當(dāng)晨曦為黑水洋帶來萬點(diǎn)波光，海運(yùn)船隊(duì)的航行進(jìn)入了第三天清晨。

    穿戴整齊的司令兵，邁著正步上到船艉樓上，然后鄭重其事的拿起懸在胸前的嗩吶，吹起了起床曲‘木蘭從軍’。

    將嗩吶用于軍令，并非趙公子對(duì)解放軍軍號(hào)的拙劣模仿，而是戚家軍中一直使用的傳令方法。戚繼光的《紀(jì)效新書·武備志》中有云，‘凡掌號(hào)笛，即是吹嗩吶也。’

    那高亢輕快的嗩吶聲，很快便傳遍了烏尾船的每一個(gè)角落。

    聽到起床喇叭，褚六響條件反射的睜開眼，從吊床上翻身下來。

    炮組的新兵稍早就起床了，給他準(zhǔn)備好了擦臉的濕棉巾。

    褚六響接過棉巾使勁擦擦臉，驅(qū)散了殘余的睡意。新兵又將他的藍(lán)色裹頭巾、黑色齊腰甲、對(duì)襟藍(lán)色麻布褂、同色的麻布短褲遞上來，伺候他一件件穿戴整齊。

    這也是保安隊(duì)員們的統(tǒng)一裝束，唯一不同的是，他棉甲的前襟領(lǐng)口處，繡了兩道醒目的紅杠。

    因?yàn)樗缃癖惶嵘秊槠炫炁烎寂诮M的炮組長(zhǎng)，并榮升二級(jí)警員了。

    其余入伍滿一年的炮手，領(lǐng)口都繡著一道紅杠。那剛當(dāng)參加保安隊(duì)的新兵，領(lǐng)口上則空空如也。

    按照江南安保集團(tuán)頒布的《安保人員職級(jí)條例》，加入保安隊(duì)第一年為預(yù)備警員，滿一年并通過考核后，可升為三級(jí)警員。滿三年并考核合格后，方能晉升二級(jí)警員。

    安保大隊(duì)才成立了一年，哪怕最早加入的保安，也不夠資格升為二級(jí)警員。褚六響能繡上兩道杠，自然是因?yàn)槭缀綍r(shí)那一炮打得準(zhǔn)了，才破格提升了一級(jí)。

    別小看這一級(jí)，保安隊(duì)的等級(jí)森嚴(yán)。平時(shí)，下級(jí)遇到上級(jí)要主動(dòng)敬禮讓行，使用敬語。而且每一級(jí)的收入，都有顯著提升。預(yù)備警員每月的津貼加出海補(bǔ)助，能拿到2兩銀子。三級(jí)警員一個(gè)月就漲到5兩。而褚六響這樣的二級(jí)警員，甚至能拿到8兩！

    蘇州城一個(gè)技術(shù)工人，每月收入也才一兩五。海上保安隊(duì)員們領(lǐng)的可謂是超高薪了。哪怕不算出海補(bǔ)助，褚六響一個(gè)月也能拿到4兩銀子，依然是超高薪。

    當(dāng)然，這高薪可不是那么好拿的，那是他們經(jīng)受住了童梓功的變態(tài)折磨，又日復(fù)一日在王如龍的嚴(yán)厲軍規(guī)下堅(jiān)持下來的結(jié)果。和他同期進(jìn)訓(xùn)練大隊(duì)的兄弟，最終只有半數(shù)能上船，其余的都被打發(fā)到岸上去站崗了。

    褚六響知道船上的弟兄們都在羨慕自己超擢，他一邊自豪的理順自己的警銜條，一邊撫今憶昔的不勝感慨。‘俺一個(gè)吃不飽飯的沂蒙山農(nóng)民，怎么打炮就這么準(zhǔn)呢？’

    正在臭屁間，忽然船上又響起一陣凄厲的銅鑼聲！

    褚六響一愣，旋即血往上涌，忙朝正在整理內(nèi)務(wù)的手下弟兄吆喝道：“快上炮位！”

    那是遇敵警戒的信號(hào)！

    雖然大多數(shù)時(shí)候都是演習(xí)來著，但誰也絲毫不敢怠慢。不然除了要承受艦長(zhǎng)的臭罵，還得給全船洗甲板、刷馬桶，嚴(yán)重的甚至?xí)挥涍^。

    記過可太可怕了，一次記過當(dāng)年晉升就泡湯，兩次記過降職，三次就得下船了！

    ~~

    褚六響帶著炮手們沖出艙室，爬上了船艏甲板。炮手們解開固定繩索、掀開防雨氈，露出四門炮車。

    填裝手和火藥員掀開炮車旁的木地板，露出內(nèi)藏式的炮彈艙。又從艙里抬出火藥桶，解開防雨布，然后火藥員拿定量木勺裝發(fā)射藥，填裝手填生鐵實(shí)心彈，插上引信。

