說起來也怪不了大表姐。
謝宜溫注定是要和謝老太太站在一邊的。
那么許清瑤也注定會是她最心儀的長嫂人選，小姑子護著未來的嫂子，原是天經地義的事。
謝家許家要聯姻，也難怪謝宜溫會做出這樣的立場。
只是阮凝玉也沒想到，去年她揭穿了許清瑤的身世后，許清瑤竟然還可以這么厚臉皮地出現在謝老太太的跟前，當做什么事都沒發生過。
許清瑤擅長醫術，她前世也是知道的。
也正是許清瑤會醫，這還是前世謝凌敬重自己夫人的原因之一。
故此，在謝凌不在的情況下，謝宜溫便自作主張地命人將謝凌寄來的江南土產給帶走了。
隔天，榮安堂的前廳異常熱鬧。
謝凌寄來了不少好東西，除了些吃的用的，大多是女人家的首飾和一些胭脂水粉。
謝宜溫想著，就算自己這樣做了，自己也不過是替堂兄遮掩罷了，總好過將來他與表妹那點私情被人給捅破了，鬧得滿府上下看笑話，那才真叫難堪。
謝凌本就疼惜這一眾堂妹，身為長兄，向來待她們親厚。
謝宜溫幼時極怕黑，謝誠安不在的時候，大堂兄便提著燈將她送回屋，直到里頭沒了動靜才離開。
且堂兄是個極有分寸的人，心里自有一桿秤。斷不會為了一個表姑娘，就與自己翻了臉。
孰輕孰重，堂兄定是知道的。
再者，自開春后，謝宜溫與許清瑤便時常相聚。加之兩人的喜好都相仿，皆尚風雅，時常坐在一處論起詩詞，這般風雅相投，情誼自然日漸深厚，如今竟到了形影不離的地步。
剛好許姑娘又將煮好的湯藥帶過來給祖母服用。
謝宜溫便從謝凌送來的首飾里，選兩支發簪送給了她。
一支是瑪瑙石榴簪，一支是青金福祿簪。
謝宜溫將這兩支塞在了許清瑤的手中，當著謝老太太的面，笑盈盈地道：“許姑娘瞧瞧，這是堂兄在南京特意給你挑的，可合心意？”
許清瑤萬萬沒想到，謝凌給他堂妹寄來的土產里竟然還會有她的份。
謝老太太也詫異地看了過來。
許清瑤接過簪子低聲道謝，可轉眼臉頰還是紅了起來，像抹了胭脂。
眼見謝老太太在那調侃著許姑娘。
謝宜溫退到邊上，臉上的笑容淡了些，只是沒人發現。
侍奉她多年的丫鬟琉璃擔心地道：“小姐，要是大公子回來知道的話……”
這些本來是給表姑娘的，大公子知道了之后大發雷霆怎么辦？！
結果另一位大丫鬟潤蘭卻呵斥了她。
“住口！”
眼瞅著謝宜溫越來越難看的臉色。
潤蘭扯著琉璃的袖子，將她拽到了珠簾后面，恨鐵不成鋼地低聲道：“你說這些話，不是在捅大小姐的心么？！”
“你以為大小姐就這么喜歡當這個惡人？”
“你跟在小姐身邊這么多年了，難不成到現在還不知道小姐是什么樣的心腸么？”
琉璃愣住了，眨眼：“那……是為什么？”
小姐雖冷淡了些，但向來是個佛系的善良心腸。
更別說她先前跟表姑娘那樣的交情，琉璃實在想象不出小姐會干出這樣的事來。
她還以為是小姐變了。
人心都是會變的。
她心里不禁唏噓，但更擔心的是怕大公子之后從南京回來了，知道了這件事……小姐怕是不好交代。
潤蘭看著主屋里夾在老太太和許姑娘之間的謝宜溫，默默嘆了一口氣。
“小姐這也是沒法子，只得替大公子遮掩著。不然真等將來鬧出禍事，老太太豈會輕饒了表姑娘？故而小姐才把表姑娘的東西轉贈許姑娘……只是這份委屈，這滿身的罪名，卻是小姐一個人擔著?！?/p>
小姐也是為了整個家族。
如今謝老太太心意已定，覺得許清瑤哪哪都好，待謝凌回來便要讓二人成婚，大小姐也很難做。
琉璃聽了，若有所思。
待許清瑤離開了以后。
謝宜溫本想跟著出去，誰知謝老太太這時叫住了她。
謝宜溫猶豫了一會，便上前。
