屋內(nèi)霎時(shí)陷入一片死寂。
空氣仿佛凝成了冰。
鐘離馗畢竟是江湖里打滾多年的老手，最初的震驚如潮水般退去后，立時(shí)道：“大人，您必須立刻離開(kāi)神都！監(jiān)察院手段通天，若有他們暗中相助，助您悄然脫身……應(yīng)當(dāng)不是難事！”
在大梁朝堂，得罪獨(dú)孤氏便已是步步殺機(jī)。
如今魏長(zhǎng)樂(lè)殺的是獨(dú)孤氏的嫡子，那便是斷絕了一切轉(zhuǎn)圜的余地。
鐘離馗此刻才真正明白，為何連監(jiān)察院那等龐然巨物，也會(huì)如臨大敵，氣氛肅殺到如此地步。
“我走不了。”魏長(zhǎng)樂(lè)緩緩搖頭，“反倒是你們，必須盡快離開(kāi)。”
“為何走不了？”鐘離馗眉頭擰成深刻的溝壑，“是監(jiān)察院阻攔？”
魏長(zhǎng)樂(lè)唇角浮起一抹極淡的笑意，“那倒不是。鐘離大俠，你心里也清楚，獨(dú)孤氏的勢(shì)力遍布朝野。我殺了獨(dú)孤弋陽(yáng)，獨(dú)孤家豈會(huì)善罷甘休？若我一走了之，或許個(gè)人能暫避鋒芒，但獨(dú)孤氏若尋不到我泄憤，必將雷霆之怒，傾瀉于與我相關(guān)的一切人身上。”
他頓了頓，目光掃過(guò)屋內(nèi)每一張臉。
“以獨(dú)孤氏的實(shí)力，要查清楚我的人脈，并非難事。”魏長(zhǎng)樂(lè)氣定神閑，“河?xùn)|魏氏自不必說(shuō)，我在云州的朋友.....特別是這次山南之行，獨(dú)孤氏知道我與大洪山有交情，而且與襄陽(yáng)姚氏也是關(guān)系很近。他們的手即使一時(shí)半會(huì)伸不到河?xùn)|和云州，但必然會(huì)就近先報(bào)復(fù)大洪山和姚氏......!”
他的目光最后落在瓊娘臉上，眸中掠過(guò)一絲復(fù)雜難言的歉意。
瓊娘搖頭道“若非有你，姚家早已被盧黨碾碎。你……不必顧念姚家。”
“人是我殺的，自然由我善后，盡量不牽累大家。”魏長(zhǎng)樂(lè)道：“鐘離大俠，你們收拾一下，盡快離開(kāi)神都。先不要回襄陽(yáng)，往北邊去，目下反倒是云州那邊比較安全。你們撤離之時(shí)，帶上一個(gè)人......！”
“何人？”鐘離馗問(wèn)道。
“摘心案牽連西市樂(lè)坊，其中有一位苦命的歌伎，名叫香蓮。”魏長(zhǎng)樂(lè)解釋道：“我承諾保她周全。你們帶她一同前往云中城，見(jiàn)到傅城主后，便轉(zhuǎn)告她，是我將香蓮?fù)懈队谒瑧┱?qǐng)她多加照拂。”
言及此處，他心中卻是一黯。
獨(dú)孤弋陽(yáng)說(shuō)過(guò)，香蓮元陰殘損，已是油盡燈枯之身。
即便送到云州，恐怕也時(shí)日無(wú)多。
本來(lái)殺死獨(dú)孤弋陽(yáng)，牽連一些人，他心中還略有些歉意。
但此刻提及香蓮，想到獨(dú)孤弋陽(yáng)的罪行，心中卻是坦然，只覺(jué)得擊殺獨(dú)孤弋陽(yáng)乃是理所當(dāng)然。
殺獨(dú)孤弋陽(yáng)，他無(wú)愧，亦無(wú)悔。
鐘離馗重重點(diǎn)頭，抱拳道：“大人放心，鐘離便是拼卻性命，也定將大家安然護(hù)送至云州！”
