吃飽喝足之后，唐海幾個(gè)幫著張聰把桌子收拾下去，然后又送上來(lái)一壺百花蜜水。
劉院長(zhǎng)和封先生、周將軍等人各自分了一杯， 繼續(xù)享受暖暖的香甜。
劉院長(zhǎng)還沒(méi)忘了問(wèn)向幾個(gè)小子們，“你們也過(guò)來(lái)喝啊，這蜜水助眠，晚上能睡個(gè)好覺(jué)。”
不想，唐海幾個(gè)小子卻笑嘻嘻拿出一個(gè)大紅蘋(píng)果，咔嚓就是一口。
“院長(zhǎng)爺爺，我們不喝蜜水，我們吃蘋(píng)果。妹妹說(shuō)，一天一個(gè)蘋(píng)果，大夫遠(yuǎn)離我。”
眾人都是聽(tīng)得笑起來(lái)。
“這小子真會(huì)享福！”
“可不是嗎，道理一套一套的。”
“這蘋(píng)果瞧著不錯(cuò)，也是家里帶來(lái)的嗎？你們家為了這次出行，可真是沒(méi)少準(zhǔn)備。”
張聰見(jiàn)此，趕緊又去翻行李。
因?yàn)樾新冯y，比較容易腐壞磕碰的桃子和草莓等，都做成了糖水果子，一直沒(méi)拿出來(lái)過(guò)，今晚倒是可以嘗嘗。
果然，糖水果子得到了大家的一致好評(píng)。
劉院長(zhǎng)甚至囑咐唐川，“這糖水果子若是帶的多，就留兩罐子出來(lái)。我們進(jìn)京之后要拜訪的一位大學(xué)士，尤其喜歡吃甜食。到時(shí)候當(dāng)伴手禮，一定會(huì)受到喜愛(ài)。”
不等唐川吩咐，張聰已經(jīng)麻利的跑去把所有糖水果子鎖進(jìn)了箱子，生怕小子們淘氣嘴饞，再偷吃光了……
又說(shuō)了一會(huì)兒話，疲憊的眾人就各自去睡了。
唐川舍不得弟弟睡地鋪，于是喊了唐海，還有年歲最小的三秋，同他擠一擠車廂臥鋪。剩下大春和二夏，就和他們老爹一起住。
幸好車廂比較寬大，唐海和三秋睡中間，張聰躺在門(mén)口，唐川依舊點(diǎn)了油燈，讀書(shū)到夜半。
昏黃的燈光照在車窗上，巡邏的兵卒們路過(guò)看個(gè)清楚，都是忍不住心生佩服。
這世上哪有生而知之的天才，不過(guò)都是天分高一些，再加上百分之一千的勤奮努力罷了！
夜半時(shí)候，燈光終于滅了，然后天色不等亮起來(lái)，油燈又再次點(diǎn)燃了……
就這般，車隊(duì)一路曉行夜宿，遇到城鎮(zhèn)就修整采買，遇到荒野就露宿，總算在第二十二天的時(shí)候到達(dá)了京都附近的泰來(lái)縣，眾人都是長(zhǎng)松一口氣，準(zhǔn)備停留一日，修整一番。
唐川稟告過(guò)劉院長(zhǎng)，然后帶了唐海，后邊跟著王朝馬漢，一起去了廖掌柜的雜貨鋪拜訪。
其實(shí)按理說(shuō)，第一個(gè)應(yīng)該去見(jiàn)見(jiàn)縣衙的田師爺，但若是師爺知道唐川拜了麓山院長(zhǎng)為師，而且伺奉先生一起進(jìn)京，怕是一定要告訴縣令老爺，宴請(qǐng)?jiān)洪L(zhǎng)。
而院長(zhǎng)一路上很少低調(diào)，顯然不耐煩應(yīng)酬，也怕宴飲，身體吃不消。
唐川只能放棄，打算回程時(shí)候再送一份禮，或者以后單獨(dú)出來(lái)再行拜訪。
雜貨鋪的生意依舊不錯(cuò)，童叟無(wú)欺，貨品齊全又質(zhì)量好，是興隆的關(guān)鍵。
小伙計(jì)正招待兩個(gè)村婦，一個(gè)打燈油，一個(gè)買鹽巴。
聊掌柜站在柜臺(tái)后撥弄著算盤(pán)，突然見(jiàn)到門(mén)外進(jìn)來(lái)不少人，他趕緊笑著出來(lái)迎客。
“哎呦，各位客官，可是有什么需要小老兒效勞的？”
唐川笑著同他行禮，說(shuō)道，“廖伯伯，許久不見(jiàn)，近來(lái)可好？”
