群臣退朝，天景帝唯獨(dú)留下了陳鐸。
偌大的殿堂之內(nèi)，瞬間變得有些空蕩蕩。
天景帝緩緩從龍椅上站起來(lái)，隨后走下龍階，緩緩朝著陳鐸走去。
他的步伐很慢，但陳鐸的心跳卻不斷的加速。
自古以來(lái)，就從未有君王如此。
陳鐸不知道天景帝會(huì)做什么，但他還是老老實(shí)實(shí)地朝著天景帝跪拜下去。
“愛(ài)卿，無(wú)需多禮。”
天景帝嘴角噙笑，停在陳鐸的跟前后，竟然彎腰將陳鐸攙扶起來(lái)。
那渾濁的雙目，此時(shí)同樣充斥著一絲光芒。
眼前的陳鐸，不僅是他欽點(diǎn)的禮部尚書(shū)，更是多次力挽狂瀾的能人。
他是越看陳鐸越是喜歡。
如今的大周，看似朝廷之上百官懼全，但天景帝也不是老眼昏花之輩，也不是昏聵無(wú)能者。
曾經(jīng)，跟著他的能人異士，早已被周錚清楚干凈，剩下來(lái)的茍延殘喘之輩更是只能吊一口氣。
現(xiàn)在朝堂上的官員，幾乎都是德不配位者。至于那些跟隨周錚的宮檀和牧云司馬承等人，完全是生死相隨，根本不會(huì)效忠自己。
放眼朝廷，早已無(wú)人可用。
這才是天景帝最擔(dān)心的。
上至丞相，下至主事，沒(méi)有堪當(dāng)大任。
最重要的是，這些人蛇鼠一窩，胸?zé)o大志，見(jiàn)風(fēng)使舵，貪生畏死。
他們眼中，自己自己的蠅頭小利，只有眼前的茍且和短暫的利益，哪里有朝廷，哪里有天景帝，哪里有大周的未來(lái)？！
正是這些人，讓現(xiàn)在的天景帝相當(dāng)頭疼和疲憊。甚至讓自己好不容易掌控的局面差一點(diǎn)走向了萬(wàn)劫不復(fù)之地。
但偏偏就是還不能還了他們。
越是如此，陳鐸的重要性就越大。
“今日愛(ài)卿之言，朕，甚是欣慰。”
“日后，凡有所需，朕，無(wú)不滿足。”
手掌重重的在陳鐸肩膀上拍下去，天景帝沒(méi)有太多的廢話，可這句話的含金量何等之大，雖說(shuō)陳鐸早有準(zhǔn)備，可此時(shí)也忍不住心頭一震。
連忙再度跪拜下去，感激涕零。
自古以來(lái)，士為知己者死！
在陳鐸看來(lái)，現(xiàn)在的天景帝，是真的看中自己，信任自己。
只要等到這一次決戰(zhàn)大勝，他陳鐸就可以鯉魚(yú)躍龍門(mén)，從此成就無(wú)上榮耀。
立碑塑像，千古流芳！
最重要的是，君臣之間的信任，極有可能成為未來(lái)的一段佳話。
“愛(ài)卿，覺(jué)得此戰(zhàn)勝后，上古世家和朝廷之間會(huì)是何等關(guān)系？”
突然，天景帝沒(méi)由來(lái)的冷不丁地問(wèn)出了這句話。
而此話一出，陳鐸一身冷汗，連忙跪倒在地，不敢抬頭。
無(wú)論是朝廷還是上古五大世家，都不是陳鐸可以招惹的存在。
他何等何能，敢評(píng)價(jià)二者之間的關(guān)系。
“愛(ài)卿想要當(dāng)千古忠誠(chéng)，就需要有千古膽識(shí)。”
“今日，無(wú)論你說(shuō)什么，都唯有君臣二人，再無(wú)他人知曉。”
“朕，恕你無(wú)罪！”
對(duì)于陳鐸的反應(yīng)，天景帝并不奇怪。
他仍舊輕描淡寫(xiě)地開(kāi)口詢問(wèn)，但這一次天景帝的眼神中，多了一絲熒光波動(dòng)。
身為一代帝王，兩次登基為帝，他看似遲暮垂垂，可絕非泛泛之輩。
天景帝的手段，豈是一般人可以比擬的？！
他早已看出，陳鐸不是尋常人，也知道陳鐸有才華有能力更有智慧、。。
但他，要的不是小聰明，而是大智慧。
他要的是永遠(yuǎn)站在自己這邊的大智慧。
所以，天景帝給出了這個(gè)答案。
他想聽(tīng)到的，就是陳鐸到底會(huì)站在朝廷這邊，還是站在上古五大世家那邊！
而這個(gè)選擇，也將決定陳鐸在決戰(zhàn)之后，是生還是死！
滴答，滴答，滴答！
豆大的汗珠順著陳鐸的額頭忍不住滴落下來(lái)，落在殿堂之內(nèi)清晰可聞。
但偏偏，天景帝當(dāng)做沒(méi)有聽(tīng)到，陳鐸也不敢擦拭。
“此次決戰(zhàn)......”
