禮部侍郎柳陽(yáng)和沈謙的合作，實(shí)際上是李世促成的。
他知道邵思昌準(zhǔn)備往朝野里安插一批人，但又不能明面上制止，容易打草驚蛇，更不好抓住他的尾巴。
于是，李世利用了護(hù)國(guó)公家兩個(gè)真正被養(yǎng)成囂張跋扈的姑娘，讓她們故意接近柳侍郎的女兒柳白心，攛掇她犯錯(cuò)。
之后的原計(jì)劃，便是引導(dǎo)李念原諒陳白鷗，讓那個(gè)有恩必報(bào)，又認(rèn)死理的陳國(guó)公，成為李念自己的力量。
接著，他背著李念讓人反復(fù)辱罵柳白心三日，逼得她口不擇言，在茶樓犯下無(wú)法彌補(bǔ)的過(guò)錯(cuò)之后，準(zhǔn)備按照計(jì)劃，將李念擄走抓去藏進(jìn)柳家的書院里。
這中間就需要沈謙先去柳家，留下邵思昌會(huì)將他作為棄子拋棄的預(yù)言。
最后由他及時(shí)趕到，將李念平安救下。
為了以防萬(wàn)一，李世那日專門讓裴真跟著沈謙，扭著他一路跟在李念周圍。
只要不出意外，邵思昌一定會(huì)拋棄柳家這顆棄子，用柳陽(yáng)女兒的命做墊腳石，把他的人送上位置去。
所以，那日李念被人擄走之前，沈謙是奉命先去柳家，再去棋樓。
柳陽(yáng)本來(lái)不待見(jiàn)沈謙。
年僅二十六歲的權(quán)臣，和考了六年才求來(lái)官位的士子之間，橫亙著一條名為“出身”的溝壑。
柳陽(yáng)覺(jué)得沈謙純粹是投胎好，二十六歲能有什么本事，別人家的二十六，還在溫柔鄉(xiāng)里旖旎，他沈謙何德何能，能比其他人高一階？
可沈謙什么也沒(méi)說(shuō)，只說(shuō)前朝有個(gè)大太監(jiān)，臨走時(shí)帶走了一個(gè)小皇子。
并且告訴他那大太監(jiān)和邵思昌之間有關(guān)系，而邵思昌和南方二十郡守有關(guān)系。
最后才說(shuō)：“他為了安排那南方二十郡守的后人入京為官，必須要從朝堂上，扒下去幾個(gè)人。”
沈謙微微一笑：“柳侍郎，你若是邵思昌，你會(huì)先對(duì)誰(shuí)動(dòng)手？”
他絲毫不避諱，背手踱步上前：“我三法司定然不行，那都是世家功勛子弟，是祖上用命給他們堆起來(lái)的位置。”
“內(nèi)閣三省？”他笑問(wèn)，“高祖皇帝尚未成事時(shí)，內(nèi)閣就是他們這一群人幫著皇帝定下無(wú)數(shù)戰(zhàn)略，穩(wěn)住了江山社稷，如今他們年事已高，總不能上書設(shè)計(jì)讓圣上卸磨殺驢，那樣要冒大風(fēng)險(xiǎn)。”
沈謙伸手，為柳陽(yáng)肩頭撣去不存在的灰塵。
他笑出聲：“除去三法司內(nèi)的刑部，除去內(nèi)閣三省，他邵思昌有能耐撼動(dòng)的，就只剩下五部了。你猜猜，五部?jī)?nèi)，最先被拋棄的人是誰(shuí)？”
柳陽(yáng)后背發(fā)涼。
“是沒(méi)有后臺(tái)，也沒(méi)有功績(jī)，無(wú)功無(wú)過(guò)，換了也不可惜的……諸如柳大人這樣的，全家下獄，也不會(huì)有任何人為你們求情的人。”
當(dāng)時(shí)柳陽(yáng)不信，甚至怒斥沈謙精于攻心算計(jì)，不是君子所為。
沈謙只是笑，臨行時(shí)留下一句話：“是與不是，這幾日便見(jiàn)分曉。”
所以，最終當(dāng)他下獄，只有三法司為他抗?fàn)幹螅?yáng)看明白了。
邵思昌那些什么提攜之情，什么幫扶，全是扯淡。
他有權(quán)時(shí)一切都好說(shuō)，無(wú)權(quán)失勢(shì)后，他甚至還想落井下石，把他一家都抄斬。
