Z往后三天，關于沈謙的事，都是由佩蘭從太監們嘴里聽來的。
“聽說身上有一股肅殺氣，早朝時把三省六部，九司五監都給罵了。還重點點了六部，幾位尚書大人都被下了面子。”
佩蘭道：“連陳公公都差人來送信，說讓您最近避避風頭。那些官員肯定會找機會，要么在您這，要么在郡公那里找回一成的。”
李念聽完，這才從躺椅上睜開眼睛。
八月尾巴，熱浪滾滾。
她側目望著無云的天空，慢慢從躺椅上起來。
“更衣，面圣。”李念輕聲道。
這三日，她想明白了李世那句“金枷玉鏈”的意思。
就算沒了那根綁手的鐵鏈，因為婚約，因為這半年他們都被連在一起，因為京城滿大街都知道她被鏈子拴著，對面是楚陽郡公。
就算她和沈謙已經分開了，在世人眼里也是一體同心的樣子。
李念脫下薄紗的衣衫，挑了件明黃色繡花的袍子攏上身。
她坐在步輦上，被眾人抬著往甘露殿的方向走。
越往里，喧鬧聲越小。
步輦在甘露殿門前停下，她還沒下來，就瞧見了跪在甘露殿門口的夏修竹。
烈日下，他跪的歪歪扭扭，顯然已經是有段時間了。
李念手搭在佩蘭的手臂上，緩緩起身，慢慢悠悠走到他身旁，俯身小聲問：“怎么又跪在這了？”
夏修竹愣了下，隨即便像是看到救星一樣，連忙扯著李念的衣擺不讓走：“還能是什么，那沈謙在早朝上瘋狗一般見人就咬，我想攔著他，然后就壯烈犧牲，也被咬了。”
他這形容雖然離譜，但李念全聽懂了。
“他怎么咬你的，咬哪了？”
夏修竹咂嘴：“他說什么我到了自貢之后沒有第一時間調查，我調查沒調查他心里……”
“咳咳。”臺階上，陳公公輕咳了兩聲。
他快步走下來，微笑問：“陛下讓老奴來問問，長公主這酸梅湯里要不要加些桂花？”
意思便是李世看到她了，還在等她進去。
李念看看甘露殿的窗戶，再看看陳公公，微笑道：“加點吧。”
“好嘞。”陳公公轉身，邊走邊示意她跟上。
只有夏修竹都快哭出來了，低聲又迫切地念叨了好幾遍：“救我啊，念哥救我啊！”
李念一邊往上走，一邊回頭看著他，露出一個盡力而為的神情。
時近傍晚，甘露殿正殿內已經沒有等著面圣的大人們了。
李念邁過門檻，殿內涼爽的氣息鋪面而來。
她低著頭往里走，卻見一抹暗色的玄衣自偏殿內走出來。
李念頓了下。
三日未見，沈謙臉上少了幾分從容與和善，多了一抹陰戾。
他望著李念，一手負在身后，只喚了一聲：“見過長公主殿下。”便讓開了身側的路。
兩人擦肩而過，李念稍稍走慢了些。
回頭望去，只見他頭也不回，健步如飛。
“男人都一樣。”偏殿內，李世道，“江山美人，在江山面前敢把美人拋諸腦后，在美人面前又吹噓自己能放棄整個江山，呵，全是放屁。”
他放下手里的朱紅御筆，起身從書案后轉出來。
示意李念在榻上另一邊坐下。
“也有一年沒和皇姐這樣聊聊了，坐下。”他撩一把衣擺，先落座，“皇姐肯定有很多想說想問的，咱們慢慢說。”
“陳福，朕讓御膳房做的點心都送過來。”李世一頓，“還有，除了軍機要事，誰來都讓他在殿外等著。”
陳公公心領神會，放下偏殿門口的簾子，轉身同小太監們吩咐起來。
李念又看看殿外，這才提著裙擺，旋身坐下。
“皇姐在朕的眼里，一直都是個英雄，”李世一邊端起茶，抿了一口道，“小時候皇姐幫朕挖紅薯，擋刺客，還把家里僅剩的筆墨都給了朕，朕沒忘。”
他說得悠閑輕松，身子慵懶地倚靠在條桌邊。
見李念很謹慎地不接話，他笑了：“別怕。”
李世的聲音少見地軟下來：“以前，裴年說高處不勝寒，父母親情，手足兄弟皆是對手，當時朕覺得他是吃不到葡萄說葡萄酸，沒坐過江山只會瞎扯淡。”
“朕那時候想的是，若朕坐上那位置，朕有的，父母恐怕來不及孝敬，但手足兄弟一定不會虧待。”他哈哈笑了，眸子里倒映著李念的容顏。
他猛然收了笑意：“可真坐在這了，才發覺四周都是隱患。”
李念沒說話。
陳公公端來了蜜餞果子，放在長桌上，還把添了桂花的酸梅湯，一并擱下。
他后退幾步，轉身走出偏殿，等在外面。
“皇姐啊，你走了便走了，就算沒有他沈謙照應，朕也會護你一生無憂。”李世繞了半天的圈子，終于說到重點上，“你還回來干什么呢？”
李念抿嘴。
李世這避重就輕的說詞，真的惹人生氣。
她是不想回來的，偏有人給她套個鏈子。
李世的假話說得天衣無縫，她還真不好下了他的面子。
她深吸一口氣道：“是皇姐思量不周。”
她本想搪塞過去，卻見李世挑眉，沒打算放過：“怎么不周？”
李念一句話卡在喉嚨里。
她總不能真的說這萬惡的封建社會，讓她受夠了包辦婚姻和這該死的宮墻，準備出去搞意識覺醒，宣傳人人平等的先進思想吧？
若是這么說，現在就死在這也一點都不奇怪。
她憋了半天，憋出來一句：“那沈謙三年都不見我一次，我又不敢因為這事情來找你，眼瞅成婚后就得在他沈家當個黃臉婆，我一時著急，就翻出去了。”
李世被她這有鼻子有眼的說詞給逗笑了。
這一番話他倒是接受，畢竟這就是事實。
但他再開口，話音卻冷了不少：“皇姐此番既然回來了，那朕答應你，你的婚事朕會幫你退。”
李念一愣。
“但是朕有個前提條件。”李世望著她，“起碼婚約還在的時候，需要皇姐幫朕，牽制住沈謙，也牽制住那群居功至偉的三省大臣們。”
他溫聲說：“皇姐要記得，皇城中真正的親人只有你我二人而已啊。”
李念垂眸，思量片刻。
“之后呢？”她問，“我牽制住他們，幫你削藩之后呢？”
李世手點著窄桌，輕聲道：“你那時若還想出宮，朕便幫你假死脫離，從此江山再無長公主李念。若那時你不想折騰了，安心留在你的長公主府，你這輩子朕的家人養著你，朕的媳婦們，子孫后輩們，都會為你養老送終。”