周錚和云韻等人再度出現的時候，已經是在北境之地了。
一路上，眾人馬不停蹄，低調前行，倒是沒有引起什么關注。
不過，沿途之路，周錚的神色也變得有些嚴肅和凝重。
因為，他發現，如今的大周，確實已經經不起一場大戰了。
他見到了不少屋舍空置，見到了不少良田荒廢，見到了不少的女子自己下田插秧。
周錚很清楚，在自己登上帝位的這兩三年，大周經歷太多的戰爭。
無數熱血二郎血染沙場。
這，使得大周的青壯年男子的數量極具下滑，甚至連半截身子入土的老翁，已經開始成為了最主要的人群。
若不能給大周一些休養生息的時間，大周怕是沒有辦法真正的興盛起來。
只是，周錚心中更清楚，有些事情，他非做不可。
哪怕是明知道還會付出很大的代價，但周錚沒得選。
要想真正讓大周穩固前行，讓大周百姓見到盛世王朝，有些犧牲，就是不可避免的。
好在，云韻和甘墨還有周平等人都看出了周錚內心的想法。
他們輕嘆一口氣，臉上的嬉笑也收斂了起來。
自古以來，百姓不過是君王的手段和工具罷了。
只要能穩固皇權，只要能維持帝王的利益，誰又會真正在乎天下百姓的生死。
曾經，有國度，十室九空。
曾經，有王朝，尸橫遍野。
但，這些都沒有讓王朝反思，更沒有讓帝王反思。
因為，在這些人的眼中，百姓，不過是螻蟻罷了。
而周錚的情緒變化和面色表現，讓周平和云韻等人都一愣。
他們知道，周錚和歷朝歷代的帝王都不一樣，這個男人，或許真的可以改變整個世界。
直到，在北境之地的時候，才勉強看到了一些生活的氣息。
北境之地，經過鎮北王蕭穆等人的治理，如今已經少有見到之前戰爭的破敗了。
在大量征兵的情況下，反倒是讓這里有一抹欣欣向榮之感。
這里，比起周錚沿途所過之處，無疑是要多了一股煙火味。
穿梭在北境之地中，感受到這一股股熟悉的氣息，聽聞耳邊的吆喝之音，周錚臉上終于浮現出了一絲笑容。
北境之地，是通往大夏國的必由之路。
不過，周錚在第一時間，并未直接前往鎮北王府，而是想看看現在北境之地的征兵情況。
四處可見重建鎮北軍的字樣，周錚也看到了不少外來人涌入到北境之地。
為的就是可以加入鎮北軍。
現在的鎮北軍，無疑成為了大周無數兵將心中的向往之地。
不僅是因為這里有極好的俸祿和裝備，更是因為鎮北軍代表了一種精神。
代表了一種為了家國和民眾的精神。
“走吧，去鎮北王府一趟。”
轉了一圈，對于現在北境之地，周錚也極為滿意。
雖說現在距離巔峰時期的鎮北軍，還有一段距離，但周錚知道，以蕭穆的能力和手段，很快就會重新打造一支精銳的虎狼之師。
輕語之下，周平和甘墨便帶著周錚前往鎮北王府的方向而去。
不過，沒有人注意到，云韻此時臉上多了一抹紅暈。
鎮北王之名，同樣馳騁草原，云韻早有耳聞。
只可惜，似乎從未真正的和鎮北王接觸過。
按理說，云韻乃是草原上的公主，論身份，不是一個異姓王可以比擬的。
可云韻比誰都明白，鎮北王可不是一個簡簡單單的異姓王。
他還有一個身份，那就是周錚的外公！
是周錚在這個世界上，最親近的人之一！
想到這里，她呼吸也急促了不少。
似乎察覺到云韻呼吸的變化，周錚一愣，旋即臉上多了一抹笑意。
看來，這草原上的公主，也有慌張和擔憂的時候啊。
......