回到中軍大帳。
去而復(fù)返的吐蕃使節(jié)扎西，此刻神色間少了些圓滑，多了幾分沉郁與審慎。
“外臣參見(jiàn)陛下。”扎西依禮躬身。
“免禮。”
李徹招了招手，示意他坐下說(shuō)話。
“爾去而復(fù)返，想來(lái)不是為重申那些空洞的言和條款。”
“陛下明鑒。”扎西并未就座，保持著微微躬身的姿態(tài)，“外臣此番再來(lái)，是欲向陛下陳述吐蕃國(guó)內(nèi)真實(shí)情勢(shì)。”
李徹來(lái)了些興趣，指尖在扶手上輕輕一點(diǎn)：
“說(shuō)。”
扎西抬起頭，眼中掠過(guò)一絲憂色：“如今吐蕃內(nèi)部看似團(tuán)結(jié)，實(shí)則已分裂成兩派。”
“一派激進(jìn)，以大論祿東贊為首，主張全力對(duì)抗大慶，進(jìn)一步鞏固吐蕃在西域的霸權(quán)，壓制疏勒、于闐等國(guó)。”
“他們認(rèn)為大慶新立，根基未穩(wěn)，正是擴(kuò)張良機(jī)。”
“另一派則較為保守，認(rèn)為吐蕃連年對(duì)外用兵，國(guó)庫(kù)虛耗，民力疲憊，且高原內(nèi)部貴族傾軋、屬部不穩(wěn)。”
“當(dāng)適時(shí)收縮勢(shì)力，關(guān)注內(nèi)政，并與大慶交好，撤回西域部分力量，以固根本。”
他頓了頓，語(yǔ)氣沉重：“然，目前以大論為首的激進(jìn)派占盡上風(fēng)。”
“此番挑釁邊境的軍事行動(dòng)，便是大論一力主持推動(dòng)嗎，其勢(shì)正熾，若不能在戰(zhàn)場(chǎng)上挫其鋒銳，則兩國(guó)之間......絕無(wú)真正和談之可能。”
“兩國(guó)之間的任何協(xié)議，都將被他們視為怯懦之舉，繼而變本加厲。”
李徹聽(tīng)罷，臉上并無(wú)意外。
有人的地方就有爭(zhēng)斗，吐蕃也不例外。
至于那個(gè)祿東贊，倒也算是個(gè)老熟人。
當(dāng)年自己還是皇子時(shí)，回帝都過(guò)年在大典上遇見(jiàn)過(guò)他，雙方有些摩擦。
于是，李徹一字一句道：“吐蕃內(nèi)斗，與朕何干？”
“即便要戰(zhàn)，大慶雄師又何懼你吐蕃鐵騎？吹麻城下，爾等可曾討得便宜？”
扎西深吸一口氣，聲音更沉：“陛下神武，慶軍驍勇，外臣親眼所見(jiàn)，然......”
他抬起頭，目光直視李徹：“陛下可知，吐蕃腹地邏些城乃至衛(wèi)藏核心，皆地處極高之原？”
“那里空氣稀薄，風(fēng)寒刺骨，非久居之人，莫說(shuō)揮刀作戰(zhàn)，便是尋常行走、呼吸都艱難萬(wàn)分，易生‘山暈’之疾，頭痛嘔吐，乃至肺腫猝死。”
“高原天險(xiǎn)，乃我吐蕃天然屏障。”
“慶軍將士雖勇冠天下，若深入我腹地攻堅(jiān)，無(wú)需刀兵相見(jiàn)，僅這天地之威，便足以令貴軍攻勢(shì)十去其七八。”
李徹眼神微凝，沒(méi)有立刻反駁。
這正是他心中所慮，也是他此前愿意接見(jiàn)使節(jié)的原因之一。
扎西所說(shuō)的，其實(shí)就是高原反應(yīng)。
古代條件有限，高原反應(yīng)幾乎是無(wú)法克服的難題。
他豈能不知，頂著高原反應(yīng)硬攻吐蕃腹地，代價(jià)將難以估量，且勝算渺茫。
歷史上不少天驕也曾折戟高原，如此強(qiáng)大的地理優(yōu)勢(shì)，也是吐蕃可以肆意擴(kuò)張的原因之一。
扎西見(jiàn)李徹沉默，知道他已經(jīng)有了憂慮，趁熱打鐵道：“外臣非為恐嚇陛下，實(shí)則為兩國(guó)計(jì)，為真正和平計(jì)。”
“與其強(qiáng)攻天塹，徒耗國(guó)力，陛下何不將目光西移？”
“西域？”李徹緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字。
“正是！”扎西眼中閃過(guò)一絲光亮，“西域綠洲城邦，水草豐美，商路匯集，遠(yuǎn)比苦寒高原富庶。”
“更重要的是，那里乃是大論及其激進(jìn)派勢(shì)力經(jīng)營(yíng)多年，傾注心血的核心利益所在。”
“其家族、盟友的財(cái)富、兵力、威望，多系于此。”
“若陛下能揮師西進(jìn)，在西域取得決定性的勝利，重創(chuàng)大論的根本......”