老廖被喚了一聲伯伯，還有些發(fā)懵。
眼前的貴公子一身寶藍(lán)色的錦緞長(zhǎng)衫，頭上黑發(fā)束起，插了青玉簪，襯得眉眼很是清俊，笑得溫文爾雅，讓人覺(jué)得分外親近。
這是誰(shuí)家貴公子，翩翩讀書(shū)郎？
怎么一時(shí)想不起？
不等老廖開(kāi)口，唐海也上前了，憨厚打招呼，“廖伯伯，你不認(rèn)識(shí)我們了嗎？”
老廖眼睛蹬的越發(fā)大了，這貴公子還沒(méi)認(rèn)出來(lái)，怎么又冒出一個(gè)虎頭虎腦的壯小子？
到底還是小伙計(jì)年紀(jì)輕，記憶好，他幾乎是沖到跟前，扯了掌柜的亂晃。
“掌柜的，掌柜的！是唐家，唐家小姑娘的哥哥！不對(duì)，是紙，賣紙的！”
老掌柜像被人當(dāng)頭敲了一記，記憶迅速回溯，驚喜的聲音都變了。
“哎呀，真是唐家小哥兒！”
他一把抓了唐川和唐海的手，想說(shuō)什么，又覺(jué)得這般有些冒犯。畢竟眼前這倆小子，可不是記憶里的窮困模樣，如今怎么看怎么是富貴加身……
唐川反手握住廖掌柜的手，笑道，“廖伯伯，我們家中母親和妹妹，還有族人們都很是惦記您，也感激您當(dāng)初的幫助。正巧我們進(jìn)京路過(guò)此地，特意來(lái)拜訪。”
“哎，好，好！”廖掌柜去了生疏，趕緊張羅著把他們往后院讓過(guò)去。
“走，走，去后邊喝茶，有話慢慢說(shuō)。”
不必他吩咐，小伙計(jì)已經(jīng)自動(dòng)接管了活計(jì)。
兩個(gè)村婦本來(lái)已經(jīng)買完?yáng)|西了，但瞧著唐川兄弟太出色，還跟著兩個(gè)很兇悍的隨從，她們?nèi)滩蛔『闷妫鬟B不走，同小伙計(jì)打聽(tīng)消息。
小伙計(jì)知道的也不多，但也沒(méi)瞞著。
“這兩位……公子，原本住在南邊的唐家堡，后來(lái)被遷徙到塞北去了。不知為了何事又路過(guò)此地，當(dāng)初他們家沒(méi)少在我們鋪?zhàn)淤I東西，同我們掌柜熟悉，這是特意來(lái)看望了。”
兩個(gè)婦人聽(tīng)著點(diǎn)頭，“原來(lái)這樣，那真是好事。瞧著這兩公子穿著不錯(cuò)，家里日子應(yīng)該是好很多。”
小伙計(jì)也是心里好奇的像爬了螞蟻，他可太清楚唐家過(guò)往了，更想知道唐家孤兒寡母是怎么過(guò)上了富貴日子。
于是，他難得開(kāi)口攆人，拿了點(diǎn)兒便宜的針頭線腦，打發(fā)了兩個(gè)婦人就關(guān)了鋪?zhàn)觽儯苋兔瑁樀缆?tīng)個(gè)究竟。
后院里，廖掌柜也是說(shuō)起這些，問(wèn)道，“唐公子，當(dāng)初你們家里跟著軍戶遷徙去塞北，我可是擔(dān)心壞了。路上風(fēng)雪大，天太冷了。后來(lái)我找了一些商隊(duì)打聽(tīng)，聽(tīng)說(shuō)還有什么老鼠咬人得病了，不知道你們家里和村里人都怎么樣啊？”
唐川想起那段時(shí)日，眼里也是暗淡，“讓廖伯伯惦記了，遷徙路上確實(shí)兇險(xiǎn)，我們村里過(guò)世了幾個(gè)村人，其余村子更是傷亡很多，幸好我們家里平安無(wú)恙。這多虧廖伯伯幫忙準(zhǔn)備的糧食和厚衣物，否則怕是我們家也難以保全。”
他示意王朝送上一份謝禮，又道，“廖伯伯，我們?nèi)叶几屑つ膸椭＿@是我娘和我妹妹親手準(zhǔn)備的禮物，還請(qǐng)您收下。”
廖掌柜拼命擺手，堅(jiān)決不肯收。
“不成，不成，咱們當(dāng)初是做買賣，我不過(guò)是順手幫忙準(zhǔn)備點(diǎn)兒用物，可不值當(dāng)你們家這般惦記。”