雷聲轟鳴，暴雨急驟。
車(chē)?yán)镞€真準(zhǔn)備了一把雨傘，魏長(zhǎng)樂(lè)先打著雨傘，將瓊娘帶進(jìn)了土屋內(nèi)，這才折返回去，協(xié)助劉生將馬車(chē)趕到了邊上一處土屋中。
雖然土屋有一半坍塌，但還有大半部分可以遮風(fēng)擋雨。
魏長(zhǎng)樂(lè)知道這場(chǎng)雨肯定一時(shí)半會(huì)停不了，和劉生卸了套引子，也讓馬匹能夠休息一下。
拴好馬，取了干糧，兩人這才往瓊娘那邊去。
這邊除了門(mén)窗殘破，大部分倒是完整，只是角落處的瓦片碎裂，往下漏雨。
魏長(zhǎng)樂(lè)在屋內(nèi)找了木料，堆了篝火。
“大人，這里有火光，會(huì)不會(huì)被人看見(jiàn)？”劉生有些擔(dān)心。
魏長(zhǎng)樂(lè)淡淡笑道：“你害怕戲班冒雨趕路，經(jīng)過(guò)這里時(shí)候看到煙火找過(guò)來(lái)？”
“那幫人很兇，人多勢(shì)眾。”劉生擔(dān)憂(yōu)道：“昨晚還一直追趕我們.....!”
瓊娘急忙附和道：“要不就別點(diǎn)火了。”
“先前咱們經(jīng)過(guò)岔道，他們是不是往這條路走還不確定。”魏長(zhǎng)樂(lè)拿著一根木棍挑動(dòng)火堆，讓篝火燒的更旺一些，“如果他們真的冒雨走這條路，也能發(fā)現(xiàn)這處荒村，無(wú)論看不看得到煙火，都會(huì)過(guò)來(lái)。”
瓊娘蹙眉道：“那....那為何要在這里停下？”
“你坐在車(chē)?yán)锂?dāng)然沒(méi)事。”魏長(zhǎng)樂(lè)白了一眼，“那匹馬趕了幾天路，昨晚又馬不停蹄兩個(gè)多時(shí)辰，疲憊不堪。它也是血肉之軀，真要淋雨患病，那就更麻煩。”
瓊娘心知魏長(zhǎng)樂(lè)所言極是，便不多言。
但她和劉生顯然對(duì)戲班子還是心存忌憚，眉宇間滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)。
“昨晚我連夜趕路，你們兩是不是覺(jué)得我害怕戲班子那伙人？”魏長(zhǎng)樂(lè)看在眼里，含笑問(wèn)道。
瓊娘和劉生對(duì)視一眼。
“你們難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，我連右賢王都不怕，會(huì)害怕一個(gè)戲班子？”魏長(zhǎng)樂(lè)笑呵呵道：“夫人，我只是希望能順利將你送達(dá)襄陽(yáng)，途中不要生出什么事端。”
兩人一聽(tīng)這話(huà)，頓時(shí)心里卻踏實(shí)幾分。
兩人當(dāng)然都聽(tīng)說(shuō)過(guò)魏長(zhǎng)樂(lè)在云州的壯舉。
魏長(zhǎng)樂(lè)說(shuō)的確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，連右賢王都不放在眼里的人，怎會(huì)忌憚小小戲班子？
“走了幾天，剛好下大雨，讓馬匹好好歇息一下，養(yǎng)精蓄銳。”魏長(zhǎng)樂(lè)拿過(guò)干糧包，也不客氣，直接打開(kāi)分干糧，“等它休息好了，跑起來(lái)更快，這就磨刀不誤砍柴工。”
劉生笑道：“還是大人考慮周全。大人看起來(lái)比小的還年輕，但比小的聰明百倍不止。看來(lái)聰明和年紀(jì)沒(méi)有關(guān)系......!”