    待火藥員蓋好火藥桶，舉起大拇指，副炮手便點(diǎn)燃了火把，包括褚六響在內(nèi)的四名主炮手，持火繩等待發(fā)射命令。

    從他們聽到鑼聲，到完成發(fā)射準(zhǔn)備，統(tǒng)共只用了三分鐘時(shí)間。所有動(dòng)作行云流水、配合毫無間隙，全靠日復(fù)一日的操練，給他們留下的身體記憶。

    開炮的命令遲遲沒有響起，褚六響這時(shí)才顧得上四處張望，看看現(xiàn)在是個(gè)什么情形。

    他在船艏視野最好，環(huán)視之下，一覽無余。

    只見航海長(zhǎng)站在船艉樓的舵室門外，有節(jié)奏的吹著哨子，指揮著操帆手們一起拼命的扯動(dòng)船尾野狐帆的帆纜，來協(xié)助三十米長(zhǎng)的大船向三點(diǎn)鐘方向轉(zhuǎn)向轉(zhuǎn)舵。

    船艉和側(cè)弦的炮手也已經(jīng)就位，雖然褚六響從不把佛郎機(jī)當(dāng)成炮。

    陸戰(zhàn)隊(duì)員們則將防止敵人接弦的竹刺排張開，又扛著沙包在甲板上堆成掩體，最后將海水浸濕的破棉被，遮蓋住船上容易被攻擊起火的位置。

    再看遠(yuǎn)處，整個(gè)船隊(duì)也在旗艦信號(hào)旗的指揮下，艱難的改變著隊(duì)形。

    十艘烏尾船在向著東面海域，準(zhǔn)備組成一字陣迎敵。

    另外十艘船護(hù)衛(wèi)船，則在烏尾船百米外航行，準(zhǔn)備組成第二道戰(zhàn)列線。

    八十艘運(yùn)糧船則在互相靠攏，準(zhǔn)備組成密集防御陣型。鑼鼓聲、喊叫聲、號(hào)子聲響徹云霄，平靜的海面上亂作一團(tuán)。

    這到底是演習(xí)，還是真遇到了海盜？

    褚六響滿心疑問，拿起配發(fā)給艦 配發(fā)給艦艏炮組的單筒望遠(yuǎn)鏡，朝著迎敵的方向望去。

    一個(gè)小小的島嶼出現(xiàn)在鏡頭中。褚六響已經(jīng)是第四次走這條航路了，自然知道那是距離濟(jì)州島十五里的馬羅島，也是這條航線中的重要地標(biāo)。

    不過通常，應(yīng)該是向北轉(zhuǎn)，而不是往東……

    正胡思亂想間，他忽然就透過望遠(yuǎn)鏡，看到一排細(xì)小的黑點(diǎn)，正從馬羅島方向，朝己方的位置快速移動(dòng)！

    “果然有敵情！”褚六響再度血往上涌，這次俺要晉升一級(jí)警員！

    ~~

    船艉樓舵室內(nèi)，王如龍神情冷峻的立在指揮臺(tái)前，用雙筒望遠(yuǎn)鏡看著不斷靠近的不明船隊(duì)。

    是主桅上的瞭望哨，在片刻之前發(fā)現(xiàn)有埋伏的。

    海上的視線十分通透，瞭望哨又配有高倍的望遠(yuǎn)鏡，正常講會(huì)更早就發(fā)現(xiàn)敵情的。

    然而對(duì)方卻巧妙的借助馬羅島的掩護(hù)，隱藏住了行跡。

    直到他們從島背面駛出，搶占上風(fēng)口時(shí)，瞭望哨才猝然發(fā)現(xiàn)敵蹤，敲響銅鑼示警！

    但這時(shí)，想要先敵發(fā)現(xiàn)，悄然轉(zhuǎn)向的時(shí)機(jī)已經(jīng)不復(fù)存在。敵人已經(jīng)搶占了上風(fēng)口，逃跑是最壞的選擇。