扎西進(jìn)一步引導(dǎo)道：“那么，他在吐蕃國(guó)內(nèi)的聲音必將衰弱，屆時(shí)主和之聲方能抬頭，兩國(guó)才有可能進(jìn)行真正的和談。”
李徹盯著扎西，忽然笑了：“你這番言辭倒是有趣，讓朕去攻打你的國(guó)家，替你鏟除政敵。”
“你身為吐蕃使臣，此舉與叛國(guó)何異？”
“朕，又能得到什么好處？”
扎西聞言并未驚慌，反而挺直了脊背，臉上露出復(fù)雜的神色：“陛下，外臣并非叛國(guó)，外臣效忠的自始至終唯有吐蕃贊普一人！”
他話鋒在此戛然而止，但帳內(nèi)皆是聰明人，瞬間明了。
如此看來(lái)，吐蕃贊普并非激進(jìn)派，且已經(jīng)對(duì)那祿東贊心生不滿了。
而眼前這位使節(jié)扎西，顯然并非大論祿東贊的人，而是贊普安插的心腹，甚至可能就是贊普本人意志的傳達(dá)者。
那位深居邏些紅宮之內(nèi)的年輕贊普，看來(lái)也并非坐以待斃之主君，一直在暗中積蓄力量，等待時(shí)機(jī)。
只是......以這種方式打壓自己的政敵，實(shí)在談不上英明。
李徹眼神變得玩味起來(lái)：“原來(lái)如此......只有打疼了祿東贊，讓他損兵折將，威望掃地，你們的贊普才能趁機(jī)收回權(quán)柄。”
“對(duì)你們贊普而言，朕在西域的勝利，非但不是災(zāi)難，反而是他鞏固王權(quán)的良機(jī)？”
“所以，接下來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)是為了更好的和平?”
扎西深深低下頭，不敢接話，額角卻有細(xì)微的汗珠滲出。
雖然他效忠的是贊普，但對(duì)于贊普的決議也是有所疑惑。
以如此方式對(duì)付大論，或許能讓贊普繼承權(quán)利，但勢(shì)必會(huì)讓吐蕃軍力受損。
如此一來(lái)，對(duì)吐蕃來(lái)說(shuō)是福還是禍呢？
帳內(nèi)落針可聞，秋白等人眼神交換，皆感此事背后牽扯之深。
良久，李徹收斂了笑意，語(yǔ)氣恢復(fù)了平淡：“朕，知曉了。”
他目光掠過(guò)扎西：“你可以回去了，告訴你的主人，他的誠(chéng)意朕知道了，至于如何行事......朕自有分寸。”
扎西如蒙大赦，深深一躬到底：“外臣......拜謝陛下。”
他不再多言，無(wú)聲地退出了大帳，身影很快融入帳外的山影之中。
。。。。。。
帳簾落下，隔絕了內(nèi)外的世界。
李徹緩緩道：“都說(shuō)說(shuō)吧。”
“陛下，”羅月娘率先開(kāi)口，“末將覺(jué)得，吐蕃人內(nèi)部當(dāng)真如此分裂？此人所言未必可信，很可能是誘敵深入之計(jì)。”
虛介子輕捋長(zhǎng)須，沉吟道：“觀其情態(tài)不似作偽，高原確是我軍西進(jìn)最大障礙，此乃陽(yáng)謀。”
“吐蕃贊普欲借陛下之手削權(quán)臣，乃歷代宮廷常情，只是......即便在西域，吐蕃經(jīng)營(yíng)日久，恐亦是一塊硬骨頭。”
