但趙錦兒已經聽出端倪，“叔，嬸子生病了嗎？”

　　趙正呵呵直樂，“沒生病沒生病。”

　　“老趙！你就不能少說兩句！”佟小蓮急得跺腳。

　　趙錦兒更是好奇了，“到底咋了？”

　　趙正道，“你嬸子懷了。”

　　“真噠？！”趙錦兒喜上眉梢，“太好了！柱子要當哥哥了！”

　　佟小蓮羞得低下頭，頗顯憂愁，“趕明兒把柱子接回來，好好跟他說說這事。我就怕，他不接受這個孩子呢。”

　　“不會不會，柱子知道了，只有高興的份兒。”

　　佟小蓮卻還是愁眉不展，“這孩子來得不是時候，家里這樣窮，鋪子的本錢還沒回來，他哥哥當學徒也要開銷，現在出生，一家人都要跟著拖累……”

　　趙正跟著嘆口氣，“都是我沒用，但孩子是緣分，來都來了，還能不要嗎？你就安心養胎，離生還十個月呢，我會努力掙錢，不會讓你們娘幾個吃苦的。”

　　佟小蓮嗔他一眼，“你的腿又沒好齊全，年紀也在這兒了，還想學小年輕那樣拼命嗎？身子淘壞了，我和孩子靠誰。”

　　趙正憨笑，“我也就三十出頭，哪里就老得不能動了？干得動，干得動，你瞧，這不才成親沒多久，你都有孩子了。”

　　“……老不正經！”

　　趙正心疼老婆，不許佟小蓮碰鍋鏟，午飯是他拾掇的。

　　味道不如佟小蓮的手藝，但大家都餓狠了，吃得也很香。

　　他們吃飯的時候，買酒不成的斑九，在鎮上晃蕩一圈，鬼使神差地走進了一家鏢局。

　　“老板，有野鏢嗎？”

　　野鏢，顧名思義，不是那種走官道、護送正經物件的。

　　押送的東西多見不得人，且趕得急，要抄山野小道，一來怕官府查，二來怕山匪搶，擔雙重風險。

　　擔野鏢的鏢金高，只要有命掙，押個幾趟，就能掙出一份不錯的家業。

　　茉莉那邊只有三四個月就要交出贖金，侯府這頭又沒有油水可撈。

　　斑九想鋌而走險，搞點快錢。

　　老板瞇眼打量斑九一眼，見他滿手厚繭、下盤穩重，是個練家子。

　　便道，“鏢倒是有，只是不知道你敢不敢接。”

　　斑九一聽這話對味兒，笑道，“只要銀子到位，就沒有爺不敢接的鏢。”

　　……

　　小崗村。

　　幾個年輕人沒有回新宅，一掛騾車直接趕到老屋。

　　王鳳英和秦老太，圍著幾個孩子轉圈，瞪大眼睛仔細檢查，生怕哪個缺塊肉似的。

　　秦珍珠被看煩了，“別看了！除了裴大哥，都全須全尾的！”

　　老婆媳倆立時驚慌地看向裴楓，“裴小子怎么了？”

　　裴楓是個憨的，當即扒開衣裳，露出背上的大窟窿，“喏，被射了一箭！”

　　王鳳英差點嚇昏過去，“誰射你的！告訴大娘，大娘薅死他！”

　　“已經死了，不用你薅。”秦珍珠撇撇嘴。

　　王鳳英這才是真嚇得心突突跳，“死、死了？不會是你們殺的吧？人家射你一箭，好歹沒弄死你，就這么把人殺了，會不會要蹲大牢？”

　　“大娘，不會的，事情是這樣的。”

　　趙錦兒把當時的情形說了一遍，又叮囑道，“皇上遇刺的事兒，是機密，可不敢跟任何人說，否則真要掉腦袋的。”

　　王鳳英和秦老太兩個，只管張著大嘴吧，都忘了接話。

　　半晌，才道，“你剛剛說啥？皇上來咱們郡上微服，遇到了刺客，小裴為他擋了一箭？”

　　她們活了大半輩子，見過最大的官兒就是郡守了。

　　幾個孩子竟然瞧見了皇上！還救了圣駕？

　　臺上的大戲都不敢這么唱！

　　“嗯嗯，皇上說了，要在京城等裴大哥呢，大娘，您女婿要出息了。”

　　王鳳英驚過之后，滿心喜悅，“咱家真要出個大狀元了？”

　　一家人圍成一圈，把郡上的事情問了一遍又一遍，尤其是裴楓救駕那一段兒，趙錦兒起碼講了七八遍，嘴巴都講干了。

　　好容易挨到掌燈，連忙跟秦慕修逃回新宅。

　　可憐裴楓，直接被王鳳英留宿，不知還要講幾遍……

　　家里被翻得很亂，不用猜也知道，肯定是楚杰翻的，好在他意在醫書，旁的東西并無興趣。

　　書藏在山洞里沒偷到，其他東西也一件沒少。

　　趙錦兒有點潔癖，連夜在家洗洗涮涮，秦慕修則是去山洞把那些書討了回來。

　　把兩個半本合在一起，點燈從頭到尾看了一遍，還是沒有什么發現，通篇契文，很多字不認識，他看得也很吃力。

　　趙錦兒洗刷得差不多，湊過來問道，“這書到底記的啥？”

　　“地圖。”不是醫書，是地圖。

　　一本地圖夾在一摞醫書中，委實奇怪。

　　“還有一些奇奇怪怪的花草。”

　　趙錦兒憑著直覺，道，“這些不是花草，應該是藥草。”

　　“藥草？”秦慕修靈光一閃，“是普通藥草嗎？”

　　“不是，都是我沒見過的。”

　　“這些藥草，會不會都是天材地寶，而書中的地圖，就是記載著它們的生長之地？”

　　趙錦兒覺得相公說得很有道理，“但是什么樣的天材地寶，值得記這么一大本呢？這位留下手札的前輩，是個不世高人，普通藥材經他一組合成藥方，就能發揮奇效，名貴稀罕的藥材，對他好像沒什么大用處。”

　　只有一個原因，那就是這些草藥的用處，已經超乎他的本領——

　　可以醫死人肉白骨，或者延年益壽，甚至是……長生不老！

　　秦慕修想到一些傳說，冥冥中有了一些想法：這些書，真的可能是鬼醫手札。

　　除了鬼醫，誰也沒有這么高超的醫術。

　　可是，趙錦兒的爹，到底又是由于什么機緣，得到了這些醫書呢？

　　第二天兩人都睡了個大飽覺，日上三竿才起來。

　　趙錦兒道，“今兒我要進山一趟，裴大哥中的那箭毒還沒清干凈，將來下雨天容易關節酸，我得去采點雞屎草給他泡水喝，把余毒清了。”

　　“我陪你。”秦慕修可不放心小媳婦一個人進山。

　　趙錦兒笑盈盈道，“也好，我一個人去，怪無聊的，你陪我說說話。”

　　兩人吃了點面條便出發。

　　進到深處，只見又有一大片山林被砍光，之前發山洪時，泥水沖出的痕跡還歷歷在目。

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