朝廷這時(shí)候奪情起復(fù)潘季馴，自然不會(huì)是別的事。定是因?yàn)辄S河決堤、漕運(yùn)斷絕，讓他去治水的。

    可要是讓他把水治好了，運(yùn)河恢復(fù)了。趙公子的戲還怎么唱啊？

    鄭若曾忍不住輕聲道：“奪情起復(fù)，有違人倫，中丞可以拒絕的。”

    “不顧幾十上百萬(wàn)的百姓流離失所，就不違背人倫了？”潘季馴仰頭喝一杯悶酒道：“何況老夫自嘉靖四十五年冬月丁憂(yōu)，到本月正好服闕。”

    “可是，中丞也是江南人。”吳承恩也勸道：“不說(shuō)別處。就說(shuō)湖州百姓，每年繳納的耗羨運(yùn)費(fèi)，是正賦的四五倍，整個(gè)江南百姓皆深受漕運(yùn)之害。中丞只見(jiàn)百萬(wàn)江淮百姓之苦，卻不見(jiàn)兩千萬(wàn)江南百姓，長(zhǎng)久以來(lái)的苦難？”

    潘季馴陷入了沉默，然后自嘲的笑了起來(lái)。

    良久，他方抬頭看向趙昊。

    “小子，你怎么看？”

    趙公子懶散的倚靠在榻上，無(wú)所謂的笑笑道：“中丞想怎干就怎么干，我不給你壓力。”

    “說(shuō)真的？”潘季馴瞇眼看著他。

    “比真金還真。”趙昊雙手撐膝坐正身子，點(diǎn)點(diǎn)頭。哈哈大笑道：“中丞曾說(shuō)過(guò)，每個(gè)人都要盡自己的本分，你就按你的本分去做。”

    “好！”潘季馴如釋重負(fù)的點(diǎn)點(diǎn)頭，深深看一眼趙昊，忽然幽幽道：“你也不用太擔(dān)心，運(yùn)河且得斷幾年呢。”

    說(shuō)完，他朝眾人拱拱手，轉(zhuǎn)身朝外走去。

    “要不明天一起出發(fā)？”趙公子在他身后道。

    “不了，老夫這么進(jìn)京，會(huì)被人笑話的。”潘季馴頭也不回的淡淡道：“我走運(yùn)河。”

    顯然，他是要去黃淮實(shí)地考察一番。

    “中丞稍等。”趙公子想起什么，趕緊跳下榻，拿起個(gè)精致的食盒追上去。

    “新貨，路上慢慢嘗，記得給我發(fā)點(diǎn)評(píng)。”

    “這還差不多。”潘季馴的臉上終于有了笑意，將那食盒視若珍寶的收起來(lái)。

    “中丞要注意安全啊。”趙公子叮囑道。

    “絮叨。”潘季馴揮揮手，頭也不回的走掉了。

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    等到趙昊返回，鄭若曾嘆氣道：“公子，這不是你表現(xiàn)氣度的時(shí)候啊……”

    “開(kāi)陽(yáng)先生不必?fù)?dān)心，我自有計(jì)較。”趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，坐回羅漢床上，笑瞇瞇道：“治河，沒(méi)那么容易的。”

    “哈哈哈。”徐文成也放聲大笑起來(lái)，用筷子指著鄭若曾道：“你個(gè)老鄭就是改不了這瞎操心的毛病。這小子粘上毛比猴還精，你當(dāng)他是什么好人嗎？他是明知道老潘此行多舛，壯志難酬。不過(guò)是賣(mài)個(gè)干人情給老潘罷了。”

    “哦。”鄭若曾聞言大奇，問(wèn)道：“何出此言？”

    吳承恩也探究的看向趙昊。

    “一來(lái)，黃河、淮河、運(yùn)河攪成一團(tuán)，朝廷歷任治水官員，只知道保漕運(yùn)，根本不管黃淮的狀況。如今春汛就能決堤，可見(jiàn)江淮的水域，已經(jīng)脆弱到了什么程度。哪怕完全按照潘中丞的指使修河，水泥民夫管夠，沒(méi)有個(gè)三年五年別想成功。”

    “二來(lái)，去年底，雷部堂稱(chēng)病致仕，朱部堂還京重任大司空，督理河漕。”趙昊端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫道：“開(kāi)陽(yáng)先生應(yīng)該也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，朱部堂和潘中丞的那些故事吧。”


    “哦，我怎么把這茬忘了。”鄭若曾一拍腦門(mén)，不禁苦笑道：“那潘中丞此行，還真是要多帶些檳榔順氣丸了。”

