謝太后十三歲就殺過(guò)人，大梁兵敗之后，她手下的冤魂更不計(jì)其數(shù)，野獸食人就已經(jīng)夠血腥，謝太后卻見(jiàn)過(guò)人“食”人的情形，她怎么可能會(huì)被一個(gè)假裝兇惡的人嚇到？
氣勢(shì)此消彼長(zhǎng)，爭(zhēng)奪說(shuō)話的權(quán)柄不過(guò)就在一瞬間，只要處于下風(fēng)，就算一個(gè)比她高大的人，也照樣能被她一把推開(kāi)。
掌控了局面和話語(yǔ)權(quán)，所有人的目光就只能落在她身上。
“夏、秋兩稅都交完了，開(kāi)荒不成，只能與人做苦工，豁出性命辛勞一年，卻只得些碎石炭，你們也忍了下來(lái)，只因手中有良種，外面有世代耕種的田地。”
“這是你們的家鄉(xiāng)，你們會(huì)在這里傷人？傷了人之后，是進(jìn)大牢還是外逃？天寒地凍，走不出一日，就要凍死路邊。”
石勇的臉色更是難看。“都是勤懇守法的百姓，還想與人逞狠斗兇？”
謝玉琰環(huán)視眾人：“還是你們到了走投無(wú)路的時(shí)候，要以命相搏？”
不等石勇說(shuō)話，謝玉琰接著道：“沒(méi)人買(mǎi)碎石炭的時(shí)候，尚能忍耐，為何有人上門(mén)送銀錢(qián)，卻生出許多敵意？”
“如果我是你，就好好想想這些。”
“到底是我咄咄逼人，還是有人從中挑唆？”
石勇下意識(shí)地向村民中看去，目光落在一個(gè)黑瘦矮小的身影上，那人縮了縮脖子，面上一抹驚懼沒(méi)來(lái)得及遮掩干凈。
如同一記驚雷在石勇頭上炸開(kāi)。
艱難的時(shí)候他們都挺了過(guò)去，怎么偏偏在一切有起色的時(shí)候，反而與上門(mén)的買(mǎi)主生出防備和敵意？
楊家沒(méi)拿走碎石炭，甚至沒(méi)與他們立文書(shū)，就送來(lái)了銀錢(qián)。
謝娘子也沒(méi)有仗勢(shì)欺人，此前來(lái)的管事就說(shuō)過(guò)，他們要村中所有的碎石炭，他們私底下有所隱瞞，謝娘子發(fā)現(xiàn)問(wèn)題之后，開(kāi)口質(zhì)疑，難道有錯(cuò)？
石勇?lián)u了搖頭，他也不知曉到底發(fā)生了什么事，為何會(huì)鬧到這一步？
謝玉琰道：“騙你們的人，是奪走荒田的人，是那些雇你們挖石炭的商賈，而不是我。”
目光灼熱，咄咄逼人，石勇又向后退了一步，眼睛中閃爍出幾分羞慚。
謝玉琰接著道：“我有言在前，要將你們村中所有的碎石炭都買(mǎi)走，你們可以不賣(mài)，但不該又想賺銀錢(qián)，又想有所保留。”
“拿更多銀錢(qián)之前，先想想自己能不能護(hù)得住？財(cái)帛這些東西，人人都想要，但你也得看清楚，那是真正的銀錢(qián)，還是災(zāi)禍？”
聽(tīng)到“災(zāi)禍”兩個(gè)字，村中人都齊齊色變。
謝玉琰神情重新變得淡然：“碎石炭你們是賣(mài)還是不賣(mài)？”
最后一句，也是三河村今年冬日最后一個(gè)機(jī)會(huì)。
石勇知道只要他說(shuō)“不賣(mài)”，這位謝娘子立即就會(huì)帶人離開(kāi)，從此之后不會(huì)再來(lái)三河村。
石勇低下了頭，悶聲說(shuō)了一句：“賣(mài)。”
謝玉琰卻沒(méi)有應(yīng)聲，而是抬眼看向他。
石勇覺(jué)得自己的心思全都被看穿，他看了看村子，帶頭向前走去。走到村南的一處院子，石勇一把推開(kāi)了院門(mén)，生怕謝娘子生疑似的，他指向屋子：“我們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)了石炭，向下挖了挖，應(yīng)該有不少……”
石勇喉頭滾動(dòng)：“我是怕又被騙了，留下一些算是退路。也是起了貪心，想著碎石炭賣(mài)好了，價(jià)錢(qián)就會(huì)更高，我們到時(shí)再賣(mài)剩余的，還能多賺些銀錢(qián)。”
謝玉琰徑直走進(jìn)屋中，看到了地上被挖出的坑洞。坑并不大，只能容一人進(jìn)出，深也不過(guò)五尺，周?chē)恋匕l(fā)黑，顯然為了好挖掘，事先燒過(guò)地面。
于媽媽上前仔細(xì)查看：“應(yīng)該是這兩日挖的。”
謝玉琰看向石勇：“就這一處？”