瓊娘瞥了劉生一眼。
“夫人，小的.....小的不是說(shuō)你。”劉生知道自己失言，慌忙道：“你年紀(jì)雖然大，但也聰明.....！”
話(huà)一出口，發(fā)覺(jué)自己似乎還是說(shuō)錯(cuò)了話(huà)。
“閉上你的嘴。”瓊娘翻了個(gè)白眼，沒(méi)好氣道：“吃東西也堵不住。”
魏長(zhǎng)樂(lè)呵呵一笑，問(wèn)道：“劉生，你是神都人氏嗎？”
“我爹是石匠。”劉生忙道：“小時(shí)候跟著爹娘到了神都。本來(lái)打算跟著我爹學(xué)石匠活，有了手藝也能吃碗飯。但我九歲的時(shí)候，我爹給人建房子的時(shí)候，不小心從屋頂摔下來(lái)，雖然保住性命，但這輩子只能躺在床上。”
魏長(zhǎng)樂(lè)皺起眉頭。
“沒(méi)人賠償，我娘只能給人做仆婦討生活。”劉生道：“我便在東市給人跑腿，可以混口吃的。有好心人還賞幾塊銅錢(qián)，那時(shí)我就想著慢慢攢錢(qián)，等存夠了錢(qián)，找大夫給我爹治病，讓他能站起來(lái)。”
瓊娘不禁道：“你要早說(shuō)，我家良人還能.....!”
但說(shuō)到一半，卻是沒(méi)有說(shuō)下去。
這固然是因?yàn)榱涝呀?jīng)不在人世，更重要的是，之前柳家是高門(mén)大戶(hù)，柳永元官居太署丞，瓊娘更是高門(mén)貴婦。
走在大街上，像劉生這樣的底層草芥，瓊娘也根本不可能多看一眼。
如今兩人可以在殘破的土屋坐在一起，十天前，那是天地之別，完全沒(méi)有交集在一起的可能。
“后來(lái)是慶伯好心，讓小的在布莊做事。”劉生笑道：“這些年小的省吃?xún)€用，和我娘一起攢了錢(qián)，再過(guò)兩年，就足夠去找大夫看病了。”
苦難的生活，并沒(méi)有讓劉生消沉。
此刻劉生的眼睛里帶著光，依然對(duì)生活充滿(mǎn)希望。
即使是一根草，卻在風(fēng)雨中依然頑強(qiáng)生存。
“劉生，我答應(yīng)你，回到神都之后，我會(huì)想盡一切辦法讓你爹重新站起來(lái)。”魏長(zhǎng)樂(lè)看著劉生，心中卻是生出一絲欽佩，和顏悅色道：“你存的錢(qián)，去討媳婦！”
劉生“啊”了一聲，一瞬間，滿(mǎn)是感激，便要跪下拜謝。
魏長(zhǎng)樂(lè)何等身份？
他承諾的事情，當(dāng)然不會(huì)有問(wèn)題。
“坐好，吃東西！”魏長(zhǎng)樂(lè)卻拿起木棍指著劉生。
他當(dāng)然知道劉生要做什么。
劉生咧嘴一笑，好好坐下。
瓊娘看了魏長(zhǎng)樂(lè)一眼，神色卻也是變得溫和。
吃過(guò)東西，雨勢(shì)非但沒(méi)有減小，反倒是越來(lái)越大。
時(shí)不時(shí)響起的炸雷聲，震天動(dòng)地。
“大人，小的去給馬匹喂料。”劉生吃飽喝足，沒(méi)有忘記馬匹，起身道：“你們?cè)谶@里歇息。”
瓊娘忙道：“打傘過(guò)去！”
劉生謝過(guò)，拿了雨傘，出門(mén)去喂馬。
“風(fēng)雨過(guò)后是彩虹。”魏長(zhǎng)樂(lè)看著外面傾盆大雨，話(huà)中有話(huà)：“風(fēng)雨并不可怕，挺過(guò)去之后，一切都會(huì)變得更好。”
瓊娘當(dāng)然不笨，知道魏長(zhǎng)樂(lè)話(huà)中深意，幽幽嘆了口氣。
“快跑......!”