所以，當(dāng)聽說(shuō)長(zhǎng)公主將柳白心用女囚換了出去，沈謙又為他們流放路上安排了最好的飲食起居后，柳陽(yáng)再傻也知道此刻該找誰(shuí)保命。
也明白只有自己有價(jià)值，這份保護(hù)才能持久。
于是沈謙讓他借著流放的機(jī)會(huì)，假意投奔當(dāng)年的南方二十郡守，伺機(jī)打探一下田安宜帶出去的那個(gè)小皇子，看如今能不能找到他人在哪里。
此時(shí)，院子里眾人鴉雀無(wú)聲。
沈謙慢慢合上手里的密信，接過(guò)佩蘭遞過(guò)來(lái)的竹筒，一把抖開，上面詳細(xì)寫了有關(guān)前朝小皇子的事情。
北息急于岔開話題，便胳膊撞一把佩蘭，陪笑追問(wèn)：“那個(gè)……怎么說(shuō)的啊？”
佩蘭瞇眼瞧著他：“邵思昌是個(gè)狠人，十幾年前他投靠高祖皇帝之后，在前梁的皖東安護(hù)府吃了癟。”
北息“哦”一聲：“就那個(gè)以身殉大梁的知州彭為定？”
“嗯。”佩蘭點(diǎn)頭，“我那時(shí)候小聽爹說(shuō)過(guò)一次，說(shuō)那彭為定極有氣節(jié)，當(dāng)時(shí)站在皖東安護(hù)府的城頭上，指著先帝罵了三天兩夜，嘴皮都不停半分。”她頓了下，“連帶著將說(shuō)和的邵思昌也一并罵的狗血噴頭。”
“后來(lái)他罵舒服了，轉(zhuǎn)身回去抄刀，親手殺死了自己的夫人與孩子，之后跳下城墻，以身殉國(guó)。”說(shuō)到這，佩蘭指了指低頭不語(yǔ)的沈謙，聲音小了些，“當(dāng)時(shí)主子和圣上也在，似乎是看了全程。”
沈謙輕笑一聲，接話道：“彭先生罵人確有一套，不帶臟字，但問(wèn)候了先皇往上往下最少十八代人，令當(dāng)時(shí)年少的我與圣上大開眼界。”
佩蘭點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“彭為定跳下城墻那時(shí)，邵思昌還在城內(nèi)，他剛被趕出去，在半路偶遇了彭為定正好出門吃糖才逃過(guò)一劫的小兒子。”
北息點(diǎn)頭：“這我知道，但他怎么就成了前朝皇子了？”
“因?yàn)閼?zhàn)事。”沈謙道，“皖東安護(hù)府兵力其實(shí)不多，當(dāng)時(shí)想著若能不戰(zhàn)，定然對(duì)城中百姓最好，但邵思昌勸降失敗，那就得打。戰(zhàn)事持續(xù)時(shí)間不久，但邵思昌是文人，在軍營(yíng)只會(huì)耽誤事，就讓他先走。”
他思量些許：“想來(lái)就是那時(shí)候，他應(yīng)該就已經(jīng)和田安宜搭上了線，殺了真正的彭家后人，把兩個(gè)孩子調(diào)換了。之后才傳出孩子身體不好，被寄養(yǎng)在外的消息。”
沈謙笑出了聲音：“是需要身體不好，兩個(gè)孩子年紀(jì)整整相差四歲，若是不養(yǎng)在外，很快就會(huì)被發(fā)現(xiàn)。”
北息抿嘴，有點(diǎn)難以置信：“這么說(shuō)來(lái)，邵思昌可是演了十五年多啊。”
“演的又不只是他一個(gè)人。”南生笑了，揚(yáng)起下顎，指著院子后面，“你想想，邵曉才是前朝皇子，他被主子秘密關(guān)在大理寺，那后面那個(gè)不服管教，天天鬧事的‘太子’是誰(shuí)？”
北息蹙眉。
還能是誰(shuí)，假的唄！
他環(huán)視眾人一周，甘拜下風(fēng)：“要不我還是跟林老太君北上去打仗吧，京城套路多，心眼多，人人都跟會(huì)跑的蓮藕一樣，日子沒(méi)法過(guò)了！”
“要去你去。”佩蘭道，“我姐還在這，我不走。”
北息抿嘴，半晌憋出幾個(gè)字：“我就是說(shuō)說(shuō)而已。”