謝老太太穿著淺駝色褙子和姜黃底子絲緞裙，戴珍珠黑底云紋抹額。
謝宜溫笑著喚了一聲“祖母”，而后也坐在羅漢床上給她揉肩。
謝老太太看了她一眼，冷哼了一聲，“依我看，凌兒給瑤兒的這兩支簪子，怕不是他自個送的，是你的手法吧?！?/p>
謝宜溫僵硬住了動作，她沒想到祖母的眼睛這么精明，一時后背冷汗漣漣。
謝老太太倒沒瞧出她別的心思來，“但你這次做得不錯。”
謝老太太頓了頓，枯瘦的手指輕輕拍了拍許清瑤的手背，沉了語氣，語里全是溫和的算計。
“至于瑤兒的身世……我不想追究了，以后府中的人也休要再提，我只認她這份心。瑤兒心地善良，又待我孝順，便是大家閨秀該有的品性，她身上一樣不缺。再者，許家既認她做嫡女，這就夠了，旁的都不必計較?！?/p>
謝宜溫知道她的意思。
于是道：“孫女跟祖母是一條心的?！?/p>
話說海棠院那邊，自從謝宜溫將土產帶走后，屋里的氣氛便變得很是微妙。
如今謝宜溫總是帶著許清瑤在府里游玩，有時候她們出去的時候便會不小心撞見對方，阮凝玉許是覺得見了煩心，于是近來接連幾日都將自己關在屋里，連外面發生的什么事都不想知道。
抱玉和春綠近來小心翼翼地伺候著她。
她們都能看得出來小姐近來的心情有些低落，但不是因為那些被帶走的土產，小姐也不稀罕。照她們看，八成是因為大小姐的態度……
這日聽說謝宜溫和許清瑤出府去游湖了，帶上了許多丫鬟仆婦。
如今，府上的所有下人都是將許清瑤當做未來少主母看待的，有多巴結便有多巴結，下人都是見風使舵的，眼見謝宜溫對許清瑤態度這么好，便更覺得府里四處傳的那個消息是真的了。
等大公子一回府，謝家與許家，便該著手下聘的事了。
而且她們都聽說了，大公子在江南讓人捎來了兩只發簪贈給許姑娘。
那么大公子要娶許姑娘的消息，還會有假么？！
許清瑤謝宜溫她們二人出去游湖，阮凝玉這才覺得府里的空氣不再污濁，便打起精神來出去逛逛。
春日里的花開得那么燦爛，可不能浪費了。
可沒想到剛來一個梨樹全開滿的園子里，便見白色的墻下，正佇立著一個穿著天水藍錦云雪袍的男子。
阮凝玉只看到了他的一個背影。
以為是府里來了哪個外男，阮凝玉輕輕蹙眉，剛要帶著春綠她們換條路走時，卻又覺得這背影實在是有些熟悉。
待那人轉過身來露出一張英氣逼人的臉，對著她輕輕喚了聲“凝凝”后。
阮凝玉這才認出來。
抱玉捂住聲音，眼里是欣喜，“是小侯爺！”
沈景鈺是今早跟著軍隊回來的，早晨進宮領賞，正午時連慶功宴都不想留在宮里吃飯了，便掩人耳目地來到了謝府，趕過來看看她。
兩人已經好幾個月沒見了。
阮凝玉怔住。
只見沈景鈺眉眼褪去了青澀，因在邊關摸爬滾打，他的肌膚也被曬黑了些，沒有往日身為世家公子嬌生慣養的白皙。
他的膚色只比古銅色淺些，肩膀也變得更寬闊了，身上已頗有些少年將軍的颯爽，但明眼人都看得出來，他的性子早已沉穩了許多。
就譬如這次見面，他也不似過去般雀躍地喚她，而是站在墻根下，眼里帶著點點星光等待著她主動過來。
他的衣袂翻飛，與枝頭簌簌飄落的花瓣纏在一起，倒像是這人自梨花深處走來。
阮凝玉走過去。
她原以為沈景鈺身為副將跟著去領兵打仗了，人也終于改變了。
沈景鈺也是這么以為的。
沈景鈺見到遠處的紅色身影，明明眼里閃過歡喜，卻克制著不上前。
他原是想著，分別了這么久，不能再給她過去的印象了。
不能再一見面就跟狗搖著尾巴那般過去，絕不能輕賤了自己。
