北燕國(guó)的山莊，一般分為三種：一種是達(dá)官貴人修建，專門(mén)用來(lái)避暑游玩之處，例如皇家避暑山莊，每到夏日炎熱時(shí)，帝王以及后妃們便來(lái)此居住，也可處理政務(wù)。這種山莊往往修建在風(fēng)景優(yōu)美、山水相依的地方。第二種是文人雅士修建在山間的山莊，遠(yuǎn)離塵世喧囂，追求寧?kù)o生活和創(chuàng)作環(huán)境。他們?cè)谏角f讀書(shū)、吟詩(shī)、作畫(huà)，友人相聚、暢談人生。第三種便是經(jīng)營(yíng)用途的山莊了。山莊莊主往往買下一大片土地，讓人耕作，種植糧食、蔬菜、水果。還會(huì)開(kāi)辦各種作坊，通過(guò)出售產(chǎn)品，獲得收益。白云山莊便是這種經(jīng)營(yíng)類山莊，也是北燕國(guó)八大山莊之一。其除糧食蔬菜自給自足外，產(chǎn)業(yè)還有酒坊、紡織、陶瓷、制茶等等。無(wú)論哪種產(chǎn)品，都廣受歡迎，不僅每年要選一些送入宮中做貢品，其他商品也都是供不應(yīng)求。用了兩天半的時(shí)間，蘇明妝的車隊(duì)終于到達(dá)目的地。隊(duì)伍自國(guó)公府開(kāi)始，用什么身份出京、如何出京、在何處匯合、路線如何，都由曲柏精心設(shè)計(jì)。行走一路，曲柏帶著另一名金牌斥候時(shí)刻警惕、多次巡查，確定沒(méi)人跟上來(lái)。也多虧了曲柏，蘇明妝原以為驚心動(dòng)魄的求藥之旅，竟暢快得好似遠(yuǎn)游一般愜意。值得一提的是，為避免節(jié)外生枝，眾人白天趕路，晚上也沒(méi)住驛站，而是找地方安營(yíng)扎寨。蘇明妝原以為一路上會(huì)很艱苦，但卻發(fā)現(xiàn)，這些經(jīng)驗(yàn)豐富的老將士們，把安營(yíng)扎寨打點(diǎn)得極為穩(wěn)妥，選的過(guò)夜地點(diǎn)，既安全舒適，還靠近水源，晚上有篝火、有烤魚(yú)、有野味，十二個(gè)人圍著篝火喝酒吃肉，講從前行軍打仗的事，把蘇明妝和習(xí)秋聽(tīng)得如癡如醉。以至于到白云山莊后，兩人還沒(méi)緩過(guò)來(lái)，只恨路途太近，不能多游玩幾天。。臨近午時(shí)。隊(duì)伍下了官道，到了一個(gè)熱鬧鎮(zhèn)子。鎮(zhèn)子中央是一條街道，路面由青石板鋪成，寬敞而整潔，街道兩旁布滿了商鋪和人家。街邊小攤也擺滿了琳瑯滿目的商品，攤主們熱情吆喝，招呼過(guò)往行人。孩童在街上嬉戲玩耍，路人們頻頻停留，與攤主們討價(jià)還價(jià)，行色匆匆的商人們也忙碌地穿梭在人群中。蘇明妝透過(guò)馬車車廂看見(jiàn)這一幕，都略有驚訝，“這確定不是城內(nèi)嗎？還是某個(gè)富裕的大城市，也太繁華了！”習(xí)秋在另一個(gè)車窗口看，也是頻頻點(diǎn)頭，“小姐說(shuō)得對(duì)！”車廂外，傳來(lái)曲柏宏亮的聲音，“小姐，我們到白云山莊的地界了，不用著急趕路。小人認(rèn)為，可以先找個(gè)客棧安頓下來(lái)，你們先休息，小人和蔣行出外打探，搜集一些信息?！薄昂?，就聽(tīng)曲爺爺?shù)摹！彪S后，眾人找到鎮(zhèn)子上最大的客棧。馬車停下，蘇明妝下了車，還未等觀賞街市繁華，便看到遠(yuǎn)處一幅美景——卻見(jiàn)這一片平原之上，有三座山。那山不算高、也不算大，卻造型巧妙地環(huán)抱在一起，正好中間形成了個(gè)山谷。