“我不走！”瓊娘卻是輕輕搖頭，聲音雖然不高，但語(yǔ)氣堅(jiān)決。
她抬起頭，看著魏長(zhǎng)樂(lè)。
“我已無(wú)家可歸。”她聲音更輕，“況且……你對(duì)姚家有再造之恩，如今你遭此大難，我若棄你而去，便是無(wú)情無(wú)義之徒，此生難安。”
魏長(zhǎng)樂(lè)心中感慨萬(wàn)千。
他深知瓊娘性子里有現(xiàn)實(shí)甚至勢(shì)利的一面，若論大義名節(jié)，未必真是她堅(jiān)守的準(zhǔn)則。
此刻選擇留下，歸根結(jié)底，是那一段隱秘而深切的情愫，已將她的命運(yùn)與自己緊緊捆綁。
危難時(shí)刻，情根深種，她做不到獨(dú)自抽身。
柳菀貞也立刻上前一步，急聲道：“不錯(cuò)，我們留下來(lái)，或許……或許還能幫上一點(diǎn)忙……”
“此事干系太大，你們……”魏長(zhǎng)樂(lè)試圖勸阻。
“你殺人，絕不會(huì)是無(wú)緣無(wú)故。”柳菀貞打斷他，“你殺的定是惡貫滿(mǎn)盈之徒。那個(gè)獨(dú)孤……獨(dú)孤弋陽(yáng)，必是做了天理難容的惡事，你才不得不取他性命。”
魏長(zhǎng)樂(lè)頷首，“他殘害無(wú)辜，手段令人發(fā)指，死不足惜。”
“既然殺的是有罪之人，獨(dú)孤家憑什么蠻橫報(bào)復(fù)？”瓊娘咬了一下豐潤(rùn)的下唇，仿佛在給自己打氣，“邪不勝正！家父在朝中尚有一些門(mén)生故舊，只要你不是濫殺無(wú)辜，我……我便去求他們，看在父親往日的情面上，為你……為你說(shuō)話(huà)周旋……”
魏長(zhǎng)樂(lè)輕輕搖頭，“這世間的公道，往往不在人心向背，而在實(shí)力強(qiáng)弱。獨(dú)孤氏會(huì)與我們講道理么？你若真為了我去動(dòng)用云山公留下的人脈，非但無(wú)人敢伸出援手，反而會(huì)讓獨(dú)孤氏更將姚氏視為眼中釘，加速報(bào)復(fù)。”
瓊娘卻倔強(qiáng)地扭過(guò)臉，“反正……我不走！”
柳菀貞有些訝異地瞥了瓊娘一眼，似乎沒(méi)料到這個(gè)平日里有些計(jì)較得失的婦人，此刻竟有如此決絕的一面。
“大人！”鐘離馗壓低聲音，透著深深的憂(yōu)慮，“您若執(zhí)意留在神都，豈不是……束手待擒？獨(dú)孤氏勢(shì)大滔天，滿(mǎn)朝文武無(wú)人敢攫其鋒。您留下來(lái)，幾乎……是十死無(wú)生之局啊！”
“鹿死誰(shuí)手，尚未可知。”魏長(zhǎng)樂(lè)眼中寒光一閃，“要想一勞永逸，徹底解決后患，我非但不能死，還要讓獨(dú)孤氏這座參天大樹(shù)，徹底垮臺(tái)！”
幾人聞言，無(wú)不駭然變色。
魏長(zhǎng)樂(lè)說(shuō)得輕巧，可誰(shuí)人不知，獨(dú)孤氏作為大梁五姓之一，根基深厚如千年古藤，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。
莫說(shuō)魏長(zhǎng)樂(lè)孤身一人，即便加上監(jiān)察院、乃至整個(gè)河?xùn)|魏氏的力量，正面抗衡也絕無(wú)勝算。