太過熱情的話，自己在對方心里的位置也會變得更低。
也不能待她太好。
沈景鈺是這么想著。
可一見到阮凝玉的身影，見到那張多日不見的明媚臉蛋，沈景鈺便喉嚨發緊，適才還謹記的事情全都忘了個一干二凈。
不待她走過來，自己便飛奔到了她的面前。
阮凝玉笑：“你回來了？聽說你立下了軍功，我還沒有好好賀喜你。”
阮凝玉又問：“可有受傷？”
前世她身為皇后時，曾隨慕容深巡視軍營，見慣了刀光劍影里的傷筋動骨。那些裹著血污的繃帶、傷兵痛徹心扉的呻吟，此刻都在她心頭翻涌，她又怎會不知？
縱是軍功赫赫，哪一樣不是從血里火里掙來的？
沈景鈺卻是下意識地側過了身，怕她上前查看他的胳膊看看他有無受傷。
接著阮凝玉又問了好幾次，沈景鈺皆是嘴硬，說沒有。
憋了老半天了。
沈景鈺抿緊了唇，垂眼時目光鎖定了她。
“凝凝，你看這個。”
他在她身后站定，把令牌往她眼前一遞。
“我被封為云麾將軍了。陛下親賜的，正三品呢?！?/p>
令牌上的猛虎紋如被血染過，被他摩挲得發亮。
抱玉和春綠聽了，頓時在小姐身后對視著，捂嘴笑。
看來小侯爺就算是打贏了戰回來了，還是少年心性，立下了軍功，便迫不及待想要在喜歡的人面前顯耀一二，倒像得了糖的孩子要獻寶似的。
天底下幾乎所有的雄性都是這樣，總盼著最在意的人能看見。
這不，沈景鈺不過早晨剛在宮里領了賞，便急急忙忙地來找自家小姐，想第一時間讓她知曉。
阮凝玉手指微頓，眼尾悄悄漾起一抹淺淡的笑意。
“知道了?！?/p>
她伸手，指尖輕輕點了點令牌上的虎目，“沈小將軍立了大功，該賞?！?/p>
身后的兩個婢女，不由得噗嗤一聲。
阮凝玉疑惑地回頭，朝她們兩個看去，怎么了？在笑什么？
沈景鈺這才覺出幾分不好意思，輕咳一聲收回手，卻又舍不得把令牌揣回懷里，就那么捏在手里，指尖無意識地摩挲著。
阮凝玉看著眼前這個前世想把所有好東西都捧到她面前的少年，這輩子他真的成了能護國安邦的將軍，一時感慨眾多，知道這輩子總算沒誤了他的人生后，不禁眼眶微微通紅。
但被陽光一照，什么都瞧不出來，因此沈景鈺也不曾察覺。
廊下的梨花開得極好。
兩人站在一起，留下了滿園的溫馨。
但小侯爺如今真的攜了軍功回來了，阮凝玉便心生了幾分忌憚，她沒忘記他在九曜山山頂跟她說的話。
他說，倘或他真的立下了赫赫戰功，他便會去求皇帝賜婚。
而如今，他做到了。
阮凝玉皺眉。
她知不知道沈景鈺會不會把那句話作數。
但意外的是，沈景鈺接下來只字不提這件事，就仿佛他忘記了似的。
沈景鈺又跟她說了很多戰場上廝殺的事，但阮凝玉都是靜靜的聽著，沒有插話，更沒有提供情緒價值。
沈景鈺也感受到了她的意思。
但他只是笑笑，沒說什么。
他呆了沒多久，畢竟他只是偷偷闖進謝府的，不能呆太久，故此阮凝玉目送著他離開。
沈景鈺低頭看著她道：“凝凝，我走了?！?/p>
阮凝玉怔住了。
不知道是不是他去沙場上廝殺了回來，他每次微微一靠近，阮凝玉便能感覺得到他身上雄厚的雄性氣息。
他以前的眼神是濕漉漉的，此刻就像兩炬火把，又亮又灼熱。
阮凝玉有種被他暗沉目光給攫取住了感覺。
只是這股念頭剛冒出來的時候，沈景鈺便后退了一步，離開了。
他的錦衣下擺掃過階前新生的青苔，帶起幾星碎泥，衣袂翻飛，少年的身影消失在了園子里，只剩下滿園的雪白花瓣被風拂動。
風卷著花瓣掠過他方才站過的地方，地上那點被衣擺帶起的泥痕，很快便被新落的花瓣輕輕覆住。
阮凝玉帶著衣上的暗香，回了海棠院。