“看好了么?薯?xiàng)l就這樣做，非常簡(jiǎn)單――只要注意別炸糊了也別夾生就行，不需要你探著腦袋在油鍋旁一直盯著，也不需要你去嘗什么咸淡，記住了么?”

　　失鄉(xiāng)號(hào)上的早晨，鄧肯在廚房中一臉嚴(yán)肅地指點(diǎn)著滿(mǎn)臉緊張的愛(ài)麗絲，而在二人面前的油鍋中，仍有些泛白的薯?xiàng)l正在熱油里上下翻滾，發(fā)出連續(xù)不斷的滋啦聲。

　　“記……記住了!”愛(ài)麗絲眼睛一眨不眨地看著熱騰騰的油鍋，一只手還緊緊地抓著一把菜刀，旁邊的案板上還有被她切壞形狀的土豆塊――這些土豆塊將成為其他菜品的原料。

　　鄧肯看看油鍋，又看看旁邊的人偶，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，心說(shuō)如此簡(jiǎn)單的事情，這個(gè)憨憨總不至于再搞砸了，然后他便注意到了愛(ài)麗絲手中的菜刀，心中不由得有點(diǎn)別扭:“……你能不能先把菜刀放下，切完?yáng)|西不要總拎著。”

　　一個(gè)拎著菜刀站在廚房里殺氣騰騰(針對(duì)土豆)的詛咒人偶，這畫(huà)面怎么看怎么不吉利。

　　仿佛下一秒就會(huì)換個(gè)驚悚刺激的BGM，然后愛(ài)麗絲腦袋上會(huì)冒出一根能捅穿屏幕的血條。

　　“哦……哦!”愛(ài)麗絲這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊把菜刀放回旁邊，然后頗為自信地對(duì)船長(zhǎng)擺了擺手，“船長(zhǎng)您就回去吧!我已經(jīng)學(xué)會(huì)這個(gè)了，您和艾伊只管等著吃就好!”

　　鄧肯又盯著愛(ài)麗絲看了半天，確認(rèn)這個(gè)人偶真的不會(huì)再出問(wèn)題，這才微微松了口氣，緊接著心中便油然而生出一種感慨——

　　過(guò)了這么久，他這失鄉(xiāng)號(hào)上終于也能穩(wěn)定產(chǎn)出薯?xiàng)l了!

　　……

　　古董店二樓，餐桌旁，腦袋上貼著一塊藥布的妮娜突然好奇地抬起頭，看了自己的叔叔一眼:“叔叔，之前我就想問(wèn)了，您早上怎么一直皺著眉啊……而且剛才您怎么又好像突然放松似的呼了口氣……”

　　“有么?我沒(méi)注意……”鄧肯怔了一下，注意力瞬間跨越遙遠(yuǎn)的空間落在這小小的古董店中，隨后他笑著搖了搖頭，“沒(méi)什么，只是想起了一些賬目上的事情，剛才心算了一下，現(xiàn)在解決了。”

　　“哦，”妮娜點(diǎn)點(diǎn)頭，“我說(shuō)呢，感覺(jué)您剛才神經(jīng)都緊繃著。”

　　鄧肯沒(méi)吭聲，只是保持著淡定的笑容，心中卻不由得嘀咕了一句—―這姑娘觀(guān)察力還挺強(qiáng)。

　　妮娜這時(shí)候則探頭看了一眼二樓走廊盡頭那扇朝向街道的小窗戶(hù)，猶豫了片刻之后才小聲嘀咕道:“雪莉今天沒(méi)來(lái)啊。”

　　“……人家有自己的住處，”鄧肯哭笑不得地看著對(duì)面正面露孤單的姑娘，“而且你今天還要上學(xué)呢，哪有時(shí)間跟她出門(mén)玩去。”

　　“我該打聽(tīng)一下她的具體住處的，”.妮娜又說(shuō)道，“這樣她沒(méi)空來(lái)找我的時(shí)候我就能去找她了。”

　　鄧肯一時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話(huà)，沉默了兩三秒之后才輕聲問(wèn)道:“你很喜歡這個(gè)新朋友嗎?明明你們實(shí)際上相處的時(shí)間并不長(zhǎng)。”

　　“雪莉她人很好的，在博物館中還救過(guò)我的命，”妮娜立刻開(kāi)口，“而且……而且……”

　　“而且什么?”