“若朝廷慘勝，日后陛下將成為傀儡。”
終于，陳鐸還是抬頭了。
他的聲音有些嘶啞，雙目也有些通紅，甚至聲音都出現(xiàn)了一絲絲的抖動(dòng)。
但他的眼神沒(méi)有恍惚，沒(méi)有閃躲，而是直直的盯著天景帝。
“傀儡？！”
“有上古五大世家在背后支持，不是一件好事么？”
天景帝居高臨下，龍眉微皺，雙瞳驟然一縮成針孔大小。
他的聲音也壓低了些許，甚至帶著一絲冰冷的寒意！
“還是，你在挑撥上古五大世家和朝廷的關(guān)系？！和朕的關(guān)系？！”
這一次，天景帝的聲音，加大了不少。
這種冷喝，在空擋的殿堂之上環(huán)繞，讓人不寒而栗。
“陛下，臣，這一生，只追隨陛下！”
“所以，臣，肺腑之言！”
狠狠地將一口涼氣吸入胸膛之內(nèi)，陳鐸知道，這一刻但凡他有一絲的遲疑或者不堅(jiān)定，等待著他的，都是死亡！
他沒(méi)得選！
在上古世家和天景帝之間，他只能選擇天景帝！
選擇天景帝，他未來(lái)或許會(huì)因此死在上古世家手中。
他若選擇上古世家，他現(xiàn)在就會(huì)死在天景帝手中。
孰輕孰重，他自然清楚。
果不其然，這回答，讓天景帝臉上不可察覺(jué)地多了一絲溫和和滿意。
“你，繼續(xù)。”
天景帝松口了。
“臣要招安周庸王，要讓天下歸心，要助陛下在民眾腦海中留下仁德之意。”
“為的，就是保存朝廷的力量。”
“為的就是讓朝廷，讓陛下和上古五大世家之間，有的談。”
話說(shuō)到這里，陳鐸也沒(méi)有什么好隱瞞的了。
“上古五大世家最看重的是價(jià)值。”
“只有朝廷有足夠的價(jià)值，陛下手中有足夠的實(shí)力，才有機(jī)會(huì)和上古五大世家對(duì)話。”
陳鐸咬牙，一字一句。
他的話沒(méi)錯(cuò)，可天景帝卻搖搖頭。
終究只是自己剛剛提拔上來(lái)的一個(gè)官員，任你滿腹才華也毫無(wú)用處。
因?yàn)椋炀暗矍宄愯I不知道上古五大世家真正的實(shí)力，否則也就不會(huì)說(shuō)出這等狂妄之語(yǔ)了。
別說(shuō)是現(xiàn)在大周千瘡百孔，就算是最鼎盛時(shí)候，也沒(méi)有和上古五大世家平等對(duì)話的機(jī)會(huì)。
不過(guò)，這并不重要。
重要的是，天景帝得到了自己想要的答案。
他知道，從此以后，陳鐸，將會(huì)真正站在自己這邊。
但天景帝仍舊好奇。
“朕想知道，你覺(jué)得，朕想與上古五大世家之間，保持著一種什么樣的關(guān)系？！”
......