白云山莊正是建在山谷中。又因?yàn)樯焦鹊牡貏?shì)更高一些，所以她站在鎮(zhèn)子里，便能看見(jiàn)依山而建的山莊。山莊內(nèi)建筑或者磅礴、或者精美，高高低低、層層疊疊，猶如仙境一般，更因?yàn)樯角f的建筑多為白色，在郁郁蔥蔥的群山之中，好似幾枚珍珠一般奪目。就連一旁曲柏也感慨，“好一個(gè)白云山莊！從前只聞其名，未見(jiàn)其實(shí)，如今一看，果然了得！”蘇明妝也點(diǎn)頭，“是啊，白云山莊的莊主真會(huì)擇址，這里既有平原適合種植、又有水源適合灌溉，還有山峰種植茶樹(shù)，那三座山又不算太大，不會(huì)阻礙道路通暢。山莊建在高處，既不會(huì)被洪澇淹沒(méi)，又易守難攻?！彪S后，一眾人入住客棧。安頓好后，便下樓，到一樓準(zhǔn)備用午膳。客棧一樓的膳堂，備四人小桌，幾個(gè)人便分開(kāi)坐了。蘇明妝、習(xí)秋和曲柏、蔣行坐在一起。用罷后，曲柏道，“一會(huì)夫人先回房休息，小人和蔣行去打聽(tīng)瀾淵的情況。”蘇明妝，“那就辛苦曲爺爺、蔣大哥了?！笔Y行急忙道，“不敢！不敢！夫人太客氣了，這都是小人應(yīng)做的！”蘇明妝笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒(méi)再客套，便上了樓去——為了路上行走方便，她在臉上擦了蠟黃色油脂，以掩飾容貌，連續(xù)涂了幾日很是難受，終于到客棧，她想快些卸了去。曲柏臨走，又交代其他幾人，除了看管馬車之人外，還有七人，讓他們輪流守在夫人房外，自是不說(shuō)。……一個(gè)時(shí)辰后。蘇明妝正在小憩，就聽(tīng)敲門(mén)聲音。習(xí)秋從軟塌上蹦下來(lái)，跑到門(mén)口，“何人敲門(mén)？”“是我，”門(mén)外那人雖然壓低了音量，依舊聲如洪鐘，“夫人休息了嗎？”正和衣躺在床上的蘇明妝也翻身坐起，“讓曲爺爺進(jìn)來(lái)?！绷?xí)秋開(kāi)門(mén)，門(mén)外正是曲柏。曲柏進(jìn)了房間，習(xí)秋卻被趕了出去，其原因，也是說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)——蘇明妝此番目的是荒谷子，也就是白云山莊的莊主，但為了不泄露信息，只有她自己知曉真正目的，外人只以為她幫裴老夫人來(lái)拜訪白瀾淵。若真能成功拜訪的話，也只有蘇明妝和曲柏兩人去，因?yàn)樗淮蛩惆颜鎸?shí)身份告知白云山莊的人，一切在不挑明身份的情況下進(jìn)行，既保護(hù)荒谷子，也保護(hù)自己。如果能繼續(xù)進(jìn)行，拜訪荒谷子的話。那便連曲柏都不帶，只有蘇明妝自己前往。通過(guò)這一層層的隱瞞和巧妙信息差，做到既讓大家跟來(lái)，卻又無(wú)人知情。曲柏進(jìn)了房間，便講了起來(lái)——那三山環(huán)繞的建筑，確實(shí)是白云山莊。而他們所在的鎮(zhèn)子，包括附近幾乎所有村莊，都靠白云山莊吃飯。山莊莊主叫白蒼云，今年五十五歲，是個(gè)甩手掌柜，平時(shí)里很少管莊內(nèi)事務(wù)，事務(wù)都交給四大管事來(lái)管理，也很少見(jiàn)客。至于“瀾淵”，說(shuō)的應(yīng)該是白瀾淵，為莊主兒時(shí)的隨從，現(xiàn)在是山莊四大管事之一，只要說(shuō)明情況，白管事是見(jiàn)客的。蘇明妝狠狠松了口氣——瀾淵見(jiàn)客便好。。