蘇州滸墅關。

    關鎮西南不遠處，有一片連綿的山脈，山下建滿了破破爛爛的窩棚竹屋。當地人稱之為‘侉子窩’。

    所謂侉子，就是對山東人帶有嘲諷之意的稱呼……好吧，就是蔑稱。

    當然，地域歧視普遍存在，大明各省都有類似的蔑稱。

    比如北京直隸曰‘響馬’，陜西曰‘豹’。山西曰‘瓜’。河南曰‘驢’。江南曰‘水蟹’。浙及徽州曰‘鹽豆’。浙又曰‘呆’。江西曰‘臘雞’。元時江南亦號‘臘雞’。福建曰‘癩’。四川曰‘鼠’。湖廣曰‘干魚’。兩廣曰‘蛇’。云貴曰‘象’……總之誰也別想逃過地域攻擊。

    侉子窩顧名思義，就是山東流民聚集之處。山東人多地少藩王多，素來是人口流亡大戶。

    因為沿運河的城市都比較富裕，所以流民們從山東境內順著運河，一路討飯南下，運氣好遇到活計，就在那里安頓下來。

    沒找到活的便繼續南下，但到蘇州就不再走了。要是在江南最繁華的城市還找不到活，別處就更沒指望了……

    但蘇州人口太多，府尊大人又十分注重民間疾苦，要求屬下官吏積極幫助百姓脫貧，希望在自己轄區里沒有赤貧之民。

    于是官吏們便把沿街的窩棚竹窩全都拆掉，把流民和貧民遠遠攆到城外十里。這下蔡國熙目光所及之處，再也看不到窮困不堪的百姓了……

    流民們無奈，只能在蘇州郊外，尋覓空地安頓。這幫山東老侉便在大陽山腳下，建起了大片的窩棚，足足住了好幾百戶。他們互相照應、互通有無，在這里艱難的度日。

    王六一家便是其中，普通的不能再普通的一戶人家了。

    他們家是從青州府安丘縣逃難來的，要說安丘那地方，其實地還挺肥的，長出的大蔥能有一人高。可倒霉的是，縣里有個安丘王。

    安丘王是魯王一系，宣德十年封在安丘縣。老安丘王死后，一子襲爵郡王，其余各子封鎮國將軍。

    鎮國將軍生的兒子，降一等，皆封輔國將軍；輔國將軍的所有兒子，降一等，皆封奉國將軍；奉國將軍所有兒子，降一等，皆封鎮國中尉；鎮國中尉的所有兒子，降一等，皆封輔國中尉。

    輔國中尉的所有兒子，皆封奉國中尉，奉國中尉的世世代代的所有子孫皆封為奉國中尉……

    一百四十年來，安丘縣的這些將軍、中尉加起來，已經超過一千人了。這些宗室子弟不光領朝廷歲祿，還大肆侵占百姓土地。小小一個安丘縣，貧民無一絲立錐之地，還要承受朝廷的賦役，遭到宗室的欺壓——王六一家能捱到三年前才逃亡，那絕對是逆來順受的極品了。

    三年前，山東鬧蝗災，王六爺倆又被安丘王征去修王陵。眼看家里的糧缸比他媳婦的臉還干凈。爺倆這要是一走，家里老的老小的小，非得都餓死不成。

    爺倆一合計，實在不成了，咱們逃吧。便收拾收拾東西，連夜逃出安丘，離開青州。

    逃難路上日子太慘，他娘為了給娃省口吃的，討來了飯不舍的吃，結果餓得病倒了，不久撒手人寰，死無葬身之地。

    王六爺倆只能找了處義莊，求爺爺告奶奶，又答應 又答應幫著收殮一個月死人，好容易才讓人家在亂墳崗，給他娘找了塊地兒安頓。

    一家人干滿一個月后，在他娘的墳前哭了一場，繼續上路，千辛萬苦來到蘇州。雖然背井離鄉、受盡歧視，但這里活計多，還不用給官府交稅，不用服徭役，日子總比從前好過的多。

    這幾年，王六爺倆在滸墅關扛大包。他老婆帶著他一對弟弟妹妹，在蘇州到處打短工。春天繅絲、夏天收稻子、秋天摘棉花……一家人辛辛苦苦，好歹能混個溫飽。

    可去年，他爹一次扛包折了腰，躺了半年才能下地，可再也扛不動一兩百斤重的麻袋了。就在山上開荒種菜，給稅關送菜補貼下家用，聊勝于無而已。

    而且整個蘇州市面不景氣，好些織工和壯勞力為了生計，也開始做起從前不屑一顧的短工來。王六老婆一個女人家，他弟弟妹妹年紀又小，如何能搶得過那些整勞力？

    人家就是用她們，也只開從前一半甚至三分之一的工錢，就這樣還一個冬天找不到活干。

    這會兒還沒出正月，更沒有人雇短工了。一家人全靠王六扛麻袋那點錢養活，下頭還有三張嗷嗷待哺的小嘴。

    這家人又開始吃了上頓沒下頓，好幾天進不了一粒米了……

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    這會兒天色擦黑，家家炊煙，正是吃晚飯的時間。

    王六媳婦端上來的，是一大盆菜葉子糊糊湯……那是用王老漢帶回來的人家不要的爛菜葉子、菜幫子。加上王六扛麻袋時，東家施舍的一點米糠。兩樣東西加水煮在一起，便是全家人的晚餐了。

    大人和大孩子們卻已經麻木了，或者說連說話的力氣都沒有，都默默低頭吃著粗瓷碗里的粥，氣氛壓抑到讓人絕望。

    唯有他才三歲的兒子，纖細的脖子頂著個大大的腦袋，不斷絮叨著。‘俺要吃窩頭，俺要吃窩頭。’

    鍋里確實還有幾個小窩頭，那是王六媳婦用米糠做給他，當明天午飯吃的。一家就指著他個壯勞力，肚里沒東西怎么扛麻袋？

    王六實在聽不下去，讓妻子給兒子拿了一個，那小子這才安靜下來。

    “哥，俺跟你一起去扛活吧！”他十四歲的弟弟王七，擱下光光的粗瓷碗道。

    “不行，你身子沒長全，會要了你的命的。”王老漢替王六攔下了。

    “沒吃的怎么長？”王七小聲嘟囔一句。

    見老爹要發怒，一旁的八妹趕緊偷偷踢了小哥一腳，他才怏怏低頭。

    家里又陷入死寂，直到有人一把推開虛掩的大門。

    “王六，你考慮好了嗎？明天就來船接人了！去不去給俺個準信啊！”那人還沒進門，山東人特有的大嗓門先響起來了。

    然后才看到一個三十多歲，黝黑精瘦的男子走進來。那人雖然瘦……好吧，這年代除了有錢人就沒有胖子……但精氣神看上去要比王六一家強多了，不僅說話聲音洪亮，腳步也絲毫不見虛浮。

    這才是活人的樣子。

    ps.白天睡了一天，晚上感覺好多了，起來碼了兩章。吃藥繼續睡去了，希望明天徹底好。