想要扳倒這樣的龐然大物，無(wú)異于蚍蜉撼樹(shù)，癡人說(shuō)夢(mèng)。
便在此時(shí)，院外傳來(lái)清晰的腳步聲，隨即一個(gè)沉穩(wěn)的男聲響起：“魏司卿！”
魏長(zhǎng)樂(lè)起身推門(mén)而出，只見(jiàn)院內(nèi)站著一位熟悉的身影，正是靈水司不良將周恒。
兩人曾在山南并肩歷險(xiǎn)，同生共死，交情匪淺。
“周兄！”
“魏司卿！”周恒快步上前，手中捧著一套疊放整齊的青色常服，“這是一套便服。明火司的官服制式尚未最終定下，您身為司卿，尋常的制服也不便穿戴，只好先取一套常服應(yīng)急。”
“有勞周兄費(fèi)心。”魏長(zhǎng)樂(lè)接過(guò)衣物。
“司卿請(qǐng)盡快更換。”周恒神色凝重，壓低聲音道，“院使大人剛剛回衙，立刻傳下話(huà)來(lái)，命您速往黑樓覲見(jiàn)！”
李淳罡遲遲未歸，魏長(zhǎng)樂(lè)心中一直懸著一塊石頭。
此刻聽(tīng)聞他已返回，頓時(shí)感覺(jué)肩頭一松。
監(jiān)察院上下如臨大敵，氣氛凝重。
李淳罡是這龐大機(jī)構(gòu)的主心骨。
他在，仿佛天大的難題也有了應(yīng)對(duì)的底氣。
周恒拱手告辭。
魏長(zhǎng)樂(lè)回到屋內(nèi)，見(jiàn)瓊娘態(tài)度堅(jiān)決，心知此刻再多勸說(shuō)也是徒勞，只能回頭單獨(dú)勸說(shuō)。
“我去見(jiàn)院使。”他沉聲道，“你們便在此處安心歇息。至于北上之事……待我回來(lái)再議。”
他想找個(gè)僻靜處更換衣裳，環(huán)視這正屋大堂，見(jiàn)左右各有一間耳房，便問(wèn)道：“這兩側(cè)廂房可曾收拾妥當(dāng)？”
“都已收拾好了。”柳菀貞忙應(yīng)道，“我們暫且出去……”
“不必！”魏長(zhǎng)樂(lè)搖頭，“我的意思是，這正屋左右恰好各有一間，嫂子和柳姐姐便分別住下。這庭院寬敞，房舍眾多，我隨意找一間便是。”
“這怎么行，你……”柳菀貞還想推辭，魏長(zhǎng)樂(lè)已不容分說(shuō)地打斷：“就這樣安排。”
時(shí)間緊迫，他不再多言，又寬慰眾人幾句，便拿著衣服出了正屋。
他在東側(cè)那排廂房中隨意尋了一間推門(mén)而入，室內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，卻潔凈整齊。
他換上那身青色常服，布料柔軟，剪裁合體，掩去了幾分官場(chǎng)氣，倒更添了幾分文士的清朗。
整理好衣襟袖口，他不再耽擱，匆匆出門(mén)。
他對(duì)黑樓已是輕車(chē)熟路。
來(lái)到黑樓下，辛七娘已先一步抵達(dá)。
“他在等你。”她輕聲道：“我已見(jiàn)過(guò)他了，你自己上去吧。”
魏長(zhǎng)樂(lè)頷首致意，不再多言，徑直走向樓內(nèi)。
到了五樓，鶴童靜立在樓梯口，見(jiàn)到魏長(zhǎng)樂(lè)，他微微躬身，行了一禮。
“院使已等候片刻，吩咐司卿到了之后，直接登頂樓。”