    何況王如龍打了半輩子仗，還從沒不戰(zhàn)而逃過一次呢。

    所以，唯有一戰(zhàn)了！

    一旁的旗艦艦長(zhǎng)海爾哥也持望遠(yuǎn)鏡，在緊張的眺望著敵情。

    這會(huì)兒已經(jīng)能看清敵船的數(shù)目和船型了。

    “好家伙，這得六七十條船啊……”海爾哥倒吸口冷氣，他當(dāng)年就是戚家軍的水軍船長(zhǎng)，在沿海跟倭寇沒少交手，卻也沒見過這么大的陣仗。

    “七十條日本船。”王如龍沉聲說道。

    這年代日本的造船水平，也就是宋朝的程度。樣式基本一個(gè)模子刻出來的，都在船上馱了個(gè)房子，跟秦淮河上的畫舫似的。只是大小不同。

    “旗艦是一艘安宅船，周圍十幾條關(guān)船，其余的都是更小的小早。”王如龍眉頭緊擰道，給出結(jié)論道：“肯定是三島倭寇！”

    “他們?cè)趺粗溃覀兊暮叫邪才牛俊焙柛珀幹樀溃骸翱礃幼樱腥私o倭寇通風(fēng)報(bào)信啊！”

    “先不管那些！”王如龍擱下望遠(yuǎn)鏡，活動(dòng)下脖子，獰笑道：“老子這輩子，最愛干的事兒就是打倭寇。這次可得好好過過癮！”

    說著他走到舵室門口，扯著嗓子對(duì)船艏炮臺(tái)喊道：“褚六響，看到那條最大的船了沒？就是唯一掛著帆的那條船！”

    “看到了！”褚六響高聲回答道，那條樓船模樣的大船，十分的顯眼。

    “射程到了，就轟他娘的！”王如龍高聲下令道：“讓那船上的倭寇，嘗嘗咱們海上保安隊(duì)的厲害！”

    “好咧！”聽說敵人是倭寇，褚六響更來勁了。他平時(shí)聽長(zhǎng)官們吹噓，當(dāng)年殺日本鬼子的光輝事跡，就羨慕的不要不要。一直為自己沒撈著機(jī)會(huì)，炮決幾個(gè)倭寇深以為憾。

    沒想到，機(jī)會(huì)忽然就來了。

    他興奮的轉(zhuǎn)過頭來，對(duì)手下弟兄高喊道：“都聽見了吧！來的是倭寇，我們可不能丟了大隊(duì)長(zhǎng)的臉！”

    “嗷！”炮手們嗷嗷叫起來，他們可都是聽著戚家軍的事跡成長(zhǎng)起來的，對(duì)倭寇自然有天然的蔑視和饑渴。

    褚六響舉起手指測(cè)距，還是太遠(yuǎn)，只能低聲喝道：“先沉住氣，近點(diǎn)兒再開炮。”

    “嗯。”本打算點(diǎn)燃火繩的炮手們，停下了動(dòng)作。

    海上保安隊(duì)依然按照明軍傳統(tǒng)的水戰(zhàn)思維，將主要火力集中在寬大的船艏。

    褚六響和他的炮手們，一共操縱四門火炮。四門炮的樣式差不多，都有修長(zhǎng)的炮身和略粗的炮尾。中間兩門大一些，長(zhǎng)度在1.7米，重達(dá)1000斤。炮身有三道炮箍，炮口有準(zhǔn)星，炮耳位于第三道炮箍前，火門處設(shè)有藥池和火門蓋。

    炮尾末端鑄有大鐵環(huán)，用粗纜繩穿過大鐵環(huán)，可以將炮車固定在甲板上，抵消開炮時(shí)的后座力。還可以方便士兵不論是填裝彈藥還是清理炮膛，都能快速的將大炮從炮擊位置拽出拖回，不至于耽誤作戰(zhàn)。

    這時(shí)的歐洲主流艦炮，大體就是這個(gè)樣子。雖然人家的炮都是青銅鑄造的，這批佛山造的山寨貨都是鐵鑄的。但炮膽用熟鐵鑄造，外頭還加了鐵箍，將炸膛的危險(xiǎn)大大降低。可以說除了笨重，沒什么大毛病。

    當(dāng)然笨重就是最大的毛病。邊上兩門青銅長(zhǎng)蛇炮，雖然看上去秀氣多了，但其實(shí)口徑只小了一點(diǎn)兒，射程和威力并不遜色多少，而且?guī)缀醪粫?huì)炸膛。

    沒辦法，這年代的青銅炮就是比鐵炮優(yōu)秀。

    褚六響一直保持著測(cè)距的姿勢(shì)，當(dāng)雙方距離來到1.2公里時(shí)，他便厲聲道：“準(zhǔn)備射擊！”

    炮手們點(diǎn)燃了火繩。

    “發(fā)射！”褚六響毫不猶豫的下令。

    火繩點(diǎn)燃了引線，轟鳴聲中，四枚炮彈呼嘯而出！