    潘季馴是嘉靖四十四年，首任河道總理的。當(dāng)時(shí)朝廷可能覺(jué)得他還嫩了點(diǎn)，只命他輔助工部尚書(shū)朱衡治黃。

    兩人都是難得的清正廉明，勇于任事的好官，但都過(guò)于剛強(qiáng)耿介，固執(zhí)己見(jiàn)，很快就發(fā)生了激烈的沖突。

    潘季馴想要恢復(fù)黃河故道，一勞永逸。

    朱衡卻認(rèn)為，與其花費(fèi)數(shù)百萬(wàn)銀兩、驅(qū)使數(shù)十萬(wàn)役夫，于狂濤巨浸之中浚河挖泥、恢復(fù)故道，不如就在黃河南岸修筑堤防，防止黃河水再向南奔潰。同時(shí)在黃河北岸，留出沛縣以北數(shù)百里地區(qū)，形成一個(gè)天然滯洪區(qū)，以保證漕運(yùn)的暢通。

    朱衡是老前輩，官階和威望都比潘季馴高，最后還是采取了他的方案。雖然保住了當(dāng)年的漕運(yùn)，但潘季馴卻痛心疾首，上疏直斥‘南岸分流，北岸筑堤’之舉，不過(guò)是陳陳相因、敷衍茍且。

    雖然可以暫保漕運(yùn)，但只能讓黃淮的河道愈發(fā)脆弱，年年修、年年決，直到無(wú)可救藥。造成的花費(fèi)和損失，必將數(shù)倍于恢復(fù)故道！

    當(dāng)時(shí)朱衡正享受滿(mǎn)朝贊譽(yù)，忽然讓自己的副手如此背刺，大感下不來(lái)臺(tái)。于是深恨潘季馴，馬上指使人彈劾他好大喜功、督河時(shí)隨意體罰民夫等等。

    好在，或者說(shuō)不幸，潘母忽然去世，潘季馴丁憂(yōu)回籍，才躲過(guò)了這一場(chǎng)。

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    如今，朱衡剛回工部，老潘又被起復(fù)回京，真叫個(gè)不是冤家不聚頭。

    “你以為光他倆頂牛就完事了？”徐胖子往椅背上一靠，腳丫子搭在老伴的椅子扶手上，調(diào)整個(gè)舒服的姿勢(shì)道：

    “還有現(xiàn)任的河道總督翁大立呢。他也跟朱鎮(zhèn)山意見(jiàn)相左，一直嚷嚷著想要開(kāi)泇河。等這三位水神湊一起，光噴就完事兒了，還干什么活？”

    “這他娘的是誰(shuí)的安排？”吳承恩一陣哭笑不得道：“治河治淮治漕攪在一起，本就復(fù)雜無(wú)比，政出多頭這事兒就更沒(méi)法干了。”

    “還能有誰(shuí)，李春芳唄。”徐渭是百般看不上如今的內(nèi)閣首輔。他曾在對(duì)方府上做客卿，結(jié)果鬧得不歡而散。

    “這軟蛋一點(diǎn)責(zé)任不敢擔(dān)。以為把治河的高手集合在一起，就能把河治好了？連三個(gè)和尚沒(méi)水吃的道理都不懂！”

    “至少，他自己就沒(méi)責(zé)任了嘛。”趙公子這幾個(gè)月，在爺爺?shù)南ば慕虒?dǎo)下，掌握了許多無(wú)用的官場(chǎng)知識(shí)。

    “那是，老夫已經(jīng)把所有能人都派上去了，你還要我怎么樣嘛。”鄭若曾嗤笑起來(lái)，徹底放下心來(lái)，回到自己的正事兒上。

    “公子，老夫明日想隨你一同啟程。”

    “哦？”趙昊微感為難道：“有兩位公子同行就足夠了吧。海上顛簸，開(kāi)陽(yáng)先生身體又不好。”

    他記得鄭若曾好像活不了幾年了，怎敢冒這個(gè)險(xiǎn)。

    “唉，公子放心，區(qū)區(qū)十天航程而已。萬(wàn)院長(zhǎng)給我調(diào)理了半年，老朽已是沉疴盡去，身子骨比前些年健壯多了。”鄭若曾忙道：“有很多東西，是《海運(yùn)圖說(shuō)》上沒(méi)有記載的，我得親自陪你走一趟，把我知道的都告訴你。”

    鄭若曾一雙老眼中，射出堅(jiān)定的光，只聽(tīng)他緩緩道：“這輩子不能再出一次海，老朽死不瞑目。”

    趙昊實(shí)在拗不過(guò)鄭若曾，只好答應(yīng)了。

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