魏長(zhǎng)樂(lè)拱手還禮，加快腳步登上最后一段階梯。
頂樓的門(mén)虛掩著。
他推開(kāi)門(mén)，熟悉的景象映入眼簾。
那張巨大的木桌上，依然是那個(gè)精細(xì)得令人驚嘆的鄉(xiāng)舍模型，微縮的田園屋舍，仿佛凝固了一段遙遠(yuǎn)的寧?kù)o時(shí)光。
然而，李淳罡并不在那張高背靠椅上。
一陣低低的、斷續(xù)的喃喃自語(yǔ)，從角落傳來(lái)。
魏長(zhǎng)樂(lè)心中一緊，循聲望去。
只見(jiàn)平日仙風(fēng)道骨的老院使，此刻竟在靠墻的陰影角落里，坐在地上，靠著墻角。
他花白的頭發(fā)有些凌亂，幾縷散落在額前，目光呆滯，嘴里正反復(fù)念叨著什么，那神態(tài)，與街邊失了魂魄的流浪老者無(wú)異，哪里還有半分天下第一監(jiān)察機(jī)構(gòu)首領(lǐng)的威嚴(yán)與深不可測(cè)？
“……呦呦鹿鳴，食野之蘋(píng)……我有嘉賓，鼓瑟吹笙……呦呦鹿鳴，食野之蒿……我有嘉賓，德音孔昭……”
魏長(zhǎng)樂(lè)一臉錯(cuò)愕。
這幾句話(huà)，他倒也不陌生，知道乃是出自【詩(shī)經(jīng)】中的名篇【小雅.鹿鳴之什】。
他緩步上前，拱手躬身，輕聲喚道：“院使大人……？”
李淳罡似乎根本沒(méi)察覺(jué)有人上來(lái)，直到聽(tīng)見(jiàn)聲音，才遲鈍地抬起頭，眼神空洞地落在魏長(zhǎng)樂(lè)臉上，看了好一會(huì)兒，才困惑地吐出幾個(gè)字：“你……你是誰(shuí)？”
魏長(zhǎng)樂(lè)心下一沉。
又犯病了。
和上次一樣，間歇性的癡癥，毫無(wú)預(yù)兆地侵襲了這位似乎能掌控一切的老者。
上次發(fā)作后，不過(guò)短短時(shí)日，怎會(huì)再次復(fù)發(fā)？
而且看這情形，比上次似乎更顯茫然無(wú)措。
辛七娘方才見(jiàn)過(guò)他，若那時(shí)已是這般模樣，她絕不可能如此平靜地離開(kāi)，必定會(huì)守候在此，或至少會(huì)告知自己。
唯一的解釋是，就在辛七娘離開(kāi)頂樓后，在這極短的時(shí)間內(nèi)，老院使驟然發(fā)病。
魏長(zhǎng)樂(lè)保持著恭敬的姿態(tài)，輕聲回答：“屬下……魏長(zhǎng)樂(lè)。”
“魏……長(zhǎng)樂(lè)？”李淳罡喃喃重復(fù)著，忽然用力揪住自己花白的頭發(fā)，臉上露出痛苦而困惑的表情，“魏長(zhǎng)樂(lè)……是誰(shuí)？”
見(jiàn)魏長(zhǎng)樂(lè)不再答話(huà)，只是靜靜垂手而立，李淳罡似乎也失去了追問(wèn)的興趣。
他重新低下頭，將臉埋進(jìn)臂彎，身體蜷縮得更緊，靠著冰冷的墻角，又開(kāi)始反復(fù)吟誦那幾句詩(shī)句。
“……呦呦鹿鳴……食野之芩……我有嘉賓……鼓瑟鼓琴……鼓瑟鼓琴……”
魏長(zhǎng)樂(lè)站在原地，一動(dòng)未動(dòng)。
但他卻實(shí)在不明白，李淳罡此刻犯病連人都不識(shí)得，為何會(huì)念起詩(shī)篇。