石勇道：“就這個(gè)，這是才發(fā)現(xiàn)的，我們挖了一整夜，就弄成這個(gè)樣子。”
“是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)的？”
聽(tīng)得謝玉琰這話，人群中的矮小漢子向后退去，卻剛走了兩步，就被石勇上前一把扯住。
謝玉琰并不意外，也不向那漢子問(wèn)話，而是道：“找個(gè)大些的地方，村中各戶出一人，我們一同說(shuō)說(shuō)這筆買(mǎi)賣(mài)。”
……
一刻鐘的功夫，村民們湊了十幾個(gè)大大小小的凳子。
謝玉琰坐在長(zhǎng)條凳上，石勇只讓村中年長(zhǎng)的人跟著一同坐下，其余人都站立在一旁。
那黑瘦矮小的漢子則被眾人圍在中間。漢子額上滿是汗水，臉上露出幾分驚恐的神情，他緊緊攥著手，不敢抬頭去看那位謝娘子，嘴唇蠕動(dòng)著，思量著會(huì)被問(wèn)起什么，他要怎么回應(yīng)。
汗從兩鬢滴落，他感覺(jué)無(wú)數(shù)雙眼睛都在盯著他瞧。
石勇看向于媽媽?zhuān)骸白蛱旃苁聞傋撸w山就與我說(shuō)，他挖耗子窩的時(shí)候，挖出了石炭。”
謝玉琰道：“如果我不來(lái)與你們做這筆買(mǎi)賣(mài)，那屋子里還能不能挖出石炭？”
石勇轉(zhuǎn)頭去看趙山。
趙山捏緊了手。
謝玉琰很快給了他答案：“能，不過(guò)要等到冬日過(guò)去之后，在春夏的時(shí)候最好。”
趙山聽(tīng)到這話，不禁打了個(gè)冷顫，豁然抬起頭來(lái)，眼睛中的恐懼更深了些。
謝娘子都知曉了，她定是查到了那商賈，那商賈將他供述了出去。
趙山的模樣眾人都看在眼里，石勇咬緊牙，恨不得立即將趙山按住問(wèn)個(gè)清楚，但他們都知曉，現(xiàn)在這里主事的是謝娘子，他們都要聽(tīng)謝娘子的。
謝玉琰道：“那會(huì)兒你們剛剛耕種完田地，朝廷眼看就要收夏稅，手中沒(méi)有銀錢(qián)，剛好挖石炭來(lái)賣(mài)。”
石勇聽(tīng)到這里，不覺(jué)得哪里不對(duì)，在村中發(fā)現(xiàn)了石炭，他們定會(huì)去挖，而且這次要多挖些，悄悄去賣(mài)，免得再被人奪走了田地。
謝玉琰接著道：“挖的深些，就能挖出大塊石炭，那種石炭才是商賈最愿意要的。”
石勇點(diǎn)頭，跟著商賈挖了一年多的石炭，什么樣的石炭最好賣(mài)，怎么挖更容易，他都牢記于心。
謝玉琰淡淡地道：“那你們知不知道，礦坑挖深了會(huì)冒出毒煙？處置不當(dāng)就會(huì)炸開(kāi)？”
石勇愣在那里，村中的漢子也互相看了看，臉上都是茫然的神情。
“礦坑炸開(kāi)，周?chē)姆课荻家顾！?/p>
“就算遇不到毒煙，礦坑不穩(wěn)固、遇到雨季、挖到地下水，任何一樣，都能將你們置于死地。”
“即便你們?cè)偃⌒模矔?huì)有人故意讓這樣的事發(fā)生。”
謝玉琰道：“出了這樣的事，就算有人能僥幸逃生，朝廷有法度，不允許私自采礦，活下來(lái)的人一樣要入大獄，三河村的壯勞力都沒(méi)了，剩下一些老弱婦孺能維持多久？”
“等到整個(gè)村子都不復(fù)存在，就會(huì)有人趁機(jī)侵吞村中土地和田畝。”
村民們即便其中有些地方?jīng)]聽(tīng)明白，但謝玉琰說(shuō)到最后，他們臉上也露出驚恐的神情。
人在真正害怕的時(shí)候，是不會(huì)發(fā)出聲音的。
屋子里一片靜寂。
謝娘子說(shuō)的是真的，那些商賈能做出這樣的事。
即便朝廷去查，也是因?yàn)樗麄兯阶酝诘V，才會(huì)落得這般田地。
沒(méi)有人會(huì)可憐他們，為他們伸冤。
相反的，那些得到他們田地的人，卻沒(méi)有任何錯(cuò)處。
這就是為何謝娘子說(shuō)，銀錢(qián)也是災(zāi)禍……
謝玉琰接著道：“我買(mǎi)碎石炭，是要用來(lái)做藕炭，外面?zhèn)餮远颊f(shuō)碎石炭有毒，我們賣(mài)之前也該好好試一試，碎石炭到底有沒(méi)有毒性。”
石勇不知曉謝娘子為何突然提及藕炭，但是謝娘子下一句話，就讓他徹底明白了。
謝玉琰道：“誰(shuí)愿意來(lái)試？”
短暫的迷茫后，屋子里一雙雙眼睛紛紛投向了趙山。