　　“而且她住在這里的時(shí)候，我晚上跟她還有阿狗聊天，打聽(tīng)了一些她的情況，知道她一直是跟阿狗相依為命，住在貧民窟的一個(gè)小巷子里，那里晚上連路燈都不全，房子又漏雨漏風(fēng)，我……”

　　“妮娜，”鄧肯突然打斷了眼前的女孩，表情帶著些許嚴(yán)肅，“友情無(wú)法建立在同情的基礎(chǔ)上，對(duì)雪莉那樣的孩子而言更是如此。”

　　妮娜怔了一下，抬頭迎著鄧肯的視線(xiàn)，片刻之后才慢慢抓了抓鬢角的頭發(fā):“叔叔您突然說(shuō)了一句很有哲理的話(huà)哎……”

　　鄧肯:“……”

　　“不過(guò)叔叔你確實(shí)提醒了我，我可能是有一點(diǎn)點(diǎn)同情吧，”妮娜緊接著又說(shuō)道，“但……我只是想讓她能生活好點(diǎn)，我能感覺(jué)出來(lái)，雖然她住在這里的時(shí)候總是莫名其妙很緊張，可實(shí)際上是

　　很開(kāi)心的，我……我這么替她做判斷，是不是有點(diǎn)自以為是了?”

　　鄧肯卻沒(méi)有回答，他似乎陷入了短暫的思考，過(guò)了片刻才笑著搖搖頭:“別想這么多了，我們下次見(jiàn)到雪莉的時(shí)候問(wèn)問(wèn)她的住處好了，至于現(xiàn)在……趕快吃完飯，上學(xué)時(shí)間快到了。”

　　“好的!”妮娜立刻乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著她便仿佛想到了什么，臉上露出躍躍欲試的興奮模樣，“對(duì)了，那我是不是今天就可以……騎著那輛新自行車(chē)去上學(xué)了啊?”

　　“不行，”鄧肯抬起眼皮，毫不猶豫地拒絕了對(duì)方，“你忘記昨天晚上自己摔多慘了嗎?”

　　他一邊說(shuō)著，腦海中一邊浮現(xiàn)出了昨天妮娜回家之后發(fā)生的事情――女孩第一眼就看到了停在一樓的那輛嶄新的自行車(chē)，興奮的幾乎原地跳了起來(lái)，然后便興沖沖地要上車(chē)試試，用了大概三十秒吧，就框當(dāng)一聲摔在了門(mén)口……

　　現(xiàn)在她腦門(mén)上還貼著藥布。

　　“我……我還以為騎自行車(chē)會(huì)很簡(jiǎn)單，”妮娜有些尷尬地低下了頭，“我看同學(xué)們都可以……”

　　鄧肯嘆了口氣。

　　他早該想到的，如果這古董店里沒(méi)有自行車(chē)，妮娜這么些年也沒(méi)有什么朋友，那她怎么可能有機(jī)會(huì)學(xué)會(huì)騎車(chē)——自己買(mǎi)自行車(chē)的時(shí)候完全忽略了這一點(diǎn)。

　　“今天坐巴士車(chē)上學(xué)吧，不要跑著去了，咱家現(xiàn)在不差這點(diǎn)車(chē)票錢(qián)，”鄧肯摸出幾個(gè)硬幣放在妮娜面前，“回來(lái)之后我教你騎自行車(chē)――確實(shí)不難，以你的聰明勁兒，大概幾天就學(xué)會(huì)了。”

　　妮娜起先有些沮喪，但很快便又高興起來(lái)，開(kāi)心地點(diǎn)著頭:“哦!”