越云也是開(kāi)口說(shuō)道：“無(wú)論其內(nèi)情如何，戰(zhàn)與不戰(zhàn)主動(dòng)權(quán)當(dāng)在陛下手中。”
李徹一直沒(méi)出聲，任由眾人討論。
眾人拾柴火焰高，在場(chǎng)之人不乏擁有戰(zhàn)略眼光的智勇之士，聽(tīng)聽(tīng)他們的意見(jiàn)也能拓寬自己的思維。
直到李徹抬手，止住了眾人的議論。
他站起身，走到懸掛的巨幅羊皮地圖前，目光落在吐蕃的廣袤高原上。
隨后緩緩西移，掠過(guò)昆侖，最終定格在‘西域諸國(guó)’的那片區(qū)域。
“朕以為，扎西所言半真半假，七分實(shí)，三分私。”
李徹冷靜地分析道：“高原天險(xiǎn)是真，我軍難以深入亦是真，贊普與大論之爭(zhēng)，恐怕也是真的。”
“他獻(xiàn)此策，是為贊普謀，也是為吐蕃尋一條損失相對(duì)較小的出路。”
“與其讓我大慶的怒火傾瀉在邏些腹地，不如引向西域，用祿東贊的根基來(lái)消弭這場(chǎng)災(zāi)禍。”
“同時(shí)，也是為他主子創(chuàng)造奪權(quán)的機(jī)會(huì)。”
李徹轉(zhuǎn)過(guò)身，目光掃過(guò)帳內(nèi)諸人：“但，這策略與朕的目標(biāo)并無(wú)根本沖突，反而是吻合的。”
“西域......”李徹的手指重重地點(diǎn)在地圖上，“此地連通中西，商路咽喉，其重要性不需要朕多說(shuō)了吧？”
“吐蕃若長(zhǎng)期掌控此地，對(duì)我西北乃是永久的威脅與掣肘，朕一定要將其拿回手中。”
“如今，有吐蕃贊普的人暗中遞來(lái)刀子，指出對(duì)手最要害之處，朕若不接，豈不是辜負(fù)了這番美意？”
“陛下的意思是......”羅月娘似乎明白了什么。
“打，當(dāng)然要打！”李徹?cái)嗳坏溃暗趺创颍螘r(shí)打，打到什么程度，由朕說(shuō)了算。”
“扎西想借朕的刀殺人，朕便用這把刀，先為大慶切開(kāi)西域這塊肥肉！”
他目光灼灼：“傳令下去，加緊整訓(xùn)新軍，儲(chǔ)備糧草軍械，派人密赴西北各地，詳查吐蕃在西域兵力部署、糧道補(bǔ)給。”
“同時(shí)，當(dāng)選派精明干練之人，以商隊(duì)為掩護(hù)，深入西域乃至吐蕃邊境。”
“不僅要探軍情，更要摸清各部族、各城邦對(duì)吐蕃和對(duì)我大慶的態(tài)度。”
“扎西想利用朕，朕又何嘗不能利用他們吐蕃內(nèi)部的裂痕？”
“一石二鳥之策。”虛介子頷首道，“既奪取西域利益，又可促其內(nèi)變，換來(lái)邊境長(zhǎng)久安寧，陛下圣斷。”
“圣斷與否，要看刀鋒是否鋒利。”李徹走回案前，提起朱筆，“蜀地、秦地的糧草不能再出問(wèn)題，朕要派人去盯著。”
“各地慶軍先往吹麻城集結(jié)，讓馬靖也帶著西北軍過(guò)來(lái)。”
“至于那位贊普......”李徹筆下不停，聲音低沉，“且看他有沒(méi)有本事，接住朕為他創(chuàng)造的機(jī)會(huì)。”
“若他是個(gè)扶不起的......等朕拿下西域后，下一個(gè)談判對(duì)象是誰(shuí)，可就難說(shuō)了。”