖良插手山陰賦稅，甚至將山陰的財(cái)權(quán)掌握在手，絕非臨時(shí)起意，肯定是早有計(jì)劃。
他負(fù)責(zé)山陰的城防，掌握了兵權(quán)，再?gòu)?qiáng)行霸占收繳賦稅的權(quán)力，就有了財(cái)權(quán)，如此兵權(quán)和財(cái)權(quán)都掌握在手，那就真正地掌控了山陰，是貨真價(jià)實(shí)的山陰土皇帝。
縣衙上下官吏都要從戶倉(cāng)署領(lǐng)薪俸，又怎能不聽(tīng)話？
魏長(zhǎng)樂(lè)拿起筷子，夾了一塊醬肉丟進(jìn)嘴里，邊吃邊問(wèn)道：“蔣主簿，聽(tīng)你的意思，以前這山陰賦稅應(yīng)該都是你在打理。既然如此，為何不去將賦稅之權(quán)拿回來(lái)？你是朝廷命官，職責(zé)所在，丟了手中的權(quán)力，那可是有負(fù)朝廷之托啊。”
“堂尊，卑職其實(shí)在上面人的眼里，不過(guò)草芥而已。”蔣韞苦笑道：“散校郎是河?xùn)|馬氏子弟，手握山陰兵權(quán)，卑職有幾個(gè)膽子去找他要權(quán)？”