和尚艱難的喘息:“我若是交出去了,國師會(huì)殺了我!”
裴淮止站起來,拍了拍袖子:“我保證,國師不殺你。”
和尚仍舊堅(jiān)持:“我已經(jīng)殺了兩個(gè)孩子,我不信我能活。”
“那好吧,你的陽壽徹底白續(xù)了。”裴淮止轉(zhuǎn)身,似乎打算離開,和尚急了,連忙喚住他:“你別走!”
裴淮止回頭看他。
“我、我告訴你……”他氣息不平,可還是半信半疑,不愿意松口。
林挽朝說道:“不過就是被人當(dāng)槍使罷了,你真以為這續(xù)命邪術(shù)是真?到時(shí)刑部拿你交差,欽天監(jiān)這步棋才算是成了。”
和尚猶豫片刻,最終嘆了口氣,將所有真相道出。
和尚原是西域前來北慶都城做生意的胡商,生意失敗,妻離子散,他便入了金陵寺前灑掃為生。
一日,國師找上了他,向他打探永生之術(shù)。
原來和尚曾在西域?qū)W過《天竺經(jīng)》,便與國師之策不謀而合。
依照《天竺經(jīng)》之法,需要讓借命之人的身體一瞬間離散,魂魄才得以保留,所以和尚養(yǎng)了整整三年的鬼蠶取絲。
他們接連擄走二十一個(gè)孩子,每三天殺一個(gè),屆時(shí)即可功法大成。
而欽天監(jiān)要的,即是借這惡鬼作祟的傳言,坐實(shí)自己為民除害、天降國師的名號(hào),蠱惑民心,到時(shí)……
“到時(shí),再用天命難違之說,逼陛下退位,迎太子順理成章登基,對(duì)嗎?”裴淮止接道。
和尚默認(rèn)。
“只是沒想到,你們會(huì)查到我身上!”和尚說:“你們是怎么查到我的?連欽天監(jiān)都沒有想過我會(huì)被你們找到……”
裴淮止將匕首細(xì)細(xì)擦干凈,側(cè)臉映照在燭光下,晦暗不明,然后,把刀還給了林挽朝。
“衛(wèi)荊,拿供詞來,讓這和尚畫押。”裴淮止將臟了的手帕扔到地上,轉(zhuǎn)身朝外走去,手放在腰側(cè)的配劍上。
林挽朝跟了上去。
出了牢獄,林挽朝追問:“你當(dāng)真要留他一命?”
“你覺得呢?”
“他殺了兩個(gè)孩子,不該活。可你答應(yīng)他了。”
裴淮止停下來,回頭看她,說道:“你這是在跟殺人犯講誠信道義?”
林挽朝仰頭看他,想起那個(gè)被魚啃食的孩子,還有另一個(gè)都沒來得及取下紅發(fā)繩的女孩兒,眼里閃過決然。
“我明白了。”
裴淮止?jié)M意的笑了,視線交融,他問:“明白什么了?”
“你答應(yīng)他了,我沒答應(yīng)他。”
裴淮止第二次離她這樣近,也是第二次見過這么亮的眼睛,和那時(shí)從奴隸營逃出來時(shí),見到的眼睛一模一樣。
“阿梨,掌控一個(gè)人生死的感覺,如何?”
夜色深濃,一輪皎潔的月亮懸掛空中。
裴淮止靠墻而立,修長的指拎著燈籠,燈火微明,他微垂著眸看她。
她動(dòng)也未動(dòng),淡淡道:“殺惡人的感覺,還好。”
“這就是……權(quán)利的好處啊。”
——
“什么?一群廢物!”
東安門內(nèi)宦總管齊公公道:“大理寺拿著那和尚的證詞已往皇宮來了。”
皇后面色沉冷,緩緩?fù)蛲饷娴奶臁?/p>
“不成了,不成了……必須保住舟兒!”
齊公公跪下,一聲長令:“奴才明白!”