　　過(guò)了一會(huì)，妮娜便歡快地跑出了古董店的大門(mén)，鄧肯則站在古董店二樓的小窗口，看著女孩的身影穿過(guò)晨光中的街道，跑向不遠(yuǎn)處的巴士站臺(tái)。

　　越來(lái)越多的車(chē)馬人流市井聲響正在街巷間回蕩，這片城區(qū)正在陽(yáng)光中一點(diǎn)點(diǎn)蘇醒過(guò)來(lái)，金紅色的陽(yáng)光在沿著遠(yuǎn)處的屋脊彌漫過(guò)來(lái)，望去仿佛一層虛幻升騰的絢爛帷幕。

　　由火焰形成的，掃過(guò)整個(gè)城邦的帷幕。

　　鄧肯突然表情一凝，皺眉注視著遠(yuǎn)處那些鱗次櫛比的房屋。

　　火焰帷幕掃過(guò)城邦的壯麗畫(huà)面從霞光中消失了，仿佛剛才那一瞬間映入他腦海中的印象只是剎那間毫無(wú)根據(jù)的幻想。

　　然而鄧肯緊鎖的眉頭絲毫沒(méi)有放松下來(lái)，他只是繼續(xù)盯著遠(yuǎn)處，仿佛要從那壯美的朝霞中找到另一層與之重疊的現(xiàn)實(shí)――足足過(guò)了好幾分鐘，他才慢慢收回視線(xiàn)。

　　他凝神思索了一下，對(duì)著旁邊的空氣招了招手:“艾伊。”

　　下一秒，一團(tuán)幽綠的火焰在空氣中驟然炸裂，亡靈鳥(niǎo)自烈焰中盤(pán)旋顯形，艾伊拍打著翅膀落在鄧肯肩頭，一邊打著響亮的飽嗝一邊嚷嚷:“嗝兒……誰(shuí)在呼叫……嗝兒……艦隊(duì)?”

　　鄧肯的情緒頓時(shí)都不連貫了，他扭頭目瞪口呆地看著幾乎已經(jīng)膨脹了一圈的鴿子:“……你是在船上吃了多少?”

　　艾伊拍打著翅膀，使勁伸著脖子:“大啖食糧之刻已到……嗝兒!”

　　鄧肯面無(wú)表情地看著這鳥(niǎo)，過(guò)了片刻才嘆了口氣:“怪不得愛(ài)麗絲那邊鼓搗了半天，最后端到船艙的東西那么少，合著都讓你給截胡了……算了，就當(dāng)不浪費(fèi)吧。還能飛動(dòng)不?第六街區(qū)。”

　　鴿子頓時(shí)發(fā)出響亮的咋呼聲:“使命必達(dá)!使命必達(dá)!”

　　下一秒，古董店二樓的小窗戶(hù)中火光一閃，一只膨脹起來(lái)的肥鴿子便從窗口中一躍而出，搖搖晃晃地飛向了第六街區(qū)的方向。

　　而在同一時(shí)間，第六街區(qū)深處，兩輛深灰色的蒸汽車(chē)正行駛在空曠冷清的街道中。

　　身材高大的凡娜正坐在其中一輛車(chē)的后排座位上，手邊放著她那柄巨劍，她本人則靜靜注視著外面街道上的景象。

　　由于不確定那座小教堂的情況如何，凡娜沒(méi)有

　　直接帶著過(guò)于扎眼的蒸汽步行機(jī)進(jìn)入街區(qū)，而是選擇親自帶領(lǐng)一部分精銳先低調(diào)進(jìn)入，支援隊(duì)伍則在附近街區(qū)待命。

　　而在進(jìn)入第六街區(qū)之后，她果然第一時(shí)間察覺(jué)了這里的“氛圍”……非常的不對(duì)勁。

　　過(guò)于缺乏活力的社區(qū)，零星懶散、對(duì)外界刺激反應(yīng)遲鈍的居民，還有那些年久失修，甚至超出了下城區(qū)容忍底線(xiàn)的老舊設(shè)施。

　　這里到處都縈繞著一種氣場(chǎng)，整個(gè)街區(qū)給她的感覺(jué)……就仿佛時(shí)光凝固在一個(gè)被人遺忘的夾縫中。

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　　第一百六十九章步入帷幕