風(fēng)雨中，卻突然傳來(lái)劉生的示警聲。
只喊到一半，聲音戛然而止，瞬間就沒(méi)了聲音。
魏長(zhǎng)樂(lè)幾乎是下意識(shí)握住邊上的佩刀，沖向門(mén)外，還沒(méi)出門(mén)，已經(jīng)拔刀出鞘。
他向邊上那間屋子瞧過(guò)去，大雨之中，只見(jiàn)到劉生趴在地上，一動(dòng)不動(dòng)。
在他身下，殷紅的血水混在雨水之中。
不遠(yuǎn)處，四名頭戴斗笠身披蓑衣的騎士正騎在馬上，中間一人手中竟然端著一支勁弩。
魏長(zhǎng)樂(lè)怔怔看著地上的一動(dòng)不動(dòng)的劉生。
前一刻還是活生生的人，對(duì)生活充滿(mǎn)希望，下一刻就變成一具尸首。
一瞬間，深深的自責(zé)涌上魏長(zhǎng)樂(lè)的心頭。
他緩緩抬頭，面無(wú)表情，但眸中卻冷若冰窖。
“繼續(xù)跑啊！”端著勁弩那人抬頭看向魏長(zhǎng)樂(lè)，粗聲冷笑道：“老子還真以為你們會(huì)上天入地！”
魏長(zhǎng)樂(lè)歪著頭，看著那人。
只一眼，他就認(rèn)出來(lái)。
胡桂！
昨晚在客棧之中，就是此人借酒挑事。
瓊娘此刻也已經(jīng)跑出來(lái)，先看到幾名騎士，花容失色，但看到躺在血泊中的劉生，嬌軀巨震，抬手捂住嘴巴，淚水卻已經(jīng)奪眶而出。
“果然是個(gè)娘們！”胡桂看到瓊娘，立時(shí)大笑道：“班主的鼻子還真是靈。他昨晚靠近馬車(chē)，就嗅到女人身上的香氣，斷定車(chē)子里是個(gè)女人。嘖嘖嘖，不錯(cuò)不錯(cuò)，年紀(jì)大了些，但樣貌和身段都沒(méi)問(wèn)題，好好調(diào)教，能賣(mài)上大價(jià)錢(qián)！”
魏長(zhǎng)樂(lè)卻緩步走上前。
幾人見(jiàn)狀，都是驚訝，顯然沒(méi)料到這年輕人的膽子竟然這么大。
按道理，不應(yīng)該是掉頭就跑嗎？
魏長(zhǎng)樂(lè)走到劉生邊上，蹲下身子，將他抱起。
只見(jiàn)到一支弩箭沒(méi)入劉生的咽喉，人早就沒(méi)了氣息。
魏長(zhǎng)樂(lè)抬起頭，用一種奇怪的目光看著胡桂。
大梁早就施行刀狩令，民間不得私藏兵器，否則以謀反罪論處。
如果說(shuō)戲班子有大刀登記在冊(cè)作為道具，那還可以理解，那么擁有箭弩，當(dāng)然是極其反常之事。
箭弩不同于弓箭，直接復(fù)雜，工藝不簡(jiǎn)單。
如果說(shuō)民間有弓箭還不算太罕見(jiàn)，那么箭弩幾乎不會(huì)在民間出現(xiàn)。
箭弩只會(huì)配個(gè)軍隊(duì)。
就算是軍中，勁弩的數(shù)量也是有限，而且專(zhuān)門(mén)會(huì)有勁弩軍士。
“出門(mén)在外，拿什么刀。”胡桂看了魏長(zhǎng)樂(lè)手中大刀一眼，嘿嘿笑道：“也好，臭小子，你現(xiàn)在就用刀在地上挖個(gè)坑，好將你的同伴埋下去。”
魏長(zhǎng)樂(lè)喃喃道：“是要埋人.....！”
瓊娘雖然驚恐，但看到劉生被殺，卻也是悲憤交加，大聲道：“你們?yōu)楹我獨(dú)⑷耍课覀?....我們和你們無(wú)冤無(wú)仇，你們?yōu)槭裁匆獨(dú)⑷?....？”
“怪就怪你們昨晚不聽(tīng)話(huà)。”胡桂收起笑容，盯著魏長(zhǎng)樂(lè)道：“讓你們滾蛋，你們還留在客棧，聽(tīng)到不該聽(tīng)的.....!”
身后一人道：“老胡，別廢話(huà)了。班主他們就在后面，咱們趕緊解決事情，收拾干凈。”
“他們的馬車(chē)在哪里？”胡桂環(huán)顧左右，“那匹馬不錯(cuò)，也能值點(diǎn)銀子。你們瞧瞧，這娘們衣著光鮮，肯定不是一般婦人，車(chē)上肯定有值錢(qián)的東西。”
“這小子手上的刀好像也不錯(cuò)。”一人笑道：“刀歸我了。”
“一輛馬車(chē)、一把刀、一個(gè)漂亮的娘們，再加上車(chē)?yán)锏臇|西，嘿嘿，這次收獲頗豐。”胡桂得意道：“老七，刀歸你，不過(guò)這娘們待會(huì)先交給我調(diào)教。我保準(zhǔn)將她調(diào)教的服服帖帖，說(shuō)來(lái)好久沒(méi)遇上這么漂亮的娘們了，這次我有福了.....！”