那證詞剛到宮門,欽天監(jiān)就燃了一把大火,所有國師,皆葬身其中,且先一步往皇上那送了認(rèn)罪書去。
講明了欽天監(jiān)是如何圖謀不軌、蠱惑人心,連同異族和尚屠殺幼童、構(gòu)陷朝臣。
只是,將原因都?xì)w咎到了國師貪圖永生之上,只字未提東宮。
皇上的目的已然達(dá)到,對(duì)晚一步的大理寺供詞便駁了回去。
裴淮止看著被退回來的證詞,緊隨其后而來的便是嘉獎(jiǎng)賞令,忽的笑了出來。
“咱們這陛下啊,可真是有趣兒。”
林挽朝剛收到欽天監(jiān)燒盡的消息,望著這賞令,她久久未言。
裴淮止知道她不明白,慢悠悠的給她解釋。
“當(dāng)今太子是皇后用其兄在西北的兵權(quán)送上去的,皇帝自然不喜,卻也無可奈何,只能今日動(dòng)動(dòng)皇祖母的人,明日壓壓太子的門下,以做到穩(wěn)固自己的朝局。可若是真損掉一個(gè),與他而言便是魚死網(wǎng)破。他只要像今日這般敲打敲打他們的爪牙即可,陛下當(dāng)然知道我們的證詞里都寫了什么,但他動(dòng)不了,只能裝作不看,就夠了。”
“連陛下都動(dòng)不了東宮?”林挽朝怕,若是世上沒人動(dòng)的了東宮,她就永遠(yuǎn)無法報(bào)仇。
“倒是也可以……只是,時(shí)機(jī)未到。”裴淮止問:“那和尚呢?”
林挽朝的手指微屈,微微發(fā)抖。
她怕有人會(huì)保那作惡多端的和尚,怕他離了大理寺,就再也沒人能殺得了他了。
所以,她帶著衛(wèi)荊到了牢獄中,親自動(dòng)的手。
裴淮止明白了,忽然看向她,輕聲道:“你不殺,也會(huì)有別人來殺,沒有人會(huì)讓他活著受審。”
大理寺將其他十九個(gè)孩子全都救了出來,一一交給了其父母親人,并將解藥分發(fā)。
那些孩子被藏在深不見底的地窖里,渾身臟兮兮的,受盡了折磨苦楚。
而地窖更深處,則是被固定好的鬼蠶絲,絲線被血染的通紅,地上墻上都是噴濺的血跡,是那兩個(gè)可憐孩子的。
大理寺的門又重新開了,門外人來人往,門內(nèi)各行其事,像第一次來那樣。
明明昨日,還有半個(gè)京都的百姓圍在這里要?dú)⒘搜樱袢眨瑓s都好像忘了。
那些咒罵裴淮止和她母妃的百姓,絲毫愧疚都沒有的從大理寺門前過往。
林挽朝看向裴淮止,他站在大理寺高處的臺(tái)階上,背對(duì)著陽光。
一襲玄青色的袍服,黑發(fā)披肩,衣袂翻飛間似乎還沾染著血腥味,眉梢眼角的笑里,都隱約藏著幾分薄情狠戾。
“裴寺卿。”
“怎么了?”
“我……應(yīng)是在哪里見過你。”
她喃喃道。
“嗯?”裴淮止轉(zhuǎn)過身,“是么?”
她搖頭,不確定:“或許是我記錯(cuò)了。”
裴淮止笑了,拿扇子輕點(diǎn)他的額頭,道:“你幼時(shí)是盲的,我可不信你見過我。”
“是啊,我見的那人,早就不是那人了。”
薛行淵與當(dāng)初救自己的少年,早就判若兩人了。
——
李絮絮失魂落魄的回了薛府,無力的倒在椅子上。
薛行淵正在院中種著什么,看她這幅模樣,不忍問道:“怎么了?”
“這案子,又讓大理寺破了。”
“我聽說了。”裴淮止將那棵小樹放進(jìn)坑里,用手填土:“陛下罰了刑部辦事不力?”
“嗯。”李絮絮目光泛著冷意:“是林挽朝和裴寺卿破的。”
薛行淵聞言,緩緩垂了眸子。昨日百姓圍了大理寺時(shí),他就在人群外,看著林挽朝護(hù)住了裴淮止,看到她瘦弱的身軀在絕境中用她手中的權(quán)護(hù)住了大理寺。
他在邊疆的這三年,她應(yīng)該也是這樣護(hù)住薛府的。
“行淵哥哥